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袁季礼错愕地盯着那人，那人也抬起头。 “阿弟！你……你怎么……” 他迅速地看了一圈周围，将人带入卧房中。两人叙话，魏二郎则站在外面望风。 钟渊并未交代其他，只是盯着堂兄： “阿兄，你真不肯走？西北军没有朝廷粮饷，应该自从外祖去了就没人再为军中周旋吧。” 袁季礼眼中一痛，他看着面前的弟弟。其实他早就知道……阿弟是哥儿的事，是阿父和姑姑太想要权势，自己为官作宰不够，还要让儿子进入军中，又将女儿送入宫里。 “阿弟，你无事就好。河西有大兄二兄的墓，我不能走。百姓又能走去哪呢？黄易通想要用西北军，就能给西北军留下些粮食，让一些人镇守在这。” 钟渊摇头，他和袁季礼都知道这是不良之策。 “阿兄，你带人与我一同去桂州，我们将岭南道从张智远手中夺下，把河西的百姓都带去岭南。突厥定是知道大夏不稳才敢侵进。就算你带三万大军守在这，黄易通不除，突厥之战照样可能退败。” 袁季礼苦笑一声，他又何尝不知道呢。钟渊果然是将才，才到城中就将河西的情势看得一清二楚了： “阿渊，你知道四个月前朝廷为何断西北军粮饷？” 钟渊摇头。 “呵，贵妃姑姑要我带兵回京，为钟浏抢皇位。当日贵妃已经把持后宫，她还将手伸入前朝，她一定是听信了右相之言，怀疑我。粮饷一断，西北军将士又有何罪？百姓何辜？” “阿渊，我累了。阿父为了权势丧命，还害了姑姑和你。你现在还要争岭南道，又为了什么呢？权势是永远争不完的，我只想守着西北，不让突厥进来。” 钟渊没想到贵妃阿娘居然如此愚钝，没有了祖父和自己的支持，她连自断根基的做法也能做得出来。这么一做完全寒了袁季礼的心，彻底断送了二十二弟钟浏的夺嫡之路。 但无论如何他不能眼睁睁看着袁季礼葬送在西北军的铁蹄之下。 “阿兄，我有法子为你领来粮食，但是要再等两个月……” …… 尹乃杰是第一次见这么多的死人。 随处可见尸体，有的正在腐烂，有的还很新鲜，比那海寇作孽更为吓人！他自己都心惊胆战，只是又叫手下跟着的人勘察和小心，记下路线图形。他们急行了还未一个月就与边云分别进入了河北道，进入至今，他们还没有真正遇到一个有人的村子。 一路来的村子和城镇，几乎都跑空了，剩下的都是尸体。 “有新鲜的痕迹！过来！”尹乃杰瞧见了灌木丛里被折断的小枝子。一起去侦察的一个汉子跑了过来道： “这村里真的还有人在，他们的菜地被摘了，若是白巾军，不会摘得那么干净和那么少。” 几人确认了，便又四散开来寻找线索，尹乃杰他们很快判断出这村落的人大概躲在哪个方位，其中一个手下有些兴奋： “尹哥，我们是不是去把他们找出来？” “不，我们去让他们主动找我们。” 尹乃杰便和他们在附近找了些有用的柴，把几户大门敞开的村民家找了陶罐与陶瓶。他们开始在村子里面生火做饭，米粥的香味甜甜的，很快就在空气中飘散开来。 自从他们进入河北道，就没再吃过一顿像样的饭食，和尹乃杰一块的几个人都默默吞口水。不过他们还算有运道的，顺着村子一路找来，并没有看到新的兵马脚印，这说明这条路不是白巾军的兴军之路。 悉悉索索—— 旁边有点动静了。 “哎，尹大哥，主家真的说了，去了三人就能有一个去厂子里干活，每月都六百文的银钱？六百文啊，那得买多少粮食，我每天都都喝粥，喝得饱饱的！” “何至于呢，我听说主家的活计里不止有发银钱，天天都有肉吃，还愁什么吃不饱？天天都吃干的。” “这些都不是最好的，最好的是我听我侄子说什么，琼州远离各州，身处海上，一年可以收获三次粮食，而且当兵也是自愿的。” 几个人的对话随着米香味，飘散得很远。在树林间，有人影摇动了一下。 尹乃杰长长地叹了一口气，装模作样地道： “是啊，主家的粮食就在交州，能管个几十人甚至上百人吃半月的。可是他让我一定要拉来人，去岛上种甘蔗还粮食，还有替他干活的，我们哪里去找那些人呢？可不能随便找些人，还得品行好的。” “咱们主家最是仁义，我们当然不能随便找人。尹哥，我瞧着这个村子不像是有人的，我们吃完就赶紧走吧。” 那人嘴里这么说着，手上却很快地往汤里放了香料和香油。这味道一出，更是香飘了十里。 他们越说越是起劲，也越是大声，一应一和，让听者都对那琼州岛心生向往。 尹乃杰带着兄弟们慢慢悠悠地把粥喝了，几个人互相对视一眼，往外走去。 “尹哥，这事能成吗？”有心急的人问了。 他的话音落下没有多久，他们就在离开村子的路上遇见了十几个汉子，那些汉子一见着他们就立刻跪了下去，神色紧张： “几个兄弟，求求你们救救我们吧——” 尹乃杰把人扶起来，双方沟通了一番，他才知晓，原来半个月前不到，白巾军就在这里洗劫了一通。