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小狼紧随其后。 杏叶瞌睡吓醒了。 他两眼瞪得圆圆的，问：“刚刚那是什么？” 程仲开门道：“黄鼠狼。” 杏叶：“！！！” 这不是专门吃小鸡的！ 杏叶精神一振，赶紧跑进院子里清点自家小鸡。 隔壁，万芳娘被栩哥儿扶着在院子里坐着。 这会儿太阳落坡，外面吹着一点点风，比屋里舒服。 她看杏叶两人回了，笑道：“杏叶也去干活了？” 杏叶刚清点完小鸡，发现一个没少。听到万芳娘的话，就跑院墙边踮脚往她家院子里看。 栩哥儿也拿着薄被，轻轻搭在万芳娘腿上。 杏叶道：“万婶子，栩哥哥。刚刚才忙完地里回来呢。” 母子俩同时笑起来，模样有五六分像。 杏叶看万芳娘面色依旧，恢复得很慢。他不免轻问：“婶子身体可好些了？” 万芳娘笑着点头，眼角皱纹愈发深。 申栩栩道：“才好一点我娘就想赶我走，她能耐着呢。” 杏叶也笑起来，只不过有些腼腆。 哥儿双手抓着墙面，下巴搭在手背，看起来乖巧可人。 申栩栩看了会儿，才问：“刚刚虎头叫得凶，瞧着追着什么出去了。” 杏叶忙道：“对！是黄鼠狼，你们看看鸡鸭少没少？” 这一听，万芳娘急了。 她赶紧让哥儿去看，又对杏叶道：“我说呢，先前家里隔三差五就少个鸡，我还当谁偷了去。” 杏叶点点头，就不知说什么了。 万芳娘看着哥儿亲近，想起程仲他舅舅的事，忍不住问：“先前家里来人，杏叶是不是吓到了？” 杏叶：“有一点点。” 万芳娘温和笑着道：“以后遇到这事儿，喊一声我这边就听得到。婶子要不是身子不行，抄起扫帚就能打。” 杏叶也笑，目光清润柔和。 他静静看着妇人。 也才几天没见到，万婶子苍老许多。 她头发快白完了，面上虽然笑着，但杏叶能从她眼里看到深深的愧意。 杏叶一想，就知她不想让栩哥哥有负担。 杏叶又陪着她说了一会儿话，直到申栩栩出来，要送他娘回去，杏叶才离开院墙边。 转过头，看自家灶房的烟囱里已经冒出炊烟。 仲哥在做饭了。 杏叶跺了几下站得僵硬的脚，跑进屋，往灶前一坐，开始烧火。 程仲被他挤到靠墙，险些滑下凳子。 他无奈看着哥儿，往旁边让了让。 “不去睡一会儿？” 杏叶：“不困了。” 程仲起身，给哥儿让位。 程仲往锅里下米，再用锅铲搅拌搅拌。 杏叶小声算着时间，发现二月二十七近在眼前。 程婶子生辰，杏叶必定也去。 但仲哥外祖那边肯定也有人来，杏叶怕有遇到什么二舅三舅是程老五那样的，便问程仲打听。 程仲道：“我与那边不熟，见了绕道走。” 杏叶：“万一他们不让我绕呢？” 程仲笑了两声，杏叶顿时挺直了背，一下有了底气。 就是，怕什么！ 仲哥可是很凶的。 程仲看哥儿那小模样，神情缓和，还是跟他说了说。 “苦杏村程家那边，二老皆在。老头重利益，老太太没主意。两人生得多，活下来的一共五个……” 老大是他姨母，当姑娘时没少被使唤。 老二程文重、老三程文华，一个肖父，把面子看得什么都重。一个肖母，也是个没主意的。 他们早年分家出去，也都有孙子。 两人性子虽不如程老五招人厌，但也好不到哪里去。 老四就是他娘，老五杏叶见过。 至于他们下头的子子孙孙，那又是一只手数不过来。 反正日子越难越生，就指着“卖儿卖女”挣个银子。要是歹竹出根好笋，或者有能飞上枝头的，那绝对不亏。 像他娘那种模样好的，就差点被老头子卖了个好价钱。 杏叶听完，对程仲外祖家有个大概认知。 他想着到了那里避开点他们走，程仲却道：“见着了也不怕，他们要说了什么，尽管告诉我。” 杏叶：“我知道了。” * 转眼就是二月二十七。 程金容也没想生辰大办，只请些个关系亲近的聚一聚，吃一顿饭就成。 来人虽说不多，但也能坐个两三桌。 客人来了，总不能随便吃点，所以一大早，程仲就去给程金容家帮忙。 他与洪桐驾着牛车，赶早去镇上采买食材。 菜蔬、猪肉都买些，自家再杀两只鸡炖了，有肉席面就不会差。 杏叶去洪家去得晚一点，不过也是刚刚吃完饭，才辰时初。 这会儿客还没来，但一家子已经准备起来了。 洪大山在一旁杀鱼，宋芙备菜，程金容也忙着炖鸡。 杏叶过来时，唯有洪狗儿跟大黄闲着没事儿干。小孩在啃酥肉，大狗在舔地上的酥肉渣。 杏叶叫了人，程金容招呼道：“不着急，先坐下歇会儿。” 杏叶对洪家已经不陌生，也不像以往那般扭捏。知道要忙，进屋就坐在灶前帮忙烧火。 程金容见了就笑，宽额饱满，圆脸透红，满身的喜气。 “婶子炖鸡肉，特意加了些滋补药材，待会儿多喝一些。” 