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柴玉成趁热打铁： “想去琼州岛的，来这边登记姓名和籍贯、指印。还能干得动活的，来这边领活，干完给银钱和粮食！” 这样一来，几乎留住了所有流民。即使他们不想去琼州岛，但也想挣些银钱，弄点粮食。现在的年岁流民越来越多，可要人干活的也不会找他们。 高百草坐在一张桌子后，打开空白的纸张，拿起炭笔。这炭笔还是柴大人叫人做出来的，发给幼学的孩子们用，比墨水毛笔方便多了，如今他也在逐渐学字，像这样的场合，也能顶上来了。 柴玉成和游贤则逐个检视流民中有无病人，他们都戴上了口罩，在流民看来有些怪模怪样的。 “大娘，你家娃娃怎么了？” 那个大娘正在喂甜粥给小孩，她抹了抹眼泪： “大人，我孙子发高热了。求求大人救救他！” “好，您先起来。”柴玉成递给大娘一个口罩，示意她学着自己的样子戴起来，“您戴好这个，就不会被孙子的病传染，您抱着他到那儿去，瞧见没？那有大夫，我已经付过诊金了。” 那大娘感激得热泪盈眶，连忙带着孙子过去。她的其他家人也被柴玉成要求单独到离人群更远的地方。 大家知道那边有大夫义诊了，有些人还主动过去，人群没有多少骚乱，只是看着那些患病的人和他们的亲友被隔开了，大都被发了个那种怪模怪样挡嘴的东西。 走下城墙的君文兴：“那是何物？为何我也觉得粥闻起来很香？” 叶凌峰：“都尉大人出门来没吃朝食？” 两人走近，看着在柴玉成和他手下人的组织下，毫不混乱的流民们，有些在排队取粥，有些则在排队登记准备要离开这块令人伤心的土地。 他们正在瞧着，就见有些去干活的流民在柴玉成一个手下的指挥下开始挖土。他们走了过去，正看见柴玉成抱着一个哭得撕心裂肺的小孩，从袖口拿出糖块来哄他。 “你的伤口一定要把烂处割掉，放心，叔叔保证你以后还能走路。那你能做个勇敢的小汉子，不要哭，抱紧叔叔，让大夫给你割么？” 面黄肌瘦的小孩，舔了口糖，瞬间激动了。他点点头，不再哭闹，柴玉成就这么坐在地上，让大夫用酒精擦过的刀给小男孩处理疮口。 那小孩很快又哭了起来，柴玉成力气大，把他按着动弹不得，但小孩的眼泪鼻涕口水都齐齐擦在他的衣衫上，他也没有一点介意。 两个半大的孩子戴着口罩站在远处，一边哭一边不敢接近。 “真是可怜啊，爹娘都死了。” “没有遇到大人，估计也要饿死了。” 君文兴有些傻眼，想上前一步看仔细，被游贤拦了下来： “大人，主公说了，这点小事他来做就好。流民之中容易产生疫病，所以请二位也戴上口罩，降低染病的概率。” 君文兴和叶凌峰戴了口罩，叶凌峰的声音因此变得有些闷闷的： “逸之，你的主公，在岛上也是这样么？” “当然。柴大人有颗真心，是位真人。他对待百姓，一直如此。您不用担心他骗人，逸之以诗文为证，您应该读过我写的砂糖赞诗吧？里面的友人就是他。” 那时候他和柴大人还是浅交，但柴大人对百姓的公心，已经打动了他。 叶凌峰和君文兴站着看了好久，叶凌峰才道： “你阿兄和家里人如何了？那四皇子，果真如此残暴？” “是。阿兄他们被拦得不能离京。不过柴大人已经答应我，有机会就把他们带来。叶公，等我阿兄出来了，他一定要亲自来同你喝酒的。” 叶凌峰想起这个学生的种种，神色终于有了片刻的轻松，随后又很快严肃起来： “你的选择，他知道么？” “他知道。我相信阿兄一定会夸我眼光好的。”游贤笑了两声，跑回去继续干活了。 至于叶凌峰和君兴文之后又说了什么，他们就没听到了。 不到十天，外城就建起了一排简单的木屋、竹屋，给流民们遮风挡雨，还单独辟出几间给受伤的流民养病。 柴玉成还花钱让他们日日捡柴火烧水给流民用，他还放出风声要收甘蔗，交州的甘蔗也被流民们一捆捆打包好运到码头的大船里。 不到半个月，这里就攒够了二百多个流民，游贤便带着他们和剩下的琼州军去岛上。柴玉成身边也就留了高百草和一个琼州军，他也没停下，让高百草继续留在这里收集流民，自己则赶往桂州如法炮制。 …… 河西。 钟渊望见那条干涸的水，水中还有着马匹尸体。和他一起的一人，拿着水囊想要过去： “小弟，快来，这下游的水还干净——” 钟渊拉住了他的衣袖，摇头，轻声地道： “柴大人说过，水里有尸体的生水，有很多看不见的脏东西。再忍忍，我们进城吧。” 那人才把空的水囊放下，他舔了舔爆起的嘴皮，走到前面去。其他四人也环绕着钟渊，往前走去。为了掩饰身份，他们装作是一家兄弟，换了破烂的衣服，抹脏了脸从河北道一路翻山越岭赶到了河西道。 河西比河北道更干旱！他们已经整整两天没喝水了。 他们进城之时，却遭到了最为严厉的审核，站在门口的兵卒正在逐个核对户籍，没有户籍的都不让进。好在钟渊他们还真的带了户籍，但是……他们的户籍都显示是琼州岛，若是仔细查看，必定会生疑。 