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不知几时，谢允明已支身坐起，乌缎似的长发从肩头倾泻，落在雪色中衣上，黑白分明，冷得刺目，昏灯舔舐他的侧脸，指节抵着额角，指背淡青脉络清晰可见。 “主子……”阿若快步上前，单膝点地，“是我方才的动静，惊扰您了么？” 谢允明缓缓放下手，抬起眼。 那目光起初有些涣散，随即迅速凝聚，落在阿若身上。 当看到她衣襟前襟和脸颊上那几点尚未完全干涸的暗红血迹时，他的瞳孔几不可察地收缩了一下。 空气中，那丝若有若无的血腥气似乎骤然浓重起来。 “我不喜欢血的味道。”谢允明开口，声音不大，却像寒刀贴着耳骨滑过，冷得发颤，昏暗灯火下，他肤色苍白，眼底却烧着一团晦火，是禁忌被触后的怒意，毫不遮掩，“不要带着血来见我。” 阿若浑身一僵，立刻低头：“是我疏忽！主子恕罪。” 她听出了那平静语调下汹涌的怒气，不敢有丝毫迟疑，立刻起身退出殿外，迅速回到自己房中，换下一身染血的夜行衣，又就着冷水匆匆擦净脸颈，换了身干净的侍女衣裳，才重新回到寝殿外请罪。 殿内寂静无声。 阿若跪在门外冰冷的地上，心中惴惴。过了约莫一盏茶时间，里面才传来谢允明听不出情绪的声音：“进来。” 阿若入内，依旧跪着。 谢允明已经下了床，站在窗前，背对着她。月光勾勒出他清瘦挺拔却略显孤寂的背影。沉默在空气中蔓延，阿若能感觉到主子似乎在平复情绪。 良久，谢允明转过身，脸上已恢复了一贯的温和，甚至对她微微笑了笑：“起来吧，我没有怪你，你不必紧张，这段日子，辛苦你了。” “这都是我该做的。”阿若依言起身，垂手侍立一旁。 谢允明没有再睡的意思，自行取了外袍披上，阿若想上前帮忙，却被他轻轻摆手制止。更衣，束发，净面……这些琐事，除了厉锋，他一向不假他人之手。 如今厉锋不在，他也做得依旧一丝不苟，只是那沉默的背影，在摇曳的烛光下，显得格外漫长。 阿若在一旁看着，心里不由叹了口气。 她觉得自己实在不擅长伺候人。她擅长的是辨认毒药，是暗器手法，是悄无声息地解决目标，是像刚才那样干脆利落地杀人。 但要像厉锋那样，将主子的饮食起居，细微信号都放在心上，事事亲力亲为，处处妥帖周全……她做不到。 她也没那个胆气独自去执行厉锋那样的任务，她怕死，怕任务失败。 厉锋临走前，曾极其严肃地嘱咐她：“主子入口的汤药，必须你亲手检查药材，亲自看着煎熬，器皿也不能经他人之手，茶水温度要恰好，烫了伤喉，冷了伤胃，夜里警醒些，主子浅眠，稍有异动便容易惊醒……” 她一一记下，执行起来却觉千头万绪。 主子又不习惯她过于靠近，许多事还是自己动手，她只能在旁屏息凝神，盼着不要出什么差错。 饶是如此，主子的睡眠似乎更差了。 他的体质不宜用安眠香，近日连提神的茶也少喝了，白日却依旧要准时上朝，处理仿佛永无止境的政务。 每日清晨，阿若去唤醒他时，都仿佛在经历一场无声的战役。 谢允明倏然睁开眼的瞬间，那双眸子里褪去了平日的温雅深邃，取而代之的是一种近乎本能的，冰冷锐利的警惕，仿佛他的神经从未真正松懈过。 然而他眉宇间的疲惫又是那样明显，让阿若心惊胆战，生怕哪一日这看似坚韧的身躯会轰然倒下。 若真如此，那便是她护卫不力的罪过。到时候，厉锋回来也是会找她麻烦的。 阿若苦恼地扒拉着自己的发梢，窗外夜色浓得化不开。她把额头抵在窗棂上，在心里小声咕哝：厉锋啊厉锋，你什么时候才能回来？ 我在熙平王府，想你了。
