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“四更的梆子刚敲响，还早着呢。”姜芜替他揩掉汗水，道，“奴婢去烧水，给您洗一洗。” “不必了。”楚常欢叫住她，又问道，“外头情况如何了？” 姜芜知道他问的什么，如实回答道：“王爷今天依然没有回府。听梁安说，入夜时夏军企图在火箭的攻势下攀梯登城，幸有王爷坚守，方令敌人撤退，然而将士们却死伤惨重……” 楚常欢道：“他们到底还有多少火油和硫磺？” “攻了这些天，奴婢估摸着远不止一船的量。李大人也尝试过摧毁夏军的硫磺和火油，可夏军早有防备，未能得手。”姜芜咬牙道，“梁安还说，王爷派了好几波先锋自北、东、南三门出发请援，但都被夏军射杀了。” 无法送出援书，兰州城里的邺军便与困兽无异，长久下去，后果不堪设想。 见楚常欢面色煞白，姜芜不禁嘟哝：“王妃那日就不该回来……” 楚常欢喃喃道：“红尘纵有千般味，一入红尘半世哀。” 姜芜皱紧眉头，颇为不解：“这是何意？” 楚常欢轻笑了一声：“天意。”
第92章 兰州城四面楚歌, 梁誉坚守多日，未敢有任何懈怠，纵然夏军没日没夜地攻城, 也难以踏破防线, 踏入城池。 然时耗一久，粮草自当用尽，比之民心溃散，他更害怕的是军心动摇。 这天梁誉乍然回府，整个人疲态尽显，面上青髯胡茬浮现，仿佛苍老了十来岁。 楚常欢见之如此，心下一凛, 忙放下手中的物什迎了上去：“王爷，你……” 梁誉目不转睛地盯着他, 忽而抬手摸了摸他的面颊，嘶哑着嗓音唤道：“常欢。” 楚常欢被他的声音骇了一跳：“王爷这是怎么了？我、我去给你斟茶。” 梁誉本想叫住他, 可指尖只来得及抓住一片衣角，转瞬便已滑走。 未几，楚常欢捧一杯温茶递与他，梁誉接过, 却未饮下。楚常欢见他目光晦暗, 瞳底布满了血丝, 不禁心生怜悯：“外头情况如何了？” 梁誉道：“粮草将尽，不管我尝试何种法子, 都无法送出援书，至于还能撑多久，但凭天意罢。” 楚常欢双眉轻轻一皱：“野利良褀这是打算把我们困死在城内？” “困死？你把他想得太仁慈了。”梁誉道, “如今兵卒出不去，百姓亦逃不掉，一旦邺军战败，野利良褀必将挥军入城，大开杀戒。” 闻及此言，楚常欢顿觉毛骨悚然，颤声道：“他要……屠城？” 梁誉疲惫地闭了闭眼：“我杀他一子，他便以数千名无辜的兰州百姓做陪葬。” 楚常欢忽地想起了那些谣言，忙对他道：“此事与你无关，即便野利玄不死，天都王也不会轻易罢休。自太-祖皇帝以来，本朝与大夏的交锋就未停止过，河西之苦已有百年，纵然领兵的人不是你，这场战役也无从避免。” 微顿须臾，他握住梁誉的手，温声道，“靖岩，你困了，睡一觉罢。” 梁誉身心俱疲，整个人无力地倚在他的肩头，央求道：“王妃，你陪陪我。” 楚常欢点了点头：“好，我陪你。” 连日来的防守几乎耗尽了梁誉的精力，甫一沾上被褥，他便沉沉入眠了，待他熟睡后，楚常欢小心翼翼掰开搭在自己腰上的手，而后起身下了床，蹑手蹑脚行出屋外，唤来姜芜：“上回买药的钱还剩多少？” 姜芜掰着手指估算一番，道：“还有七十三两白银。” “七十三两……那也不够啊……”楚常欢喃喃自语，旋即又问，“府上还有多少余粮？” 姜芜道：“奴婢去问问李叔。” 不多时，姜芜去而复返，对他道：“李叔说府上还有六十石米，三十二石面。” 楚常欢思忖良久方道：“我去寻些值钱的物什拿去典当，再从市集买些粮食救济守城的将士。” 姜芜并未言语，默默退了出去。 梁誉仍在熟睡，楚常欢将屋内的珍宝器皿逐一包裹妥善，甚至连压箱底的几件苏绣裙裳也一并拾掇在内。 少顷，姜芜用巾帕捧着一堆碎银和几张银票折回，放在了桌案上：“奴婢存了些体几钱，也能换不少粮食。” 楚常欢愣了一瞬，正欲拒绝，却听她又道，“事关兰州存亡，奴婢一个妇道人家，虽上不了战场，但好歹也能出份微薄之力，倘若兰州没了，这些钱最终还会被蛮夷洗劫殆尽，可不能便宜了他们。” 楚常欢顿了顿，语重心长道：“谢谢你。” 姜芜愣了愣，连连摆手：“奴婢怎担得起王妃的谢意，可别折煞了奴婢！” 楚常欢不与他辩驳，低语道：“王爷还在歇息，莫要惊扰了他，咱们去市集罢。” 主仆二人将财物典当，迅速前往东市的米行询价。 西北之地以面食为主，江南水乡的米粮运输至此耗时耗力，成本格外昂贵，中原售价六百文一石的精米，河西则需一贯钱，而今又逢战乱，商人重利，坐地起价，一石米竟售卖至两贯钱，面粉相较精米则更为昂贵。 楚常欢接连跑了几家米行，粮食的价格大差不差，至“陈记米行”时，姜芜忍无可忍，指着掌柜怒骂道：“你们这群唯利是图的小人，眼见兰州城就要失守了，你们非但无所作为，反而趁机赚起了国难钱，良心何在？！” “良心？”