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姚铮抿唇笑了一下,“听说了。” “那林小兄弟还愿意前往伏祈山运粮?” 姚铮却没答他 ,而是自然而然反问他:“李兄不是也听闻了那伏祈山闹鬼之事,还依然愿意接下这份活计么?” 李绥失笑:“不错,因为城中搬运米粮一次最多能给二百文,但这里,干一夜,就能给二十两,所以林兄也是为这酬劳冒险而来么?” 姚铮见他既然给了坡,就顺着坡下,“不错。” 见李绥竟然主动地与他提起伏祈山闹鬼之事,姚铮心中有几分惊讶,他一脸奇怪地问他:“李兄不觉得奇怪么?连我们都听闻了那伏祈山闹鬼之事,那些队中的士兵岂会不知?” 见李绥似欲言又止,姚铮又继续说:“在对妖魔鬼怪讳莫如深的永昼,士兵们虽不是手无缚鸡之力的百姓,却也是肉骨凡胎,可军中既无人临阵脱逃,又无人闹事反对,就连伏祈山如何危机重重,也不见有人议论,人人三缄其口。李兄不觉得奇怪么?” 李绥叹了口气,才说:“的确如同林小兄弟所说。这军中,像是提前得了什么命令一般,无人敢提及伏祈山闹鬼吃人之事,但却都十分顺从地听从军令前往伏祈山,不过,你可知,监军司可不是第一次去查探那伏祈山的地界了,上次便派了三千余人,却无一人生还。” 姚铮来了兴致,虽然监军司损失三成兵力这事他原本就知道,不过就民间而言,也仅仅传闻伏祈山下全村人口失踪之事,监军司出发的三千余士兵消失的事,是接近朝廷中人才能得到的消息。 为了避免引发京城与沽州之间居住的百姓恐慌,朝廷早就下令封锁了关于此事的消息。可这个李绥又是怎么知道的?这个李绥......似乎不简单,若是普通百姓,怎会知晓这件事?难不成这人其实是哪个京城氏族派来的暗探? 他一想,与他顺着聊下去,兴许能从这李绥嘴里探听出什么。 姚铮佯装讶异地说:“哦?竟有此事?这样隐秘的大事李兄是如何得知?那他们竟还敢大军集结去那伏祈山?” 面对姚铮的一连发问,李绥神情平静,并无任何遮掩之色,反而有种清澈见底的坦白。他回道:“家中一远房亲戚在监军司里任职,偷偷告诉了我这件事。不过我来到此处也就几日,自打我来到监军司,就如你今日看到的一般,并无不同。” 姚铮没有顺着打听李绥口中的“亲戚”,而是转而问他:“李兄来监军司干活之前,是做些什么的?” 夜色虽静,马车行进的声音却也能掩盖住两人闲聊的动静,前面其他士兵也只是能听见后方有些模糊细碎的人声。 “原本我就是城中粮店运粮的,每日城内城外来回跑,将京郊村民收好的粮食运进城里,那些米粮坊掌柜会给我些跑腿的工钱。” 李绥声音沉稳浑厚,表情自然,并无丝毫不自在。姚铮眼眸微眯,他与这李绥一同搬粮之时,也并不觉得有何不妥,反而看着热情坦诚,难道,是他多虑了? 姚铮低头,不再多问。 李绥见他没再接话,嘴角微扬:“林小兄弟是困了吧?路还长,你可以靠着睡一会儿,不必叫我李兄,叫我李绥就成,我比你也大不了多少。” “好,那你也唤我林铮吧。” 李绥笑着点点头。 姚铮向一旁的车门靠着,佯装困意袭来,慢慢阖上眼,但始终保持着神思清明。 路上路过了不少村庄,但逐渐接近伏祈山时,能见到的人烟愈来愈少,路愈来愈漆黑。监军司队伍人人手中都举着火把前行。 