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但没人知道的是，苏悯其实一直在悄悄和白雨晴联系。 往后读书时，每每遇到不解之惑，苏悯都会向白雨晴去书信请教，白雨晴也会像当年一样耐心细致地教导于他。 时间过了许多年，其实苏悯早已记不清白先生的面容，但白先生的教诲却被他时时铭记在心。 “我们这些人读书，是为了鸾凤的江山代续，是为了百姓的安居乐业。” “若身为在地方则妄图蒙蔽君主，若身居高位却不见民之疾苦，那就是把书读错了，读坏了，读烂了。” “悯儿可还记得去年寒灾时，在苏府门外支起的一个个灾棚？” “记得！”四五岁的苏悯脆生生地应答，“他们好可怜哦，那么冷，穿得那么少，还没有饭吃。我想给他们银子使，可是母亲不让，说会害死他们。” “你母亲是对的，这些人失去了土地，失去了房子，成为流民，若是身怀金银，只会成为山匪劫掠的对象。”白雨晴说着，自嘲一笑，比如他这样的。 “悯儿要记得，若想救他们，不是给多少银子，而是要去保护他们的房子不被风吹翻，保护他们的田地不被雨淹没，保护他们能在寒灾降临时领到官府朝廷的救济粮，保护他们的家园能在灾害过后重新建起来——” “而这一切，都需要一个好的地方官来做。” 白雨晴抵达湘州城任职后的某一日，他突然又收到一封来自汾城的信件。 「白先生，弟子苏悯近日将于湘州参加此次科举乡试。闻您于此地任职，特求科举结束后，与先生再聚一面，以表学生感激之情，还望先生不弃。」 白雨晴拿着苏悯的信件，坐在月下坐了良久，久到面前被打得进气多出气少的官差，以为白刺史又在想什么折磨他的手段，眼泪鼻涕一起流着求饶。 “白大人，真的没了！真的！”官差一边磕头求饶，一边去抱白雨晴的大腿，“小的知道的都已经交代清楚了！真的再没有别的了！” “大人，我夫人卧病在床，儿子是个瘸子，我是真的需要银子，真的，我就是贪心了那么一点点而已啊！” “小的……小的若是知道那群人让我偷科举考卷，小的是死也不敢做的啊！” 乡试试卷提前一个月由京城押送至各州府考点，为了严格保密防止有人起坏心思，是以朝廷拨下来公使钱的的名义送到各州府银库代为保管。 但白雨晴没想到，即便他派了人严防死守，城外山匪的势力居然还是能渗透的得如此之深，看守湘州城银库的守卫监守自盗，偷走了一张试卷。 白雨晴看着面前痛哭流涕的男人，宛若看着一团秽物。 “你夫人卧病在床是被你烂赌气的，你儿子瘸腿是因为你欠赌债不还被人上门打的。” “没了你，对尊夫人和令公子而言，未必不是一件好事。” “来人，把他给我押到死牢里，待此事查清再一并审判！” “是！” 白雨晴清点试卷时发现少了一张，一番查证下找到了偷盗之人，可是试卷具体去了哪里，偷盗的守卫却不得而知。 他说与他联络的人只让他把那张纸放在南城门根下第三块石头底下，石头下压着给他的报酬。 他只是个拿银子办事的，拿到银子后，就再没与那人联络过。 白雨晴让人秘密查抄了守卫烂赌的违规赌场，很快就从赌场收入的银子中找到了守卫输出去的那几块。 因为实在太特别了。 白雨晴也没想到，官子号的白银居然能出现在赌场的库房里！ 看样式，是两年前在运输途中被一伙山匪劫走的那一批。 仔细探查之下，白雨晴将目标锁定在了百松山，以首领盲鹰为首的一伙山匪身上。 但他也很奇怪，一伙打家劫舍的山匪，不去掏银库，来这里冒着杀头的风险偷科举试卷做什么？！ 难不成还想从良上岸？ 白雨晴怎么也想不通，直到他派去秘密监视山匪动向的人回禀，说是百松山上近日下来的人，与湘州城的首富林家来往密切。 林家世代从商，在这地方做生意的，与山匪有来往也不稀奇，但很巧的是，林家的小儿子传言也要参加今年的科举。 而这个小儿子是个脑子不太正常的人。 虽然林家极力否认，坚称小子行事正常，与常人无异，还给他用银子买了个秀才的名头。 一个傻子，要参加乡试，还不能让人发现他是傻子。 白雨晴几乎是一瞬间就将前因后果联系起来。 在下属通报说百松山山匪抱着一卷纸，与林家家主在书房密谈一个多时辰后，白雨晴就知道，该他动手了。 但林家不仅在此地势力盘根错节，在朝廷中还有为官为将的亲家，白雨晴想到凤御北临出发前苦口婆心的叮嘱，最终还是没有直接下令逮捕人，而是私下里请了林家家主喝茶。 许是作了亏心事，林家家主一见到他就吓得不敢抬头。 白雨晴没多说，邀请其到了书房，说是有一副墨宝要给家主大人欣赏。 于是，林家家主就在书房看见了另一份乡试考卷。 他瞬间明白，白刺史什么都知道了！ 科举舞弊在鸾凤律法中是大罪，一旦被发现，轻则流放，重则抄家。 吓得双腿瘫软的林家家主连忙扯着白雨晴的衣角，磕磕巴巴地为自己争辩。 “我……我没有，我没有！我儿明明已经决定不再参与此次乡试了！