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等那块碎银子递到老妇人面前，她一下呆住，她早不记得上次自己看见银子是何年何月，一旁有人提醒他接过去，她这才反应过来，对方并不是哄她老婆子开心，是真的要用这一两银子买她的毛毡。 “公子使不得，哪里用得上一两银子，这些，这些30文就够了。” 买主和卖主就银钱问题撕扯半天，最后还是卖主让了步，扯着袖子擦拭浑浊的老泪。 “这位公子，不仅人长得像那画里的仙子，心肠还如此和善，您就是神仙下凡吧？” “格桑婆婆，您面前就是位神仙，货真价值的神仙！” 一旁的吴茂才笑说，“掖池城外开垦出来的那些粮田，您不是说，只有神仙才能做到么。就是这位神仙！” 那妇人闻言大惊，当即整理下衣衫，小步绕过毛毡，扑通跪倒在庄聿白跟前就是磕头。 “能见到神仙下凡，是老婆子几世修来的福气！神仙公子，求你也跟我们显显灵。我们那边与掖池虽隔着界石，但两地也就隔着几时里路，掖池能开垦出粮田，我们那边也一定能种出稻谷，求求神仙公子，也救一救我们吧！求求了！老婆子跟您磕头！您喜欢这毛毡，不要钱，全都跟您！您若喜欢，我回去多做一些给您带过来！” 老婆子边求边磕头，或许触及什么伤心事，竟呜呜咽咽哭起来。 庄聿白哪受得了这份大礼，忙和薛启辰一起将人扶起来。 “你我虽为异族，但天下之人都能吃饱穿暖，自然是好事一桩。不过……”庄聿白皱了下眉，“不过并非我不能帮您。而是即便我将这垦田之法告诉您，您老人家回去也未必能开垦出粮田。” “神仙公子，老婆子不怕苦不怕累，只要能让我种出粮食，将这个孙儿养大成人，哪怕您要我这条老命作为交换，老婆子也是愿意的！求神仙公子开恩，求神仙公子开恩，求神仙公子行行好！可怜可怜我们这苦命的孩子！” 庄聿白一脸为难，叹口气：“并非我不帮您。我们所垦荒之地，是从官府手中购买的，是经官方授权认证、过了明路的，之后我们也会正常纳税缴粮。贵乡究竟是何政策，允不允许垦地，垦出后如何管理，这所有的问题，并非你我能决定。若是您一意孤行，万一惹出祸事来，就得不偿失了。我这样说，不知道您能不能明白？” 那老妇人自然听不懂什么政策什么管理的，但她能明白不论自己如何再求，垦田之事，眼前的神仙是不会答应自己的。 她虽不识字，眉眼高低还是懂。 毕竟人家是汉人的神仙，而她属于异族，还是时常攻打汉人的异族。 人家没将自己驱逐出去，还睁一只眼闭一只眼允许自己在这里出摊讨生活，自己原该感恩戴德。这垦田之法，是人家自己的神仙给自家百姓谋福利，自己一个异族，本不该开口的。眼下自己这般哭闹，简直是给这神仙公子难堪。 “是老婆子糊涂了。”老妇人默默低头擦了眼泪。 庄聿白付钱的空档，然哥儿将自己身上带的那满满一荷包杏脯、蜜饯樱桃，塞给了小男孩。 一行人继续向前走，等离开了一段距离，庄聿白同薛启辰商议，或者派人送两石粮食给这位婆婆，舂过的。至少让马上到来的这个冬季，过得有些盼头。 薛启辰都听庄聿白的，“不过只能送至边境，剩下的路，还需要婆婆和她的小孙子一起扛回去了。” 吴茂才想了想：“这事交给我。我和羌族商人常来常往，搭把手将这粮食直接送到婆婆家也是顺手的事。” 众人皆说好。 “吴掌柜，我们在这边开荒之事，怎么连羌人妇人都知道了？”薛启辰看了眼然哥儿小心拿在手里的小骆驼。 吴茂才脸上无不骄傲：“不瞒二位公子，今岁西境除了长公主大退敌军之外，另一件在民间广为流传之事，便是咱们这垦荒种田。秋季的粮食已经从田中收回，一车又一车，城中百姓可是都看在眼里。不过尚未过秤，具体收成几何，知州大人正等公子们一起当场揭晓。” “这件事，怎么还有知州大人？” “知州大人说了，荒地产粮是上上功。若亩产能赶上下等田地所产，他亲自向京中递请功折子……” 正说着，身后一阵马蹄响。 众人回头，却见粉橙色晚霞之下，一匹白色骏马载了位红衣公子翩翩而来。 衣袂飘飘，俊逸潇洒，宛若九天仙子下凡尘，又似九尾仙狐初现身。 环佩叮咚声中，那人在薛启辰和庄聿白跟前驻了马，翻身下来，袅袅亭亭，神采奕奕。 薛启辰许久未见对方，险些高兴得叫出声，庄聿白扯了扯他的袖子，他忙轻咳两声，压住内心兴奋，一本正经冲众人介绍道。 “庄公子，然哥儿，这是薛家在凉州打理生意的……”薛启辰又顿了顿，故意抬高声量，“……令狐公子。” 九哥儿摘下头上火红帷帽，眼神若轻若重地在然哥儿身上停了片刻，然后冲着众人款款施了一礼。 “令狐忆，见过诸位公子。”
