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钟怀琛猝不及防听见这么沉重的表白，哪怕澹台信这话里多半都是公心，也依旧如沉沉一槌，砸在他心口上，让钟怀琛的呼吸都滞了一刻。 他立在原地，片刻后有些茫然地问道：“我真的有那么重要吗？” 澹台信似乎又回到了昨晚，说不知道他留在岭北还是回到云泰更好，他轻声道：“怀琛，你的出身不仅应该是你的优势，也应该是你的责任......你对云泰两州，就是如此重要。” 钟怀琛听完之后默了许久，也顾不得烫，匆匆喝完了碗里的粥，眷恋而又克制地看了澹台信一眼：“我先回去了。” 澹台信本就随便“嗯”了一声，等到钟怀琛出去之后他又想起什么，起身追了两步：“使君留步。” 钟怀琛赶紧停了脚步，怕他腿上的伤没好彻底：“你慢些！” 澹台信行走已经没什么异样了，也不再需要手杖辅助，他走近了钟怀琛，没有兜任何圈子：“提防你舅舅。” 第159章 投河 澹台信能有此提醒钟怀琛并不意外，他同样也派人盯住了久留大鸣府不知是何用意的舅舅，稀罕之处在于，澹台信肯不绕弯子直言不讳，而不是因为劳什子的“疏不间亲”，不肯对他坦诚相待。 钟怀琛眼神愈深，盯着澹台信看了一会儿，澹台信有些不自在，余光见着来往的将士与官吏，掩口咳了一声：“使君路上小心。” 钟怀琛应了一声转身上了马，他怕他再久留，就会像澹台信担心的那样，忍不住在大庭广众之下对澹台信做点什么。 昨天钟怀琛押来的草药都让廖芳登记在册，现在已经熬好发了下去。钟光得了钟怀琛的叮嘱，在药出锅的第一时间就端了呈给澹台信。澹台信匆匆喝完药就又出去了，几天以前他才给安陵府的人敲过了警钟，但两个钦差来问罪澹台信的事早已传开，澹台信说的话自此大打折扣，赈灾的事情上动手脚还怕被他追查到，纵容几个人贩子则是睁一只眼闭一只眼就能拿好处的事。澹台信带着斥候顺着乡道一路追去，人牙子手中一条绳子已经牵着十几个女孩儿。 澹台信没穿官服，人牙子不知道他是谁，以为只是寻常的官吏，路过来敲竹杠捞一把油水而已，早有准备似的拿出了个钱袋，举高了塞给骑马的官人。 澹台信居高临下地打量着那个笑得一脸谄媚的中年男人，良久之后他接过了那个钱袋，放在手上掂了掂，随后抬手扔给身后的部下：“人赃俱获，绑了带回去。” 拴着女孩们的绳子现在捆在了人牙子的身上，拉着他跟在马屁股后面走着。中年男人还没意识到自己做错了什么，哭丧着脸胡乱求饶。 澹台信一言不发，随从们也是带着兵戈之气的冷肃，渐渐的那人牙子也不敢再说话，跟在两边走着的十几个姑娘更是怯怯的，一个也不敢抬头。 当夜澹台信的各路斥候沿路堵截都有了结果，带回来被卖的良民足有百人，大部分都是年轻的女子，还有零星几个模样端正的男孩。 澹台信将一百多人带到了粥棚，施粥的官吏脸色登时变得为难起来，连从外地赶回来的蓝成锦都欲言又止：“官兵巡视，人牙子倒是不敢抢人，这些人都是被父母亲人卖掉的，司马将他们带回来……往后又当如何安置。” 澹台信显然也还在思索，一时间没有说话，蓝成锦看着空地上绑着的一排人牙子，轻声提醒：“这些人又当如何处置？” 澹台信处置那些人牙子的时候要干脆很多，挥挥手就让衙役取来了板子，由自己的斥候监着，按律打了人牙子的板子。 