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两位知州亲设府宴，为庄聿白和薛启辰接风，加庆功。当然醉翁之意，就是这垦田之术和肥田方子。 按约定，九哥儿和吴茂才带队，当即将500石粟米和100石大豆随粮料使运往军中。 九哥儿将所有粮钱从军中带回来的同时，也带回来两个消息。 好消息，有了这批粮草，军中今冬的补给变得充足。 坏消息，边地又开始有异动，荆棘岭已开始戒严。若战事再起，不知要不要封城。
第208章 西行（四） 接风宴席摆在凉州城内。 掖池与凉州距离并不算远, 但能让两位知州共同设宴款待者，庄聿白是第一人。 主席之位自是两位知州，庄聿白和薛启辰齐肩坐在主客之位。同时宴席之上请了些当地有头有脸的士绅来作陪, 因庄聿白年轻。特意选了些年岁相当的公子, 用现在的话来说，有共同语言。 按照两位知州的身份地位以及年岁，其实大可不必如此。不过既然如此做了，自是有如此做的道理。 出席之人并没有围桌而坐，而是采用相对活泼的形式, 每人面前设一个玄色楸木高脚食案。 此次宴请属于官府行为, 席面雅致丰盛, 却并不铺张。无论荤素碗盏, 还是茶酒果品, 都是按制式准备。 庄聿白第一次吃“官宴”，虽说与此前薛家招待他们的年底尾牙无法比，相比于近来一路舟车劳顿的行路之餐, 这已经属于人间至味。 府衙厨役将菜肴一道道奉上来，分主客逐一摆上。 林檎鸡瓜, 水果清甜与鸡肉香酥相得益彰，点缀樨花干, 醇而不妖，甜而不腻。羊肉炖芜菁, 一口下肚, 鲜甜爽口，唇齿留香；清汤牛肉元子，劲道弹牙，暖心暖胃, 中间掺了些马蹄碎，脆脆爽爽，层次感十足。肉糜酿豆腐，软嫩鲜滑，入口即化，一起化掉的还有近来旅程疲乏。 薛启辰喜欢那道林檎鸡瓜中的果肉，伸长筷子从庄聿白盏中夹走一筷。 “谁能想到，我们第一顿接风宴，竟然还是沾了你老公的光。琥珀，你回去好好谢谢人家。” 庄聿白笑着又夹了块鸡瓜直接塞到薛启辰嘴巴里：“快多吃些吧。这么多好吃的，还堵不住二公子的嘴巴。” 官府设宴有数量和等级的限定，架不住地方热心百姓不停送菜。收尾的甜食都已经上桌了，却见外面抬进来好几个大食盒。 来人报上主家名姓，指名道姓说这菜是送给远客庄聿白，而且这菜送的也是“师出有名”。 庄聿白家相公为去岁大胜异族立下大功，也正因为孟解元的一封信，让边塞驻军提早准备御敌之法，这才有了之后的斩叶护，却匡雷，护边境百姓长久安稳。眼下他们见不到孟解元，送一二道菜肴给孟解元夫郎接风，只是聊表心意。 两位知州相视一笑，“很是应当，快请两位远客尝尝。” 此头一开，不得了。整个宴席间往来送菜肴者的食盒，就没停过。 薛家作为凉州首屈一指的富商，自然也不甘示弱。九哥儿亲自交代添置了一整只烤鹿，是他前几日猎回来，特意养在那里，只等薛启辰他们到来之后尝尝鲜。正好今日凑着这由头，也送到了席面上。 中国人的酒桌，吃饭向来都不是最重要的。古往今来都是如此。不等两位知州开口，庄聿白提盏先敬了在场诸位的盛情款待。 琥珀肥田之术，在东盛府上下推行，确实行之有效，不仅百姓丰产丰收，府县粮库也是仓满廪实。知府荀誉将庄聿白所写的详细堆肥技术，及后来东盛府四州一十八县在实际堆肥过程中遇到的疑难问题，全部整理成册也呈送了上去。 “据在下所知，除了东盛府全部使用该肥田术之外，京畿之地，也已经逐步开始推广。想来，用不了多久，这肥田之术也会传到我们凉州和掖池等地。” 掖池知州先叹口气，原想说些什么，黯淡的眼神忽然又有了光。 “别说这肥田方子传到此处，老夫此前是听也未曾听说过。不过也可以理解。毕竟离得远，再则我等边陲之地，原本不以耕田为主业，这等肥田技术自然是京畿之地，及中原产粮胜地最先推广。” 凉州知州点头：“虽然朝廷推广使臣未至，但这肥田之术的创造者却先来了，这何尝不是一种天大的缘分呢！” 庄聿白知其意：“若两位大人不弃，若凉州与掖池百姓愿意，在下愿意亲手传授这新型堆肥术。因家中备考，无法在此处久留，不过该堆肥十八日便可制成，高效快捷，时间紧一紧的话，我们离开之时，第一批肥料应该可以施入田间。” 席间众人皆是一怔，瞬即开始小声议论起来。换做平常，若有人敢说十八日堆成田肥，众人一定笑他天方夜谭，痴人说梦。 眼下不一样。 眼前之人，可是在荒草难长的土地，硬生生种出了几百石粮食。今日不仅两位州牧在场，军中粮料使更是亲自将粮食买走了。 “若诸位不信，也没关系……”质疑之声，庄聿白早已习惯。 “信！老夫信！”掖池知州急得登时从席上站起身，几步走到庄聿白跟前，“老夫明日便将整个司农司的人全部叫来，专门向庄公子请教。