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天上落着小雪,但此刻并不妨碍部分兽人掏黏土准备烧陶的热情,连族长也亲自带人准备材料,打算尝试烧出一点什么。 * 小院恢复了宁静,余白踩着雪,慢慢踱步走回屋檐下。 霍铎尔把外面的陶锅和木材收拾好,阿力还没离开,也站在檐下,傻笑着和余白说话。 “白,你刚才好神气,酋长看你的眼神,”阿力在眼睛上比划,“跟发光一样。” 霍铎尔平时话不多,大部分时间都是余白主动挑开话匣子,捧场地回应几声。 今天阿力进城,嘴里的话哗哗没完,余白在屋内窝了将近两个月,大部分都是他先开口找话。 对于和自己关系不错的阿力并不回避,眉眼浅浅着听对方说话,感受久违的热闹。 余白忽然问:“除了痒痒草,部落附近还有没有让兽人觉得奇怪的东西,或许它是有用的。” 阿力挠头:“诶?” 余白打个比方:“就像兽人不喜欢辣辣根,因为它的气味很冲,又或者痒痒草,很多兽人碰到会痒,也不喜欢,除了这些,还出现过别的东西吗?” 他这样解释,阿力马上理解。 “有倒是有,”阿力道:“想起来了,去年我跟大哥到神台拜神,从火神山周围绕了一段路,在那边的山里,结了一些果子没熟颜色时的果子。” 阿力皱着脸,似乎不太愿意回忆那股味道。 “那东西就跟我小手指一样,不大,一直都不熟,尝了几口,我就哭了,嗓子太难受了,火烧一样,喝很多水才能慢慢缓过去。” “听阿姆说是因为火神离开,火神山熄灭了那些果才长不熟,以前火神山没熄灭的时候,那些果子应该是能长熟的。但是火神离开了,为了惩罚兽族,周围不再温暖,也惩罚兽人吃了那些不熟的哭哭果会不断流眼泪。” 余白精神一振:“吃了嗓子像火烧一样,流眼泪?” 他心里起疑,顺着阿力的话不断猜测,隐隐觉得对方描述的东西很像辣椒。 火神山没熄灭时被火神庇佑的地方常年温暖,不落积雪,在气温符合的条件下,长出辣椒也是有可能的。 “从部落到你说的那个地方,要多长时间?” 霍铎尔收拾完院子,看见自己的兽侣和阿力说话说得入神了,微微皱眉,径直来到他背后。 阿力一僵,瞥见白用手攥了一下霍铎尔拇指,雄兽脸色些稍微缓和,他才继续开口。 “从部落到火神山的神台,大约要走两日,从神台走到那个地方,还要再走半日。” 余白心想兽人的脚程普遍比他快,想要独自去查探哭哭果究竟是不是辣椒,最好要霍铎尔带他过去才好。 目送阿力离开后,余白和霍铎尔回屋,他坐在床尾思考接下去的打算,兽人则蹲在他面前凝神注视。 门外的树皮落下,室内灰暗,一旁烧起的木柴照亮木床这方空间,也带来温暖。 余白眼瞳里两簇火焰摇摇晃晃,雪白的脸颊镀上一层暖色,看起来更加团乎软和,似乎很好捏的样子。 他没有动,想事想得入神。 霍铎尔没说话,就这么半蹲着陪他。 良久,余白“唔”一声,有些诧异:“霍铎尔,你一直在这?” 又拍了拍对方的肩膀:“坐在边上就好,蹲着腿不会麻么?” 霍铎尔道:“不会。” 又开口:“这样可以看着你。” 余白垂眸,心想兽人真是直白,总是说,或者做些叫他难为情的话或者举动, 可霍铎尔把他当成兽侣,没像其他雄兽对自己兽侣那样……就很好了,他不愿意的事,对方没有强迫他接受。 余白放松了情绪:“等气候暖和些,我们到阿力说的地方转转,我怀疑哭哭果是一种很重要的香料,如果符合猜测的话,那些不熟的哭哭果可能是青色的辣椒。” 他盯着霍铎尔的肩膀:“我走不快,到时候想让你带我过去。” 霍铎尔眉宇扬起浅浅的一丝笑:“好。” 被兽侣需求,是他最求之不得事,如果在其他方面对他索取的愈多就更好了。 * 午后,睡了一觉的余白和霍铎尔到河岸附近的湿低挖芋头。 午前这里聚集不少城里的兽人,四处散落着刨过的泥坑。 取水的河很宽,沿着湿地找到块落脚的地方,余白和霍铎尔用木锄头挖开泥巴,摸出底下的芋头。 因为没被兽族发现过,芋头数量很多,而且块头大,没多久,他们的篓子就几乎满了。 回到院里,余白让霍铎尔到土窑里割几根彘猪的排骨,他挑出几块大芋头,去泥洗干净后切成块,装了满满的一盘,接着准备其他香料。 晚上,余白做了芋头炖排骨。 开锅后,满锅香味扑鼻,他咽了咽嗓子,迫不及待地要和霍铎尔分享。 他尝了一口汤,也赶紧让霍铎尔尝尝。 芋头经过炖煮后变得十分浓稠,且与排骨混在一起煮,煮出来的汤汁更加润滑软糯,浓郁鲜美,不管是芋头还是排骨,格外好吃。 余白慢慢啜着汤,唇色润亮,舒服地眯起眼眸。 霍铎尔很快就把满满的一碗汤和菜吃完,又添了第二碗。 余白吃完一碗时,霍铎尔已经吃到第三碗。 他闷闷失笑:“下次再给你做。” 