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随后，拍卖师继续介绍下一批藏品。 “当然，大家都知道，最好的那批皇家珍藏被索尔贝格商会抢先收下，所以大家无从得见了。但是，别灰心，那么下一件藏品是——” 接下来是一件体型不大，但在绒布下面盖着也能感觉到极为沉重的器物。 拍卖师将盖布猛地掀开，那是一件青铜酒爵。它造型古拙，三足鼎立，腹部布满神秘狰狞的饕餮纹，通体覆盖着厚重的绿锈，散发着一种跨越时光的沉静与威严。 “先生们，请注意这件器物的年龄！”拍卖师用一种像是吟诵的语调说，“它的年龄几乎早过神之子为万民负罪的时代，是我们博学的探险者从南方的匪徒手里抢救出来。那时他们正试图将这些宝贝扔进熔炉，铸成射向帝国军人的炮弹！我们的考古学家认为，这是用于祭祀神明与祖先的礼器。在这件器物面前，我们的历史显得如此年轻。起拍价，四千五百银币！” 这件青铜爵吸引的是另一批人，那些学者气质的收藏者或是博物馆的代表，以及那些痴迷于古老文明的鉴赏家。它最终落入一位戴着厚眼镜，一直沉默不语的学者手中，他脸上露出了如获至宝的狂喜。 里奥尼德盯着那上面的饕餮入迷，要不是家里管着他的银行账户，他早就下场竞价了。萨哈良只觉得上面的纹饰熟悉，他看向旁边同样仔细欣赏这件酒爵的鹿神，神灵白袍上的金色符咒与那些图案有着异曲同工之妙。 “还有一件藏品，它不如这些东方宝物耀眼，但却有一个动人的故事。它来自英圭黎，莎士比亚的时代。” 丝绒托盘上，一对小巧的金质吊坠盒在灯光下泛着幽微的光泽，盒盖上繁复的叶纹环绕着两个盛开的花朵。 “这枚吊坠盒，”拍卖师的声音仿佛带着魔咒，“据信曾属于一位伊丽莎白时代的贵族女子。传说中，她不顾家族反对，定制了这对挂坠盒，一只留给自己，另外一只送给了她深爱的，一位在剧院演戏的年轻人。” 他小心翼翼地打开挂坠盒，展示给众人，“两个挂坠盒内，都曾经藏着一缕用丝绸系住的金发，和一张小画。当然现在已经不在了。以及内盖上刻着的一行几乎被岁月磨平的铭文——吾爱即吾魂，超脱名姓之拘束。” 台下响起一阵充满遐想的赞叹，这是一个关于勇气，关于超越世俗之爱的美妙故事。 伊琳娜感到身边的里奥尼德好像想说什么，身体不易察觉地前倾。 “起拍价，五百银币。” 竞价声零星响起，人们大多数是为了东方瑰丽的宝物而来，对这件挂坠盒兴味索然。 就在拍卖师即将第二次询问时，一个清晰而冷静的女声划破了空气： “一千银币。” 里奥尼德和萨哈良都看向了伊琳娜，他们不知道为什么她要买下这对挂坠盒。 伊琳娜志在必得，丝毫没给其他竞拍者机会，直接报出最高价。拍卖师再三询问之后，最终以一千银币的价格成交。 拍卖师的木槌落下，他微笑着看向伊琳娜：“成交！祝贺您，这位美丽的女士。不管另外一只您要送给身旁这两位男士中的哪一位，无疑都会让在场的男人们艳羡，当然，也包括我。” 成交后，仆从将拍品装在精致的盒子里，送到了伊琳娜手中。 “伊琳，你买这个干嘛？”里奥尼德疑惑不解。 伊琳娜捂住嘴，笑着对他们说：“嘿嘿，以后你们就知道了。” 接下来的拍品就没那么精美了，有华丽的貂皮大衣，甚至还有一座小型鱼子酱加工厂的归属权。这座拍卖行就像一个巨大的袋子，将广袤远东的资源尽数倾泻于此，换成叮当作响的钱币。 就在这时，拍卖行厚重的大门被推开，一名身穿笔挺军装，披着斗篷的年轻军官径直走到拍卖师身边，低声耳语了几句，并递上一份盖有双头鹰徽记火漆的信函。 拍卖师脸色微变，但迅速恢复了职业的镇定。他清了清嗓子，声音比之前更加洪亮：“女士们，先生们，一个意外的惊喜。应司令部的委托，追加一件特殊拍品——位于海滨城西部的一片五十公顷林地开发权，附带一个可兴建私人码头的小海湾特许状。” 大厅里瞬间炸开了锅。这意味着一块未被开发的土地，一个可能成为下一个贸易据点的潜力股。野心与贪婪的光芒在无数双眼睛里燃烧，拍卖师的木槌再次高高举起，悬在所有人的欲望之上。 “里奥，你们司令部还有这种业务？”伊琳娜没反应过来，怎么拍卖行突然开始卖这种东西。 里奥尼德叹了口气，说：“也正常吧，开发权而已。三十多年前琥珀海西岸那场战争，皇帝为了筹钱，不是还以每亩两分钱的价格卖了一百多万平方公里在新大陆的土地吗？” 虽然这么说，但他还是在心里想着。远东军区比起琥珀海军区有更高的自治度，谁知道这帮军方高层在想什么。 