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太子……病倒了。 他如何不清楚元烈帝要做什么？之前他虽有错，但只是朝臣心知肚明，百姓不知道，天下不知道。现在恶了他的名声，之后的废太子，也就成了名正言顺。 多有趣？英王与瑞王恰好都不在京里，若在这期间他被废了，哥哥和弟弟能轻轻松松把罪过甩开。父皇也能哭哭啼啼地述说自己的无可奈何，说“都是太子的错，朕是被逼无奈的。不能让这样一个人日后登基称帝，祸害江山社稷。” 他毕竟是父是君，他大可以斥责自己的儿子和臣子。 太子能想象得到这一切，甚至闭上眼，父皇的声音、神态，脸上的眼泪都是那么清晰。 “咳！咳咳！”一夜过去，太子就病倒了。 元烈帝来看他了，隔着屏风。 太子道：“父皇，您……给儿臣点时间，儿臣，想当太子。” 元烈帝道：“好。” 太子病得更重了，病中写了一封奏折，奏折上泣血哭诉着自己的不孝。 身为儿子要让年迈的父亲担心，身为臣子反而要父皇操劳等等。 太子看着头顶的杏黄色的幔帐：还有一线生机，只要……西边乱起来。 他没有派人去捣乱，这时候这么明显的举动，只会再次激怒元烈帝，让元烈帝直接下杀手。 甚至朝中的大人们，也都约束了在西部的自己人。 但这件事上面的人不乱，下面的人也会自己闹出乱子的。 大小粮商就不会眼睁睁地看着朝廷在这件事上与他们争利。 不是只有外地的粮商跟秃鹫一样，等着旱灾真的到来，扑上去将百姓敲骨吸髓。本地的地主，当地大族的当家人们，也怀着一样的心思，甚至更过。 佃户们世世代代的欠条怎么来的？土地大量兼并怎么来的？天灾，对百姓来说是祸。对大户来说，是福。 他们有积累，有人脉。能支持更长的时间，趁着天灾盘剥走百姓的土地、房屋、儿女。见势头不对，就带着财富先走。留在当地一直到灾起被裹挟的，要么是贪心不足的，要么反而是真有慈善的。 天灾之后，往往大户很快重振家世，甚至更胜往昔，但小民百姓……却如泥中落叶一般，不知飘零何处，或零落成泥了。 等着食腐的秃鹫若见猎物被救了，只会哀叫着离开。 等着吃人的大户，看见朝廷来救人了，却必定会如被割了肉的豺狗般，疯狂嚎叫进攻的。 皇权不下县，真正管人的，恰恰就是这些当地的乡老与大户。而发粮这事儿，却又要下到个人身上。 就如周势桉说的，平民百姓往往最容易被煽动，他们常常搞不清楚，到底谁是去救他们，帮他们的。 民心易得，民心易用，民心易乱，民心易驱…… 太子闭上眼睛，他等着。等那些愚民自己乱起来。 小月亮带着虎贲营，带着英王、白渠照，等官员，出发了。 西南的敖昱也得到了八百里加急递送过来的消息，一艘艘大船满载货物顺着运河逆流而上。同时，众多小船也吊在大船一段距离后，跟随北上。 大船靠岸，小船也紧跟着靠岸，当地官府却没有得到事先的通知——让他们征召力夫之类的，此时便有几分忐忑，又有些看笑话的窃喜。 “大人！大人！后头过来了许多小船，小船上下来了一群商人，他们将咱们码头上的苦力都给招走了！又有人租了马车，朝下一站去了。” “商人？” “对！听口音，都是南边来的。都是三十上下的精干人，看打扮和行事的手段，该就是商人。” 没找官府，没征徭役，第一批西南过来的粮食，是一群“自发支援旱灾”的商人，自掏腰包送过去的。商人们分成三批，甲部分在当地组织人手，乙和丙一起前出探路，发现道路有问题，就直接聘了附近百姓平整道路，接着前往下一站，聘用新的力夫。 两边交接，押粮的甲休息，乙押粮，丙前往探路，甲休息好了朝前追…… 路上也有遇见打劫的，但在第一伙人在路上死了一片后，就没人动手了。也有官员眼馋这批粮食，却无法做到一把将这么多人一块儿按死，只能作罢。 三批人轮换，粮车一路不停地前进，竟比朝廷往日送粮的速度都快得多。 这些商人如何乐意任凭驱策的？用官位换的。官营粮店并非西部一州的临时之举，这是长期全国的大事，最终必定会划归朝廷官员之列。不是所有读书人都精于科举，进身之阶就在眼前，谁能不牢牢抓住？ 当然，他们需要更多的粮食。敖昱送走了小月亮，少有地叹了口气——去探寻新大陆的船，该回来了吧？玉米、土豆，或者红薯，带回来一个就好，更大可能是玉米。当然，巧克力能带来就更好了…… 第二批大船靠岸了，下来的却都是黑衣黑甲，亮银兵刃的士卒。他们也没有骑马，包括将官在内，都各自背着行囊，甩开脚板快奔而上。