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庄聿白心中狐疑，自己在凉州怎么会有客人。待请进来才发现，是此前卖毛毡的格桑婆婆，扛了一大袋东西。天寒地冻，他这次没带孩子来。 前些时雪暴将她住的房子吹塌了，她忙着修整，便一直没过这边来。好不容易得了些空，用自家产的羊奶做了些奶疙瘩、奶豆子，还有乡邻给的几张野兔皮，一并拿来送与庄聿白。 “还有这毛毡玩意儿，兔子、雪豹什么的。那次见公子喜欢，又多做了些。可等进了城才知道公子病了一场……” 说着说着，格桑婆婆又开始自责为何没早些来看望。 庄聿白看着这满袋东西，心中有些堵。素日连饭都吃不饱的老妇人，不知省吃俭用攒了多长时间，才制成这一大包奶制品。还有这么远的路，她腿脚不利索，一个人又是花了多长时间才走过来。 庄聿白强行留人用了饭，又请九哥儿安排辆车送格桑婆婆到边境。车上装了些送孩子的年货，算是回礼。2石粮食，1匹素色花布，还有些花灯、爆竹之类逗孩子开心的小东西。 随着空气中鞭炮火药味越来越浓，年，越来越近。 这个年，注定要在西境过了，庄聿白索性放平心态。不过瞥见然哥儿与九哥儿眼中怎么也掩盖不住的欢喜，他也便释然了。 * 腊月二十八这日，九哥儿带着然哥儿一早骑马出了门。 庄聿白作为大病初愈的重点保护对象，只允许在室内活动。他便和薛启辰一起，带着小厮们将准备好的华灯、彩绸等物装点到茶坊廊下、柱上。 “二公子，过年春联可不能少！”庄聿白笑着将一盏琉璃华灯递给梯子上的薛启辰，“咱这店里店外，算上账房先生与你我，所有人之中，就九……就令狐公子的字最好！今年就请他来写对联和福字如何？当心些，站稳！” 薛启辰接过灯盏，小心挂在廊下，又分开些距离细细端详，抬手调了下角度，确定彩灯周正后，满意点点头。 “令狐掌柜可是我重金请来的大宝贝，上知天文下晓地理，算账写字，迎来送往，都是一把好手。今天一大早出去，不知今日能猎些什么好东西。” 薛启辰说着得意起来，一时忘记自己站在梯子上，失足踩空一个台阶，跌了下来。好在梯子不高，只是虚惊一场。 庄聿白指着他埋怨：“二公子，我这身子骨刚好些，你若再将我砸坏了，我可是要赖上你的！” 正说着，忽听茶坊正门外一阵喧闹，甚至还有喧闹的锣鼓声。 游廊尽头，欢天喜地跑来一小厮：“公子！知州大人送了年礼过来！就在门外，足足七八抬！” 庄聿白与薛启辰对视一眼，忙向门外迎去。 逢年过节，亲友件彼此间送些节礼聊表心意，无论古今，也不论中原边疆，这份习俗总是相通的。不过知州大人以官方身份向布衣百姓，兴师动众大送节礼，确实为所未闻。 门外看热闹的人，挤满半条街。八抬大礼盒齐齐摆在茶坊正门口，送礼队伍锣鼓敲得震天响。 见庄聿白出来，为首衙役笑着上前抱拳。 “庄公子，新年好！这是凉州城送与庄公子的一点节礼，祝庄公子新春新禧，万事顺遂！” 长者赐不可辞，尤其还是一方父母官派出仪仗队昭告全城送来的。 庄聿白忙恭敬向前施礼：“恭敬不如从命，庄聿白谢知州大人厚爱！” “庄公子好生休养。知州大人特意交代，这些东西都不值什么，庄公子大可放心收下，也不必亲去道谢。只一点。”那衙役笑笑，“知州大人说了，庄公子酿制的葡萄酒，来年定要留两瓶与他。” “一定！一定！” 庄聿白接过礼单，又封了二两银子与这衙役打酒吃，让人将这份扎扎实实的节礼和荣耀，抬进茶坊。 兄弟二人跟进去，对着礼单，细细查看这七八抬节礼。吃穿用度那叫一个全，除了边境独有的药材、毛皮等物，还有羌族常见的毛毡、马奶酒等物，凉州本地独具特色的胡饼、果品等更是装了满满一大抬。此外还有一些马鞍、脚蹬和马鞭等物。 “真是个实在的知州大人，药材和皮毛可以带回去送给云先生，这些马鞍之类的等得空送去军中给云无择，他或许更需要些。”庄聿白看看外面的天色，“等令狐公子和然哥儿回来，看他们有什么喜欢的，也一起选些留下。” 话音刚落，门外小厮又一叠声咕咚咕咚跑了来。 “公子，公子！掖池来人了。掖池知州大人也送了节礼！” 来人商量好似的，也是八抬节礼。锣鼓声中，为首衙役郑重递上礼单。 “知州大人感念庄公子传授此垦田之术与肥田之法。别无他物，特备掖池一些物产吃食，请庄公子笑纳！并祝庄公子新岁安康，鸿运当头。” 庄聿白感谢再三，也封了二两银子与这送礼差役。 谁知掖池送礼队伍刚走，不远处又来一队人马，旌旗招展，人声鼎沸。 庄聿白与薛启辰默契看了彼此一眼，索性等在原地。 是裕城知州派来的送礼队伍。 几乎同样的寒暄和吉祥话放送流程。