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萧玠颔首，“我听人讲过，这座菊山就是古惠山，因其菊花盛开遂以此改称。菊山菊花为樾州胜景，垦田一事，大伙没有怨言吗？” 颜娘子从一处卖花铺子前停住脚步，松开丈夫牵自己的手，挑选各色菊花在发髻上比对。东方彻便问铺子主：“大娘，您说在菊山垦地这件事好不好？” 大娘笑道：“不垦地，全年吃喝都靠这几枝花吗？要咱们说还垦得晚了，不然能早几年盖新屋，给儿子娶媳妇。” 这会颜娘子正犯愁，将紫色蓝色两朵菊花比在鬓边，问丈夫：“哪个更好看些？” 东方彻端详一会，认真道：“姹紫衬娘子天姿国色，墨蓝衬娘子清雅脱俗。” 颜娘子脸颊微红，啐他：“我叫你挑。” 东方彻看一会，作难道：“我也挑不出。” 萧玠道：“不如两全其美，都买下来。” 东方彻笑道：“对，都买，都买。” 颜娘子等他片刻，扑哧笑了：“买买买，你付钱呀。” 东方彻这才回神，讷讷取荷包买花。萧玠也给旭章买了一朵，清新嫩绿的花盘，别在裙子襟口。 天色既晚，四人便去驿馆下榻，预备明日买马各自转道。这夜旭章要同颜娘子玩花绳，两个男人正好共置肴饮，秉烛夜谈。 见萧玠对梯田感兴趣，东方彻也十分慨然：“贤兄知道，修筑梯田极其复杂，要花费大量的人财物力。当时汤氏还是樾州豪强，陛下怕拨下的财款叫汤氏贪敛，便亲自率众开山，变成中枢直接督办的大工程。每一笔款项都走的陛下自己的簿子，由樾州刺史直接向天汇报，汤家就算想贪也不敢贪到天家头上。且开垦梯田极其繁琐，先要焚烧杂草乱林，然后才能垦耕拓田，还有平土、开沟、起垄、灌溉诸事，简直千头万绪。陛下专程派人去西塞接来谈大家，把动工图纸完全敲定才肯回銮。如今又开了以稻养鱼的田地，还从柳州购入了新型的龙骨水车，咱们樾州别说自给自足，也有米稻能对外买卖了！” 萧玠发现，说起樾州梯田，东方彻全然不是娘子面前腼腆晕血的丈夫，变成一个精神昂扬、光彩四射的年轻官员，满脸都是与有荣焉。他大吃一杯酒水，又感叹道：“巡狩到哪儿种到哪儿，咱们陛下果真重农。” 萧玠垂眼，脸映在素酒里，水光摇曳处，有些像萧恒的轮廓。他轻轻道：“早年饿怕了。” 东方彻放下酒杯，道：“依我瞧，这还不算陛下最高明之举。” 萧玠笑道：“愿闻其详。” 东方彻道：“从前并非没有重农的君主，但伴随而来，就是抑商。将商打为末流，实则限制农的发展。粮食固然是自足之物，但好好周转便有致富之用。陛下开粮道，通运河，不仅鼓励粮食买卖，还注重粮种农具开发和市面流通。这几年入仕还开了农科，能种好地就能领朝廷的俸禄，放在前朝简直闻所未闻！” “士农工商不过职务，一重则皆重，一轻则皆轻。”萧玠道，“归根到底，还是一个‘人’字。” 东方彻慨然道：“说得好，正是以人为本！这么简单明白的道理，从前竟少有人领会得。” 两人快意长谈，也没有各自安置，相对伏案睡了。萧玠睡觉浅，确凿地听见外面有零星噼啪的声响，和雨打棚屋的声音很像。 萧玠没有立即起身察看。 直到半夜，他被一阵耳鸣般的尖锐哨声惊醒，见窗外像蹿过一条赤练长蛇，嗖地抖落一道猩红火光。 