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然而，当他抬起头时，那张病气恹恹的脸上，双眸却宛若寒夜里的星子，锋利明亮得惊人。 姜琳抬手掩唇，轻咳两声。 “有劳崔尚书挂心。”姜琳的声音带着轻微的沙哑，却清晰地传入众人耳中，“这点小病，尚不碍事。当初琳抱病追随太祖南征北战，风餐露宿，也未曾倒下。” “倒是崔尚书。” 他顿了顿，目光落在崔晔身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“听说您老当益壮，前几日又纳了一房小妾？年岁不饶人，可要多加注意身体才是。” “你！”崔晔脸上勃然变色。 姜琳却不再看崔晔，转过头迎上了杨洪的视线。 “杨侍中稍安勿躁。”他不紧不慢道，“您方才所言之事，朝廷早有察觉，已向徐州派出钦差，前去处理了。” 话音落下，犹如平地惊雷。 杨洪眼中错愕，脸上的表情有了一丝裂痕。且不止是他，殿中诸人亦是大惊。 钦差？ 何时向徐州派出的钦差？ 吏部但凡有任何官员外派，尤其是“钦差”这等身负皇命的要职，都需经过层层批复，断没有悄无声息的道理。 而现在，他们满殿身处朝堂中枢的官员，竟无一人知晓此事！ 杨洪的目光骤然投向高踞的龙椅：“陛下，可有此事？” 面对那迫人的视线，皇帝心中一紧：“确，确有此事。” 杨洪面色沉了下去。 吏部若向皇帝请奏不可能瞒得过他，现在出现这种情况，必是有与皇帝亲近之臣私下请命，让皇帝给出调令。 他不需再问，已然能猜得到那人是谁。 ——必是那荀珩！ 此刻，皇帝那句底气不足的“确有此事”，像是当面给了他一记响亮的耳光。 杨洪的面色阴沉似水，就在他正要出声诘问之时，一道声音毫无征兆地响起。 “陛下！” 身姿笔挺的钟隽自队列当中站出。他先是端正一礼，而后抬起头，那双狭长上挑的凤眼之中，带着锐利无比的审视。 “那位被派出的钦差，可是新科状元，陈琬？” 自姜琳吐出“钦差”二字时，这个名字便在电光石火间出现在钟隽的脑海当中。 自那日殿试过后，他便一直留意着对方。直到其人考中状元，搬出会馆，住进了荀府。 钟隽暗自咬紧了牙关。 荀珩，荀含章！ 身为太傅，竟与新科士子这般过从甚密，简直有失身份！ 那陈琬住进荀府，令他无法窥探太过。但如今想来，对方确实已经多日都未曾在吏部露面。 再联想到前些日子，荀珩将家中子侄送离长安，他当时只是得知了这个消息，没有过多在意…… 钟隽的视线越过众人，直直刺向姜琳。 对方定然知晓此事！ 陈琬？ 这个名字在殿中引起一阵细微的骚动。 上个月的科举才刚刚过去，那陈琬给众人留下的印象不可谓不深刻。 虽说后面荀珩到来，引起的风浪将其盖过，但单就对方那副与武安侯过于肖似的容貌，便不可能让人轻易忘记。 “是。”皇帝再次开口，证实了钟隽的猜测，“是前些日子，太傅向朕请的命。” 稚嫩的声音回荡在宣政殿当中。 “正是如此。”姜琳迎着众人的目光，泰然自若。 “荒唐！” 杨洪面色骤冷，“陈琬不过一新科士子，怎能担任钦使之职？此举荒唐至极，无异于将社稷重事视作儿戏！” 姜琳却上前一步。 “与其在朝中争论不休，临阵换将耽误时机，倒不如稍待几日。” 他的语气是前所未有的笃定，“臣相信钦使会将此事查得水落石出。诸位大人，静候便是。” …… 下朝的钟声敲响，百官鱼贯而出。 崔晔落后杨洪半步，两人一同走在白玉石阶上。 直到出了皇宫，崔晔终于忍不住开口：“这姜琳，未免也太过狂妄了！” “竟派那陈琬前往徐州？一个黄毛小子，能做什么？” 杨洪始终面色凝沉，一言不发。 先前他们忽视了此人，没想到，荀珩竟会私下向陛下请命，将其作为钦使派出。 崔晔见杨洪不语，兀自说道：“我等此次筹谋已久，徐州不过只是一个开始。从毒盐到民乱，环环相扣，岂是一名钦使就能撼动的？” “别说只是陈琬，便是那陈襄复生，面对此等局面，怕是也——” 意识到自己的失言，崔晔倏然闭上了嘴。 杨洪眼中划过一丝阴沉的光。 陈襄。 他绝对不会允许这世上再出现一个武安侯！ 杨洪停下脚步：“回去之后，传信给徐州之人。” 崔晔一愣：“杨兄的意思是？” “让他们找到陈琬，盯住对方。” 即使心中认同崔晔所言，并不认为那陈琬能掀出什么风浪，但杨洪还是道，“若他安分守己，那便罢。若他想捣乱——” “那就让他，永远留在徐州。” …… 崔晔回到府中，拂开一路上前来请安的仆役，径直走向了后堂。 “父亲，您回来了？” 崔晔抬眼望去，见自己的幼子崔谌正在后堂当中。 崔谌上月科举高中探花，现今于户部任职。