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“庄子上还有事务要处理，恕不能招待大家。若一炷香时间内还有人在此逗留，这方子就休想了。孟某说到做到。” 孟知彰下了逐客令。 众人求方心切之情，他自是明白，也理解。但凡事若一味的柔和顺从，只会将局面搞乱。因为这其中有多少浑水摸鱼之人，有多少心思乱动之人，谁也说不清。 恩威并施，菩萨低眉与金刚怒目兼行，方是处世之道。 * 农时不等人。接下来三五日，三省书院的学田和薛家一众庄子，也顺利完成了夏收。 不出所料，皆比往年多收了四五成。称得上是大获丰收，大快人心。 和灭虫方子的推广路径相同，在知府荀誉的统筹安排下，东盛府上下从官田到民田，凡有耕地处皆掀起一阵农家制肥忙的热闹浪潮。 荀誉关于“琥珀肥田术”的奏本，推敲了两日方成。此次肥田术的功劳，绝非灭虫之功能比。不夸张的说，若推广得当，荀誉坚信它能带来一个盛世。 驿站骏马北上传递奏本时，南边也来了信。 南先生正循着荔枝成熟的步伐，从南向北一路品鉴而来。信中称，差不多还有一个月便能吃到东盛府了。 祝槐新将信收起来，笑着对夫夫二人说：“先生好口福，到那时是不是园中的葡萄也开始成熟了？”
第134章 梅酒 七八辆马车将定制的酿酒陶罐, 小心运到各庄时，庄聿白和薛启辰正在山上摘梅子。 起因是苏晗现有身孕，薛启原让薛启辰多替他长嫂分担些, 恐这位二少饮酒误事, 近日明令他不许饮酒。无奈之下薛启辰便将一坛上好的屠苏酒藏来小各庄，准备每次来找庄聿白的时候，悄悄浅酌一下。 小酌怡情，庄聿白倒也并不反对，只是“严令”已下, 他也不想“包庇”这位二少爷。恰好山上梅子成了, 索性摘些来酿成梅酒。即便薛启辰想喝, 也得等上几个月了。 虽知道这是庄聿白的缓兵之计, 但听说可以山上采梅子, 薛启辰还是欣然点了头。 “琥珀，多亏这园中的葡萄叶，帮我长嫂熬过了那段时间。现在气色好多了。” 庄聿白踮起脚, 努力伸手将斜枝上挂着的三颗大青梅摘下来，圆滚滚, 沉甸甸的。 “晗姐姐喜欢就好。既然来了，今日这梅子多采些, 你带回去让小厨房做成梅子酱，佐餐、烹煮都可以。” 薛启辰接过梅子, 放进柳藤篮。篮中青梅已满, 各个肥嘟嘟的，还带着一层细软的透明绒毛，树枝叶缝中漏下的斑驳阳光打在上面，甚是可爱。 “这梅子好香, 若不是知道它比此时园中的小葡萄粒还酸，我真想咬一口。”薛启辰将拢在手心的梅子嗅了又嗅，“琥珀，再有一月，园中葡萄当真能熟？” “那是自然。还需你薛二公子来帮忙摘葡萄，到时候你可不能偷懒推脱！” “可给工钱？没有好处我可不来！”薛启辰四处看看，远远瞧见葡萄园旁边一排凉亭似的棚架，“琥珀，那是什么？” “酿酒亭。”庄聿白从树上跳下来，拍拍身上尘土，拎起另一篮梅子和薛启辰一同往回走，“葡萄不方便运送，也不能长时间保存，陶罐埋在旁边，等葡萄摘下后直接破皮榨汁灌装，省时省力。” 二人还没到议事堂，便见装陶罐的马车已齐齐停在门前。 李掌柜笑着迎上来：“庄公子、薛公子，做好的陶罐全部运来了，两位看看。若没问题，庄公子提到需运往暨县的十只，此时便直接启程。” 二十只大陶罐，庄聿白轻敲闻声，细看观色，逐一检查过，笑回：“有劳李掌柜了。” 管庄人周老汉拿出一袋银子，庄聿白结接过亲手递到李掌柜手上：“20只成品罐子加上1只样品，每只5两，运费5两，共计110两，除去此前支付的定金20两。这90两银子还请收好。” 送走车队，庄聿白嘱托周老汉安排人手将陶罐仔细清洗几遍，过几日挑个好天气埋进山中酿酒棚中。 接下来，这园葡萄就交给阳光和时间了。 二人回到议事堂时，采回的梅子已用山泉水仔细清洗几遍，晾在那里。然哥儿又拎了一个空酒坛过来。 “公子，二公子带来的酒正好可以做两坛梅酒，这一只我用沸水煮过，可以直接用。” 薛启辰上下打量下然哥儿，笑说：“现在然哥儿做事越来越靠谱了。简直是成了你家公子的小管家。” 庄聿白将手中竹签递给二人“我家中就我和孟知彰两人，没什么要管的。倒是这园中需要然哥儿多照料。尤其眼下正值果串快速生长期，水肥都需跟上。” “用这签子做什么？将梅子戳烂？” 薛启辰拿起一只梅子，正要戳，被庄聿白伸手夺了去。 “果肉破碎后，会在坛内快速发酵。酿梅酒不需要这个过程。看我，”庄聿白用竹签在梅子屁股上轻轻一戳，一小片薄薄的棕色果蒂便顺利挑了出来，“像这样将果蒂去掉。不然酿出的梅子会有涩味。” 庄聿白看着薛启辰成功挑出一片：“这些时日怎么没听你说起那骆家二少，他出发去西境了么？” “出发大半个月了。