萧玠骇了一跳，定睛再看，窗户仍是一片漆黑，案上灯火已烬，东方彻还趴在对面，浅浅打着鼾。 虽是素酒，但吃得有些多，仍有些头痛。萧玠揉了脑仁，发现耳边哨声非但未歇，反倒更清晰尖锐。 ……不是耳鸣。 是射箭声！ 萧玠陡然清醒的同时，外面已响起吵嚷奔逃之声。他忙推醒东方彻，要去隔壁厢房唤颜娘子和旭章，刚出门，就被携衣趿鞋的住客们冲乱。 无数双腿脚争先恐后地跑下楼梯，萧玠听到妇孺哭喊声里，有人乱哄哄叫道：“是齐军，齐军来了！齐军打来了！！
第五卷 樾州之难
第117章 群胡归来血洗箭 奉皇二十一年九月十三日夜，齐国车骑将军公孙铄、飞骑将军公孙冶兄弟率兵攻破樾州，下令屠城，史称樾州九日。 这场战争里，萧玠不再是参与者和指挥者，而是遭遇者，和幸存者。 厮杀声在驿馆大门被突破时，像雍堵已久的洪水一样彻底爆发出来。萧玠听见所有人哭天抢地的哀叫，听到自己几乎凄厉地大喊旭章。他和东方彻像两个疯子一样，逆着逃生的人流跌跌撞撞跑向隔壁的厢房。 颜氏娘子怀抱旭章，刚出门就被奔逃的人群冲得摇摇欲坠。东方彻抓不住人，见一大一小险些被挤下楼去，忙大声叫道：“别站在楼梯口，先下楼！” 萧玠也叫她们先走，自己被推搡着跌撞下楼。 多少包袱在颠簸中散乱，多少珠宝滚下楼梯被踩成齑粉，多少人跌倒在地被人群踩踏，惨叫声被砰砰作响的奔跑声淹没，直至消弭无痕。 到了楼下，却全然不见颜氏和旭章的踪影。两个人乱成一团，萧玠还要回去再找，东方彻叫道：“她们下楼早，应该跟着出去了，先走！不走就晚了！” 冲出院门时，一束巨大的血红光芒自天贯地，刺出萧玠两眼热泪。他无暇抬头，但他知道，本该寥旷寂静的夜空，被一刃月光豁然捅出个血洞。远处的穹隆底部，炙烤出熟肉肌理一样诱人垂涎的橘红。本该升起缕缕炊烟之处，隆起直插天际粗如烟囱的浑浊烟柱。这是劫掠之后放火烧杀的象征性景观，也是热战爆发的地标性建筑。 战争开始了。 猝不及防地，樾州尚在睡梦之中，已经被这把弯刀刺穿胸膛。 萧玠不敢停留，用尽全力向城内奔跑。 跑，飞快地跑。 跑也跑不动，跑也跑不掉。 白日敞亮洁净的行道，如今挤满尸体残肢。残断的墙垛从卫护家庭的屏障变成阻挡奔命的妨碍，断裂面裸露出烧焦的草秸和碎砖。地面汩漫着黑红油亮的液体，分不清是践烂的果子还是烂果汁液一样的脑浆。 萧玠两只耳膜像即将被打破的鼓面，砰砰砰地震得生疼。他听到了一切灾难的源头，听到了樾州城门轰然倒塌的震天巨响，以及风暴般席卷而来的铁骑奔驰之声。 蹄铁践踏大地，地面立刻绽裂血口，如果践踏在人的肉身上呢？ 他想到，任何一个人都想到了。比他们思绪更快，那支训练有素的夺命铁骑已经疾驰而来。人们慌不择路，爆发出进化为人之前禽兽的潜力，但假性禽兽如何敌得过真正的禽兽？ 有人像公鸡上树一样，手脚舞动地攀砖爬墙，扑棱棱跃到屋顶上方。他们有鸡的姿态却没鸡的重量。屋顶在踩漏一个窟窿后轰然崩塌，上面的人像被弹丸打杀的死鸡一样纷纷坠落。地上的人迸发出疯狗般横冲直撞的力量，身后马队却是缉打疯狗的专业组织。他们比狗要疯癫，比人要野蛮。萧玠混在狗一样四散奔逃的队伍里，耳边是比狗要兴奋的嗥叫和杀狗振动的嗖嗖刀响。 扑哧一声，身侧奔跑的男人喉间鲜血喷射，已经变成一具保持奔跑姿态的尸体擦过萧玠手臂扑通倒下。