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譬如此刻，西花厅内，谢允明正与几位心腹商议要事，眉宇间凝着一缕沉肃。林品一此次回京，除了升迁的喜讯，还带回一个棘手的情报，关乎三皇子的岳家周氏。 周氏把持着淮州数处盐引与漕运关节，获利巨万。 林品一在地方查案时，偶然发觉周氏名下盐庄账目有蹊跷，疑似以损耗，漂没为名，行巨贪之实，他当时人微言轻，又势单力薄，只来得及抓住些皮毛线索，未能深挖。 “盐漕之利，国之血脉，亦为三皇子钱袋根本。若能从此处打开缺口，不啻于断其一臂。”谢允明指尖轻叩桌面，“然周氏经营多年，树大根深，与地方乃至朝中盘根错节。账目造假之事，他们必做得隐秘周全，想要拿到切实把柄，难如登天。” 众人皆沉思。这确是一块难啃的骨头，闻着腥，却不知从何下口。 秦烈也在座，闻言正思索边军粮饷运输或与漕运有所关联，能否寻得切入点，目光却不经意扫到一旁侍立的厉锋。 只见厉锋并非如寻常侍卫那般眼观鼻鼻观心，而是微微侧身，目光始终落在谢允明微蹙的眉心上，那眼神专注至极，仿佛厅内诸人议论的滔天大事，都不及殿下那一丝烦忧来得重要。 他甚至极自然地，将谢允明手边那杯半凉的茶移开，换上一盏温度恰好的清露。 而谢允明，对此似乎全无察觉，或者说，全然习惯。 他顺手接过新换的茶盏，指尖与厉锋的手有过一瞬极短暂的触碰，自然得如同呼吸。 秦烈在旁，将这一幕尽收眼底。他心头那根弦被不轻不重地拨了一下，余音震颤，竟生出莫名的联想。 那换茶的手，那递过去的眼神，不是侍卫对主上，倒像是…… 爱慕者。 阿若作为谢允明的贴身侍女，此刻反而立在稍远的门边。 厉锋这侍卫……未免太过了。 “秦将军？”谢允明抬眼，语带征询。 秦烈猛地回神，敛容请罪：“末将走神，殿下恕罪。” “无妨，但说思路。” 秦烈方欲开口，厉锋的目光已如寒刃刺来，其中不满与警告毫不掩饰。 厉锋对秦烈早已窝了一肚子火，主子眉头尚未舒展，你这厮帮不上半点忙，竟敢堂而皇之走神，活像逛庙会！还总把视线钉在谢允明身上，比先前更频繁，更放肆，那目光里带着掂量，带着窥探，尊卑不顾，敬意全无，三番五次挑衅于他，真当他是瞎子不成？ 秦烈被他看得一噎，莫名火起，更有一股验证什么的冲动涌上喉头。 他避开厉锋，忽发一问，与盐漕风马牛不相及：“殿下如今开府建牙，威仪日重，不知何时择一位女主人？” 此言一出，谢允明微微一愣。 林品一最先反应过来，顿时朗声大笑起来。 “秦将军果然眼界独到，与我等不同。”他一边拊掌一边凑趣，“是啊殿下，您也该考虑王妃人选了，三皇子有王妃替他打理内务，联络姻亲，亦是一大助益呢！” 他年轻，对这等风月之事颇有兴趣，立刻追问：“殿下，您喜欢什么样的姑娘？温柔贤淑的？还是活泼伶俐的？” 谢允明显然没料到话题会如此跳跃，微微一怔，目光掠过神情各异的众人，在面色骤然阴沉，几乎要冒出杀气的厉锋脸上停留一瞬，又看向目光灼灼紧盯着自己的秦烈，最后莞尔一笑，带着几分随意，几分难以捉摸：“你们怎么对我的私事如此好奇？” “殿下未来之妻，必为一国之母，自然是重中之重。”