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萧恒笑道：“术业专攻，儿子，你爹当年就干这活。” 萧玠尚未听闻他老子在影子里的鼎鼎大名，想了半天，也不记得萧恒提过砌墙的事迹，也问：“那庵堂呢，你怎么知道是一间庵堂？” “他们的供词讲到曾和一个把守的闲聊，羡慕他的赏钱。那个把守抱怨，说一守三天，天天叫梆子敲得没法合眼，这就罢了，连点油水都沾不着。敲梆子绝荤腥，显然是寺庙，要安置女人，大抵是庵堂。”萧恒说，“我进车厢看时，发现有抓痕和血迹，说明发生过挣扎和压制。我从车座底找到一片被剐蹭的布料，是一种若黑色的棉布。” “三如法色。”萧玠有些惊讶。 依照佛宗戒律，僧衣不得采用五正色和五间色，只能用若青、若黑、若木兰三色，故谓“三如法色”。但若黑之色指淤泥色，极难与黑色区分。当时时间紧迫，父亲居然看了几眼就能分辨出来。 萧恒点头，“不像这些女孩的穿着，那就只能在制服她们的人身上，” 萧玠摸了摸白马鬃毛，又问：“那他的调虎离山，是什么意思？他弄出这么大的阵仗，又不惜把这些女孩的事捅出来，到底图的是什么？” 马蹄声里，响起萧恒的声音： “他不是王云楠。” 萧玠瞪大眼睛。 “他搞这么一出，很可能是要把真的王云楠送走。”萧恒继续说，“台狱那边已经盘查过了，狱卒并没有问题。我估计是这个假王云楠闹出阵仗，等你着人去台狱探查、乱成一团时，他再伺机逃走。” 他对萧玠道：“台狱有一套管理体系，若非全部买通，或者重兵强攻，很难有越狱的可能。” 萧玠不追查这一趟，真的王云楠甚至跑不出来。 “可我见过王云楠，天底下哪有长得一模一样的人？” “脸是最假的东西。”萧恒说，“我也可以做一张和我一样的面具，戴在你脸上。” “那他是……？” “一支余孽，一支死灰复燃的余孽。”萧玠听到父亲鼻中深吸一股气，又缓缓喷出来，“我以为在你出生之前，就彻底清除了。” 萧玠愣了半天，张了张嘴，“我、我没想到……” 萧恒右手缓缓振动缰绳，左手搂住他肩膀，“我没教过你这些，不是你的错。” 萧玠沉默一会，问：“那你既然发现他是假的，为什么还同他斡旋这么久？” 这段时间，真的王云楠已然插翅而逃了。 “他有句话说得对。”萧恒说，“我的确赌不起。” 王云楠手中已经没有别的筹码，除了这些女孩的命。 但王云楠清楚，这是一场必胜的博弈，因为对萧恒来说，他别无选择。 一段时间里，萧玠一直没有说话。萧恒不用低头，都知道他咬紧嘴唇、脸色苍白的样子。 萧恒叹口气：“萧玠，帮我个忙。” “一定要保护好自己，好吗？” 他眼珠一动不动，郑重得令人心悸。 萧玠点点头，想到什么，又问：“阿爹，我还有个问题。王云楠是用什么路子找来的这些女孩子？” 他记得这个人附在父亲耳边，说出让他神色大变的三个字。 接着，他看着父亲微启的嘴唇抿成一条线。 萧玠再叫一声：“阿爹？” 萧恒避而不答，一手搂住他，一手振动缰绳，说：“这件事以后再说。我先送你回宫，上完药再睡一会。你每日吃的药，还是你秋翁给你送来——前面有坡，抱牢我。” *** 本该收束的王云楠案掀起轩然大波。此后，萧恒跟虞山铖和秦温吉都有过一次密谈，内容连萧玠都不得而知。但看萧恒并无追责的态度，虞山铖可能真的与王云楠案无关，至少，不是站在皇帝的对立方。 这位嘉国公，可能和父亲达成了某种协议，或交易。 但出乎萧玠意料的是，这段时间，萧恒竟然同阵线一致的杨峥发生了矛盾。 萧恒并没有按照章程命刑部或大理寺审理王云楠案，而是委托已经官职中书令的杨峥暂领其职。 这个“暂领”，就说明了相当的问题。 虽说能者多劳，但杨峥身上的职务有些过多。今年的春闱因萧玠的病情推迟到芒种之后，杨峥作为主考官，要料理殿试的相应事务。且各地贪贿案的查处刻不容缓，等殿试落幕，杨峥就得即刻启程。 主审人选不定，案件审理的进度竟也出奇缓慢。萧玠有意问过几次，但都被萧恒搪塞过去。 从来对自己知无不言的父亲，在这案子上有所隐瞒。 萧玠有时会在甘露殿用饭，顺道一起吃药。秋童按萧恒的吩咐，拿萧恒种的鲜菠菜切肉拌臊子，等他回来下馎饦。直到药尽饭冷，也没见萧恒人影。 萧玠只以为他有朝政要忙，左右自己做完了今日课业，便拿了饭匣去两仪殿。甘露殿遍布秦灼的遗迹，对萧恒来说已经变成不容侵犯的私密领地，这些年他接见近臣，都是去两仪殿，那边是李寒的地方。 萧恒脾气素来温和，但今日萧玠一踏上台阶，便听见大声争执之声。 他走到门边，居然听到杨峥的声音：“……臣多次审问，千真万确，王云楠府中‘婢女’二十三人，全是借从前小秦淮的路子输送，不止王犯府上，只怕高门皆有沾染。经臣调查，其中主事者，不乏南秦之人。