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自那场隐秘的周岁宴后，时光荏苒，又是数载春秋。 谢戈白重掌军权的第八年，也是齐承安虚岁九岁那年，酝酿已久的雷霆终于落下。 晋国内乱经年，太子与公子两派势力耗尽国力，民生凋敝，边防空虚。 陈国内乱虽被陈王勉强压下，但元气大伤，国内怨声载道，将领离心。 齐国却在这八年里，发生了翻天覆地的变化。 工坊林立，商路四通八达。 盐糖、琉璃、精铁兵器、改良布帛如同血液，通过魏无忌精心构筑的贸易网络，源源不断地输往各国，换回堆积如山的粮食、战马、金银。 齐国府库充盈，粮仓满溢，百姓虽谈不上富足，但已远离饥馑，民心渐附。 军器监日夜轰鸣，产出的不再是简单的刀枪剑戟，而是更加精良的制式铠甲、威力更强的弩机、乃至初步尝试的、用于攻坚的简易投火药机与大炮。 谢戈白结合实战，改良阵法，操练新军，八年间，齐国常备精锐已扩至十五万，且装备精良，士气高昂。 朝堂之上，姜昀、田繁等老臣牢牢把控中枢，高晟父子执掌工部与部分禁军，魏无忌则隐于幕后，以颖川侯的身份和琉璃坊的财富，编织着一张庞大而隐秘的关系网络，渗透、分化、收买着邻国的权贵与将领。 而齐湛，坐镇临淄，如同最高明的棋手，冷静地布局落子，将军事、经济、外交、情报完美地融为一体。 讨伐的借口早已备好—— 晋国屡犯边境，劫掠商队，包藏祸心。陈国背弃盟约，暗通燕国，图谋不轨。檄文写得慷慨激昂，迅速传遍天下。 谢戈白再次挂帅出征。 这一次，不再是五千偏师，而是十万齐军主力，兵分两路，如两柄淬火的利刃，直插晋、陈腹地。 战争的过程，与其说是势均力敌的较量，不如说是碾压式的推进。 晋国疲惫之师，如何抵挡养精蓄锐、装备精良的齐军铁骑？ 谢戈白用兵如神，避实击虚，分化瓦解，不过半年，便连破晋国三道防线，兵临晋都绛城城下。
第62章 城内早已被魏无忌的银钱和许诺分化得七零八落, 守将开城投降。晋太子自焚于东宫，公子逃亡途中被部下所杀，晋国, 亡。 陈国更是脆弱。 谢戈白分兵一部, 伴攻其边境重镇，主力却悄无声息地迂回穿插, 直扑防守空虚的国都宛城。 陈王仓促应战, 麾下将领却各怀心思，有的阵前倒戈，有的逡巡不前。魏无忌提前投资的陈国三皇子旧部在城内发动叛乱, 打开城门。 齐军兵不血刃进入宛城, 陈王被俘, 陈国，亡。 灭晋平陈, 前后不过一年光景。其速度之快，战果之巨，令天下震动！ 曾经与齐并立、甚至一度强于齐的北方两强, 竟如摧枯拉朽般土崩瓦解。 齐军的强悍，齐国的国力, 齐湛与谢戈白这对君臣组合的恐怖，深深烙印在了天下人心中。 当谢戈白平定晋陈、整顿降地、携大胜之威陈兵宋国边境时, 宋国上下，已是一片惶恐。 宋王本就重商轻武，国内承平日久，武备松弛。面对刚刚覆灭两大强邻、杀气腾腾的齐军，宋国君臣连一丝抵抗的念头都生不起来。 更让他们恐惧的是，齐国灭亡晋陈后, 并未大肆屠戮，反而迅速推行了相对温和的统治政策，保留部分当地投降的贵族权益，减免部分赋税，推广齐国的农具和作物，甚至允许降地商人继续与齐国通商。 这种怀柔与同化并用的策略，远比单纯的杀戮更能瓦解抵抗意志，也更能让宋国这样的商业国家看到投降后的生存空间。 与此同时，魏无忌亲自作为密使，进入了宋都商丘。 没有威胁，只有摆在面前赤裸裸的现实与利益。 “宋王，”魏无忌风度翩翩，语气温和，“齐军之威，您已亲眼所见。晋陈二国，便是前车之鉴。我主齐王，仁德宽厚，志在天下一统，结束这数十年来战乱不休的乱世。宋国若顺应天命，献土归附，不仅可保宗庙不绝，公侯之位世袭罔替，宋国商路更可与齐国商路彻底融为一体，享有无可估量的财富。届时，临淄、商丘，皆为大齐繁华之都，岂不美哉？” “若负隅顽抗……”魏无忌顿了顿，笑容依旧，眼神却冷了下来，“我齐军铁骑，踏破商丘，易如反掌。届时，玉石俱焚，宋国宗庙不存，商路断绝，百姓涂炭……王上，三思啊。” 威逼与利诱，现实与未来，被魏无忌以最直接的方式摆在了宋王面前。 宋公瘫坐在王座上，面如死灰。 殿下的臣子们也大多默然。抵抗？拿什么抵抗？财富吗？齐国的琉璃坊富可敌国。人心吗？齐国的政策显然更得底层民心。外援吗？晋陈已亡，燕国远在北疆且与齐有仇，还因为内乱自顾不暇…… 在绝对的实力差距和清晰的利益选择面前，所谓的气节变得苍白无力。 半月后，宋王素服出城，亲至齐军大营，向谢戈白献上降表、舆图和传国玉玺。宋国，不战而降。 消息传回临淄，举国欢腾。自此，中原膏腴之地，尽入齐国版图。 