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这时，女仆突然推门走进了会客厅。 “夫人，少校回来了。” ------- 作者有话说：喝茶！
第22章 无限期假日 乡野的清晨, 多云的天空看不见朝霞，只有沉沉的灰白。晨雾渐渐散去，椴木静默地立在路两旁, 树干湿漉漉地泛着黑色。那些低矮的迎春花丛已经生出鹅黄色的枝芽, 也算是平添一些生气。树木之间的土路，此时却早已被融雪浸润得不成样子了，翻搅成一片污浊的泥沼。 昨夜那些在乡间穿行的骑兵，因为战马的蹄子上绑着厚麻布, 在地上留下了不自然的印记。那密密麻麻的巨大蹄印，就像是散布瘟疫的天启骑士曾经路过，让不明就里的路人看了也心生恐惧。 也许在农夫之间又要兴起什么奇怪的传说了。 此时, 一辆旧马车正行驶在路上。在马车的边边角角上，曾经黑亮的油漆已经脱落，露出下面的糟朽的木质纹理。车轮上可以看见许多处维修的痕迹，那些铁箍锈迹斑斑, 箍在木轮子的边缘。车辕上残留着许多道绳索的深痕, 像是记录了以往负重累累的旅程。 这其实是先前管家出门办事、搬运东西时使用的车。 “少校，我们为什么要开这辆车出门啊。”正在驾驶马车的勤务兵朝着身后说道。 里奥尼德坐在车厢里，因为没睡好觉, 已经生出了眼袋, 微微泛紫。那车轴转动的噪音让他心烦, 持续不断的颠簸更是令人难以忍受。由于没有玻璃，只是用破布盖在窗户上, 不断吹进的冷风更是让他打起寒战。 他向勤务兵反问道：“你知道昨天晚上发生什么了吗？” “报告少校！我不知道。” 勤务兵当然不知道, 他只知道早上来到庄园时，里奥尼德已经坐在这辆破车上。 “伊琳娜让我低调点，避避风头。我知道营中爱传八卦, 过两天就会有人跟你说为什么了。”里奥尼德也懒得解释，只是躺在破烂的皮座椅上，闭目养神。 “嘿嘿，您和伊琳娜夫人什么时候成婚，想喝酒了。”勤务兵才刚十七八岁出头，还是个毛头小子，也看不出来他的少校心情正烦闷着。 里奥尼德抬起腿用马靴踢了踢门板，说道：“我就说你们这帮新兵蛋子喜欢传八卦，这事跟你们有关系吗！好好开车！” “是！” 实际上里奥尼德对这件事毫无概念，他只是一心想帮助伊琳娜登上去往新大陆的轮船。可是，她这么一走，时间长了总会被人发现，最终肯定会被判成叛逃。届时会是什么结果，谁也不知道。 由于时值周末的早晨，司令部内院子里的人还不多。里奥尼德偷偷掀起窗户上的破布，探出头，想看看外面的情况。结果那辆老旧马车的车轴在减速时发出了剧烈的响动，随后是一声沉闷的呻吟，就像是老人的叹息，在安静的司令部大院里显得格外滑稽。 车辕上悬挂的铃铛，偶尔碰撞，又发出低哑的声响。这下就连门口站岗的卫兵一齐看了过来，都想知道是谁的车。 里奥尼德把头猛地收了回去，一把按住了破布。 “少校！我们到了。”勤务兵从车上跳下来，站在旁边朝着车厢里敬礼。 里奥尼德让他吓了一跳，低声怒骂道：“你们一天天都吃什么东西，嗓门这么大！” 他见那勤务兵又想大声回话，赶紧伸手过去捂住了他的嘴。 远东司令部的主楼隐匿在几棵高大的橡树后，那是一栋厚重的古典主义风格的砖石建筑，又混杂了帝国人喜好的罗马式穹顶。它线条粗粝，窗洞深邃，四棱的尖顶上铺满了昂贵的铜瓦，随着时间的侵蚀透出优雅的铜绿色。 但外立面几何形的墙线中又有着砖红色的浮雕，上面那些表情狰狞的恶兽和神话传说中的英雄，无不展示着帝国的威严。 里奥尼德快步走上长长的石阶，在戒备森严的铁栅门前，那些腰杆挺直的卫兵立刻向他敬礼。当走进门厅，空气骤然变得稠密、冰冷，带着陈旧文件的霉味。 以及一丝若有若无，从无数过往决策者指尖中残留过的烟草气息。 即便是周末，这里也是忙忙碌碌。那些肩膀佝偻的年轻人，时不时从门厅中穿过。他们穿着肘部磨损的文官制服，抱着高耸如山，用劣质纸张写出的公文函件，脚步匆忙却眼神空洞，也没比河边的纤夫好了多少。 有时会闯进来穿着深蓝色制服的骑兵信使，腰间的公文皮包中是盖着华丽火漆印章的政令。他挎着闪亮的马刀，靴子上沾满了未干的泥泞，为沉闷的空间带来一丝极北的寒冷空气。 里奥尼德继续快步走着，那些低阶军官见到他无不敬礼示意。但从他们的眼神中，里奥尼德也看出来了，昨晚的事多半整个司令部都知道了。 绕过门厅走过气派的楼梯间后，在二楼，偶尔一扇门打开，端着茶具的勤务兵从里面走出，那边传来电报机与打字机急促的咔嗒声。透过半掩的房门，能看见墙壁上巨大泛黄的远东地区军事地图占据了大部分空间，上面用红蓝铅笔标注着密密麻麻的箭头与圈点。 