仅有的车马，看样子运送的都是辎重。 近乎“轰隆隆”的脚步声，跨城而过，百姓吓得哭爹喊娘躲藏了起来。 但士兵过后，却是秋毫无犯的，还留下了十几个士卒，照顾惊吓之下，与家人走散的孩子。 “这是哪儿来的军爷啊？”别看只是过路没惹事的这等小事，对百姓来说却是稀奇事。其余士卒过路，可不得沿途薅点什么走？ “听说是西北少将军的虎贲营。” “少将军？是‘那个’少将军吗？” “就是那个少将军！” “怪不得啊……” 将官不骑马的军队，靠着一双脚，却奔袭如飞。 元烈帝拿到了邸报：“日奔袭超八十里……” 从他们的行军速度看，其实这个超八十里，该写作近百里。 这可是虎贲军上岸后至少半个月，各地综合上来的邸报。换言之，连续半个月天天这么跑。不是短期的急行军，是正常行军速度。 元烈帝研究过兵书，也跟武将学过兵法，他清楚，行军速度是考验一支军队的重要标准之一。 是“行军”，不是乱跑。军队士卒必须保持一定的结构稳定，统一行动，稳定快速地到达目的地，最好能在到位后，立刻投入战场。 元烈帝脸色难看，说句不好听的，目前大楚境内，骑兵都没几支能跑出这种速度来的。 这还不是一两天的冲刺速度，这是持续了半个月，翻山涉水。 要是元烈帝问这些士卒怎么练出来的？ 老兵答：“给少将军扛滑竿练出来的。” 新兵答：“跟在少将军身后一块儿跑练出来的。” 小月亮穿着麻衣短衫，背着自己的辎重——铠甲兵刃和铺盖，以及一大包裹点心。 就他现在那瘦削的样子，这一大堆，外人从后头看，就好像包袱成了精，长出了两条小细腿在自己跑。 这个“包袱精”的上头，还戳着一面红底“金”鱼抱月旗，这玩意儿以后就是他们的军旗了。 金色的大鱼极丑，长身子扭动着，两只鱼鳍夸张地伸展着，贪婪霸道地扒在了月亮上。 这是少将军的夫……夫君？给少将军准备的，他亲自画图，找了绣娘刺绣。确实很有些气势。 众人就看着这面旗子，跟在后头，一路前行。 陀安州，粮食过来前，老百姓就听说了事情。 就如太子所想，少不了人说“粮食本是赈灾用的，该白给咱们的，如何花钱买还算是好事了？” “这就是有贪官，要贪咱们的银子。” “该死的贪官！”“不能买的，买了都便宜了贪官！” 粮食进城，有大量士兵驻扎在城外，更有陌生的士兵直接押着粮食进城，更增添了百姓的敌意与惶恐。 他们刚进城，便有数个小队，各自出去了，每队都有两名伙计，且带着一口锣。 “铛铛！”“官营粮店！”“每月低价供粮！”“去衙门申领粮票！” 用的是当地的方言，嗓门够大，锣声够响。 老百姓——“不买，不能买，贪官骗咱的钱呢？” “其实……还是能去看看，到底什么价钱的。” “……”
第171章 心狠手辣小月亮 171 “要不一块儿去看看？”“不过, 他们店在哪儿啊？” “我好像听见了什么……去衙门领粮票？”“哟，那我可不敢去了。” 一听去衙门，大部分好奇的人歇了心思, 但也有少部分胆子大的人去了。 这少部分人里, 在走到能看见衙门的大门口时, 又给吓走了一多半——好多士兵在那，都挎着刀，挺胸抬头地站着。 最初走过去的几个百姓, 都是一副哆哆嗦嗦随时拔腿就走的样子。 后来走过去了才看见, 有人举着一团黄色的破布条子召他们过去，问：“领粮票的？” “啊？啊, 是的。” “带户籍册子没有？” “这？买粮食还得用户籍？”敲锣的人虽也说了，可许多人都没记住。 “还不到市价三成的粮食，细粮的大白米，每人定量, 可不得用户籍？” “不到市价三成？！” “门脸在青砖大街第三间, 你们可去看。但要买, 就得要粮票。” 青砖大街是当地店铺最多最好的一条街道, 立刻便有好事者跑去看了，那第三间原本是间卖书画的铺子，此刻门板拆了, 书画古玩都搬出来装箱，粮食却一口袋一口袋地朝里头塞。 店铺一侧的门板都被拆了, 围了一圈的大柜台。 有人问, 伙计也说卖粮，但先交粮票。甚至若没银子，用粮票也可直领一半的粮食。 人们又看了摆在那儿的粮食, 果然都是白米，没掺沙子，不见麸皮。这是其他粮店里卖的上品精粮。 陀安州的人多吃面、豆，少吃米，但这不代表他们不吃米。这可是养人的细粮，但价钱只有粮店里的两成半，还是按照粮店里的下层糙米算的，若是细粮……这就是白送啊。
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