林品一理所当然道。 谢允明放下茶盏，指尖无意识地摩挲着杯沿，似在思索，片刻后，缓声道：“若说喜欢什么样的人，大抵是，身体康健，有些朝气，最好……能通武艺，能不被人所害，有能力护己。” 林品一眨眨眼：“殿下是喜欢活泼健朗，英气些的？” 谢允明却摇了摇头，唇角笑意微深：“沉稳可靠，也没什么不好啊。” 林品一被他这前后似乎有些矛盾的说法弄糊涂了，挠了挠头。 秦烈却如遭雷击，后背瞬间沁出一层冷汗。 身体康健，有朝气，能武……沉稳可靠…… 这描述，剥去性别的外衣，一字一句，不正是厉锋么？ 他骇然抬眼，看向厉锋。 厉锋此刻亦死死瞪来。 谢允明方才那番话本让他暗自雀跃，条条句句，莫不与他严丝合缝，可秦烈杵在眼前，身形巍峨，亦同样吻合。 那一瞬，领地遭侵的暴怒盖过欣喜，他下意识挺直脊背，常年习武造就的精悍身躯在侍卫服下绷出充满力量的线条，带着一种近乎挑衅的，雄兽般的对峙感。 秦烈像头蛮牛，论身形，比他壮得多，厉锋心底陡生不服，他不过未历战阵，少些风沙磨砺！若论刀口舔血，剑下夺命，自己何曾输他？轻嗤声未及出口，已化作更锋利的敌意。 却不知秦烈心底同样翻江倒海。 岂……岂能如此？！ 殿下难道…… 莫不是，这…… 骇然如潮，胜过当年被敌军重围，四顾无援。 这简直太荒唐了！
第57章 互殴 “好了，你们着急做甚？”谢允明轻声喝止，嗓音里带着一点疲惫的笑意，“我若要娶妻，必得是自己甘愿，缘分一到，我便直接带进宫去叩见父皇，万事终归要他点头。” 他语调温和，却像玉磬落地，清脆地截断了众人的遐思。 秦烈闻言微怔，心头蓦地一紧，带人去？带的是裙钗佳人，还是…… 那念头甫生，便似雪水淋背，冷得他指节发麻。难不成殿下竟要将这段见不得光的情分，直摊到煌煌天日之下？ 骇浪翻涌，他再不能稳坐，当即起身拱手：“臣先行告退。” “哦？这么早？”谢允明侧首，余光自眼尾淡淡扫来，“好像还未到将军换防的时辰啊。” “微臣有些私事。”秦烈声色沉静，脚步却急，衣摆掠过门槛时带起一阵风，仿佛身后有火舌追逐。 出府上马，他径直朝宫城疾驰，心中烈焰灼得他五内俱焚。 果然，金无足赤，人无完人，他曾以为殿下除却体弱，堪称无瑕明主，如今方知，人终有缺，心病更甚。 他想到谢允明多年流落在外，身旁唯有厉锋形影相吊，朝暮相依，生出逾矩之情，亦算……在所难免。 但只要未揭于众，便尚有回旋余地。 殿下一言反倒点醒了他，父母之命，媒妁之言。若能请得陛下明旨赐婚，一切仍可拨回正轨。 秦烈勒马于宫墙之下，仰首望天色，乌云压城，似他心头沉霾，他深吸一口冷雾，食君之禄，担君之忧，既为臣子，便不能眼睁睁看储君之尊行差踏错。 纵是风口浪尖，他也要将殿下拖回朗朗乾坤。 御书房内熏香袅袅，皇帝听完秦烈近乎直白的催请，只以指捋须，长叹一声，他又何尝不急？只是允明主意大，身子又弱，他总不忍逼得太紧。 如今重臣恳切进言，倒是个顺水推舟的由头。 次日大朝，钟鼓初歇，皇帝便当着文武百官的面，将选妃之事提了出来。 “熙平王年已弱冠，宜择良配，以固国本。” 