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西城太守皱着眉头,有些不满地看了严孤山一眼,缓缓说道:“殿下,存粮情况不容乐观啊。比一月前少了许多,照现在这个消耗速度,顶多也就只能再维持一个半月了。 而且,大旱之下周边地区的粮价已经涨到了离谱的程度,百姓们根本买不起粮食,现在城中已经开始出现饿殍了。 不过,殿下,这些情况下官一直都在关注和处理,殿下突然前来,也不与下官商议,就下达各种指令,这恐怕……” 严孤山看出了太守的不满,他神色严肃地说道:“太守大人,本宫理解您的担忧,但此次旱情严重,刻不容缓。每耽误一刻,就会有更多的百姓失去生命。本宫并非是要越俎代庖,只是希望能尽快解决问题。还请大人以大局为重,与本宫齐心协力。” 西城太守还欲再说些什么,就在这时,一名官员匆忙赶来禀报,说是城中多处地方百姓因为争抢水源发生了激烈的冲突,现场一片混乱,哭喊声、叫骂声交织在一起,情况十分危急。严孤山二话不说,立刻朝着事发地点奔去,西城太守见状,也急忙跟上。 一到现场,只见百姓们相互推搡、拉扯,每个人的眼神中都充满了愤怒和绝望。严孤山毫不犹豫地冲进人群,大声喊道:“各位乡亲,大家冷静一下!我是东宫太子,本宫在此向大家保证,朝廷一定会帮助大家度过这个难关。我们正在全力以赴地寻找水源,大家不要争抢,这样只会让情况变得更糟。大家都是大齐的子民,朝廷不会放弃大家每一个。” 百姓们听到太子的声音,渐渐停止了冲突,他们看着严孤山,眼中重新燃起了希望的光芒。西城太守在一旁目睹了这一切,心中不禁微微一动,对太子的看法有了一丝改变。 随后,严孤山又与工部官员和西城太守一同前往查看水利设施。 只见原本用于灌溉农田的渠道已经完全干涸,渠道的墙壁上布满了裂缝,有的地方甚至出现了大面积的坍塌,比一月前损坏得更加严重。 严孤山头戴草帽站在田埂,拍打着满手灰土对太守和官员们说道:“太守大人,这些水利设施是我们西城农业的命脉,如今损坏成这样,必须尽快修复,详细方案这位沈员外郎手中大家如觉得有不妥及时商议修改。 等我们找到水源后,一定要确保水能够顺利地输送到每一块农田。 此外,我们还要在城中合适的地方修建一些小型的蓄水设施,以便收集雨水,在关键时刻可以解燃眉之急。” 西城太守原本对太子不听调度有些不满,认为太子只是来做做样子,可如今亲眼目睹了太子的行动,看到他雷厉风行地处理各种问题,也开始尽心尽力地调派人手配合太子救灾。 在全力寻找水源的同时,严孤山找到西城太守和当地官员询问粮食情况:“太守大人,城中存粮现在还能维持多久?百姓的粮食供应比之前是不是更加困难了?” 西城太守满脸愁容地回答:“殿下,城中存粮比一月前又少了许多,照这样下去,最多只能支撑一个半月了。而且大旱让周边地区的粮价疯涨,很多百姓已经买不起粮食,饿殍开始出现了,这比之前严重太多了。” 严孤山眉头皱得更紧,沉思片刻后决然说道:“太守大人,事不宜迟,我们必须马上打开官仓,在城中各处增设粥棚,全力救济灾民,先保障百姓的基本生存。同时,要立刻派得力之人去严厉打击那些囤积居奇、哄抬粮价的奸商,稳定周边粮价,绝不能让粮食问题继续恶化。” 西城太守立刻回应:“殿下所言极是,下官这就去安排人手落实,一定尽快稳定局面。”
第178章 火山突兀赤亭口,火山五月火云厚 在太子带领下,这些日子里,官员们个个殚精竭虑,与百姓齐心协力,顶着炎炎烈日在土地上挖掘深井,在摇摇欲坠的渠道边抢修水利,在城中各个角落设置粥棚救济灾民,于市井之间稳定粮价。 从晨曦初现到月上中天,到处都是他们忙碌奔波的身影。百姓们也纷纷响应太子号召,倾尽全力,让西城原本严重的旱情有了显著好转。 然而,就在希望初现之时,一道圣旨如利刃般斩断了西城的希望之线。皇帝下令让太子即刻回京,改派自己身边的赵公公前往西城督查救灾。 理由是太子办事不力,耗时太久却未彻底消除旱灾。 但西城上下都清楚,太子已经拼尽了全力,在如此凶猛的旱灾面前,每一步都走得艰辛万分,而且成效显著。这道旨意让众人惊愕,不少人暗自思忖,难道皇帝是忌惮太子建功,危及自己的权威?虽有此念,但无人敢声张。 太子严孤山深知皇帝的性格,对于这突如其来的旨意,他并无委屈之意,满心都是对西城百姓的担忧。 在离开西城前,他将这十几天救灾的所有措施、数据和经验详细整理成册。他把西城太守唤至跟前,神色凝重地叮嘱:“太守大人,赵公公前来督查,想必也会依照我们之前的救灾流程行事。无论如何,不要与他起争执,当务之急是救助灾民。切不可因意气用事,误了救灾大事。” 太守望着太子,眼中满是敬意与不舍,用力点头:“殿下放心,下官定不辱使命。” 严孤山回到京城后,未及休整,便被皇帝召至朝堂。