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赵衡心里像是被温水淌过，暖和的紧，在官场上的疲惫似乎在此刻消散，“快快吃，你们等得也久了。” 说了几句客套话。 阿朝夹了块冻豆腐放进锅里，冻豆腐吸满汤汁后，咬一口满是鲜香。 他转头道：“灵曦，你家这冻豆腐味道美，如何做的，我回去也让下人做。” 赵灵曦道：“简单的很，回头我让厨子把方子给你带回去。莫说这冻豆腐了，你把炸好的圆蛋放下去，吸满汤汁，味道也美。” 按着他的方法做，阿朝吃了个心满意足，夸赞：“确实是好的。” 谢临洲喝了几口汤垫垫肚子，慢悠悠地往锅里下了几片冬笋，对赵衡道：“赵兄近日辛苦，多喝点汤补补。” 他忙但没对方忙，且多是府上给他做的膳食，味道好营养也够。 赵衡笑着应下，舀了勺汤，刚喝了一口，就想起什么似的，眉头微蹙，“今日在部里，倒是出了件事。” 他放下汤勺，拿起帕子擦了擦唇角，“礼部尚书和工部尚书在议事厅吵起来了，闹得不少官员都去看热闹。” 在座的都是自己人，暖阁外又有下人守着，也没什么不能说的。 这话一出，阿朝牛肉都不吃了，立即停了筷子，好奇地看向他。 赵灵曦迫不及待：“你快些说。” 谢临洲也抬了抬眼，示意他接着说。 赵衡无奈地叹了声：“还不是为了选秀的住处。礼部选了城东的静云轩，觉得那里清净，离宫也近，可工部尚书说静云轩的屋顶去年漏过雨，冬日里寒风大，得重新修缮，不然秀女住进去要受冻。” “那修缮便是了，怎么还吵起来了？”赵灵曦不解地问。 这么简单的事情，有什么好吵的，他心中不解。 “问题在工期。”赵衡端起茶盏喝了口，“礼部尚书说选秀的日子定在三月，静云轩修缮至少要两个月，现在动工赶不上；工部尚书却反驳，说若是不修缮，冬日里冻坏了秀女，责任算谁的？两人各执一词，吵到最后，连去年谁批准静云轩不用大修的旧事都翻出来了，最后还是侍郎们劝住了，才没闹得更僵。” 阿朝听得咋舌：“没想到朝堂上的事，也这么热闹。” 谢临洲则若有所思：“静云轩的位置确实好，但若真有漏雨的问题，不修缮确实不妥。或许能让工部先做应急修缮，先挡住寒风，等选秀结束后再彻底大修。” 赵衡点头：“我也是这么想的，明日打算把这个想法递上去。但仔细想想也怕户部没钱，前不久太子选秀，后又要给边疆的将士送粮草，兵部兵器制造又要钱。” 谢临洲闻言，沉吟片刻后开口：“赵兄担忧的是，眼下各部开支确实紧张，户部那边怕是要卡得紧些。不过这事倒也不是没有转圜的余地。” 他抬眼看向赵衡，语气沉稳：“其一，可在奏折里写明，静云轩的修缮只做应急处理，而非全面翻修。不用更换主梁，只需修补漏雨的屋顶、加固松动的窗棂，再给墙体加层防寒的草席，这样算下来，材料费和人工费能省大半。应急修缮的账目更简洁，户部那边也更容易批。” 赵灵曦凑过来听着，忍不住插了句：“这法子好。只修要紧的地方，既解决了问题，又不费钱。” 谢临洲接着道：“其二，可向工部借调人手。前几日我听闻，工部负责修缮皇陵的工匠队刚完工，眼下正闲置着。让他们来修静云轩，不用额外付工钱，只需管饭即可。