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时鲜的瓜果蔬菜基本已在市面上绝迹，若谁家能偷运些进城，那必是要去黑市交易，价格已经飞上了天。至于灯油草纸之类的生活用品，也非高价者不能得。若是大家各取所需还好，但偏偏这个时候人人自危，城中的高官富商，或是用钱或是用权，各个家里囤了个满。于是平民百姓能得到的物资，更显得捉襟见肘。 更有甚者，他们想要借此发财，找了门路从城外偷运物资进城。这批人，临安府和方池一众，虽奉了命捉拿，但多数时间是睁一只眼闭一只眼放过，他们想着毕竟城内物资短缺，若能开源，多少是个疏解。结果方池偶然见到一个商贩交易，那厮竟然将所有东西全部卖给了侯府。 从前临安城的百姓们，是接着权贵人家指缝中漏出来的东西过活，如今人家不想漏了，那就只有等死一法了。 但好在临安毕竟是天子脚下，众民苦熬了几日，雪片似的申奏就到了皇帝案头。 于是城内又开了两个粮仓，再专门开放一条水路，方便都城内外往来，每日路引也跟着加放了一倍。如此城内饥民饿殍少了许多，只是物价仍旧居高不下。 原因无他，只因这入城资格被人拿捏垄断着，想要进城，必先得到路引，而这路引，非有门路与金钱者不可得。商人们打通关系买路引的价钱，自然是被加在商品上，由百姓买单。 至于开的粮仓，百姓确实分得了粮食，但他们到手的，不及赈灾粮总额的十分之一。那剩下的十分之九，一部分去了大小官员的府中，另一部分，虽流通进了市场，却都是高价卖出。 贪官与奸商两相勾结，使得物价反而更加昂贵了起来。这些官员们，在封城的过程中吃到了甜头，自然是希望这种情形一直持续下去，故而在奏折中，将城内局势写得十分稳定。 如此又捱了几日，方衡联合了御史台进谏，说临安人民，仍旧处在水深火热之中，希望天子再次开仓赈灾。 奏折一上，触动了多方的利益，故而今日上朝，整个朝堂如同炸开了锅一般吵闹起来。 侯适率先从一众官员里站了出来，与御史大夫当庭互呛，两人你来我往，唇枪舌剑了一番。最后侯大人一句话，让能言善辩的御史大夫也无话可说。 侯大人说的是：“敢问当庭哪位家里挨饿受冻了？” 众人一时间沉默。 如果说自己家揭不开锅了，在场的都是四品以上的官员，显然没有人到那份儿上，更何况，若谁真的这么说，也是驳了当今圣上的颜面；但若说家中都安好，那是不是就从反面证明了方大人在说谎呢？ 方衡是户部尚书，又兼任临安知府，按理说此事他最有发言权，可堂下一众的官员们，都揣摩着皇帝的脸色，看他似乎是并不相信方衡的样子，竟然没有几个愿意站出来帮他说话的。 最终还是御史大夫，拍了拍衣服，上前一步说道：“我等安虞，不代表百姓无恙。临安城的情况，是真是假，是急是缓，还是知府方大人最清楚。” “方大人毕竟多在朝堂之上，若说城内情况，应是两位赤县令最为清楚。”侯海一句话，又轻轻巧巧地将皮球踢给了根本没有资格上堂的人。 侯适内心赞了一下自家儿子机智，逮到机会，立马接话道：“若是民众苦深，那知县必会上奏，既然陛下开仓放粮后，并未见赤县县令的折子来奏，可见临安城内无恙。” 这又不声不响地拍了皇帝一记马屁。 “我任临安知府，难道临安城的情况，我自己不清楚吗？”方衡站出来说道，“两位赤县令苦苦支撑，不愿劳动天威，但我作为临安知府，必然要将事实呈上堂来。临安城内目前虽安稳，但隐患众多，还需提早商议对策，以防民众动乱。” 方衡一口气说了许多，却被侯适轻飘飘地一笔带过：“方大人多虑了，既然城内太平，便不急于一时。若朝廷太早行动，反而会令百姓猜测，误以为事态严重。” 站在后面的御史大夫与侯适争执了半晌，到底不肯放过，说道：“既已太平，那为何不恢复往常，开放城门？” 侯适道：“临安城内贵体居多，如今城外瘟疫肆虐，若不有所控制，如何保证城内安全？何况，圣上已经增加发放了路引、通了水路，只等城外疫情扑灭即可。之前开仓放粮，每户所得，够半月之食，城内人民暂时无虞。” 他这么一说，庭上几位大人纷纷附和：他们确实收到了侯适所说的粮食，按人头分配，半月配给，分毫不差。 方衡犹要再辩：“如今城内的偷盗案件，比往年频……” 皇帝被几人吵得头昏，他伸出左手，往右手的虎口处掐了掐，这是他不耐烦的表现。站在他身边的安公公不着痕迹地朝众人看了一眼，机灵点儿的已经得到讯号，轻声咳嗽，提醒方大人：此事还是改日再说比较好。 皇帝自己正心烦意乱，听到下面住口，也不追问，只是问了句城外疫事是否有人负责，得到临安众县衙在办的答复，便不再问，转议北梁和“钱荒”之事了。 若皇帝知道这个“在办”，只有花竹一个小县尉在忙活，估计要当场革了众人的职。但此事，别说皇帝不知道，在场的官员，也并无几人知晓，知晓的几个，还没来得及提起，朝堂上便已经换了话题。 