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毕竟曲丞相可是连陛下都怕三分的人呢,没有什么他摆不平的! 但曲丞相却告诉他,此事凶多吉少。 “早知道不带你来了,小木头。”曲丞相说完这句话,让十名护卫带着时亭单独找机会逃出去,他自己留下来对付山匪。 没有曲丞相在身边,又身处险境之中,熟悉的恐慌又笼罩在时亭心头。 但他不想成为累赘,害怕山匪抓到自己威胁曲丞相,所以就算怕得睡不着,偷偷哭一晚上,第二天没事人一样,照样紧跟护卫行动,不给大家添麻烦。 只是他没想到,他们东躲西藏一个月也没能逃出包围。 这一月期间,山匪一次又一次地洗劫木尧镇,让这个本就不大的镇子变成人间炼狱,死的死,没死的等死。 而曲丞相也没了音讯。 在十名护卫都为了保护时亭丢掉性命后,他躲在一座破庙内,茫然无措地等待有人来救他。 每天夜里,他都会梦到那些护卫,然后愧疚地泪流满面。 躲在破庙的第七日,他身上的干粮吃完了,但他不敢出去找吃的。 当天夜里,有不速之客到来,他赶紧躲进菩萨像的后面。 透过一道菩萨像的缝隙,他看到一个女子狼狈地跑进来,怀里抱着一个婴儿,慌张地跪到菩萨面前哀求。 原来,镇上已经没有半粒粮食,女子一家饿了十天多,存活的丈夫要吃掉孩子,她只能嘴上答应,半夜偷偷带着孩子跑出来。 时亭第一次听到这样的荒唐事,吓得脸直接白了。 “求求了,菩萨,救救我的孩子!” 女子重重磕在地上,额头直接见血,时亭注意到她已经瘦得皮包骨,身形都快站不稳。 很难想象,她是怎么躲开家里人,带着孩子一路逃到这里。 时亭心里涌动着难言的情绪,忍不住想,他的娘亲如果在,也会这么保护他吗? 砰的一声巨响,几个男人咒骂着踹开庙门,明显是要找这对母子。 幸好离正殿还有段距离,中间隔着影壁和一片松林。 不幸的是,这座破庙只有一个大门可以出入,男人迟早找到母子两。 脱力的女子闻声吓得一颤,却突然咬牙站起来,抱着孩子要将他藏到菩萨像后面。 然后,正好和时亭四目相对。 时亭一怔,突然反应过来什么。 对方不会用自己换母子平安吧?毕竟吃自己比吃一个婴儿更能填肚子。 但女子却冲时亭露出一个怜悯的笑容,道:“孩子,带着我的孩子活下去吧。” 说罢,将自己孩子递给时亭,然后用旁边的杂物将他们彻底掩藏起来。 女子刚转身,那几个男人就闯进了正殿,逼问孩子在哪里。 女子疯笑起来:“一个婴儿哪够分给那么多人?我刚在河边杀了吃了!” 几个男人愤怒不已,直接将女人按住杀了,然后用刀割肉分食,就跟野兽一样。 时亭恶心得胃里翻江倒海,浑身颤抖发冷。 而怀里婴儿似乎是感觉到了什么,张嘴要哭,时亭赶紧捂住他的嘴。 等这场荒唐事结束,男人们并没有露出满足和快乐,而是麻木地流泪,然后麻木地离开。 行尸走肉一般。 时亭根本不敢去看地上的血和骨头,也不敢立马出去。 直到第二天,四面依旧死寂一片,时亭才忐忑地抱着婴儿离开。 镇上没什么山匪了,但也没什么活人。 时亭也不知道去哪里,他只想先找点粥水喂喂婴儿。 他能感觉到,婴儿的气息很微弱,他就要死了。 第三日,他终于在一个小院里找到了一小碗米。 他几乎是下意识要把那点生米塞进嘴里,他实在太饿了。 但女子最后哀求的眼神不断回荡在脑海,他紧紧攥着一把米,怎么也喂不进嘴里。 最后,他生了火,将那一小碗米煮成粥水,喂给婴儿吃下。 之后,他带着婴儿在小镇上躲躲藏藏,四处找食物,但凡遇到人就跑,生怕要吃了他们。 等曲丞相调来府兵围剿山匪,找到时亭的时候,已经是十日后。 时亭又饿又累,身体撑到了极限,眼看就要和阎王见了面,但曲丞相却发现,他怀里的婴儿还在熟睡。 曲丞相将一大一小两孩子救回县城。小的还好,喂了点羊奶又接着睡了,大的身体受损严重,请大夫费了好大劲才从鬼门关拽回来。 结果清醒后,第一件事就是给他磕头。 “谢我干什么?”曲丞相看着身形越发单薄的时亭,赶紧一把扶起来,“要不是我带你出京,你也不会遭这趟罪。” 时亭眼睛清亮:“曲丞相带我来此,是为帮我长见识,此为第一份恩情。如今又救我性命,此为第二份恩情,晚辈没齿难忘!” 曲丞相欲言又止,最后无奈地喊了声木头,换了个话头:“话说北狄人一直派人在镇上巡视,幸存的百姓又因缺粮而互相争斗,甚至食人肉,你是怎么躲过这些的?” 时亭便将自己怎么摸清小镇街巷布局,北狄巡视规律,幸存百姓的大致活动范围的过程告诉了曲丞相。 