朝堂气氛压抑,皇帝脸色阴沉,当着众大臣的面质问太子。 严孤山先是向皇帝行了庄重的大礼,平静地说道:“父皇,儿臣未能迅速解除西城旱灾,让父皇挂怀,是儿臣之过,儿臣甘愿受罚。” 接着,他有条不紊地将在西城的见闻、所做决策以及行动细节一一禀报,希望皇帝能明白西城旱灾的严重程度、救灾的艰难以及已取得的成果。 皇帝听后,却烦躁地打断:“哼,你所言不过是纸上谈兵。若真有用,为何旱灾仍在?” 随即下令:“朕命你前往紫虚山祈福求雨,若求不来雨,便不用再回朝堂!” 大臣们面面相觑,都明白皇帝是在故意为难太子,却无人敢多言。严孤山虽满心无奈,但心系百姓的他没有丝毫犹豫,领命而去,心中只盼着西城百姓能早日摆脱旱灾之苦。 太子严孤山领了皇帝那近乎荒唐的旨意后,便即刻前往紫虚山。 紫虚观内,香烟袅袅,静谧得让人有些心慌。在那高大而庄严的神女像前,严孤山每日都虔诚地跪着,身姿如松却难掩疲惫。 他不信神佛,曾亲耳听神女说,天上神仙无暇顾及人间诸多愿望,这紫虚山也有骗局之嫌。 但西城百姓在旱灾中苦不堪言,干裂的土地、枯黄的庄稼、绝望的百姓,惨象如刀绞他的心。 皇帝命他来此,为了百姓,他放下执念虔诚祈祷。 万一真的有用呢? 不然除了这个,自己还能做什么? 李源曾经跟郑鹤说过,严孤山本身不是个拧巴的人,他有自己的理想和抱负,对于治国理政有着一套清晰而坚定的理念。可是,陛下却总是给他施加各种各样背离他理念的任务,让他去执行。 这就像是强行把他拖入泥沼,让他去走前朝无数代皇帝的老路,让他在自己的信念和皇帝的命令之间痛苦挣扎。 太子身边若没有引领他的明灯,他很容易就陷进去了。 但太子并非孤立无援,在他的身边,有一群忠诚且有能力的人相伴,而他自己也在这一系列的磨难中迅速成长起来。 时间在煎熬中度过,整整半个月过去了,天空却依旧滴雨未下,宛如一块干涸的铁板,没有丝毫要下雨的迹象。而此时,西城传来了消息,虽水渠已经建好,这本该是个利好,可百姓的怨言更多了,有水却喝不上水。 到底是天意,还是人为。 太子听闻此讯,眉头紧锁,满心忧虑,他像往常一样朝着紫虚山走去。 自从郑长忆去世后,太子上紫虚山的次数多得连他自己都数不清了。但每一次前来,他都不是毫无目的,更不是徒劳无功。 他在暗中悄然布局,不动声色地将整个紫虚山的地形和道观内的情况都摸得仔仔细细。将整个紫虚山的地形地貌铭刻在心中,不放过任何一个细节。那崎岖的山路、茂密的树林、隐蔽的山谷,都如同印在他脑海中的地图。 他就像一位耐心的猎手,在默默地等待着最佳时机。 这一日,阳光依旧炽热地烘烤着大地,太子严孤山依旧如往常一般,神色凝重地朝着紫虚山的道观而来。 灵虚道人看到太子的身影,如常地迎上去接待他。 与此同时,郑鹤的灵体如同轻烟一般,从后山悄悄地绕了上去,他的行动轻盈而敏捷,没有发出一丝声响,仿佛与周围的山林融为一体。 一切安排妥当后,他只身步入道观内。踏入观门的瞬间,他目光如电,神色威严,随即打了一个清脆响亮的响指。 刹那间,四周仿若涌出了无数黑影,暗卫们训练有素,如鬼魅般迅速地控制住了清虚道人和那些侍奉的小童,整个过程一气呵成,毫无阻滞。 清虚道人被这突如其来的变故惊得目瞪口呆,满脸的难以置信。他瞪大了眼睛,死死地盯着太子,仿佛要从他脸上看出个究竟。 “殿下,您这是何意?为何要对老身如此无礼?” 清虚道人强作镇定,但声音仍不自觉地有些颤抖。 严孤山不紧不慢地走到正座前,缓缓坐下,那姿态优雅从容。他似笑非笑地看着清虚道人,眼神中透着洞察一切的犀利。 “清虚道人,你莫要揣着明白装糊涂。你觉得本宫今日之举,是毫无缘由的吗?” 严孤山的声音沉稳而有磁性,在这寂静的道观中回荡,却带着一种不容置疑的威严。 清虚道人眉头紧皱,佯装愤怒:“殿下,老身一直忠心侍奉陛下,为朝廷祈福,不知何处冒犯了殿下?殿下如此行事,难道就不怕触怒神灵,遭受天谴吗?” 严孤山轻蔑地一笑:“神灵?哼,若真有神灵,你觉得他们会庇佑你这等欺世盗名之徒吗?” 他拍了拍手,一名暗卫快步上前,将一个精美的檀木盒子呈到他面前。严孤山轻轻打开盒子,从中拿出几件物品,一一展示在清虚道人眼前。 “看看这些,你不会陌生吧?这可都是从你这看似神圣的道观中搜出来的。” 严孤山的眼神如刀,仿佛要将清虚道人的伪装层层剥开。 清虚道人看着那些物品,脸色变得极为难看,但仍试图狡辩:“殿下,这些不过是道观中寻常的法器,用于祭祀和修行,怎会有问题?殿下莫要听信小人谗言,冤枉了老身。” 严孤山冷笑一声:“寻常法器?你以为本宫是三岁孩童,如此好糊弄?这分明是你装神弄鬼的工具。用这些虚假的东西营造出仙法的假象,以此来迷惑陛下,达到你敛财逍遥的目的。”
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