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这一次，也不知道他要到那里去为虎作伥。 这个谜题对楚怀存来说不算秘密，但对于马上就要倒霉的受害者，则完完全全就在意料之外。 太子殿下自从失势，生活就相当简明扼要，毕竟就算他仍旧胜券稳坐，也没什么事情轮得到他来决断。他就这样守着偌大一个东宫，郁闷地坐着。 他的舅舅则一边安慰他，一边谈论着他母族的势力能够怎样成为他的助力。 好在目前的情形对端王来说，也算不上什么大好局面，对方据说最近也闭门不出，连宴席都很少参加。他至少还占着一个东宫之位。太子殿下悠悠地叹出一口浊气来，不是他担心，实在是陛下寿辰将近，那些之前斗败了的皇家兄弟也纷纷回京。 指不定楚怀存就看中了哪个。这点他很有危机意识。 他一口气没来的及叹完，便听见仓卒的脚步声。东宫的门人冲进殿里，几乎被吓得肝胆欲裂，见到他简直是见到了救星，哭丧着脸喊道： “殿下，季大人……季大人他带着宫里的人来了。说是钦天监昨晚算了一卦，说东宫的方位冲犯了帝星，怕是陛下久久不愈的症结。此时……此时他们来者不善，说有陛下的旨意。不顾我们阻挠，硬要彻查东宫中的一草一木啊！” “什么！”太子连忙站起，就要往外冲。 虽然他自认没有做什么亏心事，但和朝廷扯上关系的人里，谁能说自己完全是清白的。他毕竟是东宫，手上无论如何也有几分权力，书房里毫无疑问也藏着几本不可见人的账本。他匆匆忙忙地赶到现场，却怔愣在原地。 季瑛神色自若地站在中间指挥着宫中的人查探。 但东宫中的宫室和院宇却都幸免遇难，真正遭遇问题的，反而是被太子精心打理过了那片后花园。此时正值盛夏，花园里的池塘一片荷花崔璀灿灿，和相府疏于料理的模样形成了鲜明的对比。此时周遭的土却被翻起来，好好的一片齐整的花园被折腾的乱七八糟。 太子的眼睛里几乎要冒出火星，气急道：“季瑛，你莫要逼人太甚——” “啊，”季瑛仿佛这才看到他，随后一点也不像是踩在别人的地盘上那样气定神闲地转了过来，一双幽暗的眼眸深不可测，“太子殿下，这是陛下的旨意，殿下一片孝心，想必定然不会做出什么无可挽回的事情。” “父皇的旨意？”太子快走几步，逼上前来，“我怎么就不知道？季大人想要说什么就是什么，就算我现在派人把你这个龌龊小人赶出去……” “我说的可不是这件事。” 季瑛的嘴角又弯了弯，脸上的笑意几乎浓重到诡谲，却是轻轻伸出手来。太子殿下心中就算有一万个不愿意，此时也忍不住顺着他手指的方向看去。那里生长着一棵巨大的槐树，在槐树下，已经被人挖出了一个有些深度的坑。 周围除了宫中的来人，还有东宫的人，想必这一切是在众目睽睽下发生的。 “希望殿下没有做出不可挽回的事情。” 季瑛意有所指。而太子已经愣在原地。六月中的烈日将所有的一切都照耀的纤毫毕现，包括在坑中露出来的那几枚木头的肢体，上面是不是还画了红底黑字的符咒，钉着几寸的长钉，这一切都在他的眼眸中渐渐放大。 厌胜之术—— 这是本朝最禁忌的东西，最不能沾染上的物什，最污秽的诅咒。 同时也是，最广为人知的栽赃手段。
第156章 谒金门 季瑛在东宫中找到了要找的东西, 便没有必要再久留。 太子猝然遭此打击，怎么看都是季瑛一手造就，看着他的眼神仿佛要把他活生生剥皮拆骨。 季瑛的眼睛里倒映着泥土中的厌胜木偶，上面的生辰八字实在让人熟悉。他弯曲指节按住掌心, 只觉得某种麻酥酥的灼热蔓延上来, 让他差点按捺不住笑出声来。 “你……你笑什么？” 太子气急败坏地囔囔。 季瑛不笑还好, 一但流露出微微带有嘲讽的笑意, 那身深紫色官袍上的蛇虺也仿佛要随着他细微的动作活过来，露出藏着剧毒的獠牙，残忍而暴戾地杀死面前的敌人。 “无事，”季瑛干脆顺势又把笑容加深了几分, “殿下也不必如此忧心，如今除了巫蛊之祸, 陛下的龙体便能大好。待到那时，陛下自然能慧眼明察，断定谁是清白之人。” 这句话说得体面, 做起来完全不是这样一回事。 谁不知道陛下早就看东宫如眼中钉肉中刺，这东宫与其说是陛下立的, 不如说是楚相扶持的，若是让陛下来决断, 他定然讨不到一点好处。 “派人去告诉楚相，” 太子的理智稍稍回笼，清楚这种大事是自己解决不了的, 硬着头皮也要去求楚怀存，同时恶狠狠地看着面前的季瑛放狠话，“你这样的卑鄙小人，也敢来讥讽我失势了——就算楚相近来对我有些误会, 他也绝对不会相信你们的污蔑！” 季瑛差点又流露出一点真实的笑意。他摆摆手： “那季某便祝殿下早日得偿所愿。” 随后，他便丝毫不打算纠缠地带着一部分人离开了东宫，临到府前，他回过头来，看了一眼面前恢弘的建筑物。 在夕阳的余晖下，亭台楼阁显得沉寂而高大，东宫的大门涂成朱色，带着沉甸甸的权力的意味，就算它的主人没有能把握住它的力量，也知道下意识地死死攥着它。 