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里奥尼德点点头，他又想起杜邦先生关于“记录”这件事的意见，因此没有拿出笔记本，只是记在脑子里。 萨哈良也脱去外套，靠着墙，蜷缩在被褥里。尽管时值初夏，但山区里的夜晚仍然很冷，猎户留给他们的是几块狍子皮拼接而成的毯子。 “那......在羊肠占卜开始之前，我闻到了来自童年的味道......你闻到了什么？”里奥尼德很想知道，萨哈良会闻到什么气味。 “我吗？我想想......”萨哈良看着桌子上那盏昏黄的油灯，火苗在墙壁上投下了影子，“我大概闻见了......冰雪的味道、部族里的长辈们鞣制皮革时的味道、来自阿娜吉祖母记忆中苦涩与甜蜜的味道，还有......” 萨哈良没说完，想到这，他耳朵都红了。 “冰雪的味道？雪还有味道吗？”里奥尼德不理解。 “有啊，你们的首都不是也在北方吗？反正在我们的语言里，有许多描述下雪的词汇。如果你经常在捕猎时，不得不用雪止渴，你就会知道雪是有味道的。它刚刚接触到舌头的时候，有一丝丝甜味，然后会有......旷野的感觉”萨哈良绞尽脑汁，想给他描述冬季在密林之中的雪。 里奥尼德也钻进褥子里，这样能离他近一些：“帝国首都比远东更靠北，在海边，郊区又有许多工厂，一年到头那些大烟囱都在冒出黑烟，确实没有人会去试着尝尝雪的味道。” 萨哈良点了点头，他已经见过镜镇的烟囱了。 “然后大概像现在的时候，首都那边的天还是亮的，它整晚都是亮的，凌晨的时候也只是相当于傍晚那样。”里奥尼德给萨哈良描述着记忆中的景色，以后可以的话，真想带他看看。 还没萨哈良说话，里奥尼德就接着说了，他想快点问问萨哈良说的味道都是什么：“鞣制皮革我知道，但是你说的阿娜吉祖母的记忆......那是什么？” 萨哈良看向一旁闭目冥思的鹿神，也许是因为在仪祭上消耗了神力，他身旁的光芒又黯淡了几分。 “这个......这个就说来话长了，不太好解释。” 里奥尼德知道部族也有不愿让外人知道的秘密，但从萨哈良的语气中也能听出来，阿娜吉祖母对于他来说一定是非常重要的人。 “那最后一个是什么？就是刚刚你没说完的那个？” “最后一个......”萨哈良低着头，他犹豫了一会儿，“就是你当时给我和伊琳娜姐姐买的那些......甜奶渣馅饼。” 说完，他又猛地抬起头给自己解释：“但我绝对不是因为馋！实在是......太甜了，我之前没吃过这种味道的食物，很喜欢。” 萨哈良看见里奥尼德没说话，他也像大萨满那样开始啃自己的手指，好像在想什么。没过多久，里奥凑了过来。 “等等，你耳后那边......有刚才残留的血迹。” 里奥尼德指了指脸颊旁边的位置，萨哈良赶紧用手抹了几下。仪祭结束之后，是那位中年女人帮他们清洗脸上的鲜血符咒，也是天太黑了没看见吧。 但那些血液已经干涸了，里奥尼德从被子里爬出来。他拿起木制的舀子，从水缸里取了些水，把手帕沾湿，然后走到萨哈良身边，轻轻地帮他擦掉了耳后的血迹。 温热的手指隔着冰凉的手帕，碰到萨哈良柔软的耳垂，里奥尼德感觉像触电一样。 “啧——”鹿神这时候也睁开了眼，他只是盯着他们两个人，没说什么。 尽管深山里的夜晚，尤其是这间茅草屋，地面甚至向上泛着寒意。但那些动物皮毛隔绝了寒冷，里奥尼德感到了久违的舒心，睡的很舒服。 第二天一早，萨哈良就先行去和大萨满聊天了，他离开的时候还不忘把毛皮卷起来放在一边，顺便帮里奥尼德盖好毯子，轻轻关上了门。 营地里已经升起袅袅炊烟了，那些猎人一大早就要去树林里回收先前放下的陷阱。看得出来大家的运气还不错，他们的腰间都挂着几只棕褐色的雪兔。而有的人则是到林地里去采野菜，他们的柳条筐里装着诸如泡茶用的桦树茸、黄金草，还有各种野草，比如说蕨菜、野韭菜、刺嫩芽、蒲公英等等，可以补充猎获的不足了。 当然，野山参也是这一带的特产，只是现在还没到季节。 萨哈良走到占卜小屋时，大萨满已经在那里等着他了。 “看见那些猎人了吧，我让他们多捕出一段时间的猎物，然后就要出去寻找其他部族的踪迹了。”大萨满说着，伸出颤颤巍巍的手，给萨哈良倒上桦树茸茶。 萨哈良捧起杯子，说：“您已经下定决心了吗？” “这有什么，我们总不能在这干耗着。”大萨满说到这时，明显比昨天看起来有精神多了。 “但这也是冒险的选择，部族里没什么年轻人，那些猎人一走如果遇到危险该怎么办？”比起刚下山时，萨哈良已经能想到很远了。 “没事，你们睡觉那间屋子里，不是还有枪吗？那玩意可比我们原来用的火铳强多了，都是玛法那小子给我们的。我打算到时候跟他商量商量，让他放几个年轻人回来。”大萨满的眼睛望向门外被打扫得干干净净的祭场，又燃起了对部族未来的希望。 萨哈良刚来的时候就想问这个问题：“放几个年轻人？部族的年轻人都被杜......玛法带走了？” 少年不知道大萨满会不会喜欢听见玛法的新名字。 