其头目已然招认，这条渠道留存至今，是奉了秦公的旨意。” 萧恒断然道：“不可能。” 杨峥叹道：“陛下。” “这个假‘王云楠’临死前也这么同我讲过。他在试探我。” 杨峥有些愕然：“他有所招供？陛下何故不向臣提及？” 萧恒罕见地执拗，“因为不可能。” 他察觉自己的失态，缓和口气：“当年清扫妓馆时我同他讲过这件事，叫他把人带回南边去。他应过我，就不会骗我。” 杨峥却反常的尖锐，“陛下，你在害怕。” “你怕此事成真，所以对臣隐瞒。你怕秦公真的牵涉进来，不知道要怎么面对他，又该不该维护他。” “处置他，你心怀有愧；放过他，你难赎其罪。” 见萧恒不语，杨峥叹道：“陛下取缔妓馆，打压暗娼，近十年来成效卓然，但此案一出，百姓对朝廷的信任必将动摇。据臣了解，王犯府上女子俱为拐骗，最年长者不过十九岁。老那女孩黛娘，今年不过十岁，和永怀公主一样，也是奉皇五年生人。吾老以及人之老，幼吾幼……以及人之幼啊。” 杨峥语气难掩失望，“感情用事、因私废公，陛下就是这样对待臣民，这样做一国之君吗？” 萧玠贴在门外，许久没有听见萧恒回答，他听到杨峥又想追问的气声，但陡然变成一道惊呼声。紧接着，萧玠听到膝盖碰撞地面的声音。 父亲说：“萧恒有卿，大梁有卿，何其之幸。” 萧玠按住胸口，有些难以呼吸。 因私废公，这四个字的分量对父亲来说是难以想象的。父亲这一生把一个“公”看得何其之重，除了碰到自己的事……他的事。 萧玠在这一刻，无比真实的意识到，他的父亲不是英雄。 他只是个普通人。 萧玠知道这不是自己该出现的场合，但他还是推开门，在两人诧异的目光里跨进门槛。先将萧恒从地上扶起来后，萧玠又来搀相对跪着的杨峥。 “杨相公。”萧玠轻声道，“这件事的确是陛下护短，但同样，也有些蹊跷。” “小秦淮若还在秦公掌握之中，其中人员必是他的眼线。那我年前重病一事，秦公不会被瞒了这么久才知道。而且这件事不只是家事，更是不折不扣的公事。 “杨相公，南秦已然独立，如果陛下公然追责秦公，会是一个怎样的局面？南秦与大梁交恶八年，今年政君北上，关系才得以和缓。在这样的关头，偏偏闹出这件事来，未必没有人推波助澜。而且背后之人敢用秦公拿捏陛下，说明他很清楚，秦公同陛下究竟是什么关系。” 萧玠的声音不疾不徐：“相公说得对，这件事不得不办。但更重要的是，找谁来办。” 条分缕析，且意有所指。 杨峥注目他良久，揖手道：“殿下明敏。” 得到他的认同，萧玠扭头去看萧恒，却对上父亲出鞘的眼神。 萧恒道：“你想都别想。” 萧玠有些着急：“但你有更好的人选吗？还有谁知道咱们家的内情，老师？可他们今日敢牵扯阿耶，明日未必不敢把我牵扯进来，真有那一天，老师能没有分毫忌惮？” 他撩袍跪下，仰头看着萧恒，“阿爹，你知道的，最合适的人选，近在眼前。” 萧恒看着他，“东宫不得干政。” “你从前连皇位继承都敢废，还用这套规矩绑我吗？”萧玠调节呼吸，“阿爹，你不能把杨相公一直留在京里，地方有更要紧的事要他去做。那这件事还能交给谁？交到旁人手中，你能放心？” 萧恒要拉他起来，“这件案子我来审理。你不用操心。” 萧玠握住他的手和他相持，不肯起身，“你是天子，天子不能事必躬亲，你已经管了多少事？上朝的奏对、地方的折子，但凡上报的案件你都要过问，除了我生病这一年，每年你还要巡视地方，问政事要遍访百姓，看收成要自己下地，你再这么揽事情，早晚会把自己累死！” 他仰视萧恒，“阿爹，如果是三司都无法处置的大案要案，你要亲鞫，我无话可说。但这件事虽恶劣，却能按有司的章程审理。你要亲审亲判，不合规矩。你的精力有限，一日之内能处理的事务也都有数，你得把你的时间放到最该放的地方。我也这么大了，有些事情，我能帮到你了。” 杨峥旁观这场父子相争，心中只有叹息。 皇帝对太子的过度保护到了令人震惊的地步。 今年萧玠已经十六岁，萧恒却拒绝对他进行储君应有的政治教育。进行行政启蒙的太子詹事府如同虚设，萧恒并不禁止任何人对时政的议论，但在萧玠面前，这些话题变得尤为敏感。如果依据前代历史的经验来看，皇帝刻意将太子“放逐”出政治高层，无疑是废储的征兆。但当代所有人都看清，太子分明是皇帝的命根。 萧恒这种毫无道理可言的顽固让杨峥都感到不可思议，他曾在私下对萧恒进言，请皇帝为太子计以深远，培养他应有的政治素养。萧恒委婉地拒绝了，这说明他仍没有放弃废除皇储制度的梦想。 杨峥则比他现实，“太子从没有离开过政治斗争的漩涡，从前和现在都是，以后也不会例外。”杨峥说，“陛下此举，无异于割断殿下求生的绳索。” 对此，萧恒仍固执地表示，自己可以做那条绳子。
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