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荀凌都是如此，更遑论那被压在地上的男人了。 听得此话，他身体猛地一颤，遍体生寒。 他瞪大了眼睛，惊恐地望着眼前陈襄，那昳丽如画的五官此刻在他眼中，却比索命的恶鬼还要可怖！ 陈襄不再说话。 他只是抬起手，握住了插在地上的剑柄，然后，将剑刃一点一点地，朝着男人蜷缩颤抖的手指逼近。 那男人眼睁睁看着剑刃在视野中不断放大，冰冷的金属即将要触碰到温热的皮肤，那股锋锐之气仿佛已经割开了他的皮肉。 “我说，我说！别动手！我说！” 男人的被吓得三魂去了七魄，语无伦次地尖叫道，“我什么都说！我不过是拿钱替人办事！求贵人饶命！” 陈襄的动作停住了。 剑尖悬在男人的指节上方，陈襄居高临下地看着他，“拿钱办事？替谁？” 男人眼珠一动，还未待他想出任何托词，便觉手指一凉。 一阵尖锐的刺痛传来。 陈襄的剑刃毫不留情地割破了他的小指，鲜血瞬间涌出。 “是张府！张府！”男人心理防线在这一刻彻底崩溃，“是张府的人吩咐的！” 他脑子里那点侥幸念头被扔得一干二净，只剩下最原始的恐惧“是张府的管家！他给了小人一笔钱，要小人混在那些吃了毒盐的苦主家眷里，煽动他们去衙署门口闹事，说是闹得越大越好！” 张府？ 陈襄眸光微动，脑海中瞬时便浮现出一个名字。 ——下邳张氏。 他昔日肃清徐州，那些高门倾覆，空出来的位置自然由新的家族填补上来。这张氏当时并非徐州最鼎盛的士族，他便没有赶尽杀绝，如今看来倒是让他们成为了漏网之鱼。 男人把张府的人何事联系的他、在何处碰面、做了什么交代，所有事情如同倒豆子一般一股脑的全都说了出来。 “……小人一时财迷心窍，这才应承了下来！小的也只是拿钱办事，求大人饶命！！” 陈襄听完男人的话，沉吟数息，将手中的短剑甩了甩，甩去上面的血迹，送回荀凌的腰间。 他站起身来，没有多看地上的人一眼。 “我们回衙署。” 荀凌将人提溜起来。 那男人腿软得跟面条似的，几乎是被荀凌半拖半拽着走。 他全程低着头，耸着眉，一双眼睛里满是劫后余生的惊悸，压根不敢往陈襄身旁凑近分毫。 乃至终于看见衙署门口高悬的匾额和卫兵时，他差点热泪盈眶，有种劫后余生之感。 若是知道会遇见这么个煞星，他死都不会接那二两银子的！ 衙署内，许丰原本以为陈襄二人离开，正在堂中为眼下的乱局焦头烂額，忽见他们去而复返，不由大喜过望。 “陈大人！荀公子！” 他激动地快步迎上前去。 刚走两步，他便注意到了被荀凌押着的那个形容狼狈男人，疑惑道：“这位是……？” “这便是挑动百姓冲击衙署之人。” 陈襄道，“方才我见他在人群中形迹可疑，便将人抓住，稍稍威胁了几句，便令对方承认了。” 稍稍威胁了几句？ 荀凌的眼角控制不住地抽动了一下。 他回想起陈襄方才的举动，再听到先下这轻描淡写的说辞，一时心绪复杂，不知该作何反应，只将人松开，木着脸退到一旁。 许丰恍然大悟：“竟有此事！” 他看向那男人的眼神瞬间凌厉起来，厉声喝道：“你是何人，受谁指使？！” 那男人“扑通”一声跪倒在地。 “大人饶命！”他不敢有丝毫隐瞒，将先前对陈襄说过的话，又原原本本地交代了一遍。 听完男人的供述，许丰气得脸色涨红。 “好一个下邳张氏！”他的胸膛剧烈起伏，一拳重重砸在案几之上，“享着百姓的供养，竟在背后行此等卑劣龌龊之事！” 他怒气上头，一时间恨不得想立刻压着此人去张府对质。 但很快，他便意识到这种想法并不现实。 下邳张氏在本地势大，即使他凭这人之言找上门去，张家亦有千百种种方式推脱，又能奈他们如何。 如同一盆冷水当头浇下，许丰冷静了下来。 他让人把那男人押下去，在堂中来回踱步，眉头紧紧拧成一个疙瘩。 “陈大人，你说我们去盐场，让那些盐户出面指认如何？” 陈襄摇了摇头：“此事与盐户干系不大。盐场弊案，根源向来不在最底层的苦力身上。真正的关键，是那些直接掌控着盐场运作、负责分发调配的地方小吏。” “最直接的法子，便是将那些与盐场相关的小吏尽数抓来，一一排查审问。” 许丰苦笑一声：“这，下官恐怕无法做到。那些小吏虽算不上有什么权力，但人数众多，我这司盐官的职位无法调动兵力。” “且，若无确凿证据，即便是郡守也无法大规模抓捕官吏啊！” 陈襄的抬起头，看向许丰。 “郡守无法，那，刺史呢？” 许丰对上那双乌沉沉的的眼眸，心中猛地一跳。待他听明白对方话语当中的意味，更是心惊胆战。 他喉结滚动，嗓子干涩道：“陈大人何意……？” “……罢了。” 陈襄似是想到了什么，双手交叠，眼睫垂下敛去其中的光芒，“贩卖毒盐，煽动百姓，冲击衙署。” “且看他们之后的动作罢。” …… 另一边。 