东宫如此，那宫苑之中富丽堂皇的龙楼凤阁，还有它背后的万里江山，又该有怎样的诱惑力呢？ 陛下如今卧床不起，所听到的信息虽然不假，但季瑛往上面冠了些冠冕堂皇的名头，这个老人也就有些难以分辨。巫蛊之术对于如今惜命的陛下来说意味着什么，季瑛心知肚明。 他身边监视的人愈发多了。 但季瑛清楚是人都有弱点，任何密不透风的城墙都能找到足以进出的间隙。就像是方先生利用茶楼的掩护，单独找出一个时间为他解毒那样。陛下认为他即使病了也能万无一失，然而只要应对足够灵活，他能够比过去任何时候都挣扎出一点自由的空间。 当今的陛下已经在这条规则下栽过一次。 不过，人们往往重蹈覆辙。 季瑛在空无一人暗室之中闭上眼睛，再次睁眼，便看见自己手中稳稳地托着一纸奏折。奏折的纸页脆弱，泛着年岁久远的枯黄，上面御笔亲批的朱砂赤红得像是烧沸了的血。 他猜测过自己会以怎样的心情面对这样一件过去的遗物，此时却觉得心中一片平静。 蔺家所遭遇的一切，都归咎于那个晦暗无光的夜晚。 他想象十余年前的那一个夜晚。 那时，先帝还有两天可活。 * 先帝病榻之前，昼夜烧着两只祈福平安的红烛。垂死的老人撑起身子，在幽暗的宫室内看见了自己的影子。影子极扭曲，仿佛狰狞的怪物要从他苍老松垮的皮肤中脱离。他的血肉被这些怪物啜饮而尽，只剩下空空的皮囊。 先帝明白到了他这个年纪，死亡就像叹气般来的轻易。但他不甘心死在阴谋中。 他病的蹊跷，只有他能察觉，但病势摧枯拉朽般来临。待到他恢复意识，局面已经被他的嫡子控制好了，太医倒是没日没夜地请，但都吓得一遍遍在地上叩首请罪。太子在身边满面担忧地看着，却偏偏不叫停，头颅和地砖碰撞的声音令人心惊胆战，仿佛无声的威胁。 他晚年吃斋念佛，最受不得这种场面。 先帝阖上眼睛。他和太子其实是世上最寻常的一对父子，偏偏生在天家，于是每一次争吵都会被放在天平上，仔细衡量哪怕轻微的偏移。人的感情是会一点点消耗的，何况他承认自己有私心，又贪婪，以至于活够了年纪，却为了较劲而不肯退位让贤。 老人忽然又撕心裂肺地咳了起来，就像面对死亡的阴影惨声叫唤的头狼。 很快，跟在他身边服侍了最久的宦官高长吉就赶到了他的床前。太子以他不能受惊为藉口，回绝了所有朝臣探视的请求。此时此刻伴在他身边的，也就只有这样一个不入流的太监。 先帝又咳了好一会，眼中满是血丝，高长吉服侍他许久，也不禁面露不忍之色。 “陛下，”他侍立在床边，脸色有种微妙的不安，但还是低声说，“陛下贵为天子，有神明庇佑，只是切勿劳神，定能化险为夷。” 先帝闻言，浑浊的眼珠却闪烁了一下：“长吉，你心里有事。” 见被宿病的主子猜出，仿佛是断开了心中最后一根弦，高长吉咬了咬牙，飞快地打量了一下周围空无一人的环境： “奴才万死，陛下有大恩于臣，臣便做不得丧尽天良的事。东宫干政，宫外头要来见陛下的人都给回绝了。但现时太子被琐事绊住，蔺家那位大人找上我，要我替他引见陛下。奴才想着，陛下或许还有什么事情放不下心，所以应下了，还准备了纸笔……” 他这番话若是被太子听到，十条命也不够死的。 “蔺家果然忠臣本色，朕难得没有错付，难为你们了，” 局面惨淡到这一步，先帝脸上也有几分动容，悠悠叹道，“让蔺大人进来吧。” 在那个夜晚，用来祈福的红烛淌下长长的热泪，又在平明的薄暮前冰冷地凝固。忠臣见着明主，少不得泪眼模糊，恨不得剖出一颗血淋淋的心来和陛下的境遇换上一换。 好在先帝的神智却因此清明了许多，他勉力坐在病榻上，那气度俨然和在龙椅上的帝王一般无二。 蔺大人提到他进宫时，角门外那座低低的藏书楼烛火还未熄，不知有没有被人瞧着。那是太史官魏珙的府邸，除此之外，绝没有任何人被惊动。 他还提到了目前的政局，所有人都心有疑虑，太子却手段强硬，不容任何反对的声音，仿佛先帝驾崩的消息注定要在数日之内传出。 帝王尚且未死，不知听到这些话，心中如何反应。 也不会再有人得以知晓当时的先帝如何反应。 那是陛下保有神智的最后一个晚上，第二天他就陷入了无休止的呕吐和晕厥中，直到死亡最后降临前，都不再睁开眼睛。这样看，最后的一夜未免结束得太快，比以往的任何一个晚上都要短促。 宦官高长吉日后被处以极刑时，说出了这一夜发生的事。 但他能提供的信息寥寥无几。 平明未至，蔺大人悄无声息地从宫门离开，手中拿着陛下留下的最后的遗物。 君臣洽谈时，他并不在殿中，他只两人的谈话声一刻也未曾止息，带给陛下的笔墨，有被使用过的痕迹；陛下的私印开了封，用来颁布奏折的竹纸更是消失无踪。他掩盖了所有的踪迹，然而在东宫严密控制的宫廷，即使他归为宦官之首，也无法彻底将已发生过的事情洗清。
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