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哭到痛处，庄聿白将自己挂得更紧了些, 伏在人家肩头, 手指还扣进人家背后，像只小软猫，委屈地一阵一阵抽噎起来。 一开始呜呜哇哇，后来哼哼嗯嗯, 再后来终于哭累了，声音也小下来，嘤嘤嘤几声后，忽地瘫软在人家身上，睡了过去。 孟知彰不清楚庄聿白睡得如何，不过他将人拢在怀里伺候了一夜，轻不得，重不得，小心又小心，仔细又仔细。 自从驸马坡回来后在孟知彰怀里哭过这一场，庄聿白看孟知彰的眼神都有了变化。 就是那种，又亲密又陌生，还夹杂些不好意思。无事时偷偷盯着人家看。见对方要看过来，又忙慌慌移开视线。确认自己“安全”了，目光很快下意识黏回去。 * 马上过年，雪一场接一场。对庄户人来说自然是高兴事。瑞雪兆丰年嘛！厚雪一盖，下面的矮墩墩的冬小麦就可以安心冬眠咯。 “等开春这雪一化，地里喝饱水，麦苗眼瞅着就能蹭蹭往上窜了！” 这日雪刚停，周老伯就敲响了齐物山的院门。说庄上乡邻将自家制的年货土产快将议事堂给堆满了，都是送庄主的。请庄聿白得空去看看。 “大家攒些东西不容易，我这里什么都不缺的！” 风炉上咕嘟咕嘟温着红枣黄芪甜汤。枣子是牛婶院子里结的，托人给夫夫二人带了一大袋。 庄聿白忙盛了一大盏：“周伯，喝两口压压雪气。雪天路滑，叫个腿脚利索的小子来送话就好了，上了年纪还是当心些身体。” “这东西呢，是大家的一片心。我拦不住，也不好拦。他们还说要亲自送到您这里来呢！”周老伯笑呵呵喝了几口甜汤，直夸熨帖，“我这身子骨还硬朗，再帮庄主管几年庄子不成问题。庄主给庄上人采买的风炉，眼下大家都用上了。煮茶热汤，非常好用。这雪冷天，家家屋子里也都有了热乎气。” “那便好。” 庄聿白套了马车，和周老汉一起往庄子上来。 一路上，周老汉话没停。 200两福利银子已经全部发下去，账簿明细，然哥儿写好放在了议事堂。明年春肥材料和灭虫药剂的材料，都准备妥当。庄稼地里的事，庄上人都会上心。 庄聿白同他交代：“年前还有半个月，让大家赶工多产几窑炭火，金玉满堂也将元宵前的量备足，一并送去薛家铺子里。如此，庄上人可以长长放一个假，正月十五之前，都无需做工了。” “这样好！这样好！”周老汉笑得眼睛眯成一条缝。 “庄户人嘴笨，说不出。但能看出来，大家心里高兴！对庄主也真的是感恩戴德！过日子最俭省的张婶子，前几日还去买了两斤肉回来，坚果蜜糖也买了一大袋。说今年收成好，家中跟着金玉满堂和茶炭生意，攒下几两银子。说全亏了庄主，这日子才能过成今年这般，所以眼下这个年一定好好过！” 周老汉说的大家这份感恩戴德，可不只说说而已。很快实质化，而且就直愣愣戳到庄聿白跟前。 庄聿白看着议事堂堆了满堂的农副产品大集合，一整个怔住。 有自家酿的桂花蜜，有晒的果干果脯，有一只山上打的小獐子，不一而足。有手巧的，竟做了顶兔皮帽子，还有几只藤条篮子…… 能看出来每一样都细细选过、挑过才送到这议事堂的。若不收，倒是真寒了庄上人的心。 恰好薛家小厮来送帖子，从齐物山一路找了来。 “我们家大公子特写了请柬，腊月二十五景楼设宴，款待庄公子和孟公子。万望赏光！” 庄聿白笑着接了请帖：“家里都还好？你们二公子怎么样，我好几日没见他了。” 薛家往年多年都是少夫人苏晗打点，近来身子月份大了，行动着实不便，薛启辰便留在家中当他长嫂的小跑腿，来找庄聿白厮混的时间越来越少了。不过他的心还在这边，薛家准备了什么年货，隔三差五他也备一份给庄聿白送来。 “老太太、少夫人和两位公子都好，只是二公子天天念着要出来找庄公子，不过家中年末事情多，他这几日出不来。快闷坏了。” 薛家小厮帮着将这些年货装车，足足装了两大车。 庄聿白指着其中一辆交代薛家小厮：“这一辆你带回家去，就说是小各庄备的年货，给老太太提前拜年！祝老太太身体康健，笑口常开。” 临行，庄聿白又想起一事，他勒住马。 “周伯，我听说有人在家给我供了牌位，日日烧香念佛。这有些……” 庄聿白想说不要搞封建迷信那一套，不过也清楚这是庄上人以自己能想到的最好的方式，表达对自己这个庄主的祝福。话在嘴边转了个弯。 “您老年纪大些，帮着去劝劝。别搞这些。我年纪轻，折了福气就不好了。” “可他们这就是给庄主祈福呀。”周老汉颇有些惊讶，也可以说心虚。 因为他自己也搞个小神龛，一天到晚空了就去上柱香，给他家庄主祷告一二。他不仅自己拜，家中子侄孙辈都要拜。 