这关节上澹台信没有审问哪些官吏收了人牙子的贿赂，又是那些卖儿卖女的百姓又都出自谁治下的区域。但人牙子连连的哀嚎都是对那些官吏的敲打，一时间来往于此地的官民都不敢高声说话，默默地挨着行刑结束。 等澹台信回去了，蓝成锦发现关晗抱着臂靠在一边，正看着自己，蓝成锦也走上前去，向关晗行了一礼：“小关将军怎么没回去歇着？” “不知道怎么的，这两天有点睡不着。”关晗这些天没少在水里来雨里去，耳朵里进了水始终没抖搂干净，他卷了团棉花掏着耳朵，手肘怼了怼，指向澹台信住的棚子：“他这救灾雷厉风行的，闯了姚家的庄子，逼着地方的官吏去找大户借粮，泰州官场本就要恨死他了，现在又来这么一出杀鸡儆猴……把人逼狠了，明儿谁出力干活呢？” 蓝成锦不便在背后与他一起议论上官，只能尴尬地笑了笑。 关晗也觉得和他聊天没什么劲：“算了，你先回吧，明天一早他又要议事，我派人看好那些被卖的良家女子，免得出什么事，就砸到我们手上了。” 谁料关晗那张破嘴竟像开了光一样，真让他一语成谶了，大清早的贺润急慌慌地跑来找澹台信，掀开帘子气都没喘匀：“我听见外头在传，昨晚上那个女子是被当兵的欺侮了才跳的河。” 关晗已经在棚子里，闻言气得跳脚：“放他娘的屁，是谁在外面这样传，我现在就去把他们抓了.......” “回来。”澹台信头也不抬的叫住了他，“昨晚确实是你的人在看守，为什么会出事？” 关晗从棚外拖进来个人，来人一进来就“扑通”一声跪了下去，吞吞吐吐半天说不清话，关晗不耐烦地踢了他一脚，替他把事交代了：“昨晚上这小子当值，没把我的话放在心上，几个人都一起睡过去了，等听到动静爬起来，人已经投河了。” 现在洪峰未过，又是黑灯瞎火的时辰落水的，几个人都心知肚明那女子恐怕没有还的可能了。澹台信望着一脸懊恼的关晗，想他早几年翘了当值和钟怀琛出去喝酒，现在他是有了浪子回头的迹象，手底下的兵却懒散惯了，关键时候叫有心人钻了空子。 贺润眼瞅着几人的脸色都难看，开口愈发小声：“那个，还有不知道哪个不长眼的在传，司马把那些女子全带回来，是看准了她们无依无靠，要把她们充作军伎。” 棚里的人都静了一瞬，澹台信这人名声确实不好，但在男女私德上一向没什么好指摘的，一半人笑他惧内，一半人造谣他不行，正因如此他和钟怀琛的那些风言风语才会让那么多老将难以置信，到现在好多军中的老人都不相信真有这么回事。 最后还是澹台信轻笑了一声：“贺润，谁在散播谣言就交给你去查，我的斥候都认识你，调遣就是。蓝先，现在那些被卖的孩子们害怕当兵的，你带个郎中去看他们，就说你是上面的官，来问他们冤情。那个投河的女子我已经派人去下游找了，她到底是自己跳的还是被人推下去的，关晗带着你的废物去查吧，要是查不出真相，我就只能平息流言，挑玩忽职守的斩了以正军规——听明白了吗？” 最后一句是说给跪地那个队正听的，他也是没有想到睡了一觉就可能要掉脑袋了，听完之后连连应是，连滚带爬地出去查案了。 关晗一脸的晦气，正准备离开，澹台信偏又独留了他一人，关晗低着头：“司马还有什么训示？” 第160章 接洽 澹台信翻着廖芳昨晚结的账册，心中默默盘算着泰州的余粮，同时一心二用地向关晗问话：“听说你不理解为什么我要死抓着卖人的事情不放？” 