齐国疆域之广，国力之强，人口之众，已远超昔日巅峰，成为了名副其实的大一统帝国。 又是一个春日的黄昏。齐湛没有在殿中，而是携着已年满十岁、身形开始抽条、眉目愈发俊朗沉静的太子齐承安，登上了临淄宫最高的观星台。 凭栏远眺，暮色苍茫，山河辽阔。东方的海疆，南方的沃野，西方的峻岭，北方的草原…… 目光所及，心之所向，如今大半已插上了玄底金边的齐字大旗。 “承安，你看。”齐湛指着远方，声音平静中蕴含着无与伦比的豪情，“那里，曾是晋国的土地。那里，是陈国的故土。更远处，是宋国的疆域……如今，它们都是我大齐的国土，是我大齐的臣民。” 齐承安顺着父亲的手指望去，幼小的胸膛中激荡着澎湃的热流。他从懂事起，便知道自己身负重任，知道自己的两位父亲正在为这个国家，也为他，开创一个前所未有的盛世。 此刻站在这高处，看着这实实在在、用铁血与谋略打下的万里江山，那股责任感与自豪感，无比清晰地烙印在心间。 “儿臣看到了。”少年太子的声音还带着稚嫩，却已有了几分沉稳，“这是父皇与将军，为儿臣，也为天下百姓，打下的基业。” 齐湛欣慰地拍了拍他的肩膀：“不，这不仅仅是我们打下的。将来，需要你来守护，来开拓，来让这片土地上的百姓，真正享有太平与富足。乱世一统，只是开始。治国安邦，任重道远。” “儿臣明白。” 父子二人正说着，阶梯处传来沉稳的脚步声。卸去铠甲、只着一身玄色劲装的谢戈白，大步走了上来。 多年身居高位，让他气势更盛，只是看向齐湛和承安时，那眼底的冷厉会自然而然地化为暖意。 “都安置妥当了？”齐湛问。 “嗯。”谢戈白走到齐承安身边，很自然地抬手揉了揉儿子的发顶，这个动作他做得充满温情，“降地官员的任免、驻军的布防、钱粮的调度，都已初步理顺。罗恕留在那边镇守。” 齐承安仰头看着谢戈白，眼中满是崇拜：“阿父辛苦了。” 谢戈白摇了摇头，目光投向更北方，那里是燕国的方向，也是他血仇未雪的方向。“接下来，便是燕国了。” 他的声音很淡，却带着冰封的杀意。 齐湛也望向北方，眸色深沉：“宇文煜……寡人答应过魏无忌，也答应过你。快了。” 他收回目光，看向身边的爱人与孩子，又望向这暮色中广袤的、已大部分归属齐国的山河。 “晋陈已灭，宋国归附，中原一统。这乱世，终于看到了结束的曙光。” 齐湛的声音在晚风中飘散，带着尘埃落定的慨叹，与对未来的无限期许，“接下来，便是扫清最后的障碍，然后……开创一个真正的、属于大齐的太平盛世。” 谢戈白握住齐湛的手，齐承安也伸出小手，覆在两位父亲交握的手上。 一家三口，立于高台，身后是巍峨的宫阙与渐起的万家灯火，前方是尚待完全征服的疆土与充满希望的未来。 乱世将终，新朝肇始。 三年后，深秋。 北地的风已带上了刺骨的寒意，卷起枯草与沙尘，呼啸着掠过一望无际的荒原。曾经雄踞北方、铁骑令人闻风丧胆的燕国，如今却是一片断壁残垣，烽烟未熄。 临淄宫中运筹帷幄的三年，化作了前线摧枯拉朽的推进。齐国的战争机器，在消化了晋、陈、宋三国的财富与人口后，变得更加恐怖。 谢戈白亲率二十万大军，分为三路，如同三柄烧红的铁钳，从东、西、南三个方向，狠狠钳向燕国腹地。 这一次，齐军不仅拥有更精良的铠甲刀剑，更携带了经过不断改良、威力倍增的火药机与大将军炮。 轰鸣声第一次响彻北地苍穹时，燕军引以为傲的坚城厚垒，如同纸糊般被撕裂。燃烧的巨石、霹雳般的巨响、弥漫的硝烟与刺鼻的火药味，成为了燕国士兵永生难忘的噩梦。 那不仅仅是武器的代差，更是战争形态的彻底颠覆。 宇文煜纵然凶悍善战，也无法以血肉之躯对抗这超越时代的毁灭力量。他试图集结骑兵，发挥燕军机动力强的优势进行野战突袭，却被谢戈白以严密的阵型、恐怖的弩箭方阵和灵活的步兵配合，一次次击退，损兵折将。 齐军的推进势如破竹。 一座座城池或被炮火轰开，或被内部策反的将领打开城门。燕国土崩瓦解的速度，甚至超过了当年的晋、陈。 仅仅一年半，齐军三路会师于燕国都城——蓟都城下。 这座以坚固和寒冷著称的北方雄城，在经历了长达三月的围城和持续不断的炮击后，城墙崩塌，守军士气殆尽。 城内粮草断绝，瘟疫滋生，曾经不可一世的燕国王室与贵族，陷入了最后的绝望。 破城之日，并未发生惨烈的巷战。残余的燕军大多放下了武器，王室成员被俘，只有宇文煜率领最忠诚的三千亲卫，退守王宫，做困兽之斗。 然而在绝对的力量面前，任何抵抗都显得徒劳。齐军用火炮轰开了王宫最后的大门。 蓟都，燕王宫，已成废墟的前殿广场。 秋风肃杀，卷动着残破的旌旗和未散尽的硝烟。
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