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刑部侍郎李源，作为尚书的副手，却是京官里最后一个听说这个传闻的人。 他最近忙的焦头烂额，却总发现自己的下属和同僚每天都不知道聚在一起在嘀咕什么，办事效率急速下跌。让他们审关在牢里的刘靖程，审了三天都没结果。 李源实在受不了了，当场抓住几个正在说八卦的下属逼问到底是什么事聊得这么起劲连活都不干了。 当两个年轻小官瑟瑟缩缩的你一言我一语把传闻说的生动形象，李源的表情像是吃了一缸腌了十年的咸菜萝卜，五官都痛苦的皱在了一起。别人可能还猜测这事是不是谣传，而他李源可太知道这事的真假了，那些听着不堪入耳的传闻得有八成是真的。 “行，我知道了，这种事不要再乱嚼舌根了。”李源挥手让他们滚回工位，又想起来什么把他们叫住，“哎，差点忘了，你俩玩忽职守，罚半个月俸禄涨涨教训。” 李源用力揉了揉扭曲的五官，借着由头一整天暗中观察着蒋尚书的一举一动，在一次工作述职的场合上，他终于忍不住，决定出言暗示提醒蒋尚书。 “尚书大人，京城近日的治安案件似乎有增多之势，尤其是少女幼女的失踪案件，引起了百姓的不安和议论。” 蒋尚书眉头一皱，他心中明白李源话中有话，而且李源和自己共事多年，这个平时不来往社交的大忙人都知道这事了，不禁让他感到一阵慌乱：“侍郎言之有理，我会加强巡查，务必保障京城治安。” 李源见蒋尚书并未对自己的暗示作出直接回应，他知道蒋尚书心中有鬼，便加重了语气：“尚书大人，身为刑部官员，我们更应以身作则，不可让个人私事影响了我们的形象和公正。” 蒋尚书一听，心中更是一紧，他明白李源的话外之音，这是在警告他，他的私生活已经引起了注意。 蒋尚书的脸色变得极为难看，他勉强挤出一丝笑容：“侍郎提醒得是，我会注意的。”
第33章 美不美，乡中水；亲不亲，故乡人 京城的茶馆里，官员们围坐一桌，议论着最近朝堂上的风云变幻。 “你们听说了吗？刑部尚书蒋忠的事情越来越严重了。”一位官员压低声音说，眼神中带着一丝幸灾乐祸。 “是啊，听说这几年京城失踪的女孩都和他有关。”另一位官员回应，语气中透露出一丝不安。 郑长忆坐在角落里，静静地听着这些对话，他的脸上没有太多表情，但心中却暗自得意。他知道，这场风暴已经开始按照他的计划推进。 当日午后，郑长忆的府邸中，一只飞鸽扑腾着翅膀落在了窗台上。金环小心翼翼地取下飞鸽脚上的小竹筒，从中取出了一卷细细的纸条。 “公子，银铃有消息了。”金环快步走进书房，将纸条递给了郑长忆。 郑长忆接过纸条，展开阅读，眼中闪过一丝精光。 “好，很好。”郑长忆的嘴角勾起了一抹笑意，“银铃这次立了大功。” 金环看着郑长忆，眼中带着一丝疑惑：“公子，那上面写了什么？” 郑长忆递给金环：“咱们在淮安长大，离得这么近居然不知道这些前尘往事，祖母的嘴也太严了。” 金环接过信—— 公子亲启： 扬州刘家，祖上曾为盐官，清廉自守，深得民心。永安三十年，浙江知府沈立文，贪墨成性，闻刘家之名，欲借盐运之机，与之勾结，共分利薮。沈立文多次遣人携重礼至刘家，言辞恳切，许以高官厚禄，然刘公清廉自守，屡拒不受。 一日，沈立文又遣心腹送来一车珠宝，言词间更添威胁之意。刘公无奈之下，心生一计，次日，将沈府所赠之物悉数置于盐场之中，召集盐工、商贾及地方士绅，当众宣言：“吾刘清源，受皇恩浩荡，镇守盐政，岂能因一己私欲，玷污祖宗清白？此等不义之财，吾视之如粪土，今特置于众人眼前，以示吾心。”言罢，令人将礼品悉数焚毁，一时之间，盐场内外，无不惊叹其高风亮节。 刘家家主曾言：“吾家世代清白，岂能因私利而污名节。” 今刘家后人这一辈皆入朝为官，身处京城，沈家或有借此事报复之意。 银铃敬上。 金环读完挠了挠头：“永安三十年？这都是前朝的事了？不过这事怎么没传到京城来？” 郑长忆掐指算了算：“永安三十年正值前朝皇子夺嫡，京城每日都风波四起，这事相比那些皇子做的孽根本不值一提。” “公子说的有理，不过这些年京官中没有沈家后人啊，这诬陷刘靖程的事真的跟沈家有关系？” 郑长忆方才也有这个疑问，但他隐约有印象在京城见过姓沈的人。他坐在八仙椅上用力揉着太阳穴，仔细从支离破碎的记忆中寻找那个名字。 这段时间自己睡眠变好确实是没有梦魇了，但也少了找回记忆的唯一途径。每次重生节点前的经历已经被自己或主动或被动的忘掉很多了。 金环看他想的难受，心疼却也不敢打扰，悄声出去到厨房吩咐厨子做个公子爱吃的红豆粘糕。 这点心一个月要做八九次，材料什么的都齐全，厨子做的也快，金环就没回去站在厨房院子里跟同乡来的小厨娘卉卉闲聊。 卉卉是个活泼可爱的姑娘，平日里在厨房里帮忙，手脚勤快，很得大家的喜欢。 “金环哥，你今天怎么有空来厨房啊？”