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祁燃还旁敲侧击地问了问米面粮油及炭火的价钱，车夫的妻子忙道都和从前一样，并未因为铺子关张便涨价。 几人心中都有疑问，却不能当着旁人的面交流，只能先忍着。 饭后，车夫的妻子将四人领到了空着的厢房，那屋子确实不大，而且只有一张床。 “这地方实在住不开四个人。要不，两个姑娘住这屋，你们俩大小伙子去柴房将就一晚？”车夫的妻子提议道：“这里还有两床被子，就是没有多余的床了。” 三皇子一听这话眼睛一亮，连连点头，伸手便要去拉江寒之。他今日做驴车又是受风又是颠簸，可累得够呛，他可不愿意去睡柴房。 祁燃却将人一挡，沉声道：“你嫂嫂怕冷，我陪他住，你们兄妹俩去睡柴房。” 三皇子：…… 祁燃你好大的胆子！
第三十九章 三皇子盯着祁燃, 眼珠子都快瞪出来了。 可惜他怕露馅，不敢开口，只能用眼神表示自己的不满。 “哈哈, 你们自己商量, 有事喊我便是。”车夫的妻子只当祁燃和江寒之是新婚不愿分开，也没再多话，又叮嘱了一句厨房的大锅里有热水，让他们自便，而后便回了屋。 待对方一走，三皇子这才敢出声：“凭什么我睡柴房？” “我俩睡柴房，你和成圆睡这里。”江寒之忙道。 “洄儿怕冷, 不能睡柴房。”祁燃坚持道。 “我不怕冷，没事儿。”江寒之生怕俩人打起来。 三皇子虽然不乐意, 但很快冷静了下来, 妥协道：“算了，你俩睡床吧, 城里医馆都关张了, 别再把江洄冻病了。” “不不不。”对方毕竟是皇子，江寒之哪好意思让他睡柴房。 “别吵了，要不都睡床吧。”成圆比划了一下，“横着睡，腿稍微收一点就行了。” 众人闻言都看向那张床, 顿时觉得他这提议似乎也还行。三皇子上去试了试，好在这床够宽，横着睡勉强也能凑合。 于是, 四个少年草草洗漱了一番，随后便打横挤在了一张床上。好在被子是足的, 四个人分了两个被窝，倒是挺暖和。 “江洄，豫州城里的事情，你看出什么来了？”成圆躲在被窝里问他。 “城中铺子都关了张，却并非是因为寒灾，而是衙门勒令他们关的。”江寒之压低了声音道：“车夫大哥说，铺子关门前衙门通知过他们囤够生活所需，那就说明城里什么都不缺。” “所以压根没有寒灾？”三皇子问。 “至少这一路走来，既没有看到太多积雪，也没看到灾民。”祁燃说。 既然没有寒灾，豫州城为何要向朝廷汇报此事？这是江寒之想不明白的地方。 毕竟，这种事情又做不得假，只要朝廷派人来，就一定能查出端倪。一旦事情露馅，那可是欺君之罪，往小了说豫州会有一批官员落马，往大了说砍头也不是没有可能。 “殿下，你看过豫州关于寒灾的折子吗？”江寒之问。 “我连御书房都很少去，怎么会看这种东西？” “那陛下让你跟着王大人来豫州，什么都没和你说？” “说了，我想想……父皇说我闲着无事，出去走动走动也好，免得不知人间疾苦。” 估计皇帝这次派三皇子跟着，也没指望他办什么差事。 “睡吧，明日见着王大人再说。”祁燃道。 几个少年今日又是吹风又是挨冻，这会儿都累了，不多时便纷纷睡去。 谁也没想到，这夜豫州竟是下起了雪。 一觉醒来，豫州城已经成了白茫茫一片。 “怎么忽然就下雪了？”成圆立在门口，一脸愁容。 “这可帮了他们大忙了。”祁燃沉声道。 昨日他们进城时，这里丝毫看不出寒灾的迹象，这一场雪却将所有踪迹都掩盖了。若非他们几个提前一天进了城，只怕今日看到的便是另一番景象了。 那车夫见下了大雪，担心他们无法赶路，便热情地留他们再住几日。江寒之他们却只留到过午，而后悄悄留下了一些银两便告辞了。 “王大人他们今日能到吗？”成圆问。 “放心吧，三殿下不见了踪影，他不敢耽搁，说不定昨晚连夜赶了路。”江寒之道：“咱们去城里看看，我估计过午他们就能到了。” 这场雪虽然不小，却也没到寸步难行的地步。且豫州附近多是平原，也没有山路，马车通行问题不大，顶多速度会慢上些许。 四人在城中四处看了看，发觉街上设了几处施粥的粥棚。昨晚他们回来的晚没注意，今日却见粥棚附近聚集了不少人，都在排着队领粥。 祁燃混在人群里领了一碗粥，那粥看着竟然熬得不错，还挺香。 “能喝吗？”成圆问。 “还是别喝了。”江寒之阻止道。 既然他们已经怀疑豫州这寒灾是假的，在不知道其中缘由之前，还是谨慎一些为好。一般来说，寒灾都会冻死人的，可豫州现在没有寒灾，万一衙门的人为了装得更像，在粥里下了药就麻烦了。 “粥熬得这么稠……看来他们是真的不缺粮。” 江寒之记得上一世大营险些断粮那几日，饭堂里都的粥都能数出来米粒。 “你们在这儿等着，我马上回来。”祁燃端着粥碗快步朝着人群走去，不多时他再回来，手里便多了两个铜板。 原来百姓过来粥棚领粥，竟然还可以领铜板。 