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他盘腿靠在床头，显得十分散漫随意，“而且，吴大郎认下了杀害简乔的罪名。” 花竹心中震惊，栽赃自己或许常家可以办到，但买一个狱卒的命？ 常家一定和更大的势力有所牵连。 花竹还未来得及答话，就听到几下敲门声。 秋姨的声音从门外传来：“花少爷，这么晚了还不睡吗？” 花竹猛地望向床帐里的方池，摆手示意他不要动。 方池轻轻抖开被子，躲了进去。 花竹开门跟秋姨问好，秋姨看了看常家二老房间的方向，显得有些为难地道：“老太太担心你晚上读书伤身，说是已经不做官了，不用这么拼命的。”说完又拍了一下花竹的肩膀，低声道：“快熄了灯睡吧，那边瞧着呢。” 花竹吹灭了蜡烛，坐回床上。他和方池离得很近，没了灯光的房间忽然暧昧起来。 两人不约而同地想起了之前的话题。 “你要给我的？”花竹指了指那木箧。 方池点头，“还请你收下。” 花竹斟酌了半晌，说道：“我不收。” 方池立时显得有些慌乱，漫无边际地解释道：“我小时候不懂储蓄，一有钱就出门，全部拿去关扑，有时赢些玩物回来，大多数时间输得精光。”他指了指小木箧，“后来有人给了我这个盒子，说等我把里面攒满钱，就带我出城，去西湖游船。但我这人，经不住赌博的诱惑，偏爱开奖那一刻的紧张和刺激，攒了几个月，连小盒子的底都没铺满。” 他一口气说了这么多话，说完目光灼灼地望向花竹，似乎在等他的回应。 花竹听他说起这些，忽然间又对自己从前的判断不那么自信了，问道：“给你这盒子的人呢？” “他……”方池犹豫了一番，斟酌着说道：“他已经不在了。” 花竹不说话了。 “但是……但是你，你总让我想起他。” “既然是别人给你的，你还是将它还给当初的那个人，让他兑现承诺吧。”花竹拿了小箧递给方池。 “不是别人……”方池并不接，“如今我只想将这盒子给你。” “我和他很像吗？” 方池点头，眼里带了热切的期望。 “哪里像？” 方池毫不犹豫地回答：“长得像，性格也像，说话走路都像。” 花竹苦笑，自己和上辈子性格大相径庭。上一世他温柔又怯懦，这一次回到人世，不知是不是带着一众怨灵的原因，他的性格里多了许多的阴郁与冷漠。 现在他终于明白，为何这一世多了个方池。 方池说起这个盒子极为深情，他爱着这个盒子的主人。 但并不是自己。 屋内暧昧的氛围，因为刚刚方池提起的另外一个人，变得疏远又冷淡。 花竹咬紧了下唇，抱住双臂，他感到心脏在不断地收缩，这种感觉让他十分不舒服。 “你怎么了，是不是手臂上的伤口还在痛？”方池也注意到花竹的变化。 “无事。”花竹调整好自己的呼吸。 “我明日要启程去镇江，你可要同行？” “我明日要去盐官。” “盐官那边我打点好了，你只要每月回来报道一次即可。”方池说道：“我们既然已经约好共同查案——” “不必了，我还是留在这里。若是一月之内，不能按时回来复命，恐怕引起常家怀疑。”花竹已然知道常家背后势大，不敢掉以轻心。 “既然如此，你更要走。你若留下，常家还是要你去做女婿，到时候事情就难办了，”方池往花竹坐的地方挪了挪，“而且我担心，临安城内有人要你的命。” 花竹往床边退了退，但方池的话追着他传过来：“你不是对飞花堂感兴趣吗？我认识一个飞花堂的朋友，他便在镇江，我们一起过去，我将你引见给他可好？” 花竹看了方池一眼，他心中惊涛骇浪，面上仍旧一副不疾不徐的样子，“你怎么认识飞花堂的人？” “人在边关呆久了，总有些江湖门路。”方池说罢，起身将玉梳也放进小盒子里，推给花竹，“明日一早，我来接你。” *** 花竹到底还是同方池一起走了。他怕望舒在常家受气，加上这孩子一听说要出远门，两只眼睛瞪的像灯笼，一脸期待地望着花竹，说什么都非要跟着。 三人先坐车到平江府，因为花竹和望舒都不会骑马，索性换了水路，行船到镇江。 如此就用了七天。 进城之后，花竹沿街问路，打听城中花家的所在之处。父亲去世后，花竹与本家便断了往来，并不知爷爷奶奶所在何处。 方池有些心不在焉地跟在花竹后面，镇江是他提议要来的，如今进了城，他却并不热衷调查。 望舒则是个没有出过远门的，一双眼睛不够他用，沿路左瞧右看，叽叽咕咕嘟囔个不停。 三个人走着走着，就见转角处，有间十分破旧的客栈。 花竹摸了摸并不如何鼓的荷包。 “这家客栈不错。” 方池抬头，瞅着那块马上就要掉下来的招牌，真心建议：“不然我们去住刚才路过的乐福庄吧。” 花竹态度十分坚决：“没钱。” “要不我们住一间房，你睡床，我睡塌。我看乐福庄的叫花鸡很好吃的样子。” “真的吗？”望舒伸长了脖子，往来时的路望去，随后拉了下花竹的袖子，“少爷，我可以睡地板的。” 