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今天高兴，得了这么大一笔收入，要吃点好的才行。 二人买了一斤卤鹅，一条大花鲢，两包蜜饯干果，孟小溪还去酒肆打了两斤上好的梨花酿专门犒劳他。 现在有余钱，沈轻舟也不嫌他花得多了，能赚会花才是一种良性循环，他这么瘦，可能还在长身体，就该多吃点好的才是。 回到家里，孟小溪先去把钱收好。 这次不再放到钱匣子里面，而是打开了放衣服的大木箱，把钱藏在最底层，然后把衣服被子堆在上面，再把箱子锁好，这下看谁还能搬得动。 沈轻舟的三十两他没动，买菜还是用自己带的钱，剩下的他放了五两进去，其余的装在外面的小匣子里留着平时花用。 今天的晚饭格外丰盛，酱汁卤鹅，奶白色的鱼头豆腐汤，鱼身切成块做成麻辣的，撒上碧绿的芫荽，一碟干煸秋豆角，一小筐新玉米面馒头，黄澄澄的，甜香味儿扑鼻。 沈轻舟没有酒瘾，但有了好菜也不介意喝两口，他调笑道：“可惜呀可惜！某个小孩儿还未成年，在我们那里是不可以饮酒的。” 孟小溪正在专心喝鱼头汤，汤色浓白味道鲜美，闻言呆呆地抬头看他：“啊？什么小孩儿？” 汤汁沾到了唇上，他往里面抿了抿。 又懵又可爱，还有点—— 沈轻舟忽然没了调侃的心思：“没事，吃吧！” 又问他道，“那个甜奶现在喝不喝？” 孟小溪摇了摇头：“还是留着过年喝吧，鱼汤下次还能炖，那个喝完就没了。” 是个懂得珍惜节约的好小孩儿，以后再也不说他乱花钱了，这样的小孩就该被喂得白白胖胖才是，钱没了自己就努力去挣。 沈轻舟浑然不觉，他竟生出了一种莫名的责任感。 两天后二人去了铁匠铺，脱粒机果然已经完工，铺子后院一片繁忙，叮铃哐当火星乱溅。 老铁匠让工人把东西搬过来，亲自拿一筐玉米试给他看。 人坐到机子跟前，拿起一个玉米棒子喂到槽口处，右手转动把手，“咔嚓嚓”几下而已，玉米粒子便哗哗的散落到地上，芯子从下面的出口掉到一边。 老铁匠面露得色：“如何？我昨日试了好几回才成功的，大小和高度也调过了，坐在凳子上刚刚好。” 孟小溪看得惊奇不已。 沈轻舟鼓励他道：“你去试试看。” 孟小溪坐到凳子上，学着老铁匠那样把玉米放上去，然后摇起把手，玉米粒子果然哗啦啦的下来了，像大雨点一样落在跟前。 “怎样？”沈轻舟问他道，“摇着费力么？” “不费力！好玩！”孟小溪满眼欣喜，还想接着玩。 “我没说错吧！”老铁匠更加得意。 沈轻舟又检查了一遍，用手试了试，架构还挺结实。 “行，那这一个，我们就带回去了。” “哎！上次说好的……” “放心，不会泄露，车上带了油布盖着呢！且家中就我们两个人。” “好！二位慢走。” 回去之后，孟小溪像得了什么玩具一样，霸着不撒手。 玉米都干透了，脱起来声音清脆，像炸小鞭炮一样。 还玩上瘾了，沈轻舟摇头失笑，只好帮他打下手，把芯子分开，玉米粒铺在院子里晒。 几天之后，村口响起了铜锣声，召集村民们去议事，这时候除了催缴粮税，绝无二事。 村民们吵吵嚷嚷，嫌催得紧。 孟逢春满脸无奈：“我也不想啊！各位叔伯婶子，上面说了，最迟到这个月二十，还有十多天，幸好最近都是晴天，大家伙还是手快些罢！” “就知道催！交个粮跟狗撵似的！玉米哪那么好剥哟？家里麻袋都捶坏了两个，娃娃也帮着剥，明天大集都没时间去赶。” 有个大婶一边抱怨一边转头看着旁边的孟小溪，面带同情：“小溪！你家今年少了一个人，怕是要拖更晚吧？” 粮税按照田地来分，山地和租给大伯的不算，他家也有近六十亩地，每年都交的最多，拖到最后。 孟小溪面上却丝毫不见焦躁，只轻笑道：“沈大哥手快，今年或许能赶得上。” ----
第18章 缴田税 众人都不太相信的样子，沈轻舟虽然看着高壮，可剥玉米是个耗时间的活，不是力气大就能剥得快，一般都是全家老小齐上阵，家里人多的才能早早干完。 他大伯娘许来翠在不远处，接过话头道：“小溪你就别说大话了，幸亏我们帮你交一部分，要不然，那罚税的名额保准年年有你家。” 到了期限交不上要多罚一成的税，腊月里还交不上要罚去做劳役，修路或是清河淤，以工抵税。 大家不信归不信，但她这话却也令人无语，税你交了，那田里的粮食不也是你收的吗？ 孟小溪祖辈过世的早，亲人少，所以哪怕他明知大伯一家不怀好意，觊觎他家田产，也隐忍不语，从不在人前下他们的面子。 可这次大伯娘的话说得着实气人，什么叫帮他交，你这跟把田霸去了有什么区别？ 他笑意淡了些，声音却清晰明了：“大伯娘，我没记错的话，那二十亩地是租给你们家的，除了交田税，租金也得付吧？这两年我可从未见到您家一文钱。” “我知道，你们心善，定是怕我年纪小乱花钱，帮我攒着呢，这马上过了年我就十八岁，也该考虑成家问题了，等年底时便把这两年的租金一并结清了罢。” 