第60章 谢允明倒下了 谢允明徐步登上金殿。 今日朝中，只分四种人： 追随他的，追随谢永的，没有明确站队但偏向谢永的，以及等着圣旨的旧臣。 他立于臣官最前，脊背笔直，素白面庞让眼底淡青清晰。然而当他微抬下颌，目光淡淡扫向对面武班时，那层病气顷刻被另一种气息覆盖，暗漩裹力，足以吞舟。 御道彼端，三皇子惯常的张扬与阴鸷写在眉间，此刻正侧首与身旁臣官低语，余光扫来，审视与讥嘲。 朝会依例奏事，事毕，山呼万岁后，百官鱼贯而出。 谢允明随着人流缓步向外走，晨风扑面而来，他几不可察地紧了紧朝服的领口。 每每在殿上与谢永口舌交战，总是耗神费力，此刻松懈下来，那股熟悉的眩晕与胸口的闷痛又隐隐袭来。 “熙平王留步。”霍公公疾趋几步，恭声传旨，“陛下口谕，请王爷紫宸殿觐见。” 谢允明颔首欲往，前路却被一道身影截住，三皇子去而复返，面上愠色已换作黏稠的恶意。 “熙平王，本王的好大哥。”他几乎是咬着牙根在笑，“在殿上装得一副为国为民的样子，很累吧？” “淮州，那块肥肉，你也敢伸爪子？嗯？怎么，身边那条最忠心的狗，放出去这么久，还没闻着味儿回来？是不是……已经变成哪条山沟里的烂肉，或者……喂了淮河的鱼虾了？” 谢允明了然，淮州的动静已经惊动了它背后的主子。 三皇子道：“本王告诉你，淮州是我的地盘，谁去，谁死。你以为你玩的那点把戏，安插几个人，就能撼动分毫？做梦！本王会让你知道，什么叫螳臂当车，什么叫不自量力！” 泥沼般的恶语溅来，谢允明却静若冰雕，眼底无波，甚至未赏给对手一个正眼，沉默似铁壁，反倒让三皇子的狂笑显得虚浮。 脚步声随之响起，沉稳，错落，不约而同。 秦烈玄甲半臂，向前半步，林品一青衫落拓，自廊柱阴影踱出，阿若无声落于右后，三人靠近谢允明身后，像一柄收在鞘内的短剑。 廖三禹仿佛只是路过，他不怒自威：“三殿下，既已罢朝，还不速速离去？” 四人四向，不发一言，却筑起铜墙铁壁，将谢允明护在中心，亦将三皇子的挑衅衬成跳梁丑戏。 三皇子重重哼了一声，甩袖而去。 谢允明却皱了皱眉。 “殿下？”林品一不明所以，“他这是意欲何为？” 谢允明摆手示意无妨，转向秦烈，“秦将军。” 秦烈道：“殿下有何吩咐？” 谢允明道：“他已经知道我派厉锋去了淮州，你即刻派一队人，要绝对可靠，身手利落，持我熙平王府的玄铁令牌出京，不必走官道，分作三路，往淮州方向接应。” 他目光投向谢永离去的方向，眸底结霜：“另，截查所有飞往淮州的信鸽与加急传书，昼夜直报，老三今日失之躁急，事出反常，淮州已胶着两月，恐生变，我们不能等。” 秦烈领命，疾步而去。 谢允明整襟，转身向紫宸殿，步履依旧从容，只每一步似踏在虚实之间。 阿若瞥见他后颈被冷汗黏住的乌发，以及偶尔微滞的呼吸，不由有些忧心。 紫宸殿内，皇帝端坐其上，谢允明行至御阶下，依礼参拜。 “儿臣参见父皇。” “嗯，起来吧。”