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里奥尼德和萨哈良骑在马上, 离得远远地就看见伊琳娜兴奋地朝他们招手。为了让他们从庄园后门一进来就看见身后的庞大机器，她专门放在了庄园侧面的碎石子路上。 “走，我们骑快一点。”里奥扭头对萨哈良说, 看来他着急跑过去看看了。 正午多云时的阳光洒在广袤的庄园土地上, 泛着无趣的灰白色。这些景色看习惯后，尤其是四周被时光浸染过的陈设，也让人感到些许的倦怠。但那个摆放在路旁的机器，却成了突兀而引人目光的异类。 “萨哈良, 这就是我所说的汽车！”伊琳娜抑制不住内心的激动，正斜倚在这辆汽车的一侧。 为了今天，她精心打扮。身着一袭质地精良的高腰深绿色半身裙, 上身修身的马甲让她看起来干练而英气。高耸的领口缀着细密的蕾丝，头上戴着窄檐的赭黄色小礼帽，上面还点缀着鸵鸟羽毛和鲜花。 然而，美丽的伊琳娜女士, 她倚靠着的, 并不是古典的廊柱或精美的露台栏杆，而是那冰冷，还微微散发着发动机余温与汽油刺鼻气息的汽车车门。 伊琳娜一直不停地询问着萨哈良的意见, 她说：“怎么样？是不是很漂亮？” 其实萨哈良觉得, 还是那辆豪华马车看起来更气派, 但他还是说：“确实很漂亮！” 事实上，那辆车其实和马车看起来差不多, 主体结构仍然是由厚重的木材和锻造钢板构成, 表面覆盖着一层深邃的黑色烤漆。但做工要比里奥那辆完全由手工打造而成的豪华马车粗糙不少，尤其是缺少马车上那些繁复优雅的装饰花纹，底盘密密麻麻地由各种机械结构穿插其间, 看起来很是笨重。 原本用来固定马匹的车头辕木现在变成了放置行李的平台，但这都没什么，里奥最不满意的是那略显简陋的内饰，因为里面不过是张上好的黑色牛皮，仅此而已。 “呃......伊琳，怎么又是一辆敞篷的？”里奥转了一圈，没有看见车篷，疑惑地询问伊琳。 伊琳娜倒是没有被他们的反应扫兴，反正等下上车就知道了。她走到车后，一把拉起了藏在座椅背后的折叠篷。 “这不就有了吗？”伊琳娜叉着腰，对里奥说道。 里奥尼德点点头，但还是有些不满意。他说：“能折叠蓬倒是不错，但是我那辆马车也有，而且感觉比马车小了很多，缺少点......气派” 伊琳娜掀起了车后的盖子，喊来萨哈良看里面复杂的机械。那些零件大多是由黄铜和钢制成，传动结构甚至还会用上皮带。 鹿神也凑了过来，这足以让他们两人感到震撼了，崭新的机器要比地下室里那台沾满油泥的黑疙瘩漂亮多了。见萨哈良看得入迷，伊琳娜从车上拿下一个曲柄的铁棍，插进了机器中。 “这次再试试转动铁棍？”伊琳指着铁棍的末端，对萨哈良说道。 有了先前的经验，萨哈良胆子大了不少，他用力一转，机器立刻发出轰鸣声。 “怎么样？两位男士？有没有感到机器的魅力？”伊琳笑着和他们说。 萨哈良肯定是感受到了，反正什么对于他都是新鲜事物，但里奥可能在这个问题上还要偏向实用主义一点，毕竟当下的技术对他来说还不如吃草的四条腿。 伊琳娜也懒得和他们接着解释了，不如直接开车试试。她提着裙摆，蹬着车厢外的踏脚，一下子跳了上去。 “怎么？还不上车吗？”伊琳笑着对他们说。 里奥和萨哈良两人面面相觑，但还是坐到了车上。 “其实司令部是有几辆车的，但据说那玩意还不如马车好用。”里奥想起了停在司令部那几辆破车，其实他也不知道为什么一直没人开。 伊琳娜白了他一眼，说：“等下我们就知道了。” 刚刚跟随运货工人的技术人员，耐心地向伊琳娜教学了如何使用汽车。可她还没有来得及练习，所以开得很不稳当。而且她忘记了换挡的位置在哪儿，找了半天还没找到。 “伊琳，这车怎么这么慢？”里奥也发现了这一点。 但伊琳娜可不会承认，她偷偷用左手在车上摸索着，试图不让他们发现自己在寻找换挡。这辆车的方向盘在座位的正中间，像一个小餐盘一样立着，上面还有握把，坐在上面的每一个乘客都能试试转一把方向盘。 他们就这样，如同马术中盛装舞步的缓慢速度，离开了庄园。 “里奥，出个主意，咱们开去哪儿？”伊琳娜也不知道去什么地方，只好问里奥。 他们的汽车在乡间小路里歪歪扭扭地蜿蜒爬行，吸引来路旁的农夫们驻足观看，每个人的表情都像见鬼了一样，毕竟这辆车没有马拉着。 “嗯......要不还去城门口吧，我又想吃煎饼了。”经过一上午的狩猎，有点饿了。他看着坐在对面的萨哈良，少年也点了点头。 “我觉得这个不如马车，因为太挤了，都没有坐的地方。”鹿神飘在车旁边，目不转睛地盯着底盘那些机械在运作。 因为刚才里奥那些提不起劲的扫兴发言，伊琳忍不住责怪他。她的声音里稍微有些生气，朝着他们两个说道：“吃吃吃，就知道吃！” 