周伯还想劝他家庄主两句，见庄聿白不像是客气，犹豫片刻还是依了他：“好。听庄主的！我去说说那些人。” 庄聿白调整马头方向。 “年前家中还有许多事要处理，我便不过来一一给大家拜年了。周伯帮着给大家带个好！庄子上有需要看顾的老人孩子，就劳周老伯多费些心。对了，咱们设置的“小银库”里，应该有大几十两银子了，取20两银子出来，谁家走亲访友需要的，让大家尽管来取便是。若有需要再买些肉蛋油和布匹给大家分一分，周伯张罗着办就行。” 越近年关，日子过得越快。 这是庄聿白夫夫在府城过的第一个年。虽家中还是这两口人，庄聿白也不想糊弄。他打算弄得热闹一些。腊月二十几开始，他边开始张罗年货采买。 不过庄聿白没想到的是，自己竟然栽在采买年货这一关。其中的手足无措和“心酸”，庄聿白再也不想再经历。 倒不是他不清楚自己该准备什么或者去谁家买。他已经列了一个长长的清单揣在怀里。可刚进第一家纸笔铺子，问题就来了。 扑面而来！ 纸笔铺子掌柜的家中有六十几亩良田，今年用的这新型堆肥术，粮食多打三千多斤。三千斤！这可是实打实的收成！ 所以见到庄聿白进来，就像见到小财神！眼睛也亮了，腿脚也快了，一个箭步冲到庄聿白身边。 “庄公子怎么亲自来了！有需要的，让人带个话就成，我给庄公子送家去！” 掌柜脸上笑成一朵花，一边忙着将庄聿白往里请，一边招呼伙计上茶，“新得的那份甘露茶，给庄公子尝尝。快去！哪有那份莲子酥一并端来！” 庄聿白被请到上座，店内伙计捧着各类商品逐一过来，掌柜的绕在庄聿白耳边，亲自介绍着店里的尖货，这是湖州的笔，这是宣城来的纸…… 掌柜热情劲太猛太足，一下给庄聿白顶住了。他面上点头应承着，袖子里的手指狠掐自己，真真招架不住。 不一时又是递茶，又是上果子，还让伙计此刻就去排队买尘端食肆的豆糖给庄聿白带上。 而且全程根本不用庄聿白开口，只要他多看了哪种纸张一眼，多摸了哪方砚台一把。妥了！掌柜直接打包，让小厮好生送到庄聿白的车上。 想付钱？！不可能的。 见庄聿白采购意愿已尽，掌柜便亲自将人“请了”出去，架到马车上，然后一拍马屁股，看着马车离开，方转身回铺子里。 “庄公子，得空再来！” 年末本就是各类铺子最忙的时候。听闻庄聿白驾车来买年货，得了消息的老板掌柜们，撂下手里事情就往门外跑。他们和纸笔铺子老板情况差不多，皆从这新型堆肥术和灭虫药剂中获益。 “去看看庄公子逛到哪里了？这两壶十年女儿红给他尝尝。” “咱家新来的这批皮货不错，去把那两条白狐皮包好拿来！” “这两匹石青色软烟罗实属难得，抱到门口，看到庄公子，直接递上去。” 很快，府城几条最繁盛的商业街一下热闹起来。大家都站在铺子门口，翘首以盼，只等庄公子的马车驶来。 有了第一家铺子的硬送经验，庄聿白再看路旁一个个笑盈盈的掌柜和伙计们，立刻懂了这笑容背后的深意。大冬天，冷汗直冒。他屏住呼吸，目不斜视，手持马鞭，将车子赶得车轮冒火生烟。 “庄公子！庄公子别走呀！快停一停！这几包果子，您拿去试试！” 庄聿白一辆车在府城主道上飞驰，离远看就像个笨拙的骑扫把巫师，只是飞得太低，速度也有限。有眼尖手快的早早等在车行方向前面，只等庄聿白一到，不管三七二十一，东西往车里一通硬塞。 等庄聿白好不容易逃回家，一看车厢，横七竖八，颠三倒四堆满了奇奇怪怪的东西。不过大都隐去了铺面名号和印记，一时倒不知该给谁去送钱。 孟知彰从学中回来，正在厨房忙着，听见庄聿白叽里咕噜进了家，以为被熊追了，忙接出来。得知来龙去脉后，不禁莞尔。 “昔日潘岳掷果盈车，今日我家夫郎掷礼盈车，自当是府城的一大美谈了！” “什么美谈丑谈的，只知取笑我。明日薛家在酒楼设宴，记得早些回来！” 一时到了就寝时间。傍晚时刮起北风，温度瞬间降下来。 庄聿白身子单薄，素来怕冷。孟知彰将炭盆往床边挪了挪，又拿了床被子给庄聿白盖上。汤婆子比平时也多灌了一只。 枕头上的庄聿白，下巴乖巧地窝进被子里。一双乌溜溜的黑眼珠转来转去，时刻追随着孟知彰的行踪。 “孟知彰，我听说高门大户里都有暖脚的丫鬟。” “大概吧。” 孟知彰起身，将汤婆子往庄聿白被子里塞了塞。 庄聿白叹口气：“有钱有势就是好，暖脚丫头，暖脚小厮……冬天里，有这样一个人形暖宝宝抱着睡，应该挺舒服的吧。” 至少比被窝里这两只硬邦邦的汤婆子搂着得劲。 庄聿白脑子里不知在想什么，他试着踩了两脚汤婆子，然后气鼓鼓一脚蹬开。
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