皇帝并未抬眼，“给明儿看座。” 朝中皇帝时常称呼他为熙平王，私下无人时，他或许仍会唤一声明儿。但彼此心知肚明，这明儿二字与之前截然不同了。 霍公公连忙搬来锦凳：“殿下快请坐，老奴瞧您气色确是有些疲乏，可要传盏参茶，或是用些点心？” “谢霍公公，不必劳烦。”谢允明微微颔首致谢。 殿内温暖，可他脸色在宫灯映照下，仍透出一种缺乏血色的苍白，仿佛上好的宣纸，薄得能透出光来。 “前日交给你的，关于统筹今冬北境十三镇边军粮饷，并与沿途漕运，陆路转运联动的详细条陈，朕看过了。”皇帝开口，“想法是好的，知道要联动，要协同，但，朕觉得你做得还不够好。” 他随手从案头抽出那份谢允明耗时数日精心拟就的条陈，指尖点在上面：“你看这里，着户部会同漕运总督衙门，确保粮秣按期抵运，如何确保？户部钱粮调度与漕司船只调配，历来扯皮推诿，你的条陈里可有具体时限？责任划分，逾期罚则，再有，遇河道冰封，当有预案，预案何在？是征调民夫陆运，成本几何？时间几许？还是另辟蹊径，皆语焉不详。” 谢允明垂首：“儿臣知错。” “五日内，儿臣当重核数据，细化章程，再呈御览。” 皇帝盯了他片刻，点了点头，目光掠过他有些发白的唇，终究什么也没说，重新拾起奏折。 谢允明躬身告退。 霍公公望着那道清瘦孤脊，心疼至极，趋前半步，低声道：“陛下，殿下脸色实在不好……可否缓他两日，将养些精神？殿下自幼底子弱，这般熬法，恐伤玉体啊……” 皇帝的目光仍停留在奏章上，闻言，执笔的手微微一顿，他沉默了数息，才缓缓道，“他若真觉得累了，撑不住了，便可像曾经那般什么也不做，只是静静地，坐到朕身边来，看着朕处理章程。” “可他走得急，他心里分明还装着别的事。”皇帝的声音低沉下去，有一丝极淡的怅然，“他既选了这条路，朕便给他想要的，朕的确有些想念过去，不管真假，朕都体会到了寻常的父子情，他在朕身边研磨，看画……” 皇帝顿了顿，没有说下去，只是极轻地摇了摇头，重新看向奏章，“但如今的他，便是最好的。” 熙平王来了一位客人。 秦烈早已候着，身旁多了一名风尘仆仆的汉子，棉袍半旧，尘土裹身，面庞被塞外风霜劈出刀砍似的沟壑，一双眼却亮得似鹰。 谢允明前脚踏入，他立刻单膝点地：“江宁龙虎寨，赵昆，参见熙平王殿下！昼夜兼程，特来给殿下送样东西！” 阿若几乎是本能地抢前半步，不着痕迹地挡在了谢允明与那汉子之间。 她目光沉静，熟知一点。 万事经手，必先自查。 阿若伸出手：“有劳。” 赵昆会意，立刻从怀中贴身内袋，取出一个用多层油布紧密包裹，仅有巴掌大小的扁平物件，双手递上。 阿若接过，轻轻抖动内里纸张，确认无误，才双手呈到谢允明面前。 谢允明接过，指尖触到纸张边缘，冰凉的，表面还带着一些血迹，他眸色一沉。 就着烛光，展开，是几封书信，用的是市面上常见的竹纸，字迹各异，措辞含蓄隐晦。但冰敬，炭敬，年节心意，望多加关照等字眼反复出现，是淮州府及下辖两县的三四名官员贿赂来往，另有一本薄册，便是私盐走私的核心账目与利益勾连的铁证。
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