走廊的尽头，是一道看起来异常厚重的房门，橡木的门体上包裹着黑色皮革和铜钉，门的正中间是一枚硕大的镀金双头鹰徽章。 “报告！” 里奥尼德轻轻敲了敲门，听到里面传来声音后，推门走了进去。 “中将！”里奥尼德站定朝着坐在办公桌后的男人敬礼。 “行了行了，直接叫叔父吧，别客气。”那名男人招呼里奥尼德坐到办公桌前，他有些颤动的手拿起了茶壶。 里奥尼德坐在桌前感觉有点些许不自在，尽管他并不认为自己做错了什么。 “昨天夜里的事我听说了，那边叫嚷着要送你上军事法庭，我给压下来了。”身为中将的叔父把茶杯推了过来，里奥尼德向他点了点头。 叔父吹着茶杯中的热气，连眼皮都没抬一下，缓缓说道：“别这么紧张，都是小问题。上边没法拿神父怎么样，但是处分了调兵来的蠢货。” 但里奥尼德有自己的疑问，他提问道：“神父为什么会想到在家族庄园放一个监视我的管家？” 叔父没有直接回答他，而是继续用颤抖的手拿起茶壶给里奥倒水。 “瞧瞧我这手，自从十来年前在中亚那场战争，挨了颗子弹。”叔父举起胳膊，给里奥尼德看了看自己身上的弹孔疤痕，然后他继续说道：“医生说我这个伤到神经了，没办法。” 里奥尼德努力憋出一个平和的笑容，说：“下次给您带点补品来，我这有一些远东的草药......” 叔父摆摆手打断了他的话，他语气严肃起来，说：“提起远东，我倒要问问你，你们昨天夜里到底有没有在庄园里搞异教仪式？” 听到这句话，里奥尼德突然感觉在叔父面前，他还是那个暑期来远东度假时，犯错之后努力掩饰的小男孩。他心里没有底气，只能小声说：“没......没有，是一个土著人朋友给伊琳表演舞蹈。” “啪！” 叔父一下把手中的茶杯用力按到办公桌上，有些生气地说道：“现在连我也骗了？还拿伊琳出来挡枪？” 里奥尼德低下头，不知道该说什么好。 看他这个样子，也不好继续发火。和他父亲不同，叔父很是宠爱自己这个侄子。 “我没有怪你的意思，里奥。我跟你爹不一样，带着帝国的军队走南闯北什么稀奇古怪的东西都见过。”叔父说话的时候嘴角带上一点笑容，像是在回忆年轻时的日子。 他接着说：“我跟你说过我曾经还有一个信拜火教的波斯情人吗？” “啊？”里奥尼德没想到叔父会这么说。 “没想到吧，好家伙，那身上的毛比我都密，长了个一字眉，真是尤物啊。”叔父一边说一边起身从书架上的匣子里，拿出一张盖着红色火漆的密函。 叔父又继续说道：“先回答你第一个问题吧，还记得陛下要求彻查的政变案吗？” 里奥尼德摸了摸鼻子，那些因为政变案波及而遭流放或处死的年轻军官、知识分子，他们的面孔慢慢在眼前浮现。 他拿起茶杯，喝了口水说道：“我还记得，但那件事和远东事务有什么关系？” “傻孩子，你就没看出朝廷里分为两派吗？只有你们这帮年轻军官会想到搞刺杀，我们这帮老东西吃得好喝得好，干嘛折腾这个。”见里奥没听懂，叔父又继续说道：“你们的对立面是谁？是你爹那样的保守派吗？不是吧？” 里奥尼德在脑子中回忆着父亲那帮保守分子的所作所为，确实如叔父所说，他们只是习惯明哲保身，保持不掺和这件事的状态。 “只有一种人会鼓动你们这帮年轻人，那就是主战派。”叔父一边说，一边在桌子上展开了地图，“你以为你们很激进，但是在这件事里面只是中间派，因为你们都是贵族出身，真有那么大的动力豁出去刺杀皇帝吗？” 他一边说，一边朝着里奥尼德敲敲自己的脑袋：“没人怕你们，把你们全部搞臭防止倒向保守派才是目的。” 叔父说完，指着帝国边疆标红的南方地区。 “东瀛人一直在边境搞事情，如果我们能与他们开战，最终获得大量的土地，像神父背后的教会，可以从中获得大量的利益。”叔父朝着他投向期待的眼神，等着里奥给出答案。 里奥尼德试着说了一个答案：“您的意思是，主战派，比如说神父，他们想剔除我们在远东的势力，挑起边境摩擦，进而全面开战？” 叔父走了过来，揉了揉他的脑袋说道：“对嘛，我就知道里奥是个聪明孩子。” 趁着他转身，里奥尼德偷偷理了理被他揉乱的头发。 随后叔父继续说道：“所以他们试图抓住你要命的把柄，要挟你爹这个保守派领袖。” 里奥尼德点点头。事实上，他从来没有从这个角度思考，他以为对东瀛人开战是皇帝的意志，所以才不断向远东出兵。但紧接着，叔父接下来的话打断了他的思虑。 “但我的意思不是这仗就不打了，只是准备不够。这也是为什么保守派迟迟不动的原因，但主战派很急，非常急。”叔父说完，又拿起钢笔在地图上画了一个大圈，“这么大的一片土地，里面有大量的矿产资源。等大家都到齐了，还够分吗？这就是他们为什么急。”
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