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魏淮披着大氅踱步而来，笑道：“席上人杂酒闷，出来透透气。” 不等越离道明去意，他慨叹道：“公子燎正当年少，本该是目不暇接之时，却能顾先生于身后，令长瑾汗颜。” 一个远道而来的质子，年少力弱，他本不放在心上，只当越离身份所在难弃幼主，今日观他二人不似主仆，情同手足，越离更是多有怜爱之色。 其间思量，差之毫厘谬以千里。 “公子多虑了，”越离不欲与他多辩，低声道：“人非木石，岂能久处而无情，公子燎年少离乡，特怜乡人于在下，公子礼贤下士，岂可同日而语？” 魏淮沉吟片刻，缓缓上前解开披风，越离见状稍退，大氅被强加于身，魏淮的手稳重而不容撼动：“先生之言，实安我心，天晚风大，先生且笑纳吧。” 越离心如擂鼓，余光不住打量周遭景象，待魏淮撤手后抖落肩头，毕恭毕敬捧上：“在下一介仆从，怎好着此锦衣招摇过市，公子好意，恕在下无福消受。” 魏淮没错过他稍纵即逝的几分慌乱，心道果然，于是见好就收，叹息道：“是我思虑不周，先生勿怪。” “不敢，”越离强自镇定，告辞道：“在下领命在身自行先去，公子自便。” 魏淮笑呵呵道：“先生自便。” 目送那道清瘦的身影消失在灯影后，他悠悠回步，假意没看到柱后翻飞的衣角。 成大事者，不可无臂膀，有如陈修枚之于相国，相国之于魏王。 他寻寻觅觅，过眼烟云，有才无谋者如过江之鲫，自不必言明，才智双全如公孙誊等人，又不免为才智所困，识小利而误大局。 越离身卑位贱，却敢撞上门来，与门客之间意见相同时不闻其音讯，但若有不同，不鸣则已一鸣惊人，惊觉堂下何时有此人在场。 不着文弄墨，也不执笔策论，身怀利器而箭无虚发，静则思谋而动，就连自己，也不过是他谋划中的一环。 这样的人，何处才值得他如此劳神费力，何人能俘获他的耿耿忠心？ 他望向楚覃的神情已说明一切，令魏淮有些意兴阑珊。 这般有新意的人，到头来还是落入为情所困的窠臼，不过也好，没有半分软肋，才让他真的无从下手。 只要无法回去，不就有了留下来的理由吗？ 魏淮掀袍入席，痛饮三杯，对上楚覃晦暗的目光，遥遥朝他举杯颔首，以表敬意。 高坐台上的魏王并未在意座下暗流，在开宴前日，他曾与陈修枚在书房对谈。 魏楚沧骏一战距今快有十年之久，那一战楚军完全无力抵抗，死伤无数，其后数年踞山不出，不敢再问鼎中原。 楚覃的到来令魏王看到了楚国的野心，不知这些年过去，楚军可有长进？ 陈修枚神情肃然，思忖良久，忌惮道：“臣以为六国之中，可与魏军抗衡者，非楚军莫属。” “沧骏之战，前有透甲剑以一当十，后有垣老将军用兵奇袭，且恰逢山中起雾蒙雨掩人耳目，方能大胜而归。” 十年前她还只知道绣花，对于军中战事都是后来熟读分析，她胆大心细，不以老生常谈之调，将楚军之败归于蛮夷用兵无道，“楚地物产丰饶，这些年虽不入中原，却不断朝东西两南扩张，刀兵与军制皆大有所长，曾听人口耳相传楚人血热易怒，用之为兵，则成悍勇。” 能在血光之中不退反进，已是人中英杰，陈修枚想起楚军在战场上目露寒光的模样，简直与野兽无异。 野兽不受仁义所束缚，砍头如切瓜，更何况成群结队的野兽，更加铁板一块，唯楚覃马首是瞻。 山中多野兽，不与野兽搏斗，就无法活下来，既要活下来，需得比野兽更加残暴，方有可乘之机。 因此楚覃执掌军中，并不以楚景王的文心为所向，而是效仿高祖成王的虎狼之兵，一声虎啸，百兽莫不争先恐后。 魏王听完这番楚兵论，心中有了计较。 经此共抗西戎，共饮胜宴，楚魏成盟。 得到一方霸主的承认，楚国再次进入中原视野。 按理说既为盟友，也该将来质的楚燎送还，做个人情。 但魏王闭口不提此事，席间倒是借由魏明夸赞了楚燎几次，并未透露出还质的意思。 更令人玩味的是楚覃的态度，魏王不提，他竟也心照不宣，未曾提出要将楚燎带回楚国的意愿。 楚覃如今已是楚太子，看上去与楚燎兄友弟恭感情甚笃，不知其中是否有不为人知的打算。 既如此，将楚燎留在魏国，兴许会比魏王设想的更有用些。 一时笑语往来，客随主便，宾主尽欢。