澹台信的亲卫几乎都是斥候出身，关晗有点后悔自己背后说人的时候没有注意周遭环境，现在只能心虚低头：“司马的安排当然自有深意，卑职愚钝，不该质疑司马。” “现在救灾吃紧，那么多百姓等着施粥，少一张嘴吃粮官吏的肩上就减一分担子。”澹台信抬起头来，目光算不得严厉，却让关晗骤然有了如芒在背之感，“你想没想过要是不严抓买卖人口会如何？” 关晗逐渐回过味来：“官吏们会想办法把灾民倒卖为奴，就能少消耗赈灾粮，他们就不用四下奔走，甚至还能把拨下来的粮贪掉......” “青壮劳力会被卖进大户的田庄终日劳作，年轻女子会被卖到各地的烟花之所，老幼同样得不到妥善安置，就算勉强活了下来，也是家破人亡骨肉离散......去年冬天清查的那么多被隐瞒的流民，就是前几年战乱之后未被妥善处置的灾民。”澹台信望向案上另一头的一摞名册，“所以我才派蓝成锦下去，第一时间将灾民的名册编好，就是为了防止这些百姓悄无声息地消失。” 关晗低头默了好一会儿：“可是这么一来，司马会挡多少人财路，您瞧现在，稍一出事外面就流言四起，背后肯定有人推动。” “所以你怕了吗？”澹台信语气平缓地又翻过一页账册，关晗讪讪地摸了摸鼻子：“我是被你们赶鸭子上架的，我怕不怕，又能做成什么事呢？” “你和陈青丹他们两兄弟还是有区别的，偏偏又反了志向，他们倒是卯着劲往上爬，你却忙不迭地要退。”澹台信似有感慨，片刻之后又收回了神，“即便你怕，也应该想一想，朝不保夕的灾民怕不怕？被一斗米逼得卖儿卖女的爹娘怕不怕？被卖的那些孩子又怕不怕？” 关晗走出了棚子也觉得抬不起头来，换旁的人来对他说这话，他多半也得在心里腹诽“沽名钓誉之辈”，但放在澹台信身上，他却并不怀疑澹台信是要来真的——丝毫不考虑与地方官场调和关系，就像当初在大鸣府里和自己老爹、樊晃等人斗得你死我活，磨出了先锋营那把所向披靡的利刃。 关晗觉得自己无法反驳他，也没和澹台信熟到可以推心置腹的地步，想了片刻，他唤属下召来了鸽子，把这边发的情况事无巨细地报到了钟怀琛。 -- 钟怀琛难得抽空，请自己舅舅喝了一杯茶，他最近稍加打听，才知道赵徵科考那年主考官是自己的外祖父，所以不管赵徵现在屁股坐在哪条凳子上，都该叫外祖父一声“老师”。 因着这一层的缘由，钟怀琛把楚明瞻和赵徵叫到一起喝茶也不显得突兀，果然赵徵来了之后先和楚明瞻寒暄了片刻，问了问恩师的近况，有了这样的铺垫，谈话展开得并不尴尬。 钟怀琛并未发问，赵徵就先诉苦，说京城来的那个方营是如何对他威逼利诱，他也知道澹台司马肩扛着救灾重责，他是被胁迫着到泰州去的。 钟怀琛顺水推舟，微笑着略过了这些不快：“赵大人夹在中间，也是两头难做，不容易啊。” 赵徵闻言都要慨然泪下了，钟怀琛唤人来，楚明瞻也顺着说了几句，等赵徵走了，楚明瞻才板起了脸：“这个人用不得。” 钟怀琛低头咬了口茶点：“舅舅是发现了什么吗？” “我也听说了他去泰州查问火药的事，”楚明瞻态度有些冷淡，尤其是提起澹台信的时候，“绕那么远去找澹台信，桩桩件件指的却是你的责任，这个人用心险恶可见一斑。”
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