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虽然不是出自同一个组织的流言，但骑士团也是财政支出的地方，很容易就会联想到同一个根源——王国的财政出了问题。 过去也不是没有发生类似的事，有时，财政连德高望重的政务官的工资都发不出来。 但能够成为教师或骑士的人，都是些出身的家庭条件还不错的人。 由于特殊的社会地位，就算暂时没有薪金也没有那么容易饿死，再不济还能去当地的教会礼拜堂获得食物度过难关。 所以，对平民来说，等同于释放一种信号，税金不够了，连王室也没钱了，今后要缴纳更多的税金了。 甚至，曾经在王国财政没有出现任何问题的情况下，只是因为某任国王想要建造一处奇观，就用了相同的方式从全国各地敛财。 没错，那建造的奇观就是今天的木百合宫。 举全国之力所成就的普洛蒂亚的住处，装点着已经失传的防御魔法阵以及各式奢侈魔法道具、只为囚禁每一代圣女余生的地方。 木百合宫曾经遭遇过大大小小不同程度的损坏和修复。经过漫长岁月，统治者学会以怀柔的方式，并非通过暴力绑架，而是通过道德绑架，把最强的魔法师困在这里。 等等，我好像已经想到了，国库这段时间越来越缺钱的理由…… 杰瑞米之前帮我和路易斯逃跑的时候，可是用「湮灭」毁掉了不少木百合宫魔法阵的。 我的陶器工房还有原来的宿舍，全部都被他干掉了。 想要修复这些建筑物，需要相应的钱，填补失去的构造、魔法阵和魔法道具。 但是这些意外又不能对外公开，木百合宫暂时缺少防御魔法阵的消息一旦被公之于众，可能会给刺客可乘之机。 所以在外人眼里，就是国库的钱无缘无故在凭空蒸发。 如果是这样，路易斯在今天的发布会上就很难作出解释了。 我不由得为台上的他捏一把汗。 「你所说的问题，可能是工作人员在传达时造成了误解。虽然拖薪欠薪，但是最后不都发放了全部的数额吗？至于裁减人员，这是正常的人才梯队建设需要。国库并不是缺钱，而是需要更多钱。」 似乎对路易斯的搪塞感到不满，那名提问的记者依旧不依不饶。 「既然国库并不缺钱，那么这些所谓误解的后果，不应该由国民来承担不是吗？照我们平民的看法，税制变更也不应该增加税金，而是减少税金才对啊。需要更多的钱，这个判断又是从何而来？如果今后王室也一直需要更多的钱，难道最后也要我们平民来为不断增加的税金买单？」 这可是，相当的咄咄逼人来着。 大有「你今天不给个说法，就别想我在报纸上把你往好处写」的气势。 「当然不是。别激动，国库需要钱是有理由的，不是无缘无故，更不是随心所欲。关于这一点，大家可以放心。」 真的要说吗，路易斯，真的要把杰瑞米毁坏木百合宫的事说出来吗？ 到时候，肯定又会引发巨大的争议吧。 明明是王储自身发起的破坏行为，后果却要全体国民支付税金来承担，杰瑞米的名望很难不一落千丈。 路易斯也会因为发言曝光遭到记恨的。 国王陛下既然选择隐瞒，当然不希望这个秘密曝光。 我紧张地注视着路易斯。 「那国库需要更多钱的理由是什么呢？二王子殿下，您能说得更具体一点吗？如果不是出于正当的理由，大家心理上都很难接受呢。之前那次骚乱，也是因为有一部分人对您的说法和做法感到不理解，所以才引发的。看来只有您作出正面回应，才能接触到大家争议的核心。」 通过言语对路易斯施加着压力，能够感受到提问者的目的。 对比之下，此前的提问者都只是在隔靴搔痒而已。 但这个人，是真的希望路易斯下不来台。 路易斯当然可以撒谎或者转移话题，但只要他这么做，就免不了被添油加醋地记录下来，刊登在邮报上，被全国国民审判。 只见路易斯轻挑嘴角。 「当然是因为即将举办圣女选拔大会啊。时隔几十年，普洛蒂亚又要迎来这个接受女神祝福的时刻了，难道不应该好好筹备吗？」 不是，路易斯，你故意的吧？ 好扯不扯，扯什么圣女选拔！ 这个谎确实不容易被拆穿，但煞有介事地把圣女选拔说得那么隆重，不就把我也牵连进去了吗？ 焦点转移以后，我都能想象到，记者会像鬣狗一样追着不放，死死咬住采访所有圣女选拔参与者的一切机会。 早晚有一天，他们就会查到「芙蕾德莉卡」的头上！ 第253章 新的敌人 「谢了，兄弟。」 结束发布会后，有目击者看见路易斯向爱德华击掌致谢的一幕。 「是我该谢谢你才对。」 爱德华的回复则意味深长。 无论如何，兄弟两人在外人面前互相亲近的接触，是破天荒的头一次。 大家一直都认定他们之间的不和。 随着两人的交好摆在台面上，又不断有新的冲击性事实浮出水面。 比方说，爱德华之所以能够顺利修复焚毁的大教堂，是因为有路易斯在其中帮忙疏通关系。 又比方说，爱德华和路易斯在西部遭遇魔物狂潮的时候，组成一队把后背交给了对方。 