几人面面相觑，这回是真搞不懂豫州衙门这葫芦里究竟是卖的什么药了。 这晚入夜后，四人便去了驿馆，果然在门外看到了羽林卫。王大人知道他们四人若是提前进了城，定会来驿馆汇合，所以提前派了人在门口迎接。 四人被引着进了驿馆，王大人闻讯小跑着过来，看到三皇子和江寒之后吓了一跳，半晌才认出来两人。 天知道他这一天一夜是怎么过的！来的路上他已经想好了好几种死法，好在这几个小祖宗都无恙，否则少了哪个他也不好交代啊！ 江寒之三言两语将他们了解的信息都告诉了王大人。王大人既惊讶又欣赏，没想到这几个少年不仅主意大，竟也真的查到了不少东西。 “如此说来，今日这又是施粥又是义诊的，果然全是做戏给咱们看呢。”王大人没再隐瞒四人，直言道：“其实陛下早就怀疑豫州上报的寒灾有问题。” “可豫州为何要谎报灾情呢？就不怕露馅吗？”江寒之问。 “依着我朝的惯例，各州府若是遇到灾情，通常会根据情况减免一定的赋税。豫州这次报的寒灾不算大，刚好可以免一季。这对于朝廷来说不算大事，但对于一州来说，那可不是小数目。” 江寒之闻言恍然大悟。 本朝每年都会有那么几处州府上报灾情，朝廷会在核查后给予他们减免赋税的帮扶。豫州的知州估计是存在侥幸心理，想占朝廷的便宜，可万万没有想到，他们报了这么小的一个寒灾，皇帝竟然会直接派出钦差赈灾。 如今，豫州算是骑虎难下了。 “那咱们怎么办？直接上报吗？”江寒之问。 “不急，来都来了，且看看他们还能玩出什么花样。”王大人一笑，“眼瞅着就要过年了，咱们踏踏实实住下，知州大人肯定比咱们着急。” 这话倒是不假。 他们想演戏，一天两天可以，十天半个月就没那么轻松了。 当晚，江寒之躺在驿馆的榻上，总算是能把腿伸直了。昨晚几人横着睡，他一宿都没伸开腿。 “还是大床好哇。”江寒之感慨。 “小床也有小床的好，挤着更暖和。”祁燃道。 “我听王大人那意思，咱们一时半会儿回不去了。” “在豫州过年也挺好，至少咱俩能一起守岁。” 若是在京城，他们除夕肯定是在各自家里过。 “就是不知道能不能赶上我哥成婚。” “应该能赶上，拖不到那么久。” 江寒之翻了个身，面对着祁燃，笑道：“真不敢想，我哥都要成家了。” “你哥算是成家晚的了，若是在北境，有的少年十五六岁就娶妻了。” “那可够早的，要是在北境，你岂不是也能成亲了？过了年你就十六了。”江寒之笑道。 “你也十六了。”祁燃盯着他看了一会儿，问：“你想成亲吗？” “我还小呢，不急。” “那我也不急。” 江寒之失笑，心道这家伙怎么成亲还跟他攀比呢？
第四十章 次日, 江寒之早早便起了床。虽说豫州的寒灾八成是假的，但他们毕竟是以赈灾的名义来的，总不好睡到日晒三竿再起。 众人洗漱完用过早饭, 豫州的知州便带着一行人来了驿馆。 王大人朝他介绍了三皇子和江寒之等人, 对方虽然早就知道此行的人里都有谁，但见了面还是佯装惊讶了一番，直言没想到还劳动了三殿下亲临。 “在下着人在府中备了薄酒，昨夜匆忙不及招待，今日殿下和诸位定要赏光。”那知州道。 “知州大人，我等奉命前来豫州乃是为了赈灾，怎好什么都不做便去你府上吃酒？这若是传到陛下耳朵里, 我等哪还有脸面回京？”王大人不咸不淡地道。 “王大人说得是，在下考虑不周。”知州忙改口。 “你带我们去城中看看吧。”三皇子朝那知州道：“既然是赈灾, 总要知道百姓境况如何, 对吧？” “是，那便依殿下的意思。” 那知州并未再多言, 引着众人便出了驿馆。 大雪早已停了, 但城中的雪尚未清理，只街上被人扫出了一条可供马车通行的路，其他地方一眼望去都是白茫茫一片，看上去确实为这座城平添了几分酷寒之感。 距离驿馆不远处便有一处施粥的棚子，知州引着众人去了那里。王大人亲自上前领了一碗粥, 还当着众人的面尝了一口。 “粥很稠啊。”王大人意味深长地道。 “库中尚有余粮，这么冷的天总不好叫百姓喝稀粥，本官特意吩咐了他们熬得稠一些。” 王大人目光扫过排队领粥的百姓, 见他们秩序井然，既不混乱也不吵闹, 只前后的人偶尔小声交谈几句。 “知州大人说库中尚有余粮，只不知这余粮尚有多少？” “王大人有所不知，前些日子下官筹到了一些粮食，想来……能撑不少时日。” 三皇子闻言一挑眉，“你的意思是说，豫州不缺粮？那缺什么？” “下官也是怕陛下烦忧，这段时间才拼命筹措粮食，前几日已有折子上报了朝廷此事。没想到三殿下和诸位已经启程了……这实在是，下官深感惭愧。” 江寒之闻言有些想笑，没想到这豫州的知州还挺拿得起放得下。他为了一个季度的赋税谎报寒灾，得知皇帝派了钦差以后，竟然没有选择一意孤行，而是立刻做了补救，在钦差到来之前又上了一道折子说筹到了粮食。
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