不过当朝之事便是如此，越是上面的人，越觉得事情是多方协作，同心戮力完成的；越是下面的人，越知道，无论什么事，都是一群人敷衍邀功，几个人踏实做事办成的。 如此一来，便苦了众百姓，多少人掏空了家底，只为眼前这一口吃食。只可惜，这短暂的封城，在家国安危面前，显得是那么的微不足道。 朝堂上还在议论着北梁之事，北梁的二皇子好战，收集了几批驭灵人，正在和大夏抢定州。 “臣以为，当从梁国内部入手。”侯适说起战事来，滔滔不绝，“如今梁国储君之位争夺激烈，若我们帮扶势弱的四皇子，等他登基那一日，两国便有交好的可能。” “我听说北梁的四皇子，是个驭灵人？” “不错，四皇子正是将驭灵人带入战场的始作俑者。” “臣以为不妥，梁国四皇子野心极大，纵使我们帮他登上皇位，也难保他没有吞并大夏之心。” 堂下众臣吵吵嚷嚷的，坐在皇位上的皇帝又开始掐自己的虎口，众人争执了几句，见上位者如此，都极有眼色地住了口。 “今日方太尉怎么没有上堂？”见朝堂内无人说话，皇帝状似随意地问了一句。 自家儿子被点名，方衡赶忙上前一步，说道：“回禀圣上，犬子最近感染风寒，怕传染给众位同僚，故而告了几日的假。” “嗯，等方爱卿体愈，朕再问问他梁国的事情。他久在边关，定然见解独到。” 侯适的脸，跟着这句话，沉了下去。 但此时的方池，却不知自己被皇帝惦记了一下，正专心致志地在方剂局打秋风。 他最近几日都在忙着草药之事。城内的困局，从根本上，还是要等城外疫情有所缓解后，方可破局。但此刻，城内各处各怀心事，竟然是无一人愿意帮衬。方池在方剂局软硬兼施，如此过了好几日，才总算在城内收集了一批药物，带出城去救济花竹。
第48章 圣旨到阵，世间艰难有靠 方池好不容易出了城，但他这次带来的药，却只能勉强解众人的燃眉之急。临安城内的一切都很紧缺，方池能筹措到的药材也不多。 “若这批药材用完，还是没有起色，你们二人便随我回城。”方池安置好药材，把方晓夏和花竹叫到身边，低声说道。 “那怎么能行？”方晓夏和花竹异口同声。 “这是父亲的意思，我只负责传达。”方池对方晓夏说完，转头对花竹说道：“府尹大人让你回去，你听令行事就好。” 花竹严重怀疑，方衡只说了关于方晓夏的前半句，关于自己的后半句是方池瞎编出来的。他刚要张口反驳，就见方池已被方晓夏拉到帐篷后面去了。 “你拉我干什么？”方池一脸不耐烦，他好不容易偷偷溜出城，就是为了多陪花竹一会儿。如今自己还没和花竹说上两句话，就被自家姐姐强行拽开，让他有些烦躁。 “你还想不想和他长长久久？”方晓夏朝花竹的方向望了一眼。 “这还用问？” “那你就同他一起解决了这场瘟疫，到时候有了过命的交情，你再怎么黏着他，他也不好翻脸。” 方池不说话了。 他这次来，是希望带着花竹去避难的，但如今方晓夏却建议不退反进。他思索了一番，最终朝方晓夏问道：“抗疫这件事，对他很重要吗？” “非常重要。”方晓夏言之凿凿。 “那我能做些什么？” “你先留下给我帮忙，我就说我缺少帮手，这样他也不好拒绝。若你有时间，再顺便帮与之查查罗家姑娘的事情。”方晓夏对方池嘀嘀咕咕地说道。 花竹出于礼貌，等在帐篷的另外一侧，不去探听他们姐弟两人的谈话。 可是等方晓夏再带着方池回来的时候，方池仿佛换了一个人一般，他的步伐坚定而有力，每踏在坚实土地上的一步，都能让人感受到他燃起的信念和决心。 “怎么了？”如今花竹反倒有些好奇，方晓夏到底跟方池说了什么了。 夕阳坠在天边，方池就站在那儿，全身仿佛被金色的光芒所笼罩。他的双眼闪烁着坚定的光芒，仿佛两颗璀璨火热的太阳。 “是有方可医了吗？”花竹被方池所感染，带着一丝希望问道。 方晓夏俏皮一笑，说道：“阿弟留下来帮忙。” “我留下来帮你。”方池重复了一遍。 “你留下来无用，不如回城，我本该叫你带着晓夏姑娘一起回去，但这里实在离不了她，我还是十分自私地想要她留下。” “谁说我无用的？” “那你留下来，能帮晓夏姑娘做些什么？” “我……”方池难得语塞，他“我”了好一会儿，最终说道：“我可以帮晓夏配药。” “这是什么药？”花竹随手在地上拿起的一味白芍。 “这不就是树叶吗？”方池接过，放在嘴边吹了起来。 然后他看到自家姐姐站在花竹后面，拼命给自己对口型。 “额……这是白……嗯，白蛇？”方池看不太懂方晓夏的口型。 “白蛇爱吃的药。”只犹豫了片刻，方池觉得自己看对了口型，信心满满地答道。 方晓夏捂住脸，不知道说什么好。 “方大人还是回城去吧，临安城内更加需要你。”花竹放下手中的白芍，拍拍手要走。 “我总有一件事想不明白。”方池朝着花竹已经转过身去的背影喊道：“为何你总是绕着猫走。”
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