卉卉一边忙着手中的活计，一边好奇地问。 金环笑了笑，指了指正在蒸煮的红豆粘糕：“公子最近心情不好，我想给他做点爱吃的，让他开心一下。” 卉卉眨了眨眼，突然像是想起了什么：“对了，金环哥，我前几日夜里出来如厕，忘记挑灯，结果迷路了，好像是走到后院去了，听见后院窸窸窣窣的动静，还有一道黑影，像是那鬼影，吓得我赶紧跑回来了。” 金环一愣，心中一动，暗想那夜太子严孤山来府上道歉，莫非卉卉听到的就是那时的动静？ 他装作无事摆了摆手：“那有什么鬼影，是公子在后院散步呢，你可别乱跟别人说，小心公子听说你把他说成鬼影生气过来骂你。” “嘿嘿不是鬼就好，我那天可吓坏了。” 卉卉表情松快的笑了笑，“我没跟任何人说，不过就算说了公子也不会骂我的，公子从来不跟我们这些下人真生气。” “哎，公子真是把你们惯坏了。”金环正了正神色，告诫卉卉：“卉卉，以后在府里千万不要随便到公子的内院和后院水榭去。公子事务繁多，烦心事也多，有时熬到后半夜才能歇息，咱们做下人的更不能让主子费心。” 卉卉用力点了点头，“金环哥，我记住了，以后再也不会了。” 平日里金环跟着郑长忆伺候不太得闲，卉卉想跟他多聊聊便转移了话题：“金环哥，我来京城一年了，都快忘了家里是什么样了。你说他们都在干嘛呀？”卉卉一边擦着手上的水珠，一边好奇地问。 金环笑了笑，眼中闪过一丝怀念：“嗯……我来的时间比你更久，不过我想现在到了秋天家乡的稻田一片金黄，家家户户都在忙着收割。这个时候的柿子也红得像火，甜得很。” 卉卉听得入神：“嗯，我呀还是觉得在家里好，这京城繁华却也吵闹。对了，银铃哥是不是也快回来了？他去扬州三四天，我都有点想他了。” 金环笑着点头：“应该快了，他这次去扬州办事，也顺道回了趟家。怎么，你对他一日不见如隔三秋？” 卉卉有些不好意思地问：“我哪里是想他？金环哥，你有没有让银铃哥帮我带些家乡的米糖？” 金环假装认真地想了想，然后故作遗憾地说：“哎呀，你瞧我这记性，一忙起来什么都忘了。银铃走的时候，我光顾着叮嘱他路上小心，倒把这事儿给忽略了。” 卉卉一听急了：“哎呀，金环哥，你怎么能这样呢？我等了这么久，就盼着这个呢！” 金环见状，噗嗤一笑：“瞧把你急的，我逗你的呢。我早就跟银铃说了，他答应得可痛快了，还说会给你家里送些银子，说是公子最近赏了他不少。” 卉卉一听，这才松了口气，脸上又泛起了红晕：“银铃哥真是太好了……只是不知道他这一来一回又要辛苦了。” 金环笑得更加灿烂了，打趣道：“哟，这就心疼上了？我看啊，银铃怕是要不了多久，就得上你家提亲去了。到时候，你可就是咱们这儿的准新娘喽！” 卉卉一听这话，羞得几乎要找个地缝钻进去，她站起身，跺了跺脚，嗔怪道：“金环！，你就会取笑我！我不理你了！”说着，便匆匆跑开了。 金环回到厨房，看到红豆粘糕已经蒸好，香气扑鼻。他小心翼翼地将糕点端起，准备送回郑长忆的书房。 金环走出回廊一转身，却看见一个黑色的身影在书房窗子旁一闪，眨眼间钻进后院竹林飞一般的翻墙跑了。
第34章 上开一源，下生百端 金环吓了一跳，心中涌起一股莫名的紧张。他知道，那家伙肯定不是太子严孤山，而是某个行踪诡秘之人。金环慌慌张张地冲进了屋子，只见郑长忆安然无恙地坐在桌子旁，正专注地读着手中的信。 “公子，您没事吧？”金环紧张地问。 郑长忆抬起头，看着金环，眼中闪过一丝疑惑：“金环，怎么了？我很好。” 金环喘着粗气，指着门外：“刚刚有个鬼鬼祟祟的人在窗外，我看他不像是好人。” 郑长忆放下信，微微一笑，摆了摆手：“你多心了，那是东宫的暗卫，送信来了。” 金环还是觉得奇怪：“东宫的人一般都是深夜避开人来，这怎么下午白日里就过来了？” 郑长忆耐心地解释：“今日情况特殊，东宫有急事，所以他们才会在这个时间送信。” 金环依然有些不放心：“可是，那人仿佛是在窗前看着，见有人过来跑的很快，我觉得他很可疑。” 郑长忆站起身，走到窗边，看了看窗外的竹林，然后转头对金环说：“金环，你是我的书童，我自然信你。不过，东宫的暗卫我也知道，他们行事谨慎，不会随意暴露行踪。你刚刚所见，或许只是他们为了赶时间，不得已而为之。” 金环听了郑长忆的解释，心中的疑虑稍稍减轻：“公子，是我多心了。” 郑长忆笑着拍了拍金环的肩膀：“无妨，你的忠心我明白。哎？你让他们做了红豆糕？” 金环这才想起自己手中的糕点，连忙将盘子放在桌上：“公子，您快尝尝，这是刚蒸好的。” 郑长忆拿起一块红豆粘糕，轻轻咬了一口，香甜黏糯，还能嚼到沙软的红豆粒，郑长忆仰在椅背上，脸上露出了满意的微笑：“嗯，好吃。你来晚了，要是早来一会儿就让那个暗卫带点回去让严孤山尝尝。”
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