他们那群不是人的东西，把家家户户的粮食抢去了不说，还要抓走女人和汉子，但这个李家村因为村里有人瞧见了白巾军来了，才得以全村十几户人家都躲进山里没有遭殃。 这半月来，他们也不敢轻易下山，日日就在山里弄些野草树皮充饥。也就是这几日，村里的小孩和老人实在是顶不住了，他们才结伴下来弄地里的菜吃。而且，山上天气阴寒，如今正是二月天，人哪里能长久在山里住呢？ 在了解完他们的情况之后，尹乃杰便让人重新返回村落，先是告诉村里人白巾军这半个月没有在附近活动过，他又拿出了稻米煮米汤给大家喝。 村里十几户人家都姓李，是一个宗族的，因此都互相搀扶着下来喝米汤。在喝米汤时候，尹乃杰他们仔仔细细地讲了招人的事，他们都听得很认真。 “是真的，琼州岛从来不会旱灾，每年的雨水都很多。你问白巾军？不知道啊，朝廷都大乱了啊，四分五裂的，说不得还要到处打仗。我们招够了人，马上就到琼州去的。” 李家村的汉子们一听，都有些心急。白巾军实在是太可怕了，他们只是想老老实实种粮食，却要被抢被抓，天旱定是得罪老天爷了啊！ “阿爷，我饿……” “阿么，明日还能喝上米汤么？” “当家的，那琼州岛真的就那么好？若是真的，咱们也去吧。他不是说招够了人就不招了么？咱们快点去吧。” 村里的人讨论着，尹乃杰过来送了一张用炭笔画的图： “大爷大娘，若你们真的要去，就从这条小路穿过前山，避开这几个有白巾军驻扎的地方，悄悄到桂州边上，只需要七八日。那里就有我们主家的人，那儿就有吃的了。这下面是我的名字，我见你们都是苦命人，便替你们在我主家那儿担保了。” 几个村民听得有些动容，他又进一步道： “若你们有亲友也想去，便也一同叫去，桂州离这里不远！” 李家村的人直把尹乃杰他们送出去很远，才回来。其中一个青年饿得快没力气了： “他们说得那地方那么好，真不会是骗人的？” “我看不像是假的。他们再往前都是白巾军的地盘了，如果那主家人不够好，他们怎么会如此拼命去招人呢？我看啊，我们还是尽早去吧。晚了怕白巾军再来。” “对啊，这都二月了也没见下雨，今年要是再旱一年，那又要白种地了！” 李家村的人，回去之后都匆匆背上了行李。 而尹乃杰他们则不断深入河北道，一路上也不停地看见惨状，他们也深感，能在柴大人治下的琼州生活，实在是太好了！ 尹乃杰他们最后也吃了几次草叶、草根和树皮粉，到最后身上实在没有多余的银钱了，一群人从假装流民乞丐，被磋磨成了真乞丐的模样，已经过去了一个月的时间。 琼州有人招揽流民干活的事，也已经传遍了整个河北道。尹乃杰在地图上落下最后一笔，看了眼星空： “该回去了。咱们借道岭南道，乘快马回去！” 尹乃杰他们虽然外貌沧桑了不少，但脸上都喜气洋洋的，在拿出了伪造好的交州籍贯后，都顺利地混进了岭南道之中。他们寻了两辆驴车，一路朝着交州狂奔而去。 但他们越是走就越是惊心，对大人与公子预料得如此之准感到惊讶，街上都是来往的兵卒，还在时不时地抓壮丁！ “尹哥，完了！我听见他们要去桂州的事！他们一定是冲着大人去的！”尹乃杰的手下匆匆买了饼子回来，脸上血色全无。 ------- 作者有话说：今天有点短小＿（：з」∠）＿ 最后段落的“交州”修改为“桂州” 第73章 兵临城下 尹乃杰确定了消息，又极快地借着夜色穿梭于小巷间，他确实发现了不少兵卒在走动，根本不是城防巡逻的正常频率。他又暗自观察到这些兵卒的动向，他们就是在朝军营集结。 他不再犹豫，立刻带着大家从城镇中出去，然后悄悄弃车潜入密林中。如今的情况太过紧急，他们只有驴车，是绝对赶不过马匹和兵卒的。而且若是方向一致，难免被注意到，容易暴露。 “先把腿绑起来，我们穿山。这是大人给的岭南道地图，若是我们急行军越过南岭，就能先岭南道的兵卒一步进入桂州。” 尹乃杰掏出一直备用的地图和小型罗盘，他的手下也纷纷拿出长绳。这几样都是他们出发前就准备好的，自从黎人加入了琼州军，琼州军就有了新的训练项目：爬山攀援！ 其实是因为五指山峒的人可以从山上攀着藤蔓和树枝，从山上迅速滑落，将五天的路程缩减成了一天。那天柴玉成和钟渊都体会过，这种黎族的攀援技能实在有用，能作为出奇制胜的一招，因此他们特意请琼州军的黎人们教授如何攀藤爬壁，同时还在军中增设了多种模拟山壁的装置，训练他们每日在其中摸爬滚打。 尹乃杰他们顺着地图到达南岭脚下，急行军进山，并不挑路。几个汉子都知道，任何一点耽误，都有可能会给柴大人与公子带来风险。他们这一次主要是来招揽流民的，也算是救人了，怎么能让大人和公子受伤呢？ 做绳梯、扯藤蔓、滑绳，他们焦急地穿越丛林，回忆起曾经学过的种种，居然都在此时用上了。
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