第27章 夜谈 虽有早春之名，但见春容，不见春风。 夜来余冬犹寒，吹得行人涕泗横流。 楚燎望向喷嚏连连的越离，退后两步：“可是这几日进进出出受了风寒？” 越离顶着楚覃如有实质的目光，勉强笑道：“公子不必担心，一时风凉而已。” 楚燎没听他的托词，此时宴席已散，各归各位，他们正由宫人护送，往落风院步去。 明日魏王将亲往城外，与楚覃歃血为盟。 其间魏王欲将小公主许给楚覃，楚覃以公主之尊山高路远水土不服为由婉拒，魏王便按下不提，另作他话。 “你先与王兄回去。”楚燎抬腿要跑，阿三早已习惯他想一出是一出，赶忙跟上。 “公子明还没走远，我去向他讨点好药，”楚燎想起那些稀稀拉拉的草药，嗤声道：“那些酸水喝了也没用，尽会打发人。” “哎，公子……” 越离拦他不住，楚覃一来，他就分外活泼。 楚覃瞧他那风风火火的模样，好笑道：“无妨，随他去吧，他倒是在乎你。” “公子燎重情重义，臣也沾了光。”越离落后两步，跟在他身后。 楚覃负手漫不经心道：“就是不知在先生心中，世鸣有几分重？” 越离眼皮一跳，抬头觑他神色，看不出什么蹊跷，“公子燎既为我主，自然重逾千钧。” 楚覃淡道：“那便好。” 上次来楚院是严冬之时，院中的花草早已凋零。 楚覃就着院中朦胧灯火，将墙角影影绰绰的花苗看遍，蹲身下去，抚了抚那柔软的草叶。 “没想到此地竟能长出楚苗。” 越离提灯屈身，火光映亮他们的面容，颤巍巍的细苗亦有辉光，“四年前将来之时，臣也只是抱着一试之心，翻土落苗，以此聊解思乡之苦，没成想一年比一年开得繁茂。” 这不长不短的四年，都是他护着楚燎安身立命。 楚覃面色稍缓，扶他起身，二人入室议事。 此番楚覃回来，将楚院中人换了一批，其中还有军中武将景岁。 景岁与楚覃年纪相当，景氏一族亦是楚覃身后的依仗，他一身悍武掩在麻衣之下，垂目时貌不惊人，凝神则凶相毕现，将景岁放在楚燎身边，已是在为将来布棋。 越离心中暗叹，面上带笑与景岁笑问而过，搓了搓指腹薄茧。 “你打算如何处置韩溪？”景岁掩门退下，楚覃发现桌角的小布袋，将之掂在手中，袋中物什碰撞哗哗作响。 打开一看，里面是圆润的十数颗小石子，今日出门前楚燎翻箱倒柜，随手放在了桌上。 韩溪便是仅存逃亡的韩国王室，彼时韩王已死，越离闻风而动，楚覃派人重金贿赂监官，将韩溪等人拢在自己手中。 越离取出五颗石子，各置一方，又取出一颗，点在其中。 “时候未到，公子且先善待之，可派人遣送韩溪回到韩地，按兵不动，等待时机。” “遣送韩地？”楚覃将魏石挪动，撞开韩石，“魏人恨不能杀之而后快，大肆通缉，送他回去岂不送死？” 越离笑道：“这正是臣要他看到的，丧国辱民之恨，若不亲受，何来愤然雪耻之心？公子救他一命，救的是他韩王室的君命。” “好，”既明缘由，楚覃便不再纠结，思忖道：“先生当初之计，乃弱齐削魏扶韩盟燕赵，可霸中原。如今魏王变法又起，其势汹汹，有魏文侯之遗风，虽得盟之，长久看来恐怕于楚不利。” 魏王此举出乎所有人意料，与宗室氏族割席，利在千秋，祸在当代，不知魏国有没有那个好命挨过这当胸一剑。 越离随手拨了拨桌面的石子，没有言语，楚覃也不相扰，静听拨石之音。 灯芯发出滋滋的响动，越离回神，捡起铜镊夹走废芯。 “公子不必担心，魏王此举难以久盛，”他放下铜镊，叹息道：“上下异心，也难全英明。” 他忽然起身，俯身下跪请罪：“臣居异地，欲近身魏政，不得不出此下策，伪侍于魏公子淮，虽为权宜之计，可一臣不事二主，实愧对公子之命。” 楚覃与楚燎不同，楚覃杀伐果断霸王之心，有些事他可以不与楚燎言明，但若在楚覃面前，他不得不慎之又慎。 楚覃垂目望着他匍匐的发顶，目光在那些打磨光滑的石子上流连片刻，笑着扶起越离，弯腰掸去他膝上尘灰。 越离浑身一颤，红了耳尖挡开他的手，楚覃也不强求，请他相坐。 “先生哪里话，既是权宜之计，何必当真，”楚覃摇摇头，“先生莫要挂怀，我知你心意。” 两人君君臣臣的互相安抚几句，越离问起百里竖，楚覃忆起那人行状，失笑道：“先生可真是荐了个奇人，上任第一天便敢与萧令尹当庭叫板。” 越离不难想象百里竖桀骜不驯之状，笑问道：“依公子看来，其才如何？” 楚覃反问：“先生之荐，可知其才？” 越离：“比之令尹如何？” 楚覃：“扎手之剑，未尝不利。” 两人心照不宣，相视一笑。 “阿兄，我熬好药了，快趁热喝下。” 楚燎的声音在门外响起，越离朝楚覃一颔首，起身要去开门。 “先生。” 越离顿步回首，楚覃在灯下望来，几分真情几分惆怅，“我把世鸣交给你了。” 这话离楚前楚覃已对他说过，此情此景，此句此心。 越离稍有失神，抿去喉头苦涩的甜味，“好。” 门外，楚燎两手捧着药碗，路过的景岁将军想对这个未来的小主子示个好，不甚熟练地开朗一笑，凶相毕现的面孔瞬间诡异起来。 楚燎：“……” 毕竟是兄长身边的将军，楚燎颔首微笑，算作礼过。 面前的门一开，药碗热气扑腾而上，氤氲了彼此的眉眼。 房中灯火顾不到此处，他看不清越离面容，只笑道：“已经不烫了，你快喝下，回去好好歇息，明日要是没好，我便找魏明寻理去！”
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