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让萧玠置身事外是萧恒一直以来的努力，事与愿违的是，萧玠一直处于政治的风口。哪怕此前，萧玠自己也对朝政持一种“避世”态度，但一个时代有自己的规律，他这种遗世独立的姿态无法延续很久。 就在这一天，杨峥眼看一条剪断的脐带被历史抛出，作为绳索套上萧玠的脖颈。 萧玠没有挣扎。 他顺服、主动地走到这座囚笼中去。 良久，萧恒沙哑的声音才在殿中响起：“阿玠，阿爹不想让你掺和这些事。阿爹只希望……你这辈子，能高高兴兴。” “但你愁眉不展，我怎么高兴呀。”萧玠放软声音，看着握住自己的父亲的手。粗糙，生皱，疤痕遍布，但这双手还是那么有力，叫他握着，是那么踏实。 他叹口气：“阿爹，我只是活不过二十岁……” 萧恒喝道：“萧玠！” “我只是活不久了，不是会立时死掉。我活一日，就做一日太子，就该担起我应当的担子。你叫我帮帮忙，算是为我积福，好不好？”萧玠轻轻道，“别让我觉得，我是个白吃民脂民膏的蠹虫。” 萧玠等他的回复，却许久没有听到萧恒的声音。片刻后，萧恒道：“这件事再商议。” “阿爹！” “你听话。”萧恒拉他起来，握着他的手臂，低低道，“我再想想。” *** 萧玠离开后，杨峥没有立即离开两仪殿。他抬头，看到李寒红衣含笑的图像。 萧恒立在其下，抬首与画中人对视。 他对杨峥说：“地方的事还是由你全权处置，王云楠的事……” 杨峥明白他心中挣扎，叹道：“臣领旨遵命。但臣有言不得不说，所谓知己知彼百战不殆，一个太子一个秦公——陛下的软肋全让他们拿捏在手，想过如何破局吗？” 萧恒说：“其实也容易，我可以直接杀人。” 他轻描淡写地一句话让杨峥浑身的肉都一跳。 萧恒看着他，似乎没有意识到他的反应，继续道：“到底谁该杀谁该留，别说我，你心里也有个谱。我给他们罗织罪名是很容易的一件事，毕竟我是皇帝，金口玉言。我说他们谋逆勾结当诛十族，有人敢只杀他们的九族吗？就算他们把他阿耶推到明面上，我一口否决，他们有什么法子？” 杨峥听着他越来越平淡的声音，突然有些抽离。似乎他面对的不是“萧恒”而是皇帝，历朝历代生杀予夺均在其手的皇帝。这个认知让杨峥感到无比可怕。 萧恒只是看着他，问：“士嵘，我觉得大抵不会杀错的人，有没有杀错的可能？” 杨峥欲言，终是默然。 萧恒道：“人的判断会有偏离，万事不可能尽在我的掌握。像这一次，像之前的很多次。我有时候想，如果把他们都杀掉会便宜很多，但如此杀人究竟是改变结果，还是走回最初的恶果？” 他看向殿内，说：“我一直在抵抗。” 每个君王都拥有至高的权力。前一刻能让你生不如死，下一刻能让你一步登天。生杀予夺不过翻覆之间。 每个君王都会有无尽的欲望。权欲，色圌欲，征服欲，滥杀之欲。他们的一己之欲可以用整个帝国填满，帝国的供奉也会让他们欲壑难填。 这似乎变成了君王的天性，而萧恒十数年竭尽全力，在抵抗这种腐蚀。 抵抗权力的腐蚀。 抵抗欲望的腐蚀。 抵抗似乎通达理想的捷径的腐蚀。 萧恒说：“我曾经无数次想过，把他们杀了，把他们全部杀光。我一挥手三大营和禁卫军就能帮我做到。每当这个时候，我就要来这里静坐，我要听李渡白拷问我：我现在更像一个皇帝，还是一个废皇帝的‘人’？” 一个人，生杀大权握于其手，很容易丧失对生命的敬畏。 不只对善人和亲人，还有对仇敌作为“人”的生命的敬畏。 天子至高的杀戮大权，是一个打开后再难旋死的阀门。今天他能越过司法杀掉这群人，明天就能杀掉一切反对他的人。 再往后，他会毫无负担、心安理得地杀一切想杀的人。 为什么会毫无负担？因为这是解决矛盾的一条捷径。 尤其是一条通往正义的捷径。 怎么才能清除前进路上的障碍？杀了他们。 怎么才能实现那个美好圆满的理想？杀了他们。 怎么才能让“正义”立刻伸张？杀了他们。 这是个无比可怕的推进，杀越多的人，就越接近正义。 但每个对立的人，都是罪当至死吗？ 如果我杀掉所有人——所有罪不至死的反对者来实现正义，那我所实现的正义，真的是我要实现的正义吗？ 萧恒看向杨峥，从他脸上看到了一种熟悉的表情，是任何臣民面对一个真正的君主所产生的畏惧之情。 萧恒说：“杨卿，你其实不了解我。我有至少十年的时间在不分昼夜地杀人。登基后我在朝堂杀人，青年时我在战场杀人，更早的时候我可以在任何场合杀人。我今天可以坦然告诉你，我会为杀人痛苦，但同时，我也对杀人上瘾。我比任何一任梁帝都更有做暴君的潜质，现在生杀大权在我手里，其实是一件无比可怕的事。” “所以，国法是我的一条底线，我必须恪守它，以免把整个国家陷入更可怕的境地。”