但是，坊间一直传说着对东瀛人战事在即，那附近不到一百公里就是中立地带，再加上反抗军南下的消息持续不断，在场的大人物们都在犹豫。 “诸位，司令部已经下令在边境屯兵，呼应远东铁路部队！这无疑是笔稳赚不赔的买卖，如果各位没兴趣，我就转交给索尔贝格商会开发了。” 拍卖师的话再次勾起了人们的兴趣，在一阵报价声后，它以高昂的价格以及附加税金的形式被卖了出去。 窗外，海滨城港口的汽笛声低沉地传来，与拍卖行内的喧嚣混成一片，共同奏响着殖民时代狂野蛮横的乐章。 “走吧，没什么好看了，我们明天再来。” 说完，里奥尼德已经起身，他们三个人离开了拍卖会。 拍卖行的屋里人多，身上微微冒汗，出来的时候已经是傍晚了，被海风一吹确实有几分凉意。萨哈良裹紧风衣，坐在马车里，他不理解刚才拍卖师为什么可以出售一块土地。 “为什么土地也可以被卖出去？这个怎么卖？难道土地也可以属于某一个人吗？” 少年天真的话让伊琳娜不知道该怎么回答，只能由里奥尼德解释了：“在帝国是这样的，我们脚下无主的土地实际上都属于皇帝，但是有主的土地是可以交易的，或者由皇帝委托有关部门交易。” “也包括我们部族住着的那座山吗？” 里奥尼德愣住了，他也不知道该怎么说了：“是......是吧，我其实不太清楚。” 萨哈良点了点头，接着看飞在海边房顶上的那些海鸥。那些洁白的鸟在空中盘旋，像是想让下面的行人投喂些什么。有些闲来无事的贵妇和绅士掰下手中的面包，扔了上去，海鸥立刻就将食物叼走了。 明天还要再来一次拍卖会，这次一定要让黄鼠狼先生出来。少年摩挲着腰间的匕首，暗自想到。
第56章 有神或者无神 “大小姐, 这是昨天的账单，请您过目。” 早上他们准备再次前往拍卖行的时候，管事匆匆忙忙跑了过来, 像是要邀功一样。 “会长说您这趟是为了老爷安排的任务来, 所以要掩人耳目，我特意帮您用商会的杂项支出抵账了，没留您的名字，以商会的名义做的账单。”管事微笑着把账单递给伊琳娜。 但他的话却让伊琳娜隐约感到不适, 昨天那一对挂坠盒，原本她是想用自己的账户付钱的。 “好，我知道了。”她拿过账单, 上面密密麻麻写着各式花费，甚至还有几个铜板的支出。诸如房间的地板蜡、保洁人员的围裙和扫把、外墙防水的补漆等等，一起凑成了一千枚银币的价格。 海滨城商会作为主持远东资源对外输出贸易的重要环节，每年的营业额都是天文数字, 为帝国提供了大量的税收。但商会的管事却轻而易举制成了假账, 他的样子看上去也远不如皮埃尔忠诚，细想起来让伊琳娜感到不寒而栗。 不过，这一切都即将与她无关了。 “还有您交给我办的事, 我已经安排人去做了。”管事离开前, 又和伊琳娜说了一句。 伊琳娜不喜欢这边的人, 他们的谄媚，以及他们丝毫不怕让她知道做假账的轻视。但她没有表现出来, 还是看上去高兴的对管事说：“行, 辛苦了。” 这时候，里奥尼德和萨哈良也穿好衣服走出了房间。 “伊琳，怎么了？你要办什么事？”难得昨晚睡了好觉, 里奥尼德感觉精神有些恍惚，只是听见管事刚才和伊琳娜谈话。 伊琳娜看向萨哈良，他这次没有提着装银饰的手提箱，空着手就出来了。 “没什么。萨哈良，我们今天用什么东西勾出黄鼠狼先生？”伊琳娜没有回答里奥尼德的问题。她心想，实在不行就让商会出面搭线算了，反正他们看上去很擅长做一些见不得人的事。 “嗯......”萨哈良有些迟疑，“如果银饰不行的话，我想拿这把仪祭刀试一试。” 说完，他把匕首拔出来，小心翼翼的不让手指碰到刀鞘上的三颗宝石，又用手帕仔细擦拭刀刃。昨天晚上他和鹿神说了这件事，鹿神也同意了他的想法。 里奥尼德在黑水城庄园收藏室的时候就看过这把匕首了，但他还不知道它的来历。 “那，这把仪祭刀的来历是什么？”里奥一直盯着上面的宝石，和帝国的镶嵌手法不同，它粗粝而质朴，没怎么修饰就装在刀把上了。 “就像你先前说的，这三颗宝石的确象征了三种不同的力量。而这刀刃......是取材于一枚坠落到山涧的陨铁。最重要的是，这把刀伴随着祖母，也就是先前我和你们讲的那位传奇萨满，在仪式中终结了无数敬献给神灵祭品的生命。”萨哈良把匕首收回刀鞘，放回了腰间。 “以及不用繁琐仪轨就能请神的能力。”鹿神在旁边补充了一句。 听他这么说，里奥尼德的眼睛又明亮了起来。 “看来，这无疑是鉴定师所说的神圣遗物了。”伊琳娜笑着对萨哈良说。
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