那小兵果然在一个个地看，还能识得文字，询问核对。他一下发现五个琼州岛上人的户籍，十分惊异，问都不问便叫他们五人在城墙下等着。 几个琼州军正在忐忑，这时忽然有一队骑马的巡逻兵经过。 “坡子，他们怎么不让进去？” “大人，他们的户籍不对劲，都是……” 钟渊闻声抬起头来，那骑在马上的人差点当场跌下，立马打断了坡子的说话： “让他们进去，我有事要找他们。” 那名为坡子的守卫乖乖听令，把户籍还给六人，又好奇地瞧着长官进了城里。 钟渊他们刚走进城门，就听到那骑着马的男人。 那人神色复杂，先让手下人回去复命，自己则从马上下来往侧边的小巷走。钟渊也不说话，只是跟着走，他身后的五人都有些摸不着头脑。 河西这座小城里塞满了从瓜州那边逃难来的流民，他们或死或伤或饿地躺在地上，对那牵马的官兵没有任何反应。他们就这么拐进了一个院落，那人打开门锁进去。 “嘭！”那人猛地跪下了。 “二郎，你今日怎么回来的——大、大人！您还活着！”一个带着头巾的夫郎从屋里出来，他还抱着一个一岁的小娃娃。 钟渊赶紧让两人起来，这对夫夫，正是魏鲁心中牵挂之人。一开始几个琼州军听他们讲话还有些不明所以，后面听到那汉子夫郎是弩儿的阿父阿么，才恍然大悟。 他们先问了弩儿和阿父的情况，魏二郎的夫郎秦羊给他们拿来一壶水，水有些混浊，小心地分给他们。 “大人，这里水太贵了……等会再让二郎去买些来。” 钟渊摆手，几天都迫不及待地喝了一杯水就不再喝了。双方又聊了起来。 原来自从前年钟渊被召进京传出死讯，西北军就由袁季礼完全接管，魏二郎几次传信到中州王爷府都没有消息，他心中着急得很。 大约四个月前他才从袁将军手下，也就是以前的钟渊旧部中打听到钟渊被流放至琼州身亡一事。他料想阿父和弩儿一定是也去了琼州，本来准备带着夫郎去寻找。谁料先皇驾崩的消息传来，陇右节度使黄易通造反，还带兵来逼河西节度使也就是袁将军一同造反。 而那时他们已经被朝廷断粮两个月，全靠河西的粮食支撑着。但是河西也大旱了，突厥忽然进攻导致百姓们流亡，袁将军还开了粮仓救济灾民以平民怨，再拖下去西北军和整个河西百姓都要成为饿死鬼了。袁将军就把几个手下召集起来说明了情况，他们便投降了黄易通。 谁知道不到两个月，黄易通就变了卦，不仅不许西北军再驻守河西，还要一直往后退。袁将军近日正在接待黄易通派来的特使，因此城内外都在戒严。 钟渊把水推回给秦羊： “让娃娃喝吧。” 他转向魏二郎：“魏哥，你和我堂兄说一声。” 魏二郎舔舔干裂的嘴唇，他的目光逐渐坚定起来。他既见到了死而复生的钟大人，又听见阿父和弩儿的消息，那前路便不再渺茫。 “大人，我愿先为大人传话。袁大人也许还想与黄易通的使者周旋。” 钟渊沉思了一会，比起堂兄，他更相信二郎。二郎与魏叔一定会选择他那一边，但他得用什么……来打动堂兄呢？ “魏哥，你便说我有办法供应三万大军的粮饷，还有办法收留河西百姓。” “什么？！若真是如此，我保证大将军一定把那狗屁使者赶回老家！” 他们商量了一阵，很快，魏二郎去而复返，他把给钟渊穿上了一件兵卒的衣服，钟渊又将脸抹得黢黑，跟着去了袁季礼如今临时的住所。 袁季礼正在苦闷地练剑，一剑将那院子里的木头人劈得粉碎，他放下剑，声音淡淡的： “二郎急匆匆来所为何事？换了副官？” 魏二郎咬咬牙： “大人，二郎斗胆问您一句，那使者带来了光王何种意思？” 袁季礼坐在石凳上，长叹一声，望着灰蓝的天空几乎要掉下泪来： “我对不住大哥二哥，他们都死在突厥刀下。可我无能，既护不住西北军将士，又让突厥趁机而入杀了上千上万的百姓……如今，如今还要割肉交权，让西北军去替黄易通卖命！” 袁季礼是三兄弟中最小的那个，那时候父亲狠心，见三兄弟没一人有读书天赋，便将他们送进军营，为他们从中操作使得他们在军营中也前路一片坦途。但大哥、二哥都死于突厥之手，袁季礼怎么可能会真正甘心不去杀突厥人，而反过来帮黄易通杀汉人。 袁季礼说得情真意切，魏二郎指了指身边的人： “大人，属下有一计策，可保西北军将士性命及河西百姓，只是要先离故土。” 袁季礼提起剑指着魏二郎： “你是想叫我逃？西北军三万之多，河西百姓更是不下于四万人，能逃到哪里去？！我也不是那等贪生怕死之人，二郎，你莫再多言，快走吧。你若是想带着兄弟们逃，便逃吧。” ------- 作者有话说：今天依旧是蠢作者的存稿箱在更新嗷～ 第72章 说服 袁季礼愤怒的语气后，却藏着深深的无力感。他喝了酒，剑都摇晃着拿不稳了。正在这时，一直站在魏二郎身边的人，忽然身手啪地一下打掉了他的剑。
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