杏叶乖乖点头。 在这一坐，杏叶一边烧火一边仔细观察起来。 在陶家时，家里没做过这样的事。就算有客人上门，那也是王彩兰的娘家人。 那时候杏叶只需要多做几道菜就成。 既是生辰，又要宴客，虽是农家，但席面也得拿出手来。 不仅是当天天不亮就起来忙，头天晚上，该准备都得准备齐全。 比方说提前炸了酥肉，煮好了腊肉腊肠。宴客的碗筷也得洗干净，桌椅凳子家里不够用，还得往邻居家借来。 第二天赶早，先派人买菜。 就像仲哥跟洪桐这样，一来一往，回来也早。 菜买回来，又是一阵忙。 首先得洗菜切菜，宋阿姐跟县里回来的大松哥做了这事儿，一上午就没停下过。 再来，腊肉腊肠该切的切好，昨晚煮的肥肉也得切完。这个程仲来。 像洪桐跟洪狗儿，就一起剥蒜理葱，帮着干些杂活儿。 做到一半，客人上门了。 来的都是亲近的，先到的是洪大山这边的亲戚。他的兄弟姊妹，弟媳妹夫，还有侄子侄女。 大家大多都住一个村，这些个妯娌来了，直奔灶房帮忙。 她们都是灶上好手，一帮忙，顿时大伙儿就轻松了许多。 她们一边闲聊，手上也不空着，摘菜、切菜，打个下手，这灶房里就成了她们的天下。 程仲、洪桐被赶了出去。 凑热闹的洪狗儿却被拦下，你抱我摸，胖脸蛋都捏红了。 不过小娃娃依旧乐乐呵呵，因着小兜里揣满了叔婆叔娘们给的小零嘴。 “杏叶，不用烧了，你也出去玩儿。” 程金容开口，一瞬间，好几双眼睛看来。 杏叶坐在灶前，拘谨起来。 第63章 程家一大家子 程金容的妯娌们一来就看见杏叶了，不过程金容提前打了招呼，说哥儿胆小，就一直没往哥儿身上看。 这会儿听程金容提，好一阵打量。 “这就是老二的夫郎吧？” 开口的是洪大山的亲妹妹，洪小花。她嫁的外村人，也没见过杏叶，这会儿实在忍不住好奇。 杏叶顿时坐得笔直，身板挺得跟小翠竹似的，眼睫压下，颤个不停。 程金容见状笑开，道：“好了，让哥儿去歇歇，别逗他了。” 老二也是，哥儿带回了家里养了这么久，大伙儿都知道是他买来的。 现在嘴巴上说什么当弟弟养，旁人就跟洪小花一样，只会当哥儿是他夫郎。 她今儿真说出口是什么弟弟，明儿就有人看杏叶笑话。 弟弟？ 谁信！ 一个单身汉子，一个买来的哥儿。既不认是夫郎，说个弟弟，别人只会想你买回来的就是个暖床的，连夫郎都算不上！ 这不是让杏叶难堪吗！ 程金容打个哈哈，让哥儿远离这些个妇人夫郎。 杏叶依言出去，刚到院儿里就撞见往灶房门口跑的程元宝。 就是程老五家那小子。 杏叶往侧边让开，小孩儿却嬉笑着追来，撞过他身侧就跑。 十岁的小子壮得跟牛犊似的，杏叶肋骨一疼，身子往旁边晃了晃才站定。 杏叶绷紧唇角，默默压下心里的不舒服。 今儿是程婶子生辰，不好惹事。 哪曾想，小的跑了，大的又来。 程老五瘸着腿往里挪，看杏叶杵着不动，眼里恶意快要化为实质，喝道：“眼瞎了不是，不知道端根凳子来？” 程仲自院外进来，手上拿着倒了鸡毛的空盆子。 闻言，他走到程老五身后将人往旁边一拨。 程老五踉跄，要不拐棍使得快，得一屁股坐地上，在亲戚面前闹出个大笑话。 他正要发作，一看是程仲，当即怒不敢怒，笑得难看。 程仲没等他说话，带着杏叶去一旁。 洪桐偷笑，拿走他手上的盆。 又听门口热闹，跟着去迎。 见外面是他外祖家其他两个舅舅，还有二老，当即喊道：“娘，外公外婆来了！” 程家、洪家都是大家族。 程金容娘家那边人一来，院子里跟那关满了鸡鸭的鸡圈似的，热闹得有些吵闹。 程家二舅三舅都生得多，一家六七个子女。最小的也都十来岁了，最大的二十多快三十。 单算孙辈，加起来都有六七个。 加上二老，一伙二十五六个人，全到齐了。 杏叶哪里见过这么多人。 他控制不住往程仲身后躲。 汉子肩宽背阔，一下给他挡个严实。 杏叶极小声道：“不是说来几个，怎么这么多人？” 程仲见那二老跟两个舅舅看来，冷着脸看回去，跟哥儿说话却依旧温和。 “姨母应该也没料到。” 正是春耕农忙时，谁家老老少少连带壮年全出来走亲戚。 杏叶默默将目光挪到出来的洪家人身上，不出意料，见到快挤满院子的人也都愣怔一瞬。 但仔细想想，也都该来。 就是程家人的德行他们也都知道，不免往歪处想—— 这拖家带口的，生怕少了他们一口肉。 不过洪家这边的亲戚再如何想，程家人来齐全了，程金容笑得不见眼睛，也不算白来。 人一多，院子里摆放的三张桌子全给程家人坐满了。
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