里奥尼德也知道是因为自己说的话，连忙扭头看向一边。 开了一会，伊琳娜慢慢找到了窍门，她也摸到了换挡的位置，速度快了不少。比起在乡间慢慢骑行的人们，都可以说是风驰电掣了。 车轮碾过被融雪泡软的乡间小路，轮轴偶尔吱呀作响，与平静的乡下格格不入。这钢铁与木头拼凑的新奇事物，正笨拙地穿行在新枝萌芽的乡野间，吸引着路人的注意。离城门越来越近，路上的行人也越来越多，萨哈良敏锐的耳朵听见，他们似乎在管它称作“没有马的马车”。 汽车的铁皮外壳在午后的阳光下闪烁光芒，那突突作响的发动机打破了乡下的宁静。 田里劳作的农民们停下锄头，用沾满泥土的手放在眼睛上遮蔽阳光仔细查看。妇人抱着木盆站在篱笆旁，这辆新奇的车吸引了她的注意力，只剩晾了一半的床单在风中飘荡。 玩耍的孩子们光着脚丫追着这个怪物奔跑，既害怕又兴奋地尖叫。 伊琳娜穿着华服，昂首坐在驾驶座上，那与这机械怪物对比出的优雅让她格外引人注意。里奥伸出手摘下头顶的鸭舌帽，和路边的人们示意，此刻所有人都注意到他们，萨哈良终于理解这辆车为什么比豪华马车更好了。 听见引擎的轰鸣声，城门口大声训斥卫兵的士官长还以为谁偷偷把炮艇开出来了，直到他看见车上端坐着的里奥尼德少校——这下，他可没法再以为少校被贬了。 “少校！您还记得我吗？”士官长又耸着肩膀，把大檐帽捧在手中，佝偻着腰，一脸谄媚地和里奥尼德打招呼。 里奥忍住嘴角的笑意，用抑扬顿挫的语调讽刺他，说：“认得，当然认得，这不是为帝国尽职尽责的士官长吗？” 士官长听他这么说，还以为自己终于要发达了，连忙谦虚道：“没有没有，都是托您的福才有了今天，我们为帝国奉献终身是应该的！” 听见这么没骨气的声音，伊琳娜忍不住瞪了他一眼。 里奥尼德突然想捉弄他一番，他快速想出了个主意，对那士官长说：“那这样吧，你去那个摊子买点煎饼，记得给旁边的小孩也买点。” 那士官长立刻抬起手，敬了个礼，说道：“是！少校！您真是体恤民情的好长官！” 说完，士官长连忙跑到摊子旁，又摆起了架子，将那些排队等着买饭的路人都赶到一旁，大声喊着这是少校的命令。 “你确定还要捉弄这个士官长吗？”伊琳娜看出了里奥的恶趣味，转头对他说道。 里奥尼德扶正了头上的鸭舌帽，他也没想到这小小士官长竟有这么大的官威。 没过一会儿，士官长就抱着满满的甜煎饼跑过来了，多得简直足够庄园里所有人吃一顿了。由于他把摊子都包圆了，那些本来在排队的人们有些不高兴，只好又到排到别的队伍，去买别的食物了。 “少校！我都买来了！”士官长急于邀功，差点把那些煎饼都摔在车上。 里奥尼德不知道说什么了，愣了一会，想从腰包中摸索银币。士官长看他这个动作，连忙说：“少校！不用付钱，这是我孝敬您的！” 里奥笑着说道：“那就恭敬不如从命了，去，给我们留一袋就好了，剩下的都分给那些路人。” 士官长不敢相信自己的耳朵，还站在原地。 “快去！” 他不敢怠慢，赶紧跑去把剩下的分给路人。那些人看见平日里趾高气扬的士官长在分发煎饼，还以为这人发了什么疯病，过了一阵才敢上去接。看着他不情愿地在发煎饼，时而怒骂着人们，里奥尼德笑了出来。 离开城门往回走的路上，也许是大家已经慢慢熟悉了这辆不靠马拉的马车，围观的人越来越少，他们也能聊一会儿轻松的事情了。 “对了，伊琳，萨哈良说他打算明后天离开，继续完成旅程。”里奥尼德想起打猎时的事，对伊琳娜说道。 萨哈良听他突然这么说，有些紧张地看着伊琳娜。 伊琳娜也有点舍不得这个说话好听，又充满好奇心的弟弟了。尤其是萨哈良时常说起一些他们从没听过的故事，伊琳娜有些惋惜地说：“这么快吗？才待三天呀，要不要再住一阵子？” “不......不行，这次的旅程很重要，我们要抓紧时间。”萨哈良看向鹿神，小声说着。 里奥尼德听他这么说，还以为是说错了：“们？萨哈良已经能预示到我想跟你一块踏上旅途了吗？” 伊琳娜和萨哈良都惊讶地看着他，这可是他们完全没想到的。 “里奥，下次做这种决定可以提前跟我说的。”伊琳娜对里奥尼德说道。 “啊......我也是上午才想到的。”里奥以为伊琳在埋怨他，低声嘟囔着。 不过伊琳娜很快就笑了出来，她说：“倒不是埋怨你，我的意思是早点说，我也好早点收拾行李。” 这下轮到里奥尼德和萨哈良惊讶地看向伊琳娜了。 “真的吗伊琳？”里奥兴奋地询问她。 “真的啊，本来就在这里待太久了，很无聊。”伊琳娜一边说，一边看着萨哈良：“而且萨哈良来之后，我的写作也有进展，也许路上还能有新发现。”
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