掌柜冷笑，“这个世道要是讲良心，哪会让我们这些无辜百姓在城中等死？” 楚常欢道：“掌柜若肯低价售我些米面，让守城的将士们饱腹，定能解决当下之危机。” 掌柜的嗓门儿引来了不少行人驻足围观，掌柜索性清了清嗓，趾高气昂道：“少说些家国大义之言，若不是梁王杀死了小王爷野利玄，天都王又何至于拿兰州城的百姓做陪葬！咱们被困在这里等死，梁誉乃罪魁祸首，我为何要低价卖你米粮！” “战场杀敌，天经地义，难道这也是梁王的过错？”楚常欢拧眉，语调骤然变得冷肃，“尔等久居河西，野利良褀之名声人尽皆知，莫非你以为梁王不取其子性命，他便会放弃南攻的机会？” 见掌柜不语，楚常欢又道，“我朝与大夏交战已有百年之久，西北从未有过安宁之日，如今将士们竭力守护兰州，旨在阻止蛮夷攻破河西入主中原！眼下你我皆困于城内，纵想逃亡也无路可去，一旦出了城门，必将被夏军的铁蹄踏成肉泥，尸骨无存。梁王英勇，相信他定能解决兰州的困境，护众人平安！” 遽然，人群中有质疑声传来：“你是梁王身边的人，自然要替梁王说话，他若有本事，又何至于被人打成丧家之犬？” “是啊是啊，我们已经成了砧板上的鱼肉，早死晚死都得死，反正兰州城目下的困境，与梁王脱不了干系！” “夏军全靠火油攻击，也不晓得什么时候烧进城里来！那些个将军王爷侯爷之流都无法破局，我等平头老板姓又能如何！只怕弃城而逃之际，他们比兔子跑得还快！” “甭说什么粮草短缺了，有粮草的时候也没见他们打赢天都王。” “朝廷援军迟迟不到，咱们兰州只怕早已成了江山弃子！” 这些纷乱的议论和质疑犹如滔滔江水灌入楚常欢的耳内，令他失望至极。 ——天下将乱，其人尚利。 尚利，则攘夺之风盛行。 果然啊，民心溃散，天下大乱。 眼见这些人要将怒气撒到楚常欢身上了，姜芜立马拉住他的手往人群外走去，可这时，楚常欢竟止了步，挣脱姜芜的桎梏，咬牙道：“本以为危难当前，兰州上下能同仇敌忾、共御外敌，起料这四方城最先困住的竟是人心！ “河西的风沙之下埋葬的从来都不是孬种，而是忠骨烈魂。只要城门不破，梁王和嘉义侯便会一直坚守——直到弹尽粮绝。” 说罢，楚常欢从姜芜手里取过钱袋，轻轻放在案上，目光凝向米行掌柜，冷声道：“四十五石米，四十五石面，烦请掌柜派人将其送往驻军府，可莫要缺斤短两。” 喧嚷的人群在这一刻骤然变得沉静，楚常欢和姜芜离开时，众人不自禁地避让开来，方才还对梁王冷嘲热讽的那几名百姓，此刻竟露出了羞愧之色。 楚常欢回到府上时，梁誉已经离开了，他唤来驻军府的管事，令他将府上的余粮拨出六成，与米行所购之米面一起交给执掌河西仓谷事的葛大人。 兰州粮仓储备的粮食所剩无几，康知州早已尽数拨发给军营了，在得知今日之事后，他便将自家及衙署的存粮也分出了几成，一并送了过去。 约莫过了一炷香，陈记米行的伙计拉来十车粮食，梁安将此事汇报于楚常欢，楚常欢听闻后愣怔了片刻，道：“九十石米面如何也装不满十车，可是看错了？” 梁安道：“没有看错，属下亲自查验过，的确是整整十车。” 楚常欢当即行出府邸，却见府门外围满了百姓，每人手里或提着竹篮、或拧着布袋，均盛有粮食，更有甚者抗了几块现宰的牛羊肉，目光殷切地望向石阶上的俊秀男子。 楚常欢心念一动，似乎意识到了什么。 正这时，一名肩宽体胖的中年男子走上前来，向他拱了拱手，含笑道：“在下方才出言不逊、多有得罪，还请郎君见谅。” 说话此人正是陈记米行的掌柜，他指了指身后这些驼满粮食的牛车，道，“郎君说得没错，眼下正逢兰州存亡之际，吾等既为兰州的百姓，焉能在蛮夷入侵时坐视不理？郎君给的那些钱足够买好些粮食了，余下的就当是在下略尽绵力，让将士们少饿几顿肚子。” “没错！天都王歹毒至极，绝不能让他攻破兰州！” “俺家缸里的面所剩无几，俺媳妇儿让俺舀了两碗送过来，好歹能蒸几个馍。” “俺家还有一个七十岁的老母，她没了牙，嚼不动苞米，俺便将这些苞米全部孝敬给军爷。” “俺也有俺也有！” “俺也带了些白面！” 瞧着眼前这些争相送粮的百姓，楚常欢的双眼蓦地一热，心间也泛出了些许酸意。 他对梁安道：“速速取麻袋来。”说罢对府门前的百姓们拱手，深深一揖，“楚某代王爷及河西的数万将士们谢过各位乡亲父老！” 未几，梁安取来几只麻袋，百姓们陆续将手中所提之米面分别倒入袋中，渐渐的，闻讯而来的百姓们愈来愈多，临近天黑时，竟募筹了数十袋大米和白面，加之从驻军府及康大人分拨所得，足够邺军支撑好几日了。
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