大萨满没否定萨哈良的话，他只是说：“玛法那小子认为......他认为部族的未来在于学习那些罗刹人的技术，所以他开设了一所......他们叫做“学校”的东西。其实在见识过他们的武力之后，我也觉得他说得对，所以默许了他这么做。” 熊神部族比鹿神部族更崇尚武力，会这么想也是情有可原。但大萨满的话让鹿神感到很别扭，只是不知道问题出在哪儿了。 萨哈良见识过那些罗刹人的神职人员，他更能意识到问题的本质：“那他们......他们在学校里，还相信神明吗？” 大萨满从没想过这个问题：“相信啊，怎么会不相信？玛法那小子虽然一身罗刹人扮相，但我原来见过他腰间的皮带，皮带扣上还有熊神的纹样，他告诉我是专门找人定制的。” 那就好，萨哈良松了口气。 “你别怀疑他，他有他的考量。”大萨满就像担心家中晚辈的老人一样，虽然嘴上不饶人，但说起他的时候还是脸上带着骄傲：“要不是那时候瘟疫太严重了，怎么会舍得把自己亲生的孩子扔到别人家门口？而且我听说，他父母也分不清田人城镇里住的都是哪儿来的，好像是交给一家子罗刹人养了。他们对这孩子并不好，我听他说过，他小时候没少受苦。” 对的，这和里奥尼德委托商会管事调查的结果能对上，萨哈良在心里默默想着，那就放心了。 紧接着，大萨满又接着说了，脸上还带着像是有难言之隐的表情：“其实......我想请求你一件事。” 他这突如其来的话让萨哈良吓了一跳：“您这话太重了，怎么能是请求呢？” “不......真的是请求。从昨天仪祭时我就看出来了，鹿神爷他......是不是在你身边？” 少年不擅长伪装自己的表情，大萨满一下就知道被自己说中了。 大萨满扫视了小屋的四周，但依然看不见鹿神：“这是何等的殊荣......我甚至猜测过你是神明妈妈再次转世，但想想，不太有这种可能。我不知道还有哪位萨满能一直请神上身，还不影响到自己，也许阿娜吉可以吧......” 鹿神看着这位在部族走上末路时始终保持虔诚的人，然后，大萨满突然匍匐在了地上。 “鹿神爷，我想请求您，让我们供奉您吧......您看到那些背弃祖灵道路的人，在目睹神迹之后又回来了。人们需要神灵，我们必须团结在一起，才能抵御末日到来前的战争。” 在大萨满跪伏在地上时，萨哈良好像看到鹿神身侧的光芒亮了几分。 “萨哈良，告诉他，我同意他的请求。但是，别想萨满请神能请到我，我来不了。”鹿神想了想，这么直接说也不合适：“算了，你告诉他，我的神力在你身上。” 萨哈良起身扶起大萨满，说：“鹿神说他同意您的请求，但是......萨满请神他来不了，他说......他说他的神力在我身上。” 大萨满听到萨哈良的话，喜笑颜开，他说：“没事的，我知道鹿神爷有他的想法，我们有神灵庇护就足够了，这样才能让我们的勇士敢于冒着危险向敌人冲锋。” 告别大萨满之后，萨哈良又回去找里奥尼德。 由于昨天晚上吃了太多烤羊肉，油腻让他们现在只想喝些蔬菜汤。所以两个人也没吃早饭，只是在营地里到处转转。 在萨哈良没注意的时候，里奥尼德已经画了许多速写了。有营地里那些房屋和装饰，昨晚的仪祭场景，甚至还包括精细描摹植被特征的水彩画。他和猎户要了一个动物的苦胆，用胆汁调和，作为水彩颜料的媒介。上面那些问荆草和石竹花，以及柳条筐里的野菜都被他画得栩栩如生。 甚至还有山下那些东瀛人的驻地，身为军人的那部分直觉让他只是觉得应该画下来。 “哎？这是我吗？”萨哈良和里奥尼德一起坐在草地上，他指着笔记本上的仪式场景。 在画里，炭笔的黑色将萨哈良以外的所有人都压了下去。只有少年身上，里奥尼德用白粉笔细细勾勒出高光，描绘着这位在月光下指引部族前程的年轻萨满。就像史诗中出现的场景，人们在少年展现出的灵气与神性中，重拾古老的信仰。 “我画的还是太差了，我认识那些美术学院的人画得比我强太多了。”一边说着，里奥尼德翻过那一页，不给萨哈良看。 “不不不，已经很好了，在这里面我好像一个法力高强的传奇萨满一样。”萨哈良看着远处的那些人，他们已经在雕刻鹿神的神像了。 里奥尼德的手很快，他已经将人们雕琢神像的场景画到笔记本上了。 很快就到了该离开的时候，萨哈良答应他们，不久之后就会回来再看他们。大萨满因为身体不太好，没有走到营地入口送别，但还是托人给萨哈良带了一枚熊神雕像的挂坠。 雨季快要来了，今天的天气也变得阴沉。里奥尼德最后看了一眼山脚下的东瀛驻军，他们还是日复一日的按时操练，除此以外也看不出什么了。 杜邦先生比约定的要早，他们走到停放马车的那间小屋时，他已经在那边等候了。 “所以说，来得早不如来得巧，我来得早，你们也来得巧。”杜邦先生说着，招呼那位仆从把马车驾过来，然后接着说：“少校，还好我昨天下山的时候注意到你的马车夫了。这兄弟太老实，不敢用你们的毯子，给他冻得够呛，我把我车上的给他了。”
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