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他下意识地按住了腰间的佩剑。 “余大人好警觉。”一个阴冷的声音从雾中传来。 余尘猛地转身，只见三个黑影不知何时已将他围在中间。他们皆着黑衣，面覆黑巾，只露出一双毫无温度的眼睛。 “你们是什么人？”余尘沉声问，手已握紧剑柄。 “取你性命的人。”为首那人冷笑一声，挥了挥手。 三道寒光同时袭向余尘！ 余尘拔剑迎击，剑锋划破雾气，发出尖锐的呼啸。他的武功本就不弱，此刻生死关头，更是使出全力。剑光闪动间，已有一人倒地。 然而另外两人配合默契，攻势凌厉，招招致命。余尘渐渐感到吃力，左臂被划开一道血口。 就在他以为难以脱身之际，一阵马蹄声突然由远及近。一辆华贵的马车冲破浓雾，直冲而来，惊得那两个刺客下意识后退。 马车在余尘身旁停下，帘子掀开，露出一张俊美却冰冷的脸。那人约莫三十年纪，眉眼狭长，身着青色锦袍，手中把玩着一枚玉扳指。 “余大人，上车吧。”那人淡淡道，声音如寒冰击玉。 余尘犹豫一瞬，眼见那两个刺客又要扑上，只得跃上马车。 马车迅速驶离，将刺客甩在身后。车内宽敞奢华，铺着厚厚的绒毯，小几上燃着名贵的熏香。 “多谢相救。”余尘警惕地看着对面的青衣人，“阁下是？” 青衣人微微一笑，那笑容却未达眼底：“你可以叫我青衣先生。久仰余大人之名，今日得见，幸会。” 余尘心中一凛。原来这就是林晏所说的那个与平凉侯密会的青衣人！ “阁下为何救我？” 青衣人把玩着玉扳指，慢条斯理道：“因为我欣赏聪明人，而余大人你，是个聪明人。聪明人应该懂得审时度势，知道什么该碰，什么不该碰。” 余沉默不语，心知对方是为案子而来。 “余大人调查的案子，皇上很关心。”青衣人继续道，“和谈在即，朝局稳定至关重要。北狄细作毒杀朝臣，破坏和谈，这个结论，各方面都很满意。” “然而这不是真相。”余尘直视对方，“真凶仍在逍遥法外。” 青衣人轻笑一声：“什么是真相？真相就是大多数人愿意相信的故事。现在这个故事，皇上相信，朝廷相信，北狄使团也相信。余大人又何苦执着？” 余尘握紧拳头：“为官者，当秉公执法，伸张正义。若连真相都可以篡改，公道何在？” “公道？”青衣人像是听到了什么好笑的事情，“余大人，你入朝为官也有些年头了，怎还如此天真？朝堂之上，利益交错，哪有什么绝对的公道？有时为了更大的利益，牺牲一些小公道，也是不得已而为之。” 马车停了下来。青衣人掀开车帘，外面竟是余尘的住处。 “余大人，我今日卖你一个人情，是希望你能做出明智的选择。”青衣人语气转冷，“此案已定，不必再查。你若执意追究，下次来的就不会是那三个废物了。” 余尘下车，望着马车消失在浓雾中，心中寒意更甚。这个青衣人能准确掌握他的行踪，知道他被追杀，甚至对他的调查了如指掌，其势力之大，远超想象。 回到房中，余尘点亮灯烛，开始整理所有证据。他必须尽快行动，否则不仅真相永埋，连林晏都可能陷入危险。 然而当他打开暗格时，整个人如遭雷击——里面空空如也！所有关于案子的卷宗、证物，全都不翼而飞！ 冷汗瞬间浸透了他的后背。有人潜入他的房间，拿走了所有证据！这意味着对方不仅势力庞大，而且对他的举动了如指掌。 就在他心神俱震之际，窗外突然射进一支弩箭，咚的一声钉在柱上，箭矢上绑着一封信。 余尘迅速开窗，外面夜色沉沉，不见人影。他取下信，展开一看，只有短短一行字： “明日卯时，西山亭，独来。知你欲寻之物。” 字迹娟秀，似是女子所书。余尘皱起眉头，不明白这又是哪一方的势力。 次日卯时，余尘如约来到西山亭。晨雾弥漫，十步之外不见人影。亭中早已立着一个窈窕的身影，听到脚步声，缓缓转身。 “余大人果然守信。”那人轻声道。 余尘愣在原地。站在他面前的，竟是平凉侯府的大小姐，高莹！她今日未施粉黛，一身素衣，与平日那个娇纵傲慢的侯府千金判若两人。 “高小姐？怎么会是你？”余尘难掩惊讶。 高莹苦笑一下：“余大人可是认为，我这般闺阁女子，只知琴棋书画，不闻窗外事？” 余尘不语，算是默认。 “余大人正在查的案件，牵涉到家父，是吗？”高莹直截了当地问。 余尘警惕地看着她，不知这是否是另一个陷阱。 高莹似乎看出他的疑虑，从袖中取出一个油纸包，递了过来：“这是大人丢失的部分卷宗，我冒险带出来的。” 余尘接过，打开一看，果然是他丢失的那些文件！他更加困惑：“为何帮我？” 高莹望向亭外弥漫的雾气，声音轻得像是在自言自语：“因为我不能眼睁睁看着更多无辜的人死去。家父...他已不是从前的那个父亲了。自与那青衣人往来后，他变得越发陌生，行事越发狠辣。” 她转回头，眼中已有泪光：“那几位大人的死，我都隐约知道一些内情。