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“是啊！”陈家主也附和道：“周大人可是找错人了，这些事情，大人应该找朝廷官员才是啊，哈哈哈……” 周尹摇摇头，“朝廷远水难救近火，你们是凤宁县商贾大家，财力物力也是有目共睹的。凤宁县百姓说到底也是乡里乡亲，理应互帮互助嘛。” “额……”三人沉默，谁都不敢率先接口。 沈沐笑道：“周大人说得没错，我等商贾买卖，皆是仰仗乡亲父老。如今，乡亲父老们受灾，我等回报也是人之常情，理所当然的。有道是取之于民用之于民，草民是万分赞同的。” 小崽子，这叫什么话！ 胡家主发急道：“话可不能这么说！要说这天灾，受影响的可不是只有他们，我们虽是商贾之家，可是庄子地里不一样也受灾了嘛？” 陈家主也哭丧着脸道：“没错，没错，天灾无情，我们地里也是颗粒无收，一家子上百口人，都指望着地里的产出过活呢。这么一来，我们也是寅吃卯粮，虽积攒了点家业，恐怕这一回就得坐吃山空了，不得不节衣缩食了啊。” 周尹很是气闷，他还什么条件都没提呢，这些人倒好，先哭穷上了。 夏家主沉吟了好大一会儿，仿佛下了大决心一般，说道：“周大人，您能忧心百姓，的确是个难能可贵的好官，凤宁县有您在，是我们的福气。” 说着话音一转，“胡家主与夏家主所言却也是我等目前的现状。对于天灾，我们实在也是束手无策。不过周大人为百姓操心劳力，我等也不能不有所表示。我们夏家节衣缩食也要省出粮食来支持周大人，这样吧，我们夏家愿意捐粮两石，以资助父老乡亲。” 周尹闻言气不打一处来，这话夏家主也好意思说出口，两石粮食，这是打发叫花子呢。 没想到夏家主这话一出，另外两人也连连点头附和道：“夏家主真是大仁大义，我等实在是惭愧。不过夏家主如此，我等也不能落后，苦了自己也不能苦了乡亲们，我等便咬咬牙也省出两石粮食出来捐赠吧。” “周大人，您可别嫌少，好歹也是我等省吃俭用才省下来的心意。” “是啊是啊！……” 周大人脸色一阵青一阵白，被这些话堵得说不出话来。
第45章 沈沐看了一眼，笑道：“没想到三位世叔家中竟如此困难。拿出来这点米粮，恐怕你们一大家子人一顿都不够吃的吧？” 胡家主吹胡子瞪眼，生怕沈沐揭了老底，“小孩子懂什么？你是不当家不知柴米油盐贵，要养活一家子可是不容易呢。” “是的呢，你知道什么？你以为谁家都跟你沈家一样，简简单单就两房人。更何况你家二叔也不知道怎么了，还被你们给赶出沈家来，这下子岂不是更加不用多余开销了。”这话便是有些针锋相对之意了。 夏家主微微一笑，依旧一副和蔼可亲的模样，“小娃子，你可不能拿你们沈家与我等相比，你们沈家人丁少，可比不得我们好几百口人要吃饭啊。” 沈沐心中暗自啐了一口，这群老狐狸，便是刀架在脖子上，想让他们松口出血怕也是不容易呢！ 周尹明显也是想到了这一点，尽管心头恨不能将他们都搜刮个干净，可心底也知道是不可能的。 他们没有犯法，官府也拿他们没有办法。 想到今日的目的，周尹是忍了又忍，才清了清嗓子道：“我知道这灾情让大家日子都不好过。” 夏家主一副感激涕零的模样，“周大人明察秋毫，能体谅草民的苦衷，草民实在是感激万分。” 周大人摇头道：“哎，话虽如此，可本官心中也犯难啊，你们几家就出这点粮食实在是半分作用也无啊。” “周大人，我们实在是已经尽力了啊，多少总是我们的一点心意，就这些粮食捐纳出来，咱们家中恐怕也要节衣缩食好些天了。”陈家主叫苦不迭，就差没说自己也吃不上饭了。 “是啊，周大人。百姓的命是命，咱们可也是平民老百姓啊，不过是借着祖上的荣光，如今勉强能养活一大家子人而已，您总不能不顾我们的死活吧？” “这个自然是不能不顾的。”周尹怎会不知道他们的心思，只能叹息道。 几人神色一喜，就要道谢，周尹话锋一转，“既然你们难以捐出更多的粮食，本官这里还有一个折中之法，不知可不可行。” 三人面面相觑，半晌后夏家主才拱拱手，“大人只管说来。” 周尹斟酌一番，然后说道：“据我所知，凤宁县城中的粮铺俱是诸位名下产业。如今粮价居高不下，很多百姓都买不起粮食，所以这粮价几位可否商量降低一些……” 周尹说出自己的目的，只是还未说完，几人已经是叫苦连天了。 “周大人明鉴，您是不知我等商贾买卖的难处啊。我们买卖，有买才有卖，如今粮价虽然高，但是其中并没什么利。只因我等粮食购价就已经很高了，加上其中的人力物力以及损耗，水涨船高。如今我们的粮食买卖价格只能说是保本买卖，再低就得亏本了。” 周尹直皱眉，他已经低声下气说好话了，没想到这些人竟然油盐不进。 他神色肃然，“据本官调查所知，你们即便是外边收购粮食，价格涨幅也并不算离谱。哪怕算上路上耗费，其价格顶了天也不过如今粮价的两成左右，可以说是暴利了。