下邳城中，张府。 朱漆的兽首大门威严矗立，门楣上悬着一块巨大的黑漆金字匾额。门前两尊巨大的石狮子气势非凡，无声地昭示着此府邸在下邳城中的地位。 张府的内院深处，与方才衙署前的一片兵荒马乱截然不同。 上好的檀香自角落的博山炉中袅袅升起，在空气中弥漫开沉静的香气。 身着锦衣的下邳葛氏家主端起案上的茶盏，脸上带着掩饰不住的笑意：“此番下邳城内风起云涌，上演了好一出大戏，可是多亏了张兄啊。” 他对面坐着的，正是下邳张氏的家主，张越。 张越的面容尚算儒雅，瞧着倒有几分文士风骨，只是那双狭长的眼睛里，沉淀着过于浓重的阴鸷。 他闻言，只是扯了扯嘴角：“葛兄过誉。这不过是刚开了个场罢了。” “真正的好戏，还在后头。” “说来，还是要多谢杨大人。”葛家主抿了一口茶水，随后放下茶盏，“若非杨大人在朝中运筹，我等在徐州，怕是还要继续缩着头过日子。” “杨侍中乃是弘农杨氏的家主，高瞻远瞩，非我等能及。” 张越掀起眼皮，“我等自当尽心办事，不负所托。” “可恨那陈襄竖子，”葛家主的声音里淬上了冰渣般的恨意，阴恻恻道，“当初在我徐州造下那般天大的罪孽。现在即使他死了，也想让我等仰其鼻息？做梦！” 张越搁在膝上的手不自觉地握成了拳，青筋暴起。 当年武安侯陈襄率兵打入徐州，但凡是有些名望的世家几乎都遭了灭顶之灾。张家亦不能幸免。 他虽侥幸逃得一条性命，右腿却被乱兵用刀生生砍中，耽搁了救治，每逢阴雨天，那断骨处便会传来一阵阵阴风刺骨般的剧痛。 葛家主道：“接下来我等该如何行事，杨大人可曾示下？我葛家全族上下，定当全力配合，绝无二话！” 张越眼中一片冰冷：“煽动民愤，只是其一。接下来，便是要断其根基。” “杨侍中的意思，是要让整个徐州，彻底地乱起来！” 葛家主一时没能立刻会意：“如何乱？” 张越的嘴角勾起一抹森然的弧度：“从明日起，你我两家的人，去市面上买盐。” “动用我们所有能动用的钱财和人手——” “有多少，就买多少！”
第48章 下邳百姓因毒盐冲击官府，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起的涟漪渐渐扩散。 民以食为天，不可一日无盐。 城中盐铺里的粗盐堆积如山，无人敢买。寻常百姓只得咬着牙，拿出更多铜板去买那些价格高昂的精盐。 可即便如此，精盐也并非想买就能买到。 下邳张氏、葛氏等本地士族悄无声息地潜入市场，动用庞大的财力，开始疯狂囤积市面上的精盐，精盐供不应求，盐价疯狂上涨。 这场由下邳城而起的盐价风暴迅速席卷了整个徐州，就连豫州、兖州乃至京畿之地都受到了影响。 这把燎原之火，终是烧到了朝堂之上。 宣政殿内，金猊吐香，气氛凝重。 一位须发花白的御史手持笏板，自百官队列中走出。 “臣弹劾徐州司盐使、盐运同知等一众官员失职渎察，致使毒盐流市，盐价飞涨，百姓怨声载道，民心惶惶！” 御史腰板挺直，立于殿中，声音如洪钟贯耳，“此等尸位素餐之辈罪不容诛！请陛下严惩，以儆效尤！” 殿内百官神色各异，目光悄然瞟向了户部尚书张彦。 盐铁之利，向来与户部脱不开干系。 张彦却如老僧入定般纹丝不动，无人能从他的脸上看出什么。 朝堂上的寂静被这番慷慨陈词撕开一道口子，却又迅速被一种更深沉的压抑所笼罩。 就在此时，位于官员队列最前方，一直闭目养神的杨洪睁开了眼。 他缓步上前，紫色官袍上的暗纹随着他的动作流转，华贵而迫人。 其余人的心都跟着提了起来。 杨洪的目光径直越过御史，直锁定在了官员队列当中，一道同样穿着紫袍的身影上。 “毒盐案发至今，愈演愈烈，乃是地方官员昏聩无能之故。” 他的语气威严慑人，带着不加掩饰的诘难之意，“吏部掌管铨选任命之权，用人不察，难辞其咎。” “姜尚书对此事作何解释？” 此言一出，满朝官员的目光便落在了姜琳的身上。 “杨侍中息怒，”工部尚书崔晔捻了捻自己的胡须，惺惺作态道，“当务之急不是追究吏部的责任，而是应该立刻罢免徐州一应失职盐官，另派钦差，彻查此案以安民心。” 这番话听着是在打圆场，实则不安好心，直接认定了吏部的罪责。 “说来，本官听闻姜尚书近来又病了？今日上朝，瞧着气色也确实不佳。” 崔晔话锋一转，看向姜琳，脸上露出几分关切之色，“既然身子不好，不如放下手中事物安心休养。朝廷失一干臣固然可惜，但姜尚书的康健，方是头等大事啊！” 被众人注视的姜琳，只是抬了抬眼皮。 他身形削瘦，唇色苍白，面上笼罩着几分病气，显然是身体尚未痊愈。
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