实际上沽州和京城的交界原本一直以来都人烟密集,京城两面环山,燕霞山、骊水山、在东西两侧,是易守难攻的地形,伏祈山则距离京城稍远,不过几乎只要封锁京郊通路和山下入口,外敌便极难攻入。 伏祈山离京城距离最远,坐落西边,山上常有毒蛇等猛禽,且离京城有段距离,除了京郊的村民会上山砍柴和抓些野物,京中显贵对这山不大感兴趣。 过了两个时辰,马车终于慢悠悠跟着队伍走到了伏祈山山脚。 粮车跟着一列列队伍行进在队伍最末,马车才入山脚,姚铮便感到两周射来两道带着寒意的目光。 不对。 那里……有人在说话? 那树中……有刺客。 他睁开眼,看了一眼李绥,李绥神色如常,浑然不觉,甚至口中还轻松吹着曲。 李绥赶着马,见入了山夜色昏暗,还一边利落地拿着火折点起火把,递给姚铮。 姚铮接过那火把,掌心温热,澄黄的光微微照亮阴暗的山道和两侧的树丛。 层层叠叠的树影中,一名身穿夜行衣女子与另一男子对视,冷声询问:“这两个人,放还是杀。” 那男子打量片刻,“那二人腰上挂着监军司腰牌,放吧。” “但这两人,有些眼生。”女子不放心地皱了皱眉。 那男子沉吟,“你跟上去,给那两人上追踪迷香。” “是。” 姚铮一行人缓缓进了伏祈山,马车在狭窄的前路上缓缓前行,姚铮能从寒风中闻到空中清晰的泥土味。 他暗自思忖道:这山路……是新修的。 姚铮心中正古怪着,他们这些粮车,明明跟在队伍最后,但前方的监军司士兵几乎都已上了山,如果真的有什么妖魔鬼怪,为何半点动静也听不到? 甚至自打入山开始,一路异常地顺利、平静。 除了在山脚之时,他感到那树林中有森冷的杀意朝他袭来。 姚铮倏的想起山下附近那些空置的民屋,纪大人曾说,临近伏祈山山下的那些村民,几乎一整个村都不知所踪。 这些人究竟去了何处? 姚铮本就不信天道,也不信什么妖魔鬼怪,自打他答应纪殊珩前往伏祈山,他就抱着揭穿薛府阴谋的目的而来。 如今的此情此景,更让他确定心中所想——会吃人的山,绝不是什么怪力乱神,而是人祸。 姚铮假意惺忪地睁开眼,嗓音微哑地问那李绥:“我们如今已经进入了伏祈山,你觉得,这儿真有妖魔鬼怪吗?” 李绥看了他一眼,意味深长道:“前面已经那么多人上了山,却没出现什么诡异之事,妖魔啊.....应该没有,但只怕可怕的不是什么妖魔鬼怪。前方山路极暗,恐怕粮车只能再往前几步,便不能再上山了。你心中可是打了退堂鼓,想及时调头?” 姚铮笑了笑,听完这李绥的话,他感到很奇怪:“这倒没有。况且,未必是我想调头,就能调头的。监军司若发现粮车并没有跟上来,定是要抓我治罪的。” 马车缓慢地走在和缓的山路上,一路带出车辙印,前方的马车一辆接一辆停住了,停在了一块平稳的山坡上。 两边都是稀稀落落的树丛,姚铮用一向过人的目力打量着四周,不仅仅是这里,包括一路上的树木,草丛,都有被割过的痕迹。 前方的粮车上纷纷走下来二三十身穿军服的士兵,腰间围着一白巾。赵火说,这是监军司中粮官的标志。 只见那帮表情严肃的粮官齐齐跟在一男子身边,这男子是个中年人,穿着红色军服,身型偏瘦,下巴留着几捋山羊胡,飞原和赵火正在朝姚铮和李绥招手。 二人快步跟上前,在这片坡地中,一群粮官打着哈欠,摸着空落落的肚子。