第207章 西行（三） 毛茸茸的帷帽, 如榴花，似火焰，衬得九哥儿脸颊比天上云团还要白净。 九哥儿摘下帷帽, 随意背在身后, 边塞之风劲烈，拂起其衣角裙摆，活脱脱一只热烈的九尾火狐。 他现在是令狐忆，薛家在凉州的大小生意，上至丝绸马匹等大宗贸易, 小至一盏茶一碟酥等食肆茶楼, 皆在他手中打理。当然今岁城外垦荒之地, 也全经他之手。 若非薛启辰使眼色, 庄聿白一开始真没认出来这就是九哥儿, 眼前明媚公子，与那位在府城被骆家按在泥土中磋磨的茶伎，简直判若两人。 庄聿白轻轻拉了下然哥儿衣角, 两人一起回礼。 “久闻令狐公子大名，今日一见, 当真名不虚传！” “庄公子客气。葡萄园选址一事，在下随时待命。”九哥儿仍然是那副笑脸, 长身玉立，顾盼生姿。 “卓然, 见过令狐公子。”然哥儿终于鼓足勇气。 令狐忆的眼睛在然哥儿身上礼貌地停了片刻：“这位公子似有弱症之状, 我们凉州城风水好，非常适合骑马射箭，若不嫌弃，哪日可以去郊外骑上一圈, 对你这身体大有益处。” 然哥儿怔愣在原地，即便是进了凉州城，他一颗心仍然悬在半空。他心中是怕的。 怕这一切都是公子们编出来宽慰自己的谎言。怕九哥儿根本不在西境，更怕九哥儿没撑过骆家在驸马坡围剿的那个雪夜。 他向来最相信他家公子，这还是第一次这样担心。 眼下见到了人，不仅风采奕奕站在自己面前，还柔风细雨容自己讲话，不过具体说的什么，然哥儿没听进去，只依稀听见“好不好”。 众人寒暄过，便一同折返茶楼。 那火红如狐狸尾巴一把的衣袂飘过然哥儿眼前时，然哥儿终于回过了神。上苍终究眷顾了他一次。让他找回哥哥，找回这世上与自己流着相同骨血的亲人。 然哥儿眼中有了光。 哥哥问自己好不好。哥哥选的路，哪怕去阎罗地府，哪怕前面刀山火海，然哥儿只有一个答案。 “好。” * 第二日，掖池和凉州今岁新垦荒地的粮食，开始过秤收仓。 边境之地，多的就是空地。两城之间选了一处平整之处，临时搭设棚帐桌椅，开始当众秤量。 城中百姓似乎皆在等这一日，心里装着小算盘，早早在站好了观看的位置。今日不只是看热闹，若荒田真能垦成粮地，谁不想试试呢。哪怕收成少些，抵不过正常田地，至少能多些粮。 冬季漫长，时有战事，普通百姓而言，家中多些米粮，这日子便能安稳不少。 今日不仅两城的知州大人会在，据说连驻军的粮料使大人，听闻此事，特意从军中赶了来。 这等架势别说吴茂才没见过，连薛家二公子薛启辰都有些气短。往常这种场合他只需要跟在他兄长薛启原身边即可，哪里需要自己亲自出头料理。 先是凉州城收成验收。 凉州今岁200亩荒地，按照庄聿白的垦荒步骤，第一季种植的全部是开荒作物，大豆。 司农小吏将地契与堪舆图等，铺在两位知州及粮料使面前，一一指出薛家采买之地所在方位。 九哥儿得到指令后，示意称重开始。每袋大豆产自哪一片田地，重量几何，由一旁的两位账房先生各自、同时登记在册。 掖池开荒的经验和产量在前，众人对凉州城外的这次收成，心中大致有了个概念。 上好良田，稻麦每季亩产也就是2石左右，大豆的话1石便算丰收。而作为垦荒第一季作物，能长出秧苗就是胜利。 众人都以为边境之地垦荒只是有钱人买虚热闹的把戏，谁自真的种出的豆苗苗。不仅种出苗，长势也出人意料。有经验的农人一看田中的秧苗长势，便知这地成了。 果不其然，夏收时掖池外400亩新垦荒地，所有人不看好的情况下，第一季竟然收了足足120石大豆。 目光给到眼下的凉州。同样是一季垦荒大豆，收成究竟如何呢？ 庄聿白远远递给九哥儿一个眼神，无妨的，即便只收回豆种子，也算成功。 当然这一车车黄豆堆在场地外，众人心中已经有数。八成也是不错的收成。凉州城外的地，也成了。 临来之前，庄聿白去城外大致转了一圈，凉州城外与府城等富饶之地自是比不了的，但比他预想中要好许多，至少没看到黄沙漫天，砂石满地的场景。这便很好。 如此塞外之地，若想垦种起来，成功概率还是很高的。此前民众并没走这条路子，一则缺技术，二则缺信心。若有了榜样在前，想来后续跟种者要开始多起来。边境不毛之地，种出金灿灿的粮食来，岂非大功劳一件。 这也是两位知州今日亲自来坐镇的目的。两位知州看看彼此，虽未言语，眼角皱纹中流露出的欢喜，不言而喻。 不过军中粮料使今日也会到场，是他们所没想到的。 粮料使掌管军中粮草调配补给，边境小城素来田亩少，所出也少，能够自给自足无需从关中运粮过来，已算不小的功绩。所以即便离得近，军中粮料使也从未将目光投向过这里。 昨日军中信使来报，说明日粮料使会一同到场时，众人甚是诧异。当然诧异的同时，腰杆似乎也挺直了些。
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