曲丞相意外地看着时亭,忍不住笑了下,道:“我先去把那些参与贩卖私盐的官员蠹虫抓了,然后带你们回京。” 时亭和婴儿在县衙门住下,县太爷对他万分热情,吃的是山珍海味,住的比他在帝都都好。 他知道这都是看在曲丞相的面子,但他也没拒绝,而是借此让县太爷给婴儿置办了一应用品。 每日看着婴儿,时亭总会想到自己小时候,加上婴儿与他亲近,只对他一个人咯咯笑,他总会生出无限同病相怜的感觉。 “要不给你取个乳名吧。”时亭又想起了那位勇敢而伟大的母亲,道,“传言好人死后会升到天上做星星,然后守护着她最重要的人,所以叫你北辰好不好?” 婴儿抓住时亭手指,咯咯发笑。 “那就叫北辰了。”时亭摸摸小北辰的圆脑瓜,觉得更可爱了。 回京后,一位老太医无子,愿意照顾北辰,加上离高府不远,方便时亭看望,曲丞相便将北辰交给他抚养了。 不过老太医并没有给北辰另取名字,直接将这个乳名用作大名了。 “小木头,做我学生怎么样?” 回京没多久,曲丞相亲自到高家询问时亭,把高贺吓一跳,不敢置信地从椅子上跌落,赶紧把书房腾出来给他们用。 时亭听说,曲丞相这辈子还没收过学生,这是多少人梦寐以求的机会。 但他第一反应是,曲丞相是不是觉得带他出去差点丧命,才给的这个补偿? “我知道你在想什么,小木头,这么做并不是为了补偿你。” 曲丞相蹲下身来,认真地看着时亭,道,“我看中你,自有我的道理,而且你要知道,做我曲斯远的学生,得到的荣耀远没有责任大。” 时亭从曲丞相眼里看到一种类似惊喜和希望的东西,但他还太小,看不懂那个眼神究竟意味着什么。 可是他亲眼目睹了曲丞相清剿山匪,抓捕贪官污吏,解救无数被私盐迫害的百姓。反观自己,保护一个婴儿都很艰难,也没能力保护自己,更没能力阻止百姓被逼到绝境,只能吃人的惨剧。 他第一次感受到力量强大的重要性,并且明白,只有足够强大,才能保护自己和他人。 “曲丞相,晚辈愿意拜您为师!” 时亭从没做过自己的主。 但这一次,他选择鼓起勇气,为自己决定一回。 曲丞相看着跪在面前的单薄小人儿,语重心长道:“你可要想好,我是帝师,我教的绝非升官发财之路,而是囊括天下苍生的大道,这是世间最难的路,对于你自己也是不归路。” 时亭其实听不太懂,但他感觉到内心对某种东西的渴望,赶紧重复:“晚辈愿意拜丞相为师!” 曲丞相噗嗤一笑,道:“哎呀,在你听不懂的年纪骗你做我学生,还真有点不好意思呢。” “可是错过你,我这辈子可能真的收不到一个学生了。”
第21章 北境旧梦(六) 三日后, 崇合帝召时亭进宫,亲眼见证曲丞相的收徒仪式。 时亭对此紧张不已,毕竟他没想到, 丞相收个学生都让陛下这么看重! 仪式完毕后, 崇合帝好奇问曲丞相:“找了这么多年,最后怎么找了块木头做学生?” 说着瞥了眼将头埋得更低的时亭, 忍不住笑出声, “啧,还是块胆子比兔子还小的木头。” “你少欺负我学生!”曲丞相直接上手给了崇合帝肩膀一下,“管好你那些官吏,差点让我学生折在那里了。” 时亭震惊于曲丞相的以下犯上,但崇合帝脸上并无怒意,甚至对曲丞相讨了个笑, 承诺:“放心,用私盐谋取暴利的那些狗官, 朕一个都不会放过。” “都杀了?”曲丞相问。 崇合帝呡唇一笑,却是杀意毕现:“对, 都杀了。” 时亭不由噤若寒蝉, 心想,自己是不是上了贼船? 之后,时亭在帝都待了三年。 三年里, 曲丞相虽然在京不多, 但有一回来便会悉心传授文韬武略,平日不在的时候,则会让翰林院的官员给自己上课,崇合帝更是亲近将他叫进宫教习武功。 时亭从没有过这种待遇,简直不敢相信是真的, 激动之余,近乎觉都不睡地刻苦学习。 高戊听说后,赶做了一把小剑寄回来,让他练武用。 后来时亭尝试了很多兵器,发现最顺手的是刀,高戊便又为他量身打造了一把刀。 至于那把剑,时家来人看他时,带来了从没见过面的表弟时志鸿,时志鸿一看到那把小剑就喜欢得不行,时亭便送给他了。 时志鸿很高兴地收下,后来也寻了不少好东西给他。 一来二去,两人又年纪相仿,很快就成了形影不离的两个小人儿。 时志鸿是时家独子,要星星不给月亮,总有源源不断的好东西送到手里,他每次都给时亭留一份。时亭在三伯父家不受待见,三伯母又多病,加上没什么说得上话的时候,时亭能吃饱穿暖不错了,自然没什么能还人情的,但时志鸿压根儿不在乎,只在乎下次曲丞相连着他一起考学问的时候,能不能帮他做个弊。
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