那中年人开口道:“前方陡峭,马车不便上山,薛相国派加派了人手,尔等各自拿粮拿被一起上山,注意些山路,要是在这儿掉了队,可无人去救。” 那些士兵闻言称是,神色麻木地扛起车中的粮,一手提粮一手拿着火把,一列接一列地往山上走。 姚铮与另外三人跟在队伍最后,只见飞原恭敬上前叫住了那中年男子。 “文大人,小的几个非监军司中人,也需与其他人一并上山吗?”飞原垂着头,表情质朴恭敬。 那被飞原唤作“文大人”的中年男子侧身,瞅了四人几眼,带着几分命令的口气:“哦,对了,你们几人也一起跟着,将粮搬上山,跟着营中人放下粮之后来找本官结工钱。” 飞原颔首称是。 姚铮扛着粮袋,跟随着前方的士兵徐徐上山,在幽幽的火光中穿过山路冗长的黑暗,士兵们行走在崎岖狭窄的山道间,时不时踩着那落叶断枝,传来些窸窸窣窣的声响。 夜的寒风吹得姚铮鼻尖发痒,他心中估摸着,这已经走了许久,应是已到了山腰的位置。 随着前方视野的逐渐宽阔,那黑暗渐渐随着火光褪去。 姚铮双目睁大,心中震惊不已。 山腰的这方广阔的平坦之地内一道道栅栏纵横交错,将营地与外界隔绝开来。四周被茂密的松柏围绕,仿佛是天然屏障,将这偌大的营寨隐于世。 那栅栏内搭起将近二三十座木屋,屋顶覆盖着积雪,但仍旧能看出似是新建的,除了这些木屋外,还有不下几百顶偌大的帐篷围绕在营地内,隐约透出些许火光。 远处那营寨中燃着篝火,寒风中几个身穿红色甲胄的将官,腰间悬挂着长刀,在那些齐齐列队的士兵们面前踱着步。 姚铮跟着队伍进入那栅栏内,观察到此处入口有不下二三十士兵把守,他们迈进这营地后,姚铮微微侧身回眸——果不其然,士兵们继续将那栅栏封上,一队人把守着这处入口,严密得好似连一只虫子都飞不进来。 四人跟随着那些运粮官,走到一木屋内,将身上一袋又一袋重物齐齐放下,姚铮与另外两人对视几眼,看来,赵火和飞原也感到颇为意外。 三人跟着飞原出了木屋,来到那姓文的粮官面前。 “文大人,小的几个已把那些粮送到了,可否这就结了工钱,让小的几个下山?” 飞原假意询问,果不其然,那姓文的粮官竟改口呵斥道:“下山?你是蠢么!这里进来了,你可曾见到还有人出去?” 眼下的情况很明显了,薛忠这厮竟意图将监军司藏兵于伏祈山,脱离京城掌控范围,全然变成他薛忠自己的私兵来调遣,京城内的氏族恐怕根本不知道这荒凉孤僻的伏祈山藏了多少可怕的兵力。 若等到薛忠兵力充足之时,只怕无需半日就能兵临京城,恐怕京中余下没有投靠薛家的氏族们还以为薛家在伏祈山之事上摔了跟头,实力大不如前呢,不曾想薛忠这一招,不过是以退为进,掩人耳目罢了。 姚铮皱眉,助飞原把这戏做得更真,他沉下脸色:“文大人,小的几个并非军中人,粮既已送到了,为何不能放我等离去?” 那姓文的粮官不耐烦地朝一旁肃目的士兵挥袖,“你们几个,把这几个闹事的贱民拉去和山脚下那些人关到一起,明日赶去给营地里生火做饭。” 果不其然,两侧拥上来一些士兵,将四人齐齐拉走,无论如何挣脱不得。尽管挣脱不了,为了隐藏好身份,赵火和姚铮还是怒骂挣扎了一番,直到长刀架在脖颈旁才束手就擒,任由那些士兵蛮横粗鲁地拉走。
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