崔晔向来很看好这个天资聪颖小儿子，时常将对方带在身边教导，若有什么谋划，也会让对方参与知晓。 “嗯。” 崔晔于主位上坐下，垂下眼，端起侍女温茶，浅缀一口。 崔谌见状，挥手让侍女退下，低声问道：“朝堂之上，可是发生了什么变故？” 崔晔将茶盏重重搁在桌上，发出一声闷响。 “变故？倒也算不上。”崔晔冷哼一声，“那荀珩与姜琳竟瞒着所有人，提前派了钦差去往徐州。” 崔谌的眼中闪过一丝讶异：“钦差？是何人？” “陈琬！” 当这个名字从崔晔口中吐出时，崔谌的表情有了一瞬的凝滞，随即很快恢复如常。 陈琬…… “看来他们早有防备。”崔谌道。 崔晔嗤笑一声，眉间满是不屑：“防备又如何？他们以为徐州是什么地方，凭那陈琬一人就能扭转乾坤？” “那陈琬若安分守己，便让他多活几日。若他想学他的那个长辈陈襄——” 崔晔的视线落在书房窗外那棵枝繁叶茂的百年古树上，眼神幽深。 七年前，太祖在武安侯陈襄的辅佐之下，以雷霆之势横扫六合，定鼎天下。 可随之而来的，却并非士族们翘首以盼的封赏与尊荣，而是一道道冰冷的政令。 兴办科举，限制荫蔽，清查田亩，盐铁官营……每一条都像一把锐利的刀子，捅在他们这些世家大族的命脉之上。 “他陈襄想要一个皇权独大的国，为此不惜削弱我等百年根基。” 崔晔眼中冷光闪过，看向自己的儿子，一字一句道，“谌儿，你须得牢牢记住，我崔氏立足清河数百年，方有今日之显赫。” “这天下，可以是殷家的，也可以是别家的，但我们崔家，必须永远是崔家！” 国，不过是让士族这棵大树能够依附生长的土壤罢了。家，才是他们的根。 土壤可以换，但根不能断。 对于他们来说，家族的利益高于一切。 何为家国？ 家在国前。先有家，后有国！
第49章 与此同时。 陈襄已经离开下邳城，来到了东海。 二人立于一栋极为气派的宅邸门前，荀凌上前一步，将手中名帖递给门房：“颍川荀凌，特来拜见糜家主。” 陈襄站在他身后，抬眼打量着眼前这座宅院。朱门高墙，兽环威严，几乎可以与长安当中的王侯府邸相媲美。 东海糜氏，乃是徐州最为最出名的豪富之家。 现今徐州刺史，乃是晋阳王氏子弟。此人有几分治理之才，性格却过分宽柔。 ——说得好听些是与民休息，说得不好听，便是优柔寡断，毫无主见。 当初他在徐州杀得人头滚滚，血流成河，后为安抚地方，才派了这么个刺史过来。 此举虽使得徐州之民平息恐慌，却也给了那些被压制下去的士族可乘之机。权力的空缺，总会有人迫不及待地填补上来。 如今毒盐流市，盐价飞涨，百姓怨声载道，即便这位优柔寡断的刺史并无与其他士族勾结的胆子，但显然也拿不出什么有效手段来解决此次事情。 最直接的法子，便是他亮出钦差的身份，从对方手中要过徐州府兵的控制权，届时便可将那些受到士族指示小吏尽数抓捕，逐一审问。 而后拿到证据，便可名正言顺地对士族开刀。 但此举有一点不好，便是耗时太长。 抓人、审讯、取证，再与人扯皮，一来一回，不知要耽搁多久。 此次事件波及甚广，不止徐州一地。他们闹出如此之大的阵仗，必然是做好了万全准备，不会轻易被人取得把柄。 陈襄回想起朝中的情况，眼中闪过一丝冷意。 想必此时此刻，朝堂之上已经有早已准备好的士族官员开始发难了罢。 眼下这般情况最忌讳的便是拖延，抓住那些小吏一一审问显然不是最佳的办法。 陈襄目光微沉，脑海中转瞬浮现出另一个计划。 ——不去管此次麻烦的毒盐一事，而是直接去找士族贩卖私盐的证据！ 他向许丰借阅了司盐署中历年的卷宗，就像对方上奏的一样，盐产逐年减少，不用多想，定是被那些士族私下藏匿。 盐铁专营乃是国之根本。新朝建立之后，贩卖私盐是写进律法的重罪，一旦抓到实证，枭首示众，财产充公。 有这样的证据，他再指挥府兵便不是“借”，而是名正言顺的“征用”。 届时便可以雷霆之势封锁全城，控制住那几家士族之人，将他们一网打尽。 这套流程他熟。 十一年前他就是这么做的。现在不过事后多解释一句，对方拒不受捕，聚众反抗，事急从权罢了。 如此，一击即中，也能震慑其余宵小。 可。 陈襄的脑海当中不由自主地浮现出了师兄的脸。 他想起自己先前对师兄立下的保证。 若是他这次又对徐州士族大开杀戒…… 他垂眼，细密的眼睫在面上投下一片阴影。 那些士族是国之蛀虫，死有余辜。 但他答应了师兄。 他们触犯了律法，早晚都是要死的，直接杀了干净利落，于国于民都是好事。 ……但他答应了师兄。 陈襄垂在身侧的手指几不可查地蜷缩了一下，一股隐秘的烦躁之感自心底最深处悄然蔓延开来。
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