工匠的手艺有保障，还能省去请外面施工队的高价费用，户部那边也挑不出错。” 赵衡茅塞顿开：“借调工匠？这倒是个好主意，既盘活了闲置人手，又省了开支。只是工部尚书会不会不乐意？” “这点无需担心。”谢临洲淡淡一笑，“你可在奏折里提一句，‘应急修缮后，静云轩可暂借工部存放闲置的木料和工具’。工部库房一直不够用，静云轩位置宽敞，正好能解他们的燃眉之急。这么一来，工部尚书得了便利，自然愿意配合。” 他对朝堂之事之所以这般熟悉，亏得广业斋那些‘牛鬼蛇神’。 阿朝在一旁听得连连点头：“夫子这法子想得周全，既省了钱，又不得罪工部，户部那边也说不出话来。赵兄，你大可试一试。” 赵衡彻底松了口气，端起茶盏一饮而尽，脸上的疲惫散去不少：“多亏谢兄点拨，我明日写奏折时，就按这两条来写。这样一来，既解决了秀女住处的问题，又不用跟户部扯皮了。” “算不得点拨，是你两日过于疲惫罢了。”谢临洲不敢邀功，“更何况当局者迷旁观者清。” 赵衡摆摆手，“话说，谢兄有如此智慧，当初为何要去国子监？你若是在朝廷做事定能大放异彩。” “我并不喜爱朝廷上的弯弯绕绕。”谢临洲简短的回答，“况且，在国子监内教书也很好。” 阿朝夹了泡好的炸蛋放到谢临洲碗中，“我倒觉得夫子现在刚好，去了朝廷，不免要累上几分。” 暖阁里的气氛重新热闹起来，铜炉里的汤还在咕嘟作响，四人的笑声混着肉香、茶香，将窗外的寒意彻底挡在了外头。 古董羹吃到尾声，铜炉里的汤渐渐收了浓，剩下的冬笋和菌菇吸满了肉香，反倒成了最抢手的吃食。 赵灵曦挑了块最大的冻豆腐放进赵衡碗里，笑着道：“多吃点，补补你这几日熬瘦的脸。” 赵衡无奈地笑了笑，也不推辞，慢慢嚼着。 阿朝放下筷子，摸了摸鼓起来的肚子，满足地叹道：“这古董羹真是越吃越香，尤其是最后这汤泡饭，绝了。” 谢临洲闻言，便让下人送了碗酸梅汤上来，温声道：“吃的多，待会回去可要好好走走，免得积食。” 喝了几口汤，阿朝道：“都是灵曦这儿的吃食好，我吃的就忘了。” 等众人都放下碗筷，下人撤了铜炉和碗碟，换上煮茶的炭炉与茶具。 阿朝把带来的梅片茶取出来，拆开纸包，茶叶条索纤细，还带着淡淡的梅香。 “这茶是夫子去年从江南寻来的，煮着喝最是解腻。”他说着，将茶叶放进银壶里，注上热水，放在炭炉上温着。 赵灵曦靠在软枕上，捧着暖炉，“我就念着这一口了。” 谢临洲道：“灵曦若是喜爱，等我回府了让下人送几罐过来。” 这些茶，他多的是。 赵灵曦大喜，“那便恭敬不如从命了。”瞧着几人安静下来，他缓和气氛，问道：“赵衡，除了尚书吵架，礼部近日还有没别的新鲜事？” 赵衡端起刚煮好的梅片茶，浅啜一口，缓缓道：“新鲜事倒有一件。前日有个刚入部的小官，把选秀名册错写成了选绣名册，还递到了尚书案前。尚书看了半天没明白，问他选绣是选什么绣品，那小官脸都白了，跪在地上请罪，最后还是侍郎替他解了围，说他是连日抄录名册累糊涂了。” 这话一出，阿朝和赵灵曦都忍不住笑了起来。 阿朝捧着肚子道：“这小官也太慌了，竟能把秀写成绣，莫不是平日里也爱琢磨针线活？” 谢临洲也勾了勾唇角，补充道：“想来是刚入仕，太紧张了。我当年刚进翰林院时，也犯过把奏折写成折奏的错，被先生罚抄了十遍典籍。” 