庄聿白并没有一丝怠慢，他知道这背后不只是裕城知州的情谊，更有裕城百姓的期望。 根本没个人喘息时间。裕城队伍刚走，宛城与扶风城的送礼队伍，又一起敲敲打打，风风光光、气气派派走了来。 西境冬日的落霞，与西境的冷厉之气，截然不同。粉粉橙橙一片，柔和地萦绕着那轮杏色圆日，晕染了半边天，也映射进庄聿白琥珀色的眸底。 日头偏西时，浩浩荡荡的年礼放送活动，终于告一段落。庄聿白拢了拢衣领，和薛启辰一起返回茶坊。 此时方发现，后院早被这几十抬节礼堆了个水泄不通。 庄聿白苦笑一声，真是沉重的偏爱，恼人的荣誉，不等想好如何处理这批节礼，九哥儿兄弟二人从偏门闪进来。 “可猎到什么？”庄聿白从山海似的礼品中直起身。 “令狐公子猎到一只大雪豹，足足两人长！” 然哥儿自豪神色中带出三分焦虑，似乎与此百年难猎一只的雪豹相比，还有更紧要的事情，亟需当下、立刻、马上处理。 门外已被来送年礼的百姓，堵得严严实实。 这倒还罢了。 六城知州送年礼之事，一传十，十传百。上行下效，眼下半城之人，正牵羊提鸭，携年礼朝庄聿白栖身的这雁来茶坊涌来。
第211章 年礼 雁来茶坊门外, 求见庄聿白之人越聚越多。 手上所拎之物，大多是家中寻常之物，有今年新晒的绛红大枣, 有蹬腿乱蹦的野兔, 有自制的胡饼米糕，还有大鹅和家鸡，“嘎嘎嘎”“咯咯咯”一路。 不知谁手中山羊断了绳，人群中“咩咩咩”大叫，或许受了惊吓, 没头没脑满街横冲直撞起来。 原本井然有序的送礼人潮, 顿时如撞上礁石的浪潮, 被冲击的四散躲避。一时跑了兔子, 飞了鸡, 一篮子核桃咕噜噜满地滚。 满街欢声笑语，霎时换成喊声连连。 “这谁的鸭子！” “挤到我的鸡了！” “核桃！哎呦呦，我核桃呦！” “谁能帮忙抓住那只羊！” 大型送礼之行, 瞬时成了大型闹剧现场，越聚越多的人群直捣雁来茶坊, 气势雄赳，大有不下此城誓不罢休的攻城掠地之势。 雁来茶坊只是一个寻常商铺, 门前伙计不过三五人，哪能顶住这般架势。 活计见事不妙, 忙不迭往后院通风报信。 “公子！人越聚越多！这礼……啊！雪, 雪豹！” 两人长一大只雪豹趴在廊下，将小伙计脸上的血色顿时吓没了，好在他刚才得知令狐掌柜今日猎得一头雪豹，只是没想到这么大, 猛一见，魂儿差点吓飞。 不过眼下顾不得这么多，雪豹再大，即便此刻活过来，猛叫一声，哪及门外送礼之人的破门之势骇人。 那小伙计一蹦三尺高，从雪豹长而粗的尾巴上跨过来。 “公子！送礼之人……要挤破门了，该怎么办？” 能得百姓如此信任和爱戴，庄聿白简直受宠若惊。可这份喜爱太过浓烈，就这么迎面重重砸过来，他这小身板，哪承受得住！ 不几日，他便返程回家了，知州大人们送来的官方年礼已经堆满茶坊后院，此时正愁如何处理。 百姓之礼万万收不得，哪怕一颗枣，一张饼。因为没有只收一家的道理。收你的不收我的，我岂不是要闹？若是全收……这怎么可能收的过来。眼下只是凉州百姓，若隔壁城池听说，五六座城的百姓全来…… 那可真要命了。 “庄公子，茶坊前门已全全堵住，争着抢着要送东西给您！说天冷，您不必出去，只让人将东西接进来便是……” 这小伙计话还没说完，另又跑进两个小厮。 “公子！送礼之人，已经排出两条街了。现在满城百姓什么也不做，一心要来给您拜年！” 庄聿白跟去前门，透过紧闭的门缝向外那么一看。哦豁！一只睫毛长长、眼珠大大的眼睛，也正对着门缝往里瞅！ “咩——”大眼睛大叫一声。 怎么还有人牵羊来？不等庄聿白感慨，脚下有东西在动。 一只红亮亮的长鸡喙正伸进来，正认真而艰难地伸长脖子啄自己的短靴。 天寒地冻，这么多人堆在街上也不是办法，万一发生踩踏或其他不好的事情，这还得了。 庄聿白忙回到后院，跟九哥儿说：“烦请从后门去趟衙门，将目前情况禀报上去，务必请差役们来帮着疏散人群，杜绝不必要的安全隐患。” 两炷香功夫，九哥儿回了来，说知州大人也听闻此事，正安排人手来维持这几条街的治安。 差役就位后，庄聿白方开了门，在薛启辰，然哥儿兄弟的陪同下站在茶坊门前，用自制简易喇叭，冲着热情洋溢的拜年人群喊话。 “各位新岁安……” 后面的“康”字还没说出来，人群便炸开了锅。如癫狂的信徒见到自己仰慕已久的神明，争先恐后向庄聿白跟前前挤。 “庄公子！这是家中腌制的酱菜！” “我这杏干很甜，快收下尝尝！！” “这只羊……” 庄聿白费了好大一番力气才将沸腾的人浪稍稍安抚下来。
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