谢允明立于玉阶之下，并未立刻回应，只徐徐侧首，目光如静水深流，落在垂首而立的秦烈身上。 那一眼无波无澜，秦烈迎上那视线，眼底一片赤诚，半步不退。 谢允明忽而极轻地笑了一下：“父皇，此等家事，何必污朝堂之肃？儿臣稍后便去寻贵妃娘娘，娘娘最懂闺阁心意，由她操持，更妥帖周全。” 皇帝听他未如往常推拒，只道松动，心中暗喜，当即准奏，又温声补了一句：“贵妃昨儿才念叨你，明日休憩，你不如去她宫里歇歇。” 谢允明应诺：“儿臣遵旨。” 散朝钟鼓再起，百官鱼贯而出，秦烈刻意放慢步子，待谢允明走近，他唇瓣微动，千言万语堵在喉间，只化作一声低哑的叹息：“殿下……” “将军自己尚孑然一身，倒对我的婚事如此上心。”谢允明先开口，语声淡淡，听不出喜怒，“莫不是秦家也有待字闺中的千金，要我先去相看？” 一句玩笑，偏带着雪刃般的锋口。 秦烈道：“殿下恕臣僭越。” “此处非说话之地。”谢允明抬手制止：“午膳后，你再来王府找我吧。” 说罢，他不再回眸，径自踏出丹墀。 秦烈心中五味杂陈。 他想，殿下终究是恼了，也罢，午后再去，好好赔礼便是。 王府内，厉锋尚不知朝堂风云。他只知主子近来政务繁重，眉宇间倦色深重，只盼着他能够歇一歇，明日好不容易得闲，却见谢允明吩咐他明日备马，要入宫去见魏贵妃。 “主子为何突然要见贵妃？”厉锋一边替他系紧狐裘，指尖在玉色系带间穿梭，声音低而温和，却掩不住眉心那点蹙痕。 谢允明任他摆弄，语气淡得像檐下冷风：“父皇催婚催得紧，只得请贵妃出面，暂且压一压。” 厉锋指结倏然一紧：“陛下先前不是已消停了么，为何如今……” “怕是你我太亲近，身边又无女色，惹人着急了。”谢允明笑着说。 厉锋脸色骤变，先是血色刷地褪尽，唇角绷得发白。随即一抹暗红从脖颈直窜到耳后，下颌线紧得似要崩出裂痕，连呼吸都滞了一瞬。仿佛有人在他胸口骤然压上千斤重石。 “无妨。”谢允明漫不经心地补了一句，“对了，秦将军应该快到了，你去门口迎一迎他吧。” “是。”厉锋应声，声音有些发硬。 厉锋转身跨出房门，脸上那层平静的薄膜霎时碎裂，回廊幽深，粉墙冰冷，他猛地抬手，一拳砸在壁上，闷响未散，指节已泛起猩红。 秦烈……定然是他！这几日只有他有异若非他去陛下面前多嘴，何至于此？ 他胸中戾气翻涌，几乎要冲垮理智，待看到秦烈身影出现在月洞门外，那怒火便再难抑制。 秦烈也瞧见了廊下伫立的厉锋，青年一身劲装，身形如出鞘的利剑，眼神却冷得像淬了冰。 秦烈心底那点心虚一闪而过，旋即被更坚定的信念取代，他所为皆出于公心，无愧天地。 厉锋无声领他入内，却在半道上忽地停下脚步，他声音压得极低，质问道：“是你向陛下进言的，是不是？” 秦烈迎着那目光，坦然道：“秦某身为臣子，见主君有失，直言进谏，分内之事。” “主君有失，分内之事？”厉锋极轻地嗤笑一声，那笑意未达眼底，反而让周遭空气更冷了几分，“你的分内，是戍卫京畿，整顿军务，插手主子的私事，你算什么东西？”
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