我真的没有要啊！” “是他们主动找上我的！是他们非要塞给我的！可是我明明都拒绝了啊……” 一番连哄带吓的审问过后，白雨晴发现，这事儿竟然不是林家用银子指使山匪做的，而是山匪拿了试卷，像卖土豆一样地向各个富家豪族兜售。 林家在朝廷中有亲戚，明深知当今陛下的眼里容不得一粒沙子，纠结了半天也没敢收山匪的“这份好意”。 “但是……我知道，我知道有人买了！”像是怕引火烧身，林家家主只得把火势东引。 “谁？”白雨晴没想到，居然还真的有人胆大包天敢收！ “汾城苏家。”林家家主本着死道友不死贫道的原则，反正倒了一个苏家，林家正好可以东扩吞并苏家家业。 “苏家今年也有人要参与科考，就是他们的大公子，苏悯！” “……” 那是白雨晴第一次扮作自己的随从，敲开了苏悯的房门。 听闻自己是白雨晴所派遣而来，苏悯青灰色的脸上露出一丝真心的笑容。 白雨晴记忆中活泼好动的小胖子已经彻底长成了清俊男人的模样，只是苏悯似乎遇到了什么不好的事情，整个人像是逃难而来的灾民，瘦得脱相。 以苏家的财力，按理说他不该吃不饱饭的。 “先生来得正好，我这里有一卷东西和一封信件想要交给白先生，劳烦先生代为转交。”苏悯交给他一个长条形的布包。 白雨晴看一眼就能猜到，正是那张被偷盗走的科举试卷。 卷子竟然真的在苏悯手里？！白雨晴压下眼底的不可置信，换上平静无波的眼神看向自己最骄傲的学生。 “你为什么不亲自去找他？他就在湘州府衙门。”白雨晴嗓音干涩得宛若指甲划过老树皮，他不明白他的学生为何会参与其中，这可是杀头的重罪！ “我？我就不去了，我马上就要回去汾城了。”苏悯垂下眼睫笑了笑，“我会退出此次科举，回到汾城继承家业。” “你不是说要回到汾城做父母官，建起一支强大的府兵水军，让汾城的百姓都能安心出海打渔吗？”这是小时候的苏悯曾对白雨晴说过的话，那时候苏家虽然是汾城首富，但同样也会需要航船出海，最疼白雨晴的小叔就死在水匪的手下。 “不了……”苏悯无可奈何地摇摇头，吞下一口苦涩至极的泪，“若有官老爷愿来汾城建水军，我苏府会第一个支持。至于我，哎……算了吧。” “先生，请务必告诉白老师，这里面的东西极其重要，切务保管好，不可让外人得见。”苏悯对着白雨晴深深躬身，随后又去收拾自己的行李盘缠。 “你可以再等等，也许他会想在你离开前见见你。”白雨晴继续挽留道，“若你现在便离开，那么或许你们这一辈子都不会再相见了。” “我是老师的耻辱，他不愿见我是应当的。”白雨晴双手颤抖着，面上却越发无所谓地笑。 “不，他会想见你的……就当，你给他一个见你的机会，再多呆几天。” “……好吧。” 苏悯如约在湘州城多呆了几日。 但他再也没有翻开过自己背来的书目，他已经没办法再参加科举了，就因为父亲托人送来的那张试卷。 苏悯不明白，为什么父亲会接受山匪的交易，他明明是学堂里文章写得最好的一个，他明明可以依靠自己考上的！可是偏偏…… 他无法揭发自己的父亲，也不知作恶的到底是哪伙山匪，他只能想到把试卷交给自己的老师，以求不要再造成更恶劣的影响。 那一日，细雨绵绵。 白老师并没有来，来的依旧是他的随从。 他并没有带来苏悯想象中的斥责，而是伴着缓缓细雨，与他说了一个巨大的阴谋。 一场匪夷所思的科举舞弊案。 有人想要控制此次乡试的放榜排名，推举自己的人上位。 他们面临着两个阻碍。 一是作为主考官，在批阅试卷时绝不会徇私的白雨晴，二是实力强劲，夺魁几乎已成定局的苏悯。 那张提前泄露出的试卷到了苏悯手上并不是偶然，而是人精心设计的结果，即便苏父没有动歪心思，苏悯也会以其他方式收到这张试卷。 目的只有一个，那就是让他自愿放弃此次科举。 当然他也可以选择不放弃，那么在科举开考的前一天，就会有人一纸诉状告到当今陛下面前，说有湘州城有人此次科考舞弊。 是的，不是诉告于白雨晴，而是凤御北。 因为白雨晴也是这场计谋中的一环。 外人并不知晓白雨晴与苏悯的私交。 在他们的设计中，若苏悯将被偷盗的试卷交予白雨晴，依白雨晴的性子定然会将人捉拿归案，到那时候，他们只需要在狱中杀死苏悯，然后伪造其遗书。 遗书中会写明，是白雨晴监守自盗试卷，以逼迫苏悯作答，再卖予他人用以勾结当地豪族，而苏悯不愿配合，就被缉拿入牢中，最终惨遭白雨晴的毒手。 这封遗书同样会交到凤御北的手中。 闻熹当然知道凤御北不会相信，但他已经算好了时间，到那个时候，苏悯已死，凤御北即便不相信白雨晴会舞弊，因着这封遗书也不得不调查一番，这样一来，湘州城的阅卷主考官便不再可能是白雨晴，而其他人对闻熹来说不过是可操控的傀儡，他的操作空间会大大增加。
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