本官不过是让你们降低一点价格，让百姓能买得起粮食而已，无论怎么样也不可能亏本的。陈家主，本官虽然不经商，这帐却也是能算清楚的。” 外面的粮价，加上损耗，他也是跟沈家人算过这笔账的，所以才能自信满满的说出来，就是为了堵这三人的嘴。 周尹说得有理有据，那三人也不好反驳。 几人或低头沉思，或拿着茶盅盖把玩，就没有一个人肯接话的。 “你们就没什么好说的？”周尹问。 “大人只知其一不知其二，粮价情势不乐观，我们也不想的。”陈家主踌躇道。 “那你倒是跟本官说说怎么个其二法？” “这……”真要说起来，陈家主又一时想不出话来。 周尹眯眯眼睛，“这么说来，你们却是不肯了？” 夏家主缓缓道：“周大人虽为凤宁县父母官，却无法制定买卖价格吧？我等行商，自有行商买卖的规矩，周大人恕难从命。” “如果说，本官定要从中插手粮食价格，又当如何？”周尹态度强硬起来，既然好话说尽，这些人依然故我，那就不能怪他不客气了。 这话一出，胡家主像是听到什么好笑的笑话一般，哈哈大笑起来，“有道是民不与官斗，我等一介草民自然不会跟周大人作对。既然我们自己的买卖自己作不了主，那我等又何必做买卖？早点关门大吉不就得了，做个闲散富贵人，也免得操太多心。” 这已经是明目张胆的威胁了。只要周尹动官威压制，他们就敢关门不卖粮食。 现在的粮食价格虽高，但只要给银钱，至少还能买得到粮食。可一旦这买卖关门，百姓无粮可买，造成民心浮动，只怕更是难以收场。 很快周尹就想通了其中关窍之处，兔子逼急了还咬人呢。这几个老狐狸，若是来个鱼死网破，自己倒是无所谓，就怕百姓受牵连更甚。 周尹此时即便心中怒火中烧，却也知道不能贸然行事，他深吸了一口气，努力平复心中怒火。 沈沐见事态闹僵，也不好袖手旁观，便插嘴玩笑着说道：“胡世伯说的这是什么话？你不是说家中还有一大家子人需要养活么？不做买卖，拿什么养活家人？” 胡家主瞪了他一眼，“哼！这有什么？大不了让他们也去大街上乞一口吃食，反正周大人总不能让百姓饿死。” 周尹脸色铁青，最后也只能呵呵笑道：“胡家主未免言重了。说什么富贵闲人，怕只怕你愿意，其他人也不会答应呢。夏家主，你说是吧？” 周尹口气一软，算是给了一个台阶下，夏家主自然不会不明白他的用意。便也从善如流的接口道：“周大人所言正是，想来老胡也不过是玩笑之言罢了，当不得真，当不得真，哈哈哈！” 周尹自知今日之事很难达成所愿，便转移话题，说了几句无关紧要的话，就不耐烦端茶送客了。 好说歹说，几个人都是油盐不进的模样，看得人真是火大。 他实在没想到这几个老狐狸如此难以对付，软磨硬泡居然都被人化解了不说，还转头被人威胁了一番，有气都不敢发。 沈沐早就猜到了结果，对此也并不感到意外，周大人端茶送客，他便也跟着另外几人告辞准备离开。 其实沈沐心中却一直被另外一件事情所困扰，想要提醒周尹，却又不知该从何说起。 此事关乎重大，如果还如前世一般，仓廪中的赈灾救济粮被无良奸商合伙偷梁换柱，到时候百姓拿什么救命？可如果现在事情还未发生，他贸贸然提及，只怕又会惹人怀疑。 所以还是应该想个稳妥点的法子，最好能将话圆个滴水不漏才是。 正想着该如何做，周尹却叫住了落在人后的他：“沈公子，请留步。” 沈沐一怔，顿住了脚步，“周大人可是有事？” 周尹点点头，“沈公子如果没事，便稍作等待，待会与陶郎君一道回罢。” 陶郎君？难道是陶溪也来了？沈沐转念一想，就已经明白周尹说的是谁了。 陶溪今儿一早便出门去了，说是去泓文书肆访友。他也没管那么多，陶溪虽是沈家赘婿，却并没有任何限制，他想做什么，只需要知会一声即可。 周大人这么说了，想来陶溪是又来此了。这让沈沐有些奇怪，陶溪在外面究竟做了些什么，又有什么样的能耐，竟然连县令大人都对他表现出了亲近之意。 果然，不多时，厅堂里面就走出来两人。一人是个须发花白的老者，沈沐也见过，之前端午节之时，与周尹一起前来找陶溪的，好像是叫做东篱先生，自称是陶溪的老友来着。 而另外一人，青衫布衣，正朝着他笑的欢快，不是陶溪是谁？ 见到东篱先生，周尹站起身来，行了一礼。“先生还请上座。” 魏东篱也不推辞，仿佛理所应当一般，直接便坐了下来。 沈沐心中惊异，这个东篱先生，身着布衣，如何能得周大人如此敬重？之前在沈家端午宴时，他就觉察出周大人对这人态度很是不一般，现下看来，实在也是不合理至极。 他之前也问过陶溪关于这老者的事，据陶溪所说，只不过是泓文书肆背后的东家，原来是泓文书肆幕后东家，想来就是陶溪去泓文书肆买书的时候结识的，他当时也就不以为意了。 可是现在周大人的举动，又让沈沐心中的违和感升起。
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