萧恒说，“有朝一日我会杀掉一些人，那一定是因为他们犯下无可饶恕、证据确凿的重罪，而不是因为他们阻碍了我走向正义的道路。” 萧恒看向画中李寒，道：“我们一直把打压世族和惩治贪腐结合在一起，但你觉不觉得，贪官和世族其实不能粗暴地一概而论？郑氏夏氏还有你杨氏，都是世族大家，夏公梧捍卫世族尊严，但他跟王云楠兄弟能够等同吗？” 萧恒声音有些飘渺：“这些年我一直在想，我的所作所为或许正义，但到底是对是错？” 杨峥讶然道：“陛下……？” 萧恒道：“早年的变法不可谓不激烈，从上至下的制度条例，能动的大方面我和渡白都动了，但结果你也见了。我之前不明白，为什么对的事情无法做成，为什么百姓宁愿要容忍压在他们身上吸血的人，也不愿意接受一个新的可能。” 他没让杨峥回答，而是直接给出答案：“因为穷。” “我以前解决穷的思想，就是征收剥削者的不义之财。我们查贪是为了整治不均，但这只是其一。百姓穷苦，还有一个至关重要的原因。 “总的钱太少，钱生得太慢。” “就像种地，一亩地能种出一石半的粮食，其中一石被世族侵占，只剩半石分给百姓。重新分配他们盘剥的那一石粮食固然重要，但如果我们能有法子，使亩产两石甚至三石，百姓会不会过得更好一些？” 杨峥会意，道：“技术要改。” 萧恒颔首，“改技术是要普遍推行的事，不仅要花钱，更要支持。不少老世家泥古不化，但也有一些人，有活络的心思。夏公梧对农具和纺织改革的事很上心，对火器研制，有一些年轻新贵，也有更包容的态度。” 杨峥道：“陛下是说……嘉国公世子？” 他就知道萧恒让虞闻道近身萧玠，不只是陪伴的事。 萧恒道：“你还记得去年阿玠为什么要住到行宫吗？” 杨峥回忆起奉皇十五年那场艰难推进的军械改革。萧恒要将十之有八的硝石矿收归国有，颁布火药私制的禁令，还要改良火器。 硝石矿盈利巨大，几乎均由地方豪族垄断，更别说军械制作能刮出多少油水，世族几乎倾巢而动，掀起巨大的反对浪潮。 但其中并非没有中立，或者微微倾斜向皇帝的声音。 杨峥会意：“臣记得嘉国公并没有协同表态。” 萧恒从供奉画像的香案上拿过一只匣子，取出一份图纸交给杨峥，“你看看这个。” 杨峥打开，大吃一惊。 是一幅新式火铳的图纸。 更是萧恒新进推行改良的军械之一。 真正让他惊讶的，是图纸侧所署的绘者姓名。 ——臣嘉国公世子虞闻道再拜谨奉。 杨峥微微吸口气。 果然，虞山铖的儿子、嘉国公的嗣子怎么会是个膏粱纨绔。 “还不只这些，”萧恒捏了捏杨峥的手指，“近日虞山铖以立后大喜为名捐了一笔军费，有这个数。” 杨峥睁大眼睛，“虞氏富裕至此？” 萧恒问：“你觉得地方贪墨，嘉国公府能独善其身么？” 这的确是一个示诚，但未必不是另一种暗示。 在改革矛盾激化之际，萧恒没有明文废除部曲制度。虞氏能够进行如此精密的火器设计，其部曲之中，一定有虞成柏虞山铭留下的精兵，这是其一。 其二，虞山铖手中，一定有比此类更高明的火器。而他能轻易拿出这笔资奉，未尝不是一种新的试探。 试探萧恒的底细，试探打压世族和革新技术这二者，谁才是萧恒心中最重要的一节。 做敌人还是忠臣，你说了算。 杨峥问：“这笔资奉……” 萧恒道：“我收下了。” 杨峥道：“陛下要化敌为友。” 萧恒道：“也是韬晦待时。” “诸公之乱不能再来一次，就算来，也要先发制人。”他和画中李寒对视，“如果要废除世族制度，和虞氏合作，无异于与虎谋皮。但如果只是打压旧贵族，嘉国公未必不是助力。怀帝朝后，虞氏没落，他把儿子送到阿玠身边，也有依附未来的新君，恢复荣光的意思。” 既如此，萧恒对老派势力的打击，虞氏会鼎立支持。更别说虞闻道这个未来的继承人，对技术改革抱有积极包容的态度。 萧恒想要进行的工具改革，不管在人力物力还是政策执行上，有这些开明世族的支持会容易很多。 更何况，虞山铖私有火器，到底得防患未然。就算从长远的制度改革来看，从前对世族一概打击，只能使其抱成铁板一块。如今外力撤掉，新旧世族交锋、新思想和旧观念争斗，对早晚要废除世族制度的萧恒来说，是一次坐观虎斗。 杨峥道：“臣领会得。” “新式火器已经加紧研制，有关火炮，我已经让兵部协军械监改良造炮。这次叫你，另有重任托付。”萧恒道，“嘉国公府高风亮节最好，若非此，收集虞氏各种罪证，调查清楚他们的底细。地方贪墨和这件事皆非易事，我会选一些年轻人做你的助力。” 杨峥了然：“选士也快落定了。” “制度改革暂缓，这些行动也要隐秘起来。”萧恒说，“团结能团结的一切势力，发展我们要发展的东西。现在，先争朝夕。” 晚风吹拂，壁上卷轴微动，画中人欲下丹青来。
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