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如果乞儿们从垃圾堆里翻羽绒，一天顶多只能翻出一两篮来，换成铜钱三四文，能买半斤的陈米或者接近一斤的杂粮，足够一个乞儿吃三四天了。 对于那些根本吃不上饭的乞儿来说，这绝对是笔值得的买卖，虽然捡羽绒很累，还吃不饱，但起码饿不死。 也正是因为钱少，只能是饿不死的地步，那些乞儿里面的小头头们，或者身体强壮一些的乞儿，便看不上这活计。 毕竟若是上街行乞，遇上好心人都会给个三五文的，辛辛苦苦一天才两三文？要是愿意干活，谁还能当乞丐啊，也就那些没人管的孤儿看得上了。 虽然听上去十分黑心，简直压榨劳动力，但这种做法却能让很多只能等着饿死的小乞儿，抓住一线生机。 这些孩子做工是没人会要的，连捡垃圾都抢不过。 “到时候咱们可以拿着篮子去粮店旁边的巷子收羽毛，他们拿到钱就可以直接去旁边换吃的，那一两口杂粮，也不怕被人抢。” 方衍年一把抱住了沅宁，脸颊在人头顶蹭了蹭：“还是咱们宝儿周到。” 他就知道，之前宝儿夸他都是哄着他呢！ 沅宁大庭广众地被这么亲密地抱着，一下子从脸颊红到耳根，轻轻推了推方衍年：“还在外头呢，你收敛点。” 方衍年傻笑着松开了人，实在没忍住，捧着沅宁的脸搓了搓。要不是他们家宝儿脸皮薄，他就要当场亲过去了。 “但是……”方衍年又有些忐忑，“这每日都三四文的支出，家里会不会不同意啊？” 他好像……没找到赚钱的办法，净把钱花出去了。 沅宁拉下来方衍年捧着自己脸的手：“夫君这是说的什么话，你可知道这镇上的棉花多少钱一斤？若羽绒真同你所说，薄薄一层就能抵厚棉花，咱们不过花一床棉花厚被子的钱，就能让全家都盖上暖和的羽绒被，要是做成衣服，冬日里少点的那些炭火，都不止这个钱呀。” 方衍年一下就被沅宁给哄好了，还觉得自己可会为家里省钱了。 节流也是一种赚钱！ “那咱们赶紧到灰坑那头看看，如果能找到人，等咱去窑厂回来，差不多两个时辰，正好能捡出来差不多一篮子。” 他们今日出门便是提了个篮子的，方衍年拎着，里面装了一壶水，两张擦汗的巾子，还插着把旧伞。这天气阴晴不定的容易下阵雨，宝儿的身体可淋不得，方衍年也就不嫌重，把伞带上，若是遇上太阳太晒，还能撑着遮阳，多好呀。 不过今天天气不错，阳光并不强烈，晒在身上还暖洋洋的，没感觉多热，也有可能现在的时间不到中午，真正毒辣的太阳还没出来。 “到时候就用这篮子来装，差不多数出来量之后用水打湿，体积就变小了，用叶子一包就能装回去，还不占地儿。” 沅宁默默听着方衍年说话的时候出现的陌生词汇，并没有立刻提出疑问。 时间紧急，他们方向一转便先去了城外的灰坑。 即使是这样的小镇，也会做垃圾分类，镇上没有土地的人家，会有专门的倾脚头来收夜香，然后卖给乡下的人家拿去沤肥。 而且这年头也不是人人都能吃饱，灰坑附近的味道虽然重，但也没到完全难以接受的程度。 方衍年让沅宁提着篮子在树下歇脚，自告奋勇去灰坑那头找了个小乞儿，说明自己的来历。 果不其然被拒绝了。 就那么大点儿一朵羽绒，要捡这么大一篮，还只换两文钱？买成吃的还不够他们捡东西消耗的体力呢。 方衍年莫名其妙想到了那些存款几十万的乞丐，心想这些人说不定比他兜里的银子还多呢。 等刚刚那嫌弃方衍年给得钱少的乞儿走了，方衍年四处看了一圈，发现没什么人，正打算离开的时候，一道沙哑的声音跟幽灵似的冒了出来。 “老爷，老爷……” 方衍年停下脚步，心想他不到二十岁一黄花大闺男，怎么就当上姥爷的时候，就看见一个黑黢黢的小瘦猴儿，不知道从什么地方冒了出来。 小东西只比他膝盖高一个头，许是饿得卷了背，才显得没他腰高。披散的头发绞成一股一股的，只有腰上裹着块脏污到看不出颜色的破布，就连头发下的眼睛都灰扑扑的。 小乞儿怯懦地噎了下，这才小心翼翼问他：“老爷说的那种软毛，我也可以捡，老爷雇我成吗？” 方衍年一时之间有些说不出话，半天才找回自己的嗓音：“可以，但我不会提前给你钱，你刚刚应该听清了，我只要鸭毛，而且是这种没有硬梗的软毛，你捡到之后用树叶包起来，到米行旁边的巷子找我，最晚申时末我就会离开，如果数量太少，我只会给你一个铜板。” 方衍年说话的声音很大，而且听起来非常挑剔，他知道旁边或许还会有人在听他们的谈话，所以他的条件越苛刻，就越不会有人来抢小乞儿的活计。 “好！我、我这就去。”小乞儿佝偻着背就跑开了，一头扎进了垃圾堆里翻找起来。 