要是让他们知道爱德华和路易斯以前在我的宿舍里经常睡在一张床上，一定会更吃惊的吧。 然而，如果说爱德华和路易斯长久以来关系都不赖的话，双方派系的支持者却互相攻击着，这到底算是怎么一回事呢？ 我不需要想到答案，因为他们会自己找到答案的。 「是因为三王子殿下横空出世，两位才会联手合作。」 「兵法上也有类似的说法。当形势处于对自己不利的情况下，应该和与自己处境相同的对手暂时结盟，去打倒暂时处于上风的强敌。否则，就变成两方相斗，鹬蚌相争，渔翁得利了。」 「爱德华殿下绝不是出于真心才和二王子合作的！」 「路易斯殿下绝不是出于真心才和大王子合作的！」 至少他们各自说服了自己。 真有趣啊。原本水火不容的大王子派系和二王子派系，竟然也有联合起来把矛头指向三王子派系的这一天。 但是，学院内部杰瑞米的团体，向来都被当作不那么强势的势力。 首先从规模上来看，如果说大王子派系和二王子派系人数还算旗鼓相当的话，三王子派系在二者面前说话都没有插嘴的份。 因为就只有寥寥数人，由杰瑞米自己、来自凯克特斯两三名分家的亲戚还有一些暗恋杰瑞米的女学生组成。 其次，没有向三王子派系发作的理由。 正因为三王子派系人少，即使不想低调也只能保持低调，导致三王子派系和大王子派系也好、二王子派系也好，都不曾发生过剧烈的冲突。 就因为看不顺眼突然打过去的话，人多欺负人少，根本不占理。 然后，三王子无论是和大王子还是和二王子，似乎关系都不错。 杰瑞米本来就是爱德华战时钦定的副手，又在我的促成下公开参加过众目睽睽之下的「握手言欢会」。 不像路易斯对待爱德华那样，杰瑞米在爱德华面前态度是恭敬而又有礼貌的，大王子派系并不反感他。 至于路易斯，他没有把所谓充满平民习气的杰瑞米放在眼里，二王子派系自然也紧随其后，不把三王子派系放在眼里。 最后，就要提到杰瑞米身上的弱势群体特征了。 杰瑞米一年前才恢复王储身份。 于是，身边其他人对待他的态度突然从不以为然变成了小心翼翼。 再加上他不喜欢和不熟悉的人交流，在外人面前十分社恐，即使巴结他或者主动和他搭话也得不到理睬。久而久之，就传出了这位王储性格乖僻、不善言辞的流言。 旁人提及他的遭遇，多半都是带有距离感很强的怜悯和同情。 悲惨的王储，尽管出身高贵，却因为母亲的决定流落在外从小受苦。 即使回归王室，感情基础就摆在那里了，从国王陛下身上得到的宠爱始终不会比两位兄长更多。 杰瑞米本身的基础十分薄弱，三门学科的学习跟不上进度，情有可原。 一般人突然要开始进行三门学科的修习，就如同要求普通的大学生在毕业这一年同时考上研究生和公务员、拿到行业顶尖offer并且完成结婚生子的任务，多半也是相同的结果，一个都办不成。 头脑不算聪明，身体素质也比较差。 从他的天赋上来看，除了唯一拥有「湮灭」的魔法以及长了一张惹人怜爱的脸蛋以外，没有其他所长，资质平平。 凯克特斯这样衰落的魔法师世家也很难帮他取得竞争王座的强大助力，再加上杰瑞米本人也没有表现出多少野心和能力，押注他能继任王座的只是少数。 退一万步来说，万一最后杰瑞米成为了国王，之后发生的事也未必那么美好。 从那些曾经欺负杰瑞米还有当过杰瑞米跟班的学生下场来看，杰瑞米性格反复无常、睚眦必报。稍有不如意的地方，就会让人十倍奉还。 今天还对人笑意盈盈，明天就让人打落牙齿向肚中咽。随性而起，用「湮灭」毁掉的东西不计其数。 只要稍微和他接触得久一点，就会明白，如果让这种人掌握王权，多半不得不放纵他成长为一名滥用「湮灭」的暴君吧。 正因如此，三王子派系中的成员素来不和，没有凝成一股绳。 凯克特斯出身的孩子们只是出于家族的义务负责在公众面前保护他，和杰瑞米并不亲近，甚至对那琢磨不透的个性非常头疼。 而暗恋杰瑞米的女学生则认为凯克特斯过分冷酷。对待杰瑞米，就应该像太阳融化冰雪般地给予温暖，试着去感化他感动他。无论杰瑞米提出怎么过分的要求，都要想办法去满足。迷恋他的女性疯狂行径就如同患上斯德哥尔摩综合症，让外人不能理解。 近疯批者疯批，能被这么癫的杰瑞米吸引，肯定也有着相同的特质。不如说，这些人就是因为在杰瑞米身上投射自己的疯狂，所以才会聚集在他的身边。 大王子派系和二王子派系发现，自己心里认定的新对手非常难缠。 三王子派系的人，总是在自己刚刚靠近的时候，就应声倒地，一边啜泣，一边控诉总有坏人想害自己。 问题是，自己还什么都没做呢？ 为时已晚，只好在旁人充满指责的眼神中默默退场。 有时候，终于让自己抓到对方的错处了，正打算跳出来教训教训，对方的眼泪就先一步流了下来。
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