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秋泓气急：“守不住也得守，抛下一城的百姓就跑可对得起这身上的官服？今日我在此，牧流堡中一应兵马都听我调遣，凡有官身的，谁敢弃城跑了，捉回来格杀勿论！” 说完，秋泓看向酆镇天：“你是个有骨气的，没有跟王同之一起跑了，今日可要留下来和我们一起守城？” 酆镇天是个太监，何时被人说过有骨气？他听到秋泓的话，顿时热泪盈眶：“秋少卿，就算是等不来朝廷的援兵，死在这里了，我也在所不计！” 两个官最大的都发话了，剩下的一众人谁敢不从？他们只能开辎重库的开辎重库，调兵马的调兵马，想方设法把四面漏风的牧流堡重新补上。 可眼下，不光人手不足，粮草也不足，就算是北牧人不来，牧流堡中这么多人也最多只能再撑三天，三天之后，弹尽粮绝，只能往南跑。到时候，运气好些，遇上大昇的军队，运气差些，恐怕就要沦为北牧人的骑奴。 而此时，众人只能在心里祈祷，祈祷朝廷的援军来得快些，不要忘了他们这些留守塞外的军民。 这日忙了一天，直到深夜，城里城外才重新筑起防御工事。 秋泓在城墙下，用淘米水洗了把脸，就着搀着沙子的粟米渣渣咽了半个春饼。 已经回过神的徐锦南蹲在他身边，对着碗里的杂粮做心理建设工作，他一脸扭曲地问秋泓：“师兄，这玩意儿到底怎么咽得下去？” 秋泓靠着草垛坐下，揉了揉眉心：“咽不下去也得咽，总不能饿死在这里。” 徐锦南瘪着嘴，似乎又想哭。 秋泓看到他这副表情，不由笑了：“男子汉大丈夫，天天哭哭啼啼的像什么样子？” 徐锦南丢下粟米渣渣，扑到秋泓身上嚎啕大哭起来：“师兄，我想家了！” 秋泓脑中绷着一根弦，但身体已累到强弩之末，他拍了拍徐锦南的脑袋，有气无力道：“要把我勒死了。” 徐锦南抬起头，含泪问道：“师兄，你不害怕吗？” 秋泓目光微微凝滞，没有说话。 徐锦南又问：“师兄，你不想家吗？” 想家？秋泓怎会不想？ 他已离家三年有余，当初走时，父母叔伯、姨表姑舅一起，把他送上了码头，乡里乡外的亲戚朋友拉着他的手，嘱托着家长里短。 后来，他去潞州，在涉山成了亲，妻子随父母回家，至今便没再见过。 父母身体如何？妻子生活如何？秋泓一概不知。 他呼出一口气，仰头靠在草垛上，看着漫天星河，轻声道：“我有时，都怕自己忘了少衡是什么样子。” 徐锦南又被勾起了伤心事，他抹着眼泪道：“我家单传，到我已有四代，我要是死在了这里，那可真是古今第一不孝子。” 说完不孝，徐锦南又开始念叨起青衣河上的莲蓬，溯陵城里的花糕，和他娘亲手做的糯米团子。到最后，他已困得睁不开眼睛，却直起身，发誓道：“师兄，若是我们活着回去了，以后你说什么，我听什么！” 秋泓失笑，他阖上了眼睛，听着城上的打更声，沉沉睡去了。 三更天时，敌军来犯。 先是号角声起，紧接着，数个烟火信在城外堡台升起，千总冯宽上烽燧观望，看到了一片黑压压的大军。 “北牧来袭——” “北牧来袭——” 两声铿锵有力的传信在城墙上响起，枕戈待旦的戍卫们立刻披甲起身，拉弓搭箭，在城垛口严阵以待。 秋泓捡了把不算太重的长剑，带在身上，跟冯宽一起，上了北城最高的烽燧。 冯宽举着火把，指向远处：“牧流堡外一共三道堡垒，以前南下打秋风的北牧从未攻入过第一道，只是这些年来军费吃紧，常常断饷，最外层……还是俞代懿安年间建的。” 秋泓皱着眉看去，肉眼可见，冯宽所指的地方已有数处破损，别说拦下北牧人了，一个火炮打来，牧流堡都难以承受。 “不过，少卿既然决定直接炸塌这座堡垒，那我们也没必要……” “报！”冯宽的话还没说完，一个小兵奔上烽燧，跪地道，“少卿，千总，南城城门忽然打开，不少军民拖家带口南逃！” “什么？”秋泓脸色一变，“谁开的城门？” “一个方士。”这小兵顿了一下，“他给守城的老兵下了仙术，自称自己已预料到北关将破，大昇……” “大昇如何？” “大昇将亡！”小兵把头深深地低了下去。 秋泓额角一跳，脑海中瞬间冒出了三个字，天崇道。 他冲冯宽一点头：“千总且守住，我去南城看看就回。” 说完，他跟上小兵，骑上铜钱儿牵来的马，向南城而去。 此时，南城城下已聚集了一众军民，在这些军民的中间，有一秃顶老方士身着破衣破鞋，站在屯土上，眼睛瞪得溜圆，嘴里高呼着“社稷将覆”等话。 不用多想，就是天崇道的人。 “真要命，”徐锦南满头大汗，“天崇道不是只在南边闹动乱吗？怎么还跑到燕宁来了？” 秋泓面无表情地一点身边的小兵：“把他射下来。” “什么？”小兵吃了一惊。 “把他射下来。”秋泓冷声道。 小兵不敢耽搁，飞快找来弓箭，又请了军中准星最好的弓兵，可谁知那老方士好似后脑勺长了眼睛，忽地转过身，隔着人群看向秋泓。 “你是何人？”他振声问道。 秋泓一皱眉，催促小兵：“还不动手？” 那老方士又捶胸大笑，他指着秋泓道：“倒反天罡者终不为世道所容！” 啪！长箭破风，钉在了这老方士的身上。 秋泓冷眼瞧着那帮神色错愕的军民，厉声道：“把那被这邪道蛊惑，开了城门的士兵拿到我面前！” 话音未落，城楼上便坠下一人，直直地砸在了秋泓面前。 “倒反天罡者，终，不为世道所容……”这人用尽了最后一口气，冲着秋泓说完这句话。 跟在秋泓身边的徐锦南头皮一麻，捂住了嘴。 “就是他了。”小兵低声道，“少卿，就是他开的城门。” 秋泓面色苍白，却仍强撑着定声道：“把这人的头割下来，传首四方守城将士看，谁敢违令，一个下场。” “是！”小兵抱拳应道。 呜—— 号角声再次响起，在这震彻云霄的锐鸣中，北牧人打开了牧流堡的第一道门。 “放火油！”千总冯宽站在高台上，振声高呼。 很快，有士兵抬来了辎重库中仅剩的十三桶火油，向下泼去。城门两侧埋伏的弓箭手一起探头，拉开了长弓。 前来“扫荡”广宁余波的北牧将领完全没料到牧流堡居然尚有还手之力，一时竟乱了阵脚，传令属下赶紧先退到门外。 可就在这时，本就年久失修的第一道堡垒中忽然发出一声令人牙酸的嗡鸣，紧接着，碎石烂瓦如雨般簌簌砸下。 北牧士兵仰头看去，就见有小兵一路疾跑，离开了城头。那小兵的手里拿着一个火把，在俯身钻进闸门前将火把随手一丢，抛向半空。 下一刻，摇摇欲坠的第一道堡垒崩塌了。 浇满了火油的城池随着崩塌声起，燃出滚滚浓烟，最先挤进瓮城的士兵无处可逃，纷纷葬身火海。 “退！”冯宽再次下令。 第二道堡垒上的戍卫旋即收起弓箭兵器，躲进了最后一道门中。 天将亮时，北牧人终于在一片火海中，退回了十五里屏。 “少卿大人真是好谋略，居然轻而易举地逼退了北牧人的进犯。”千总冯宽自接任起就没打过胜仗，昨夜一战，简直令他扬眉吐气。 秋泓却依旧眉头不展：“昨夜能逼退北牧人是因为他们没料到牧流堡会还手，这一路上脱古思的手下烧杀抢掠，一向战无不胜。他们只是轻了敌，并非真的败于我手。” “不管怎么说，总归是场胜仗。”徐锦南的脸上也有了笑容，仿佛赢了这一战，回家就有希望了似的。 秋泓坐在烽燧值房里，看着面前的地形图和沙盘，一时说不出话来。 他是读过兵书，但也仅限于读过，从未真正领过兵打过仗。 而昨夜，也的确如他所说，北牧人轻了敌，只当是来打秋风扫荡，以为能和以前一样，所向披靡。谁知秋泓精心设计，又不得不放弃了最外层的堡垒，这才勉强逼退敌军。 但是，三千人对三万人，赢得了一时赢不了一世，若是今日北牧人再来，秋泓也要黔驴技穷了。 正这时，一个守城小兵跑了进来，他捏着一封信，在屋里众人的脸上扫视了一圈，问道：“秋少卿是哪位？” 秋泓站起身：“怎么了？” 这小兵懵懵懂懂地说：“方才有斥候来送信，要我交给秋少卿。” “送信？”徐锦南先激动了起来，“难不成，是朝廷的援兵到了？” 秋泓直觉此事不对劲，他伸手拿过信：“哪里来的斥候？” 小兵回答：“他说他是广宁卫新任指挥使麾下的小旗，如今广宁已收复，大军正要往咱们这边来呢！” 一听这话，众人顿时高兴起来：“广宁卫若已收复，牧流堡就不是孤城了！” 秋泓打开信，扫视一番，信上内容和小兵所言并无两样，说的都是昇军已夺过广宁，回援牧流堡不日可待。 秋泓合上信，又问道：“那小旗说没说，新任广宁卫指挥使是谁？” 小兵想了想，回答：“好像是燕宁经略的副手耿项臣。” “燕宁经略的副手，耿项臣。”秋泓思索片刻，点头道，“我知道了，你去吧。” 等小兵走了，徐锦南问道：“师兄，哪里不对吗？” 秋泓眉头紧锁：“燕宁经略的副手的确是耿项臣，但年前时，我听詹事府的沈学士讲，耿项臣久病不愈，已准备致仕，只是长缨处和吏部始终找不到合适的人选补上，所以他才一直没有卸任。如今……怎么突然成了广宁卫指挥使呢？” 吏部尚书张闽的侄子张篆听了连忙附和：“我也有耳闻，据我伯父讲，耿项臣五年前在平驹松城受过重伤，后来就不怎么上战场了。” 这一番话说得在座众人心里发毛，徐锦南讷讷道：“难不成，那斥候是北牧人假扮的？若真如此，那岂不是说明，广宁一代，已被他们摸得一清二楚了？” 秋泓面无血色，对徐锦南这丧气话不置可否，他烧了信，又勉强安慰大家别多想，先把城守住再说。 可是，谁能不多想呢？ 牧流堡就是一座孤岛，要是真的四面被围，还不如就像秋泓说的那样，挨个自杀算了。 想到这，徐锦南原本的好心情瞬间没了，他一肚子苦闷，扭头就想对秋泓说，可一抬眼，却见秋泓脸色惨白地靠在沙盘上，额角全是细细密密的冷汗。
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