那阵子你正忙着准备夏收。不过这骆二排场着实有些大，他出城那阵子，我带人去看了看，除了他爹给他请的那一群师父们，还有几十个小厮，后面浩浩荡荡又跟着上百个花钱买来的雇佣兵。这都不算什么，夸张的是他那一车接一车的东西。不知道的还以为他这是带着十里红妆去西境和亲呢？同样是为国效力，人家云无择去西境之时，怎么不见带这么多装备？” 说到这里，两人对视了下，眼底情绪暗涌。 薛启辰盯着手里的梅子：“不知道云无择怎么样了。上次听闻他的消息，还是定制那批军衣之时。不知道军衣收到了么。还有云先生寄给他的衣衫鞋袜和那坛酒，有没有收到……” “行军在外，没有消息就是好消息。”庄聿白抬眸看了看这位薛家二少。他确实也担心云无择的情况。 不过整日笑呵呵不知忧愁为何物的快乐公子，竟也有这忧思之时。庄聿白没有想到。 “别的不说，骆家是武将世家，在西境一定有不少线人和当年的部下。他们选择在这个时间将骆耀祖送过去。一定是看准了这会子边境相安无事。” 庄聿白这是在宽慰薛启辰，也是在宽慰自己。 不过听庄聿白如此说，薛启辰脸上愁云散去，又开心起来：“然哥儿，我听说你是西境人。” 然哥儿停下手上动作，竹签险些戳破果皮。 “嗯，阿叔从那边将我捡回来的。阿叔说他们在戈壁滩上见到我时，远远瞧着还以为我是被狼吃剩下的尸体。见我还有气，能活，就将我带了回来。不过那会儿我还小，很多事情都不太记得了。” “那你会不会想家？” 薛启辰话一出口，便知冒失，恨不得给自己一拳。 问一个儿孤儿想不想家，这和撕开人家伤疤，又当面抓盐撒上有什么区别！ 不过然哥儿不以为意，并没有觉得被冒犯：“这儿，就是我家。” 空气安静下来，只剩挑好蒂的梅子“咕噜噜”放进坛子的声音。 “战乱会让更多人背井离乡，会让更多家庭残破不全，也会让更多孩子成为孤儿。” 认真思考了良久，然哥儿又道，“不过你们不用为我难过。我有家人。阿叔就是我的家人。从小到大，阿叔都待我极好。不过天下这么大，能有几人像我这般幸运。我不希望战乱不断。我希望所有的孩子都能在家人的呵护下长大。” “是是是，希望我们的将士牢牢守住西境，让外敌寸土难犯。” 薛启辰像是找到了为刚才那句话赎罪的机会，忙不迭地应和，又想到什么，朝窗外翻个白眼。 “……更希望这骆耀祖别拖大家的后腿！” 几人正说着，孟知彰走了来：“这么高兴，是有什么喜事么？” 薛启辰笑着推庄聿白：“这才几个时辰眉间，你家夫君就急匆匆来接你了！” 庄聿白悄悄掐了薛启辰的胳膊一把，面上若无其事：“我们摘了些梅子，酿两坛梅酒。正商量着这几日让西区的商队带给云无择。你今日怎么下学这么早？” 孟知彰挽起长衫衣袖：“荀大人有事找祝先生，便让我们自行安排了。我看日头还高，来看看你这边有什么要帮忙的。” “帮忙？”薛启辰最爱凑热闹，冲庄聿白眨眨眼，“这是怕你累着！很懂心疼人。” 庄聿白暗暗龇牙让这个薛家二少闭嘴，又转头跟孟知彰说：“我们马上收尾，倒也不用帮什么。学中之事，怎么样了？” 一个个浑圆可爱的大梅子放进酒坛，约八成满时，将薛启辰带来的屠苏酒分进去，没过梅子。又用油纸细细封口，盖上坛盖后，又封一层油纸，最外面涂一层黄泥。 孟知彰洗去手上黄泥，接过庄聿白递过来的巾帕：“我刚提了一句，祝先生便接过话去，说他不管别人，他是一定要来的。让我们把帖子先留一份给他。不对，是两份。他说南先生若听说这等趣事，到时也一定会吵嚷着要来，若忘记给他留帖子，这老先生回来一定找他算账。” 薛启辰听得云里雾里：“我怎么没明白，什么趣事？留什么帖子？” 庄聿白道：“再过个把月，葡萄不就集中成熟了么，我担心到时人手不够，想让孟知彰帮我从学中寻些摘葡萄的人手。” “人手不够，怎么还寻上外人了？找我呀！我把家中小厮丫鬟们都给你带来摘葡萄！”薛启辰拍拍胸脯，“保证活儿干得又快又漂亮！” “到时确实需要你薛二公子带人来帮忙，不过不是摘葡萄。” 庄聿白将薛启辰带回家的一篮梅子递给孟知彰拎着，怕薛启辰又来打趣，只用眼神快速给孟知彰说了声谢谢，便开始给薛启辰讲起他的光辉计划。 “闲暇时，文人墨客们最爱参加雅集、诗会。书院的学子们自是不例外，七日一大聚、五日一小会的，名头更是五花八门。所以我就想呀，等葡萄成熟了，就在这园子中就搞一个‘葡萄雅集’。” “葡萄雅集？听着蛮新奇。” “你看你也感兴趣对不对？到时这群自诩未来天子骄子的学子们，徜徉在这甜香馥郁的葡萄架间，以亲手摘下的葡萄为题，品酒赏果，拈韵做诗，岂非世间一大乐事！”
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