有什么需要的，你尽管提。若需要人手，也尽管开口。” 凉州知州不甘落下风，新型肥田方子，他们明日也跟着一起学，“此外，老夫还想请教一下这垦田之术。” “垦田之术，也不复杂，若两位大人及两城百姓需要，在下愿意一一相授。” “好！这很好！”凉州知州向前一步，声量压低，“老夫见庄公子是爽快人。我们也不藏着掖着。这肥田方子与垦田之术，一起出个价吧。” 掖池知州眉头微皱，抬手拦了下：“庄公子，若是我们许你些其他条件，这费用可否降低一二？” 庄聿白这才明白为何方才这二人频频互递眼神，估计料定这种平地捡粮食的方子一定不便宜，二人早在盘算府衙中的预算。 “大人说笑了。费用不用降。”庄聿白忙摆手。 二人一惊，不过也能理解，此等技术与点石成金之术也没太大区别。天上哪有掉馅饼的好事，凡事总需要一些代价。 那凉州知州性子急，直接开口许诺：“若是城外今岁垦种的200亩田地，十年之税尽免，此外再免费许你开垦200亩荒地，庄公子看价钱上能否通融一二？或者明年补齐如何？” 已到年底，两城所剩可支配预算，着实已经不多了。可这垦田肥田之术，他们哪舍得放手。 “大人误会了。容我说一句。” 在对方做出更大、更多许诺之前，庄聿白终于抢到了话。 肥田之术，免费。垦田之法，也无偿教于两城百姓。 “粮料使大人说了，若凉州和掖池等地垦种出来，所产稻粱，军中将悉数接纳。军民同惠，何乐不为？” 来西境教习垦田、肥田之术，这是庄聿白此前的行程规划中所没有的。 不过让更多百姓有饱饭可食，也算功德一件。 * 眼下马上十月底，边塞的秋比中原要深许多，似乎再来场北风，冬天就歘一下站到你面前。 虽尚未到“北风卷地白草折”的光景，但塞上黄沙的冷厉之气，已经吹得人脸上干干凉凉的。 九哥儿不时着人送些衣物被褥，以免众人带来的东西扛不住这边塞的冷冽劲风。而且每次都备三份，其中两份自是庄聿白和薛启辰的。这第三份，不言而明，给然哥儿的。 吴茂才有掖池生意要忙，在凉州接待几日后便回去料理自己那一摊子事情了。 凉州城外物色葡萄园址之事，便由九哥儿，也就是凉州城内这位风头正盛的“令狐公子”，全全负责。 庄聿白一边带着两城的司农使堆肥，一边开始进入此次西境的主线任务，为新辟葡萄园选址。 凉州城比邺城小，地理环境却好了不少。庄聿白的一个直观感受就是，凉州城外野草比别处高些，也茂盛些。九哥儿骑马带众人在城外逛着，将此次200亩垦荒之处，比着手绘地图一一指于众人看。 哪一处依山，哪一处傍水，哪一处土层薄，哪一处肥力厚，哪一处只能种些耐旱的豆类作物，哪些养护几年，种上些水稻也无不可。 这一切，九哥儿如数家珍。 庄聿白曾经以为九哥儿是人养黄金笼中的金丝雀，或端茶递水，或歌舞娱人。待后来知道他身为职业伶人之首，九死一生才从阴沟中爬到这个位置，表面看去风光无两，私下受困于人，受制于这层身份，不过是别人的牵线傀儡，光鲜死侍，可即便如此，九哥儿却依然保有一颗纯真之心，这让庄聿白对其又是怜惜又是心疼。 驸马坡，骆家雪夜围剿之时，九哥儿某种意义上也算是替自己挡了一剑，众人有这生死之交之实。 眼下再有然哥儿的这层身份，虽然几人相识时间未深，却也一见如故，像是多年不见的旧友，彼此之间无需过多言语。 不过在外，众人还是时刻记得九哥儿现在的新身份，薛家在凉州的大掌柜，令狐忆。 西境养人。数月不见，之前那个九哥儿，似早已脱胎换骨。一颗心被那阴湿黑暗的锁链牢牢箍紧，终日囚于暗夜之人，如今终于挣脱束缚，堂堂正正站在这大地之上，迎接每一束属于他的阳光。 都说边塞日头毒烈，但照在这九尾火狐身上，却柔和得刚刚好。每一缕头发，都每一睫毛，都在闪闪发光。 “令狐公子，不仅茶肆酒楼经营得得好，这选地耕作之事，也是慧眼独具。” 庄聿白在一片平缓之地勒缰驻马，迎风而立。琥珀色碎发被劲风理在耳后。 “这一片坡地甚好。不远处有条水源。南向坡，朝阳，挡风，日晒足，且不易积水。是葡萄生长的绝佳之处。” 九哥儿不经意地将视线从然哥儿身上打了个来回，确定对方无碍后，向前跟上庄聿白。 “公子谬赞，令狐不敢当。不过身为西境之人，养护葡萄或许自带一些天赋。” 庄聿白回头看了眼，然哥儿已下马，蹲在地上认真检视着这片坡地的土层墒情。 “是。有些人确实自带天赋。等这里的葡萄园开出来，他若愿意，也可以留下。” 庄聿白意思很明显。 “不。”九哥儿声音很轻，却异常坚定，“至少眼下不可以。”
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