此话一出，村民们一片哗然，他们都知道那地是前任村长做主租出去的，可谁也想不到种了两年竟然还没给过租子，这跟自家的田有什么区别？ 连年幼侄子的钱都昧下，这两口子的心可真够黑的。 一时间，村民们互相交头接耳，指指点点。 许来翠没想到，向来软弱惧怂的侄子会当众揭他们老底，她一时怔住了，待回过神来，面皮上一阵青一阵白的。 她心里恨得牙痒痒，但表面上却不能撕破脸皮做恶人，不光种着人家的地，她不占理，而且两个女儿都到了说亲的年纪，名声传出去了对自家有影响。 许来翠捋捋头发，干笑两声：“你能明白我们的苦心就好，大伯娘就是怕你存不住钱，暂时帮你攒着呢，等你哪天说了亲，会如数给你的，一个子儿都少不了。” 她说得咬牙切齿，但并没有答应年底给，人群又开始嗡嗡的议论起来，她大女儿孟香兰在不远处，看她娘这样，面上有些羞愧，悄悄转过了头。 陈胖婶柳金芝离他们不远，闻言大声道：“小溪！说亲这事儿包在婶子身上，你人长这么俊，还能缺媳妇儿不成？家里屋子又多，就是再纳个妾也够住的。” 众人哈哈大笑起来，也不听孟逢春念经了，都来打趣他。 “小溪这样白净，哪天成亲了再打扮打扮，说不定比媳妇儿还像新娘子。” “哎！嫂子跟你说，若是媳妇儿比你壮，在房中万万不可让她在上面，你这小细腰一不留神就被压折了。” “大牛家的，就你满脑子这些下流想法，三句话不离床榻，亏得大牛身体壮，可着你坐是不是？” “哎！怎么说我了，你不也是……” 孟小溪臊得满脸通红，下次记得离这些婶婆嫂子远一点，几句话不说就开始往下三路走了。 经这一打岔，大伯娘那事被忽略了，他也不好再提，算了，年底时鼓起勇气再去要一次。 第二天初十，是清河镇逢大集的日子，家里没什么必须要买的，两人便没有去，在家忙着晒玉米。 缴田税用的已经准备得差不多了，沈轻舟把晒好的装进麻袋，封好袋口码到仓库里，剩下的不着急，除了留一部分做饲料，其余的基本都要卖掉。 二人刚吃过午饭，外面突然响起了拍门声，伴随着喊门声：“小哥！小哥，快开门！” 是孟玉秋！ 她来做什么？ 自从把脱粒机带回来，两人都是关起门来用，哪怕三叔家的人没必要防着，但说好了不让别人瞧见，总要信守承诺。 沈轻舟抄起旁边的油布往机子上一盖，对他使了个眼色，孟小溪心领神会地点点头，跑过去开门。 “哎！来了！” 门闩刚拿开，孟玉秋就挤了进来，整张脸上神采飞扬。 “小哥！你猜我今天赶集看到了啥？我看到一个铁家伙！把玉米棒子往上一放，‘嗖嗖’两下，人那粒子就剥得干干净净，可神啦！” 沈轻舟站在廊檐下，孟小溪在她跟前，两人齐齐看着她，一副欲言又止的样子。 “真的！你俩别不信。”孟玉秋皱着眉，“就是卖得有点贵，要三两银子一台呢！即便这样也架不住有人买，光我在那一会儿就卖了好几台。我回去跟爹说了，我爹说咱家地少用不着，我想着你家地多……” 话还没说完，只见沈轻舟把旁边的油布一拽，露出了这几天被磨得锃光瓦亮的脱粒机。 “是这个么？” 孟玉秋双眼瞪圆，惊讶得嘴巴都能塞下鸡蛋了：“这这这、就是这个！原来你们早就买了啊？那老板还说他是清河镇头一份儿！” 沈轻舟尴尬地摸摸鼻子：“确是才买不久，我们也是无意中撞见的，那店家因为别的没有完工，所以让我们不要说，怕供不上货。” 孟小溪也有点尴尬，小声笑道：“真不是故意瞒着你们的，玉秋。” “哎！没事，我家都快剥完了。” 孟玉秋赶紧跑到跟前细看起来，一脸兴奋：“小哥！能让我试试不？今天在集上我就想试来着，人太多了没挤上。” “试呗！坐那凳子上，我先剥一个给你看。” 操作起来简单又好玩，孟玉秋玩了好一会儿才把机子还给他，眼中不无羡慕：“要是我爹也答应买一台就好了，前一阵子天天剥得手疼。” “要缴的粮我们都准备得差不多了，这个你可以先借去用……” 话一出口，孟小溪又觉不妥，毕竟是沈轻舟赚来的东西。 “可以…的吧？沈大哥？”他抬起头，问得犹犹豫豫。 “嗯。”沈轻舟点了点头，“你是家主，这种小事无需问我。” “不用，我家今年的玉米也没剩多少了。”孟玉秋瞅着他俩，总觉得他们之间怪怪的，哪里怪又说不上来。 在她准备回去时，沈轻舟又道：“若是你家也想买，我建议再等一段时间，可能会降价也说不定。” “好哦！我记着了。” 那铁匠铺老板瞧着就精明，总不可能干赔本买卖，图纸他要了三十两，人家说不定能赚六十两回去。 沈轻舟猜的没错，那老板深知吃头茬鲜的道理，让工人不分昼夜地赶工，做出一大批，赶在逢大集时一举推出。
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