这触碰把死亡的噩运传递给他。 萧玠面前，烽烟滚滚的天空下，跃过一匹披挂铁甲的高头战马。萧玠清晰闻到它碗口大的蹄铁下混合尿臊味的血锈气息，它像一只铜钹一块烙铁般冲萧玠劈头刮来—— 几乎是同时，萧玠感觉后背喀嚓一响，突然像挖了膝盖骨一样浑身疲软地向前扑去。然后他感觉到骨肉间的异物，似乎是把剑；继而感到痛，但因为种植长生蛊后时时千刀万剐的痛楚，这样的痛感竟算不得什么了。 他听到自己像被摔下的一只麻袋，砰一声砸在地上。 刚刚这么倒下的那个男人死了，自己也要死了。 萧玠倒在尸体堆里，倒在半截热乎的身体上。钉在他后背的那把宝剑拔出，带出的鲜血哗地在月下在他眼前打开，像一面广大折扇，在血雾弥漫的月光下，每滴血珠都晶莹皎洁。 一切声音离他越来越远，一切画面离他越来越远，一切疼痛和记忆离他越来越远。他曾经设想自己死前会想念哪个人，但这时候他只是想，到底发生了什么？ 为什么会这样？ 在萧玠的肉身濒死之际，他的意识宛如飞雀，轻盈地脱体而出，盘旋到云层底部那块迫近人世的低矮天空。他得以鸟瞰大梁版图的全貌。 黑夜中，他沉丽壮阔的河山宛如虬龙，尚在酣眠，西南部的龙腹却被破开裂口，血光闪烁。鬣狗一样的齐军闻血而来，争相啃噬她的肚肠和血肉。 天亮了，地上却没有，日光以一种凄迷的姿态笼罩樾州城。命运不幸的人死了，更不幸的活下来，改变物种，成为齐国驯养的家禽和牲畜。街边，骑兵队伍逡巡往来，马背上的齐国士兵手持宝剑，吹动口哨，头顶盔缨黑烟般袅袅飘荡。马头各自结系几条头发拧股的绳索，或乌黑或驳杂的绳结下悬挂几颗或年轻或年老的人头。 萧玠听到女人的低泣——那队战马中间，围簇十数赤身裸体的女人。老者两鬓苍白，最少者不过垂髫，比旭章大不了多少。 紧接着，几个齐军跳下马背，把马拴在树上，驱赶牲畜一样把女人们驱赶到树底。女人谩骂起来。响起掌掴踢打的声音。吃痛哭泣声。起哄□□声。惨叫呜咽声。越来越多的士兵围过来，越来越多的女人被赶过来。 天上那轮血月已沉，在苍白低矮的天边，露出太阳被扇出血瘀的半边脸。 等那群齐国兵提裤穿鞋，酣然餍足，作鸟兽散，继续用马鞭驱赶那几个摇摇欲坠的苟活的女人，枯树底，留一地横躺的女人的狼藉尸身。 萧玠听到哭声，谁在哭？ 是被掼在地上踏成肉泥的婴儿在哭，还是目睹一切被掳上马背的母亲在哭？ 是拖着半截身体和肠子、五指扣地的孩子在哭，还是父母牌位被撒尿祖宗祠堂被烧毁自己也被砍断四肢的青年在哭？ 是苦难的樾州大地在哭吗？是天在哭？ 萧玠不知道。 他感到有液体溅在自己脸上、嘴唇上，一滴，两滴，先是黏稠的，最后是一些油状物。他贴近云底的意识抬脸，脸上是依旧干燥的天空。但那液体仍在滴落，浸透嘴唇，发腥发酸——萧玠恢复部分触觉后又恢复了味觉。 他身体里有一把尖刀，把包裹他的死亡的厚墙劈开一条裂缝——萧玠的眼睛终于睁开了。 他先看到烧焦的天空，远古一样，浑浊得不辨颜色。天底下，半个破瓜一样的男人脑袋压在他脖子上，脑花脑浆红红白白，腐烂的瓜瓤一样倾泻而出。
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