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话是这么说…… 季瑛骤然间又弯了弯唇角，露出一点嘲讽的笑意。他的声音轻柔： “平王殿下久离京城，大概忘了规矩。但季某并非待客不周之人，也不愿枉用了陛下的信任。来人，准备车马，我亲自去相府迎接远客。” * 相府此时的景象，楚怀存无声地叹了一口气，简直能用五毒俱全来形容。 他的左边坐着平王……的长子。这样的座次于礼数不合，但平王大概希望他的儿子能和当朝楚相打好关系，日后混个大一些的封赏，所以精心安排了一套不容拒绝的话术。 可惜，话术再好，人不顶用也无济于是。 除了皮肤黑些，平王世子活脱脱一副娇生惯养的公子哥模样。 随着他进京，一些他的风流劣迹也就不可避免地传进了楚怀存的耳朵。他身上佩戴的都是上好的珠宝玉器，腰间悬着一柄黄金筑的弯刀，上面镶着鸽血般鲜艳的红宝石。他这副打扮极力让自己显得昂贵，但和真正的京中贵子相比，又显得有几分东施效颦的廉价。 “今日见了楚相，”他被父亲在身后一推，绞尽脑汁地找话题，“方知道什么是气度不凡。可惜，楚相腰间的宝剑却是素了一些，不知比起我这柄黄金刀如何？” 此言一出，楚怀存仿佛听到平王在背后发出一声被梗住的叹气声。 在他的右边，则传来不屑一顾的嗤笑声。平王世子赶紧住了嘴，觉得自己的脸火辣辣地发烫，目光不禁移向了那边的人。 只见那公子一身白衣，依旧遮不住他浑身上下各种配饰低调华贵的气度。他只是往那里一坐，就仿佛清雅矜傲的世家子弟，对自己不屑一顾。平王世子方才听到旁人对他恭恭敬敬地称呼为秦公子，便心知这一定是京中声名鹊起的第一君子了。 对方此时坐直了身子，抬起下巴，目光带着一点鄙夷落到他身上： “原来这就是平王殿下的长公子么？还请公子莫要见怪，我秦桑芷从不和不讲礼数之人打交道。只是京中敢这么和楚相说话的人已经不多了，实在叫人惊讶。” 来之前，平王已经千叮咛万嘱咐。他们只是荒郊野岭出来的闲散王爷，最多做一方土皇帝，万不可和楚相身边的人起了纠纷。于是平王世子也只好尴尬地笑了笑，他悄无声息地用手挡住了自己锦袍上巨大的宝石，担心别人说他俗不可耐。 “楚相，”那白衣公子又转过头去，声音不知为何变得轻缓起来，竟有些温柔小意的意思，“我有些乏了，想吃些冰的。我想冰荔枝就不错。” 秦桑芷含情脉脉地盯着楚怀存，希望自己的模样在对方眼里能有足够的吸引力。他可是楚怀存的白月光，此时主动发起攻势，哪有对方不应的道理？之前是他过于心高气傲，现在不一样了，他从牢里出来，终于明白楚怀存才是对他最好的人。 楚怀存平静地吩咐下去：“给秦公子上一盘荔枝。” 平王赔着笑说：“是啊，今年岭南荔枝的收成实在不错，个个都细嫩甘美。楚相和秦公子先尝尝，消消气，莫管我那不争气的长子说了些什么。” 秦桑芷的眉眼间流露出一点掩盖不掉的惊喜。这批荔枝，原本是要先上贡给皇帝陛下的，此时先到了楚怀存手中，他又成了第一个品尝的人。这岂非显得他与众不同，看出楚怀存对他独一份的偏重？ 以前，他只把这当成熟视无睹之事；但现在，他的心跳加快了几分，竟能品出几分甜蜜。 这是他从前面对那些被他哄骗利用之人，从未有过的感受。 的确，楚怀存和他所有接触过的人相比，简直都是云泥之别。他权势极盛，翻手为云覆手为雨，对待在乎的人又毫不吝惜；他身上的气质凛冽，然而又会将心头的白月光珍之重之，捧到谁也无法企及的高峰。 在秦桑芷遭遇勒索时，就是他仿佛谪仙般从天而降，剑光如雪似月，将他救了下来。 ——秦桑芷内心的变化，就算是同系统也没有言明。 放在楚怀存眼中，却是另一幅光景。荔枝虽然贵重，对他而言反而是最没有价值的东西，连同秦桑芷向他索求的一切。价值千金的珠宝说送就送，名人雅士追捧的文房四宝也就在他一念之间。这些东西全部都从库房调动，根本用不着经他的手。 面前的人嗜好玩弄人的感情，又离不开物欲。 他想要得到楚怀存的爱，换句话说，就是通过不断向他索取昂贵的物品来证明的。 商人圈养牛羊，会用牧草将它们喂得丰润肥美；珠宝商经营生意，也会花数十年的时间养着逐渐长成的珍珠。唯有敏锐的人能察觉到锦衣玉食下的阴霾，一个成功的阴谋家明白这样的买卖如何成立。 “让人另外装上一筐，填好冰块，给秦公子带回府中。” 楚相很乐意用这点代价换取秦桑芷的误解。 平王世子插不上话，只得窘迫地坐着，盯着面前的人看。见他完全忘了自己教给他的话术，一开口就要噎死人，平王又飞快地推了推他，却没想这警告般的动作被理解为了催促。 一副纨绔相的公子又结结巴巴地开口： “没错，秦公子。我们那的荔枝味道尤其好，我和父亲为了避免冰化掉，荔枝口味有变，还额外雇了人来赶路，若是有什么不妥，便要砍他们的脑袋呢。