余大人，家父罪孽深重，但我希望你能给他一个公正的审判，而不是...而不是私下处决。” 余尘震惊不已。他没想到高莹会如此坦诚，更没想到她竟会大义灭亲。 “高小姐，你可知道这意味着什么？”他轻声问。 高莹点头，泪珠终于滚落：“我知道。但比起家族荣耀，我更希望父亲能迷途知返，至少...至少不要害死更多无辜的人。” 她从怀中取出一个小瓷瓶：“这是家父书房暗格中的毒药，与那几位大人所中之毒相同。我能做的只有这么多了，余大人，剩下的...就拜托你了。” 接过瓷瓶，余尘感到前所未有的沉重。他知道高莹交出这个证据需要多大的勇气，这意味着她很可能与家族决裂，甚至面临生命危险。 “高小姐，多谢。”他郑重道，“我向你保证，一定会公正审理此案，给你父亲一个辩白的机会。” 高莹凄然一笑，转身离去，身影很快消失在浓雾中。 余尘握紧手中的瓷瓶，知道这是决定性的证据。但现在的问题是，如何在这个巨大的罗网中保住这个证据，并将真相公之于众？ 回到衙门，余尘立刻被赵德明叫去。值房内气氛凝重，除了赵尚书，还有两位面生的官员，看品服竟是大理寺的人。 “余尘，你来得正好。”赵德明面色阴沉，“这两位是大理寺的官员，有些关于案件的问题需要你配合回答。” 余尘心下警觉，面上却不动声色：“下官遵命。” 大理寺官员的问题尖锐而直接，明显是在针对他调查的方向。余尘谨慎应对，避重就轻，但心中明白，对方已经察觉了他的行动。 问话持续了一个时辰才结束。两位官员离去后，赵德明屏退左右，长长叹了口气。 “余尘，我昨日的话，你似乎没有听进去。”赵德明语气中带着少有的疲惫，“大理寺已经接到密报，称你涉嫌伪造证据，诬陷朝中重臣。我勉强压了下来，但若你再一意孤行，我也保不住你。” 余尘抬头，直视上司：“尚书大人，下官确有确凿证据，证明平凉侯与多位官员之死有关。此事牵涉二十年前的河西军粮案，关乎朝廷纲纪，恕下官不能从命。” 赵德明猛地站起身，又缓缓坐下，仿佛一瞬间老了许多：“你...你竟查到了这个地步？”他压低声音，“余尘，你可知此案牵扯多大？不止平凉侯，背后还有...还有皇室成员！一旦揭开，将是朝堂地震，甚至动摇国本！” 余尘坚定道：“正因如此，才更不能姑息养奸。朝廷法度若因人而异，何以立信于天下？” 赵德明凝视他良久，最终挥了挥手：“去吧，你好自为之。记住，从今往后，你的所作所为，都与刑部无关。” 这话已是变相的撇清关系，却也暗含着一丝默许。余尘躬身行礼：“谢大人。” 走出值房，余尘知道时间已经不多了。他必须尽快行动，否则不仅证据难保，连林晏、高莹等知情人都可能遭遇不测。 是夜，余尘秘密会见了几个可信的部下，安排保护证人事宜。然而当他赶到高莹提供的几个关键证人住处时，却发现他们都已不见踪影。 最后一处，是当年负责检验军粮的小吏住所。余尘破门而入，只见屋内一片狼藉，地上有明显打斗痕迹，墙角还有一抹尚未干涸的血迹。 来迟了一步！余尘心沉到谷底。对方已经先下手为强，将所有可能提供证词的人控制或灭口。 回到住处，余尘疲惫不堪。他知道自己已陷入一个精心编织的罗网中，每一步都在对方的算计之内。如今证人尽失，仅凭高莹提供的毒药，难以直接指证平凉侯。 更糟糕的是，他意识到自己的行动已被完全监控。无论他去哪里，做什么，对方都了如指掌。这意味着他身边可能有内奸，或者...他的住处已被严密监视。 余尘点亮灯烛，开始整理思绪。现在唯一的突破口，就是二十年前的军粮案。如果能找到当年军粮调运的原始记录，或许能证明平凉侯故意延迟或克扣粮草，从而导致河西失守。 但这些记录保存在兵部档案库，戒备森严，寻常人难以进入。 就在这时，窗外又射进一支弩箭。余尘已经见怪不怪，取下箭上的信件展开。 “子时，兵部后巷，备马等候。——晏” 是林晏！余尘心中一紧。她为何要冒险约在兵部见面？难道她找到了什么关键证据？ 子时将近，余尘如约来到兵部后巷。果然，一辆马车已等在那里。车帘掀开，林晏急切地招手：“快上来！” 余尘跃上马车，还未坐稳，马车就已启动。 “我们去哪？”余尘问。 林晏眼中闪着兴奋的光芒：“兵部档案库。我买通了一个老吏，他说当年军粮案的记录可能被藏在秘阁中，寻常人不得见。今夜他当值，可以放我们进去半个时辰。” 余尘大吃一惊：“这太危险了！若是被发现...” “顾不了那么多了。”林晏打断他，“我知道证人尽失，这是最后的机会。余尘，我必须知道真相，无论付出什么代价。” 望着她坚定的眼神，余尘知道劝阻已是徒劳。他握住她的手：“那好，我们一起面对。” 马车在离兵部不远的小巷停下。两人悄悄下车，在老吏的接应下，从一扇小门潜入兵部衙门。
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