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除了大人有意避开他，他在宫中的吃穿用度都是从前想不到的锦衣玉食。 他想不明白，为何大人有意避开他，却又有意纵着他。 这样的日子若能地久天长地持续下去，他怕自己会生出更多的奢望…… 他摊开满手的污浊，无地自容地埋入枕中。 * * * 阿三忧心忡忡地在廊下来回打转。 年前先生总是彻夜不眠，整夜整夜地独坐独饮，没个昼夜可分。 不知从何时开始，先生又总是长眠不起……国政皆压在他一人肩上，心神耗竭在所难免，调养的汤药就没停过，但还是一天一天地虚弱下去。 院门外有侍从小跑而来，阿三拦下他，从他怀中接过久违的消息，马不停蹄地送入屋中。 越离易梦易惊的症状比年少之时有过之而无不及，在缓之又缓的推门声里睁开眼，涣散的神思渐渐拢起。 “先生，越家总算有了消息。” 阿三扶起他靠在床头，将帛信递去。 越家由他一手扶持，哪怕收效甚微，还是凭着多年积攒在那周边聚兵镇地，没让其他人染指添乱。 越宸在信中遮遮掩掩，字里行间有劝他出逃之意，却对兵将之数只字不提。 阿三见他放空片刻，眸中渐渐亮起，笑得眼角微弯。 “怎么了？先生，可是有好消息？” 那点亮光很快又熄灭，他将帛书看了又看，如释重负地叹气道：“公子要回来了。” “什么？！先生不是说少不得要六、七年吗？” “是……比我想的快了许多。” 在他与楚燎“势同水火”的对峙下，人心都聚在楚燎身后，多的是人替他遮掩行踪，因此楚燎巡边的消息愈发真假掺半。 巡到越宸头上，便是巡到他头上，越宸是他板上钉钉的家臣，为防生变，只能是楚燎巡边的最后一程。 这封信能送到他手上，兴许还经过了楚燎授意，甚至他可能就站在越宸身侧，看着他写下这封帛信。 越离摩挲着那几个错划的墨点，吩咐道：“阿三，备笔墨，明夜……将荷华唤来。”
第168章 寒寿 冬去冬又来，荷华满怀期待，等着与大人过一个安稳年。 听闻大人今夜召他前去，他恨不得将所有的饰样都戴在身上，满身晃荡招摇地去往寝宫。 他来过寝宫几次，每次都各有各的清冷。 越离一身素衣披着狐氅坐在廊下，身侧烘了暖炉，院中的灯虚虚映着，将周遭都拢在半明半暗的虚幻中。 “大人。”荷华少有与他对坐的时候，见他身边无人，连阿三也不知所踪，犹豫着蹭到他袖边。 “在宫中过得可还舒心？” 穿金戴银的少年人一身俗气，可仗着面容俏丽青春年少，俗气也反添了些可怜可爱。 他接过越离递来的酒杯，忍不住嗔道：“很舒心，若是……能与大人再亲近些，便再好不过了。” “除此之外，没什么想要的了？” 他看着越离雾在灯影里的侧脸，喉结滚动，灌得猛咳起来。 “我……”他握住越离抚在他背上的手，贴在自己颊边，“大人，那时我说我心悦你，是真的，我知道他们都说我贪图富贵，但若是大人没有富贵，我也愿意随你回来。” “贪图富贵也并无错处，”越离若即若离地笑了笑，“你可看得清我是谁？” 荷华不解其意，陌生的人陌生的事万般过眼，在他有限的人生与目力里，除了苦便是乐，他此刻尝不出苦，那便是喜乐了。 他大着胆子舔去越离唇边的酒渍，怯怯抬眼：“这样便看得清了。” 靠得近了，才嗅到越离身上的酒气，惦念着他身弱体虚，荷华红着脸收去他的酒杯，“大人别再喝了，剩下都赏给我吧。” 越离眉蹙似泣，抖着嗓子吐出一口寒气。 须臾后他淡下神色，抬手抚在荷华额边，“荷华，你可愿解我燃眉之急？” 荷华怔然与他视线相交，欣喜道：“大人终于肯用我了！荷华愿意！” “我派人连夜护送你出城，你将此信送到户将军手中，城外自会有人接应你。” 荷华收好他递来的帛信，平平整整地放入胸前，“大人放心，荷华一定送到！” 越离躲开他炽热的目光，解下自己的狐氅披在他身上，替他系好衣带。 “夜深露重，别着凉了。” 荷华盯着他的手指在衣带上缠缠绕绕，鬼使神差将之扣在胸前，头晕脑胀地吻上肖想已久的所在。 越离并未躲开，垂眸看他献祭般沉醉其中，放任他不明不白地吞毒噬药。 “大人……我、我可以也唤你先生吗？” 他听阿三与太子都唤越离先生，心生羡慕，可他自认卑贱，迟迟不敢不知好歹地问上一句。 荷华抵着他的额头，眼神湿漉漉地轻声讨要。 越离无声阖目，“嗯。” “先生，”他在越离颊边亲了亲，欢喜道：“先生，我很快就回来。” “……好。” * * * 一队轻骑自宫中逸出，掩入夜色。 荷华揣着那封信，仍醉在绵长的醇意里，整个人裹在那人亲手披上的狐氅里，暖得要融化开去。 然而大开的城门后不是天高地阔，乌泱泱的守兵举着火把，早有预料地候在原地，等君入瓮。 