就是这样带来的荔枝，一进京，哪也没去，就立刻来见楚相，此时已经到二位手中了。” 他一脸天真地说出这两句话，对其中蕴含的信息浑然不知，对因为荔枝要下人“掉脑袋”的威胁更是习以为常。楚怀存无声地叹了一口气： “平王已经听说了陛下的事情？陛下如今卧病在身，但宫里也不是没人递帖子吧。” 平王低声说：“楚相明见，有倒的确是有……” 有倒是有，不过他进了京城，就做好了站队的觉悟。如今怎么看怎么觉得楚怀存保险，于是马不停蹄地赶来了。至于那位下帖子的主，据说暴戾阴郁、性情无常，他远离权势斗争久了，渐渐地也消除了那些念头，连儿子也养成了纨绔，自然做好了远离的打算。 脚步声打断了这句说到一半的话。 楚怀存抬起眼眸，雪衣顺着轻微的动作发出簌簌的轻响。平王世子方才紧张，一直没敢正眼看这位朝堂上不可一世的主，此时乍一凝神，只觉得满眼冰凉，连四肢都有些僵住了。他赶忙动动指尖，又不禁走向了惯常的浮泛心思，不要命地对比起来。 那秦桑芷自然是白衣清高，风流儒雅。只可惜……他坐在了楚怀存身边，就显得黯然失色，被硬生生被衬得只是个俗人。 唯有像楚相这样的人，才能算得上孤傲出尘，仿佛谪仙一般。 想必，秦公子也是这样想的。他虽然瞧不起自己这样的俗人，但看向楚怀存的眼睛却带着一丝难以察觉的痴迷。 脚步声匆匆地走到楚怀存面前。相府的下人都训练有度，待人接物似乎自有一套订立的标准，此时在楚相面前恭谨地站定，禀报道： “楚相容禀：季瑛季大人前来拜访，此时已经等在门房。属下已经告知您此时有客，但季大人说他正是来寻平王殿下的，非等到您出面不可。不知楚相是否要接见？” 对方来者不善，且来势汹汹。 平王的脸色一下子有些绷不住，张皇地看向楚怀存。楚相安抚般地对他点了点头，又用指节轻轻叩了一下面前的桌子，淡淡道：“平王殿下已经打算离开了。若是季大人还打算一探究竟，便请他进来吧。” * 季瑛站在相府门前，闻言似笑非笑地抬起眼睛：“楚相把话都说到这个地步了，不是摆明了不欢迎我这个客人么？我何必自讨这没趣？” 皇宫的车轿还来势汹汹地堵在相府门口，与此同时，平王的车马也还没有动身。但楚怀存既然说平王要走，他就一定是已经走了。稍微有点分寸的人，都不会有胆量去点破这个事实。 虽然季瑛算不上有分寸的人，但他此时的目标倒也从平王身上转移开来。 “听说季大人近来很忙，” 楚怀存的神色不变，一步步走向他。季瑛此时的处境比较麻烦，周围全都是宫中带出来的人，最近一段时间他虽然从陛下手中分了不少权，但相应的也就是愈发疾风骤雨的监视。季瑛弯了弯唇角，他深紫色官袍随着动作簌簌抖动，分明又是一副亮出毒牙的毒蛇模样： “自然，”季瑛叹息一般地低低说，“比不上楚相，也还没有吃上今年新的一批荔枝。” “进来喝杯茶？”楚怀存询问道。 “不，”季瑛身后的人显然警戒起来，但他却神色不改，微笑着回绝了，“楚相也能看出来，我这回出来不只有一个目的，既然平王殿下已经‘不在’相府，季某恐怕之后还有事要做，不能相陪。” 他们两人之间没有其他障碍，要是再走近两步，掌心就能在衣袍的掩盖下悱恻地相贴。然而不能如此，两人都定定地看着对方的瞳孔，冷静得像冰，灼热得又仿佛在最细微处已经因为汹涌的情感而融化。季瑛趁着没有其他人面向他，嘴唇动了动。 楚怀存看得清清楚楚。 “我……” “我、想、你、了。” 楚怀存一时间并没有别的动作，只是继续平静地问：“那么，季大人是应了陛下的旨意，要到其他地方去办事吧。也不知陛下龙体如今是否痊愈了。” “算是吧。”季瑛脸上的笑意又浓重了几分，“陛下此番受寒，迟迟不好。昨日便让钦天监的人观了星象。还好，这星盘没有应在楚相身上——” 这番话楚怀存倒有几分意外。 钦天监的那群老学究几乎每隔一段时间都要拿他出来说事，说是见有一客星明亮不可逼视，冲犯了紫薇帝星，无非是那些老生常谈的调子，楚怀存都听厌了。这次没有他，让人反而觉得不可思议。 其实，并不是没有他的。 只是钦天监的那些文官终究小心自己的脑袋，没敢说出观测了这么久的这枚胆敢冲犯帝星的星子，如今居然出现了取帝星而代之的意思。陛下卧床不起，他们决定让观星的记录烂在肺腑里，无论如何也不能同外人说起。 “那么，”虽然两人的见面匆匆而就，未免有些遗憾，但能见到对方的眼睛，其实也让人心满意足。楚怀存轻声说，“很高兴，我也这样想。就祝季大人一路顺风了。” 我也这样想。这句话说来简单，季瑛却飞快地眨了一下眼睛。 他转身离开，身后跟着宫里的一批来人。宫轿上蒙着的丝绸在炽热的阳光下闪闪发光，看来是有备而来，走一趟相府的确只是顺路，顺便威慑一下初来乍到的平王。上一次季瑛带着这么多人到处为非作歹，还是在科举舞弊案后到处扮演恶人。
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