花竹不睬他们，长腿一迈，进门去了。 三人要了两间房，花竹还没坐定，就见方池捧着衣服进来。 他将自己的官服放在花竹的床上，“衣服给你穿，你扮作我，这样即使有人来查，也不会暴露了身份。” “那你呢？”花竹看着方池将官服放下。 “我是你的常随。”方池指了指自己的衣服，他已做好小厮打扮，不过他身量模样都像富家公子，看着怪里怪气的。 “你不太像。”花竹觉得自己才适合当常随。 方池伸手在头上胡撸了几下，弄乱了头发，又稍稍驼了背，“这样如何？” “还是我来吧。” “不行，”方池对自己做常随很执着，拿了衣服就往花竹身上套，“若我是我自己，到时候查起来，那我身边的这个常随，必定能要查到你。但如果连方池这个人都对不上，就不会有人再往他的常随身上查。我们偷偷出来的，不要轻易暴露了。” 此话有理，花竹只能同意。他脱下直，换上方池拿来的官服。 好在他和方池身高差不多，衣服还算合身，加上花竹已在县衙当了半年差，扮一个太尉，一时半会儿也不会被人瞧出来。 两人换好衣服，方池交代望舒看家。随后又跟店家借了胭脂水粉，把花竹上扬的眼角往下压了压，这才出了客栈往外去。 “去哪儿？”花竹问方池。 “洪家。严丽娟的姐姐严丽君，是洪齐天的妻子。最近她们常有书信往来。”方池递给花竹一卷纸张，“我拓下来了一部分。” “洪齐天？他不就是镇江知府？”花竹说道。 “所以此事棘手。”方池指了指拓下来的书信，“即使有证据，你也不一定能翻供。如果此路不通，只能再去花家找青莲。” 花竹叹息一声，非到迫不得已，他不想去花家。 爷爷奶奶已经多年不见，几个叔伯亦是不熟。加上父母和离后，他一直住在常家，一时间也不知道要如何面对花家众人，更不知道，花家是不是愿意帮自己找青莲。 “先去看看再说。” 方池拉着花竹，出了门。
第21章 镇江查案，两人反被跟踪 洪家并未住在府衙，而是在镇江城里置了一套自己的宅子。 洪家的门房是个见过世面的人，听说是京城里来人，也未显得如何惊慌，反而先问了两人身份，才请了他们进了门。 花竹既然顶了方池的名号，官府上的事宜，自然也是由他出面。 等带着两人进了前厅，花竹说明了来意，洪知府解释道：“严丽娟是我妻妹，临走前我嘱咐她，到了京中，要多多打点。没想到却因此让大尹误会。” “那孩子脚踝有一处刺青，大尹可知是如何来的？”花竹既然扮了方池，在外说话办事学着他冷冰冰的模样。 “应该是被拐走后，人牙子给刺上去的。”洪知府眼觑着花竹的面色，有些小心翼翼地问道：“方大人可知这案子什么时候能结？这个小外甥女和贱内十分亲近，自从她亡故后，贱内整日唉声叹气，家里也不得安宁。” 花竹面色不变，摇了摇头。 方池眼珠转了转，学着望舒的模样，插话道：“大人好生无理，我家官人才到贵府地界，也不安排吃住，便紧着催他给你干活。” 洪大尹顿时面露尴尬之色，眼睛偷偷往花竹这边瞥，一副想让花竹管管自己的小厮，但又不好开口的模样。 花竹看了方池一眼，方池却像没瞧见一般，继续说道：“论官职，我家郎君比知府还大许多，怎么如此无理？” “家中突逢大变，多有招待不周，还请大人见谅。”洪知府朝花竹行礼。 花竹刚要开口，就听方池咳嗽一声，摆出了官府随从的威风，呵斥着对方，说道：“阿郎出门在外，不方便住在别处，还请官人给我们安排间偏院。” 后院适时传来一阵女子的哭叫声，洪知府听到后，如蒙大赦，朝花竹二人告罪道：“夫人最近情思劳累，又到了看大夫的时辰，老夫少陪了，少陪了……” 说完脚底抹油，溜回了后院，差了管家来应付。 洪家管家年纪不大，待二人十分热络，寒暄几句后，便差人上了甜汤。 所谓先茶后汤，这汤水一上桌，便有送客的意思了。 方池却不饶：“我家大人长途跋涉，怎么着也要给我们安排一个住所吧。” 后来连方大人家中如何显赫、在京中何等地受重视，若是你们不好好安排，便要治你们不敬之罪的话都说出来了，颇有一副无理取闹的胡搅蛮缠模样。 花竹听他在那边喋喋不休地纠缠管家，一面觉得此人实在机灵，另一面又对他面不改色地对自己大夸特夸，感到有些好笑。 他知方池想要住进洪家探查，但这堂堂朝廷命官，不依不饶地要求别人给安排住所，实在让人难堪。考虑到自己现在顶着的是对面那人的名头，有必要给他挽回些面子，低声斥道：“不得无理！” 方池一副受了委屈的样子，嘟囔着说道：“衙门给的钱，统共没几两银子，在这里住个几天，房费都不够用的。” 那管家还算知情识趣，见花竹只低头盯着地面，并不说话，就接了话头过去，表示住宿自己来安排。但是府中客房都没收拾好，只能委屈两位去城中客栈暂住，房费和吃喝一律洪家来出。
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