霍铎尔喉结滚了滚,灼灼望着他。 余白:“怎么不吃了?” 霍铎尔身体都是暖的,他道:“你先吃。” 余白点头,加快速度。 霍铎尔有个进食习惯,每次吃到第三碗就等他,直到他慢慢吃饱,才把剩下的食物吃干净,没有浪费半点。 * 又落了几日雪,一场暴雪过后,部落就像凝固起来似的,兽人这些日子没出过门。 可也就在这场暴雪停止后,霍铎尔有了动静。 他要出门了。 连着一个多月的雪天,万物沉寂,冰冷。 在山上过冬的野兽这会儿估计捱不住饿,粮食吃空,会在雪停后下山觅食。 按照酋长上次说的计划,冬猎就在这时候进行。 余白早早起来,看着霍铎尔收拾东西。 他带了柄的石刀,石叉,背上还有弓箭。 比起辅助作战的武器,自身可以召唤植物的力量才是主要的战斗能力。 余白踩着兽皮和兽毛制合而成的短靴,围着他转了片刻,有些焦虑。 “不去冬猎不行吗?” 霍铎尔单手把他抱起来,揽在手臂上:“会尽快早点回来,食物都给提前割好了,藏在地窖里,下去直接拿进屋煮就好。” 又道:“我让阿长巡逻时多关照这边,有什么需求或者重活儿,可以叫他帮你处理。” 自从部落里有人烧制出陶器后,酋长对余白就格外上心,他吩咐在身边的阿长多关照这边,如果余白又有了新的发现,可以最快告诉阿长,让阿长向酋长传话。 且大祭司对余白有点意见,尽管被酋长压制了让他不要乱来,可因为担心会生出其他事端,索性让阿长帮着多看点。 阿长跟了酋长好些年,在部落里有一定的名声和影响力,祭司平时看他也不太顺眼,出于酋长压制,也没怎么过他。 余白记住霍铎尔的叮嘱,裹着大衣,摇摇晃晃地踩在雪地里,跟着对方走到部落中央的空地。 被召集的兽人勇士已经集合完毕,加上霍铎尔,一共二十人。 城里的雄兽都有兽侣,他们的兽侣和余白一样,都给自家雄兽送行来了。 余白满脸不舍,霍铎尔屈膝半蹲,同样舍不得离开他的兽侣, 可冬天太冷,到处都是不化的积雪,这时候带余白出去,很容易就把他冻死了。 余白:“要注意保护好自己。” 霍铎尔:“好,” 答应完,掌心捧起他的脸,像上次余白生病时要他亲亲额头那样,薄唇贴在白皙的额边,嘬嘬几口。 余白脸一下子红了。 霍铎尔不知道怎么亲的,嘬出的声音跑进他耳朵里,让旁边的兽人也注意到了。 “他们在干什么?” “舔他?也不像啊。” 余白捂着额头,那么多双眼睛看着,让内敛的他快要羞死过去,心跳加快地跑开了。 直到勇士队伍离开部落,他又后悔,心想刚才不该因为怕羞躲开的。
第38章 荒野外,一望无际的冰雪。 一只兽人队伍维持着阵型行走在这片苍白茫茫中。 他们身躯强壮,意志顽强,即使如此,少了城墙的防护,凌冽的寒风像刀子一样从他们身上刮过,在他们露出的、仅能肉眼看到的肌肤上留下一道道青红色的痕迹。 太冷了。 时而迎头直吹的大风带来了很大的阻力,让他们缓下步行的速度。 严酷的环境虽然增大了出行的难度,可很大程度上减少毒虫蚊虫的叮咬,很多野兽这时候也不会出来,能出来的……基本都是在冬日里保存着战斗能力的大型猛兽。 他们步入一片荒林,风势削弱。 霍铎尔走在中间侧翼的位置,进入积雪覆盖的林子后,格外留意四周可见的植被,打量被封在冰块里的植物。 与羱族部落相靠的陆地,总是秋季短,冬天来得很快。 不少在入秋时没有完全熟透的果实,还未掉落,就因为冬天的落雪结冰被冰封起来,串在枝头,在冰块未化前一直被这么封存着。 霍铎尔留意观察周围,顺手敲了几块冰,取出里面的果实装进挂在腰侧的麻布袋子里。 兽人们出行也会带能装东西的物件,但大多数都是篓子,看见霍铎尔的麻布袋子,和他走得近的问:“你那兽侣做的?” 霍铎尔:“嗯。” 兽人道:“挺特别的,没见过。” “这些野果吃不了,能吃的话早就带回去了。” 霍铎尔没有回答这个问题,他收集的果实都是带回去给余白的。 自己的兽侣认识的东西比祭司还要多,如果有用就留下。 和他的细致不同,别的雄兽心思就简单多了。 这支兽人队伍虽然集结了强壮的勇士,可他们的心并没有往一处使,不会想着非要猎得几头成年牦猪或者牦牛才回部落。 即使没猎得那些,他们也会收集些别的东西给酋长一个交代。 兽人们都将自己的性命放在首位,能活着回部落就行。 至于原因很简单,部落里的雄兽一旦死了,他的兽侣和兽崽将会被其他年轻力壮的雄兽全部继承。 如果没有新的雄兽继承,失去兽侣的雌兽就相当于没有了繁衍能力,所以会失去留在部落的资格。 队里的雄兽都吸取了曾经的经验,猎物没抓到不要紧,重要的是不能丢了自己的雌兽和兽崽。
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