方衍年走远一些，才回头看，看到小乞儿找羽绒的时候翻出来已经发黄腐败的烂菜叶子，却跟捡到宝贝似的塞进了嘴里。 他有那么一些难过。 去东郊的路上，他的情绪一直都很低落，沅宁便也不打扰他，只是安静地拉着方衍年的手。 下了驴车之后，二人慢慢走在去窑厂的路上。 “宝儿。”方衍年开口，“你说以后咱们有钱了，能不能雇这些小乞儿来给咱们打工呢。” 他庆幸今天心血来潮，原本想的是少被坑一笔，把钱留给有需要的人，没想到真有人为了一文两文的，在垃圾堆里翻找上半天。 方衍年心软了，却也一点儿都不天真，他改变不了一个时代，所以他决定，就算今后要开善堂，也是要让小孩子们工作才能换吃的，否则只会把小乞丐养成大乞丐，一辈子都行讨。 “我觉得夫君的想法很好，到时候我会帮你想办法的。”沅宁握了握牵着的那只手，不知道这样能不能让身边的人感到温暖一些。 方衍年感动得吸溜了一下鼻子：“宝儿你真好，你都不嫌弃我败家。” 沅宁被逗得忍不住笑出声：“你都说等以后我们有钱了，再去雇佣那些小乞儿，而且是雇佣，又不是白给他们钱，哪里算是败家呀？” 方衍年被沅宁几句话就哄好了，他瓮声瓮气的声音听上去有几分傻气：“小乞儿用劳动养活自己，小乞儿好。我给小乞儿提供工作，我也好。宝儿哄我还支持我，宝儿最好！” 沅宁脸上的笑意止都止不住。 方衍年夸完自己，又感叹：“我真是正义的判官，宝儿快夸我是清汤大老爷！” 沅宁笑得根本停不下来，好半天才缓过来，喊一声“清汤”大老爷，又换成方衍年自己笑得停不下来了。 两人有说有笑地来到了窑厂，却没有直接进去下定，而是去了附近逛了圈，没走多远，就看见了一片窑厂用来倾倒碎陶片的浅滩。 他们这边地理位置好，附近就有盛产陶土的山，再远一些的相邻的府城，那边还有更加稀有白泥产出，白泥烧制的瓷器异常精美，价格也水涨船高，不是他们本地的土陶能够比的。 也正因为地理优势，陶土好得，他们这附近的陶器价格才便宜，一个碗几文钱，罐子十几文，再大些的瓮也才几十文，即使是乡下人家，咬咬牙攒一攒，也都能买得起。 他们县大多数人都夸窑厂东家是好人，若是其他窑厂，像是隔壁烧制瓷器的，别说烧坏掉的瓷器，就是碎瓷片都不会让百姓去捡。 而他们窑厂的东家却让工人们就近倾倒烧坏的陶器，若是坏得不严重，也不会故意摔成碎片，容许一些家境不太好的百姓过来拾去。 河滩上人不多，只有三两个妇人哥儿在碎陶片中翻找，看能不能找出勉强能用的。 沅宁他们还要赶着回家，便不占这个便宜，随意找了些陶片放进篮子里，便转身回了窑厂。 窑厂管事的听说他们要生石灰，也没急着答应，而是找了个人来给他们解释，生石灰使用不当可能会伤人，等解释清楚，也算是听过免责声明，只需要在合同上签字画押，后天就可以凭借收据过来领石灰。 定金也是象征性地只收了他们三十文，剩下的可以等领石灰的时候补齐。 事情办得很快，下定之后二人去窑厂外的土路上找了个地方歇脚，并且把白面馒头吃了，休息够了才慢慢往回走。 正是中午最热的时候，沅宁有些头晕，方衍年简直像是专门等着这一刻似的，啪一下把伞撑开。 他出门之前在篮子底部垫了一块黑布，沅宁还不知其意，现在看方衍年将黑布给顶在伞面上，走到伞下，竟然和树荫下一般凉快，不再被太阳晒得肉痛。 “夫君真是聪慧至极，怎的还能想出这样的法子。”沅宁原本还想说油纸伞经不得晒，方衍年就想到了解决办法。 二人走到村口的时候，路上已经等了两三个人了，都是在等去镇上的驴车。 几人看见他们一身清爽的模样，眼中那叫一个艳羡。 “小郎君还真是疼爱你的夫郎，竟连出门都能想到这样遮阳的法子。”其中一个看上去就十分健谈爱八卦的妇人搭话道。 方衍年扶着沅宁在一旁的石头上坐下，这才和等车的人攀谈起来。他看上去有几分书生气，说话却很随和，大娘们都乐意和他摆谈两句，要不是看见他即使站着闲谈，都要给夫郎撑伞这样，都想把自家孩子说给方衍年了。 “你倒是受欢迎。” 沅宁累得说不出话，上车后就蔫蔫儿地靠在方衍年的身上，直到下了驴车和妇人们分别，他才酸了这么一句。 “哎呀我们小醋包。”方衍年乐得刮了一下他的鼻子，“这么好的相公都入赘给你了，还有什么好吃味的。” 沅宁发觉自己真是很容易就被方衍年给逗笑，以前也不是这轻易就傻乐的性格呀？ 在集市门口休息了会儿，方衍年估摸着身上的钱，又带沅宁去了糖水铺子。 方衍年秉持着该省省该花花的原则，把两个人的茶水钱换成了一碗绿豆汤，给他们家宝儿解解暑，他自己喝点白水就得了。
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