身边的护骑挡不住蓄积已久的恨意，几年前失官丧母的方洵帚首当其冲，指着脸色发白的荷华：“错不了，他就是越离身边的淫宠，把他给我拉下马来！” 胸前的帛信被搜走，荷华狼狈地贴脸在地，见那瞠目似鬼的士人读过信后，将帛信摔在他脸上，踩着他的头问：“说！那奸贼让你带的信藏在哪儿了？！” 飘在面前的帛信上，分明未着一墨。 他没见过如此深重的恨意，数不清的目光落在他背上，几乎要把他碾碎。 “我……我不知道，是先生让我给户将军送信……” 荷华盯着那张空白的帛书，吓得连话都说不全。 “户将军？” “就是户浥！我早说他是个吃里扒外的！” “说！那奸贼手里还有谁？！！” 他们将荷华团团围在中间，审问他任何有关的人选，他只会摇着脑袋说不知道。 方洵帚狠狠在他身上跺了几脚。 “先生……先生救我……” 他呜咽着哭了起来，方洵帚怒上心头将他提起，忽闻那头传来喧闹。 “这狐氅里有东西！” “快撕开啊！” 荷华被丢下，众人七手八脚地撕碎那件狐氅，真正的帛信藏在其中。 方洵帚阅后大惊失色，信中所提之人皆是手握重关的县公郡守，那奸贼竟敢撺掇着里应外合，勾结齐军意欲夺楚！ “事不宜迟，速速送到公子手中，只要公子回来，这些人一个也跑不了！” “我这就去，你们别打草惊蛇！” “……” 众人心思缜密地商量好，方洵帚也没了折磨人的心思，他随意看了看那趴在地上摊成烂泥的男子，啐了一口：“贱东西，你也不长眼看看，竟敢与人人得而诛之的楚贼互为苟且，真是死有余辜！把他绞了，先给那奸贼一点颜色看看！” “不要……不要！我不是！我什么都不知道！！” 他后知后觉咂摸出那人的冷心冷情，绞架架上他的肩头，伴随着绳索缠拧的涩声索命而来…… 哭求声碎裂在喉间，他眼球凸出，死不瞑目地望向宫门。 * * * 三日后，纸再也包不住火，景公召集军心溃散的残军，与势如破竹的镇南君做最后的抵抗。 十万大军分四路北上，包抄郢都，叫苦不迭的世家大族在经年累月浸泡下，已是罪证确凿百口莫辩，仍在抵抗的关口甚至有平民暗中潜入，大开城门…… 大势所趋之下，闻风而逃者有之，自杀谢罪者有之，紧闭的凤啸门被倒戈的大军冲破，连装模作样的平静也不再有。 杀意腾腾的脚步顿下，众人仰头望天，叹声不绝。 “下雪了……” “我从没在郢都见过雪！” “下雪了……我们铲除奸佞，沉冤得雪了！！” 欢声在荒凉的楚宫里层层荡去。 禁统几乎全都守在太子宫中，为防有人浑水摸鱼，他们没有得见公子真容，便不会放任何人过去。 阿三欲寻不得，被困在殿中来回叹气。 殿外兵戈四起，两路人马寸步不让地见了血。 隆隆的铁蹄声席卷而来。 方洵帚见为首之人身披帅袍，大喝一声：“全都住手！！” 不及百数的赤羽军展翼扩散开去，硬生生将数倍人马围挟其中，无人敢再轻举妄动。 有人想趁乱混入宫门，“嗖”地一声，半边身子被钉在宫墙，瞬息便没了呼吸。 楚燎放下嗡鸣不休的弓弦，凛目一扫，“何人敢擅闯太子宫？” “卑职见过公子！”禁统首领驻剑而跪，众将纷纷效仿。 “末将见过公子——” 方洵帚欣喜若狂，仿佛看到了沉冤得雪的曙光，虔诚地跪拜道：“下官终于……得见公子回宫……” 这一路跑死了三匹马，双颊被寒风吹裂，楚燎下马扶起他：“列位都是功臣，快快请起。” 方洵帚满腹苦水，还来不及倒出，楚燎便疾步朝宫门迈去。 他扫了一眼，在阿三震惊的神情下认了一会儿，重逢的喜悦还未涌上，他便绷着脸道：“令尹在何处？” 方洵帚自恃有功，紧跟其后，“这人是奸贼身边的心腹，拿下他！” “住手！” 楚燎捏紧银弓，“先将他押在此地，我自会料理。” 阿三扑跪到他脚边连声求饶，楚燎微微弯腰，听他低声道：“先生在鼎宫，公子，你快去……” 楚燎拔腿奔去，方洵帚急忙率兵跟上。 他猛转过身，忍了又忍，收敛情绪道：“你们去堵住其余叛众，别让他们逃了。” 方洵帚不疑有他，领命旋踵。 在他看来，最恨那人的莫过于有家难归的公子燎，他鼓舞士气道：“公子将那奸贼抓来，定要凌迟示众方能解恨，我等先恭祝公子大仇得报，还我大楚清明！” 楚燎居高临下地睨他一眼，一语不发往鼎宫寻去。 * * * 景珛五日前已咽了气，死前喉中还堵着一颗丹药。 越离秘不发丧，命人草草将之埋在明景宫。 每年冬天，总要有许多人死去。 他靠在冰凉的鼎身旁，手中捧着各色丹药，抿了朱红的一颗。 半生趟过，他还是没听先生的话，一意孤行负了当年淆水河畔的誓言。 终得日寒月暖，来煎人寿。 违命负己后他才明白，那不是誓而不得的诅咒，而是避无可避的判词。
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