赵灵曦听得更乐了，拍着桌子道：“原来谢兄也有这么窘迫的时候，我还以为你一直都这么沉稳呢。” 谢临洲无奈地摇了摇头，没再多说，只是给阿朝又添了杯茶。 窗外的夜色渐浓，暖阁里的炭炉烧得正旺，茶香袅袅。 四人有一搭没一搭地聊着天，从朝堂趣事说到京城里的新鲜玩意儿，又说到开春后要去郊外踏青。 直到亥时，阿朝见夜色已深，便起身告辞：“时候不早了，我和夫子也该回去了，免得家里下人惦记。” 是个托词，他是怕夜里睡的晚，睡的时辰少了，明日谢临洲起来精神头不好。 赵灵曦虽有些不舍，却也知道太晚了不安全，忙让下人备好灯笼，送两人到门口。 赵衡站在廊下，对谢临洲道：“明日我会把修缮静云轩的折子递上去，若有消息，再与谢兄细说。” 谢临洲点头应下，又与两人道别，才牵着阿朝的手，走进夜色里。 灯笼的光映着积雪，暖黄的光晕里，两人的身影渐渐远去，只留下暖阁里还未散尽的茶香，萦绕在冬夜里。 出了赵府大门，冷风裹着雪后的寒气扑面而来，阿朝下意识往谢临洲身边靠了靠，嘴里嘟囔着：“冷的我都要去见周公了。” 谢临洲见状，将人留在披风里面温声道：“夜里风大，靠紧些。” 二人上了马车，青砚驾驭着马车往谢府的方向去。 车内没有旁人，阿朝感叹道：“今日这顿古董羹吃得真痛快，尤其是最后那汤泡饭，我现在想起来还觉得香。要不然肚子实在吃不下了，我怎么着都不会剩下最后那小半碗。” 谢临洲侧头看他，见他眼底还带着笑意，也跟着弯了弯唇角：“喜欢的话，回头让厨房也熬一锅，咱们在家也能吃。” 他顿了顿，又道，“灵曦那套青花小碟确实精致，下次去瓷器铺，也给你挑一套喜欢的。” 阿朝摇摇头：“不用啦，家里的瓷碟够用了。” 他靠在谢临洲的怀中，把玩着汉子落下来的一缕头发，“家中就你我二人，无须买太多东西的。” 不多时便到了家门口，下人早已在门口等候，见他们回来，忙接过灯笼，掀开门帘。 回到卧房，暖意瞬间裹住周身，阿朝解下斗篷，递给下人，又伸了个懒腰：“还是家里暖和。” 谢临洲让下人端来热水，两人洗了手，又坐在厅里喝了杯热茶，在屋内走了走，觉得肚子没那么胀了，这才去沐浴。 阿朝坐在榻上泡脚，用木梳梳着头发，“眨眼一瞧时间过得也快，这不就十二月了，再过几日就到冬至了。” 谢临洲坐在小凳子上，给铜盆放些温水，“是快些，今日晌午，师傅还约说冬至前一日的休沐日，我们大家伙去冬钓。” 他心里知晓李祭酒一家对他们的好。 “也好，上回钓鱼输给了师傅他们，这会冬钓若是能赢回来岂不美哉。”阿朝双手撑在床上，“那我可要好好准备了。” 谢临洲绞干帕子，随即弯着唇角将帕子搭在竹架上：“不急，眼下先要忙明日之事。” 他与小哥儿说起国子监的事情：“长风他们几个心思活络，想要来家里弄个烧烤宴，你觉得如何？若是可，我明日便告知他们。” 语气一顿，补充道：“主要是授衣假回来后，国子监内有大考，他们考的不错，我想不若就弄个烧烤宴奖励他们。” 正好后日是他休沐，明日让府上厨子准备食材，大冬日的围在院子里烧烤也算快乐。
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