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牢房阴影角落里，一名衙差屏息凝神，低声问道：“大人，可要小人前去制止？” 苏闻贤的目光透过黑暗缝隙，落在激辩的二人身上：“不忙。听听他们能撕咬出些什么来。” 侧耳倾听了片刻，苏闻贤嘴角微扬，眼底却一片冰冷：“二人倒还识趣！” 那争执除了互相推诿指责，竟连幕后主使的半个名字也未吐出。 他无声地打了个手势，吩咐道：“将刘员外带入暗室。” 饶是刘员外早已听闻刑部审讯的雷霆手段，心中亦有所准备。 但当那扇沉重的铁门在他身后“哐当”紧闭，隔绝了牢房仅存的那点微光时，还是被映入眼帘的各式狰狞刑具惊吓住了，一股刺骨的寒意瞬间爬满脊背。 此刻暗室角落里，唯余半截蜡烛幽幽燃着，火苗摇曳不定，将明未明。 昏暗中依稀辨得角落处端坐一人，仿佛正专注做着擦拭的动作。 “刘大人，别拘着，过来坐。”那声音响起时，刘员外的心猛地一沉——正是苏闻贤。 刘员外顺着那点微光，脚下缓慢移动挪到苏闻贤近前。 目光终于适应了些昏暗，此时方才看清楚：苏闻贤手中正慢条斯理地擦拭着一把带血的短。 这……莫非是要严刑逼供？！ 刘员外腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地，嗓音因极度恐惧而颤抖：“苏大人！饶命！小人冤枉……冤枉呐！” 苏闻贤却蓦地轻笑出声：“刘大人，这是作甚？快请起。” 他状似随意地捻了捻手中沾血的布:“你既是被冤枉，那便是无罪，何须本官‘饶’你性命？” 刘员外僵在原地，脑中飞快盘算着对方话中深意。自己确然有罪，可苏闻贤这看似宽宥的话语—，究竟是疑兵之计，还是……真的给他留了一线生机？他绞尽脑汁，猜不透那面具下藏着的真正意图。 “刘大人，快快请起。”苏闻贤的声音缓和了几分，伸手虚扶，“今日请您来刑部走这一遭，不过是做给外人看的架势罢了。本官不正是授了上面那人之意，才去流民营帮衬的吗？” 刘员外将信将疑，毕竟在流民营，苏闻贤可未对自己留半分情面。 他强自压下心头的疑虑，躬身小心试探道：“苏大人恕罪。在下愚钝，却不知您方才所指的那位……究竟是何人授意？” 苏闻贤眼皮微抬，懒懒念了句词：“曲有误，请君回首看端详。” 刘员外重复念了一遍，登时明了，这谜底不正是相爷顾长晟的“顾”字吗？ 他试探道:“相……” “不错！”苏闻贤嘴角噙起一丝笑意，颔首道，“刘大人果然才思敏锐。” 眼见身份确认，靠山仍在，刘员外心头一松，脸上血色也瞬间恢复了几分，语气也变得轻松起来：“苏大人恕小人直言。既然你我皆是为相爷效命，那……缘何大人之前却处处向着太子？这岂非……” “刘大人啊刘大人，”苏闻贤轻轻叹息一声，循循善诱道，“您这等明白人，大事上洞若观火，怎么在这等细枝末节的小事上反倒有些糊涂了？不错，你我承蒙相爷提携关照，但你我头上顶着的乌纱帽，终究还是陛下给的。” “您再细想：太子眼下怎么说也尚是储君，这身份名位放在那。往远了看，若无意外，那是要荣登宝座的。” 他话到此处微顿，目光意味深长地掠过刘员外的脸，“你我不过是混口体面的饭吃罢了，又何必公然与之较劲？凡事当留三分余地，刘大人，” 苏闻贤站起身来，靠近一步，伸手不轻不重地在刘员外肩头拍了两下：“您说，是与不是？” 刘员外顿了片刻，而后语中惊喜：“还是苏大人看得通透！下官佩服。” “刘大人过奖了，不过本官尚有一事不明。确然有人告你贪污赈灾银两一事，后面那女子之言又是怎么回事？” 刘员外一听暗暗得意，看来顾相也不会全然信任这位“左膀右臂”。既然苏闻贤在真在银两一事并未想深究，自己更是闭口不能提，至于那女子…… 他避重就轻道：“那女子正是相爷安排的。” 苏闻贤惊呼：“果然如此！刘大人，烦劳在供词上画个押，您便能出狱了。”说着递过一支沾了墨水的笔。 刘员外接过供词，仔细端详，倒也没有丝毫不妥，便在末尾空白处落下了自己的名字。 苏闻贤接了过来，这时烛火却适时灭了，暗室陷入彻底黑暗，只一瞬又亮了起来。 苏闻贤一手正点燃着一根火折子，一手复又将供词递了过来：“倒是忘了，还请刘员外补几处指印。” 刘员外不疑有他，在那份被替换过却落有名字的供词上又加印了指纹。 苏闻贤收了供词，却递给了他一颗药丸：“刘大人，请吧！” 刘员外脸色猛地一变：“苏大人，这是何意？莫非想杀人灭口？” 苏闻贤噙着笑意看向了他：“刘员外，相爷最讨厌别人背叛，你不是早就投靠二皇子了吗？！” “你们……如何得知？！” “刘大人，你太小瞧相爷了！吃了它，本官保证不累及你的家人。”苏闻贤又将药丸往他面前推了推。 刘员外长叹一声：“望苏大人言出必行。” 苏闻贤颔首：“本官向来是守诺之人。” 话音落下，满心只求保全家人的刘员外决然服下药丸，很快便没了生机。 苏闻贤看着他，眸色暗沉，幽暗开口：“有一点，你说错了。我是相爷的人，是陛下的臣，可我……” 更是我自己！ 言罢，他转身走出暗室：“来人！刘员外畏罪自杀。通知其家人将尸体领回。” “是！大人。”狱卒领命而去。 候在暗室外的衙差上前问道：“大人，那名女子该如何处置？” 衙差话音方落，便听见牢房内传来尖利的咒骂声。 苏闻贤抬步走了过去，冷眼看着她：“刺杀储君，乃死罪！” 女子立时跪地，哭泣道：“大人！我招……我全招。” “哦？” 苏闻贤语调微扬。 “这一切皆是丞相……” 苏闻贤冷冷截断她的话：“还敢胡乱攀咬丞相？罪加一等！” 女子闻言，已知活命无望，无计可施之下，竟不管不顾地嘶声谩骂起来。骂天骂地，骂刘员外，骂苏闻贤，骂丞相……最后竟厉声咒骂起皇上来。 骂着骂着，她忽地嚎啕大哭。 苏闻贤冷声诘问：“觉得委屈？身为死士，竟连这点觉悟也无？” 他走近几步，复又看了她一眼，却在转身之际轻嗤一声，幽幽落下一句： “你这般姿容尚且不及我半分，他又如何会顾看你一眼？” “走，去丞相府。”苏闻贤出了牢房，径直前往顾文晟府邸。 相府书房内，顾文晟正随意逗弄着笼中金丝雀。 苏闻贤微屈身，恭谨行礼：“微臣拜见相爷。” 顾文晟的目光仍停留在鸟雀上，漫不经心地问：“听闻……刘员外死了？” 消息倒是传得如此之快！不过……苏闻贤并不意外。以顾文晟今时之权势，他早已知晓刑部中必有其耳目。 “相爷明鉴！刘员外不过一趋炎附势之徒，表面效忠相爷，实则为二皇子党羽。” “哦？”顾文晟这才停下手头事务，抬眼看向苏闻贤：“闻贤，坐下叙话。来人，奉茶！” “相爷，请您过目。”苏闻贤自怀中取出一份供词，其上清晰记载丞相如何指使刘员外构陷太子，并侵吞赈灾款项。不仅白纸黑字，更附有指印及本人亲笔画押。 顾文晟盯着那行熟悉的亲笔字迹，面色转冷：“这背主奴才，竟妄图攀扯本相。” “闻贤此事你处置得当！若非你机敏，本相免不得要多费些周章。” 苏闻贤躬身道：“相爷过誉，为相爷分忧，是卑职分内之事。” “闻贤啊，”顾文晟语气缓和，带着几分长辈的慈和，“我与你父亲乃世交故旧。他多次来信，嘱我好生照拂于你。他若知晓你今日如此精干练达，必感欣慰 。” 苏闻贤无意深谈家事，只垂首恭敬道：“谢相爷关怀！” “闻贤莫怪本相多言，”顾文晟目光温和却带着审视，“常言道，父子间岂有隔夜之仇？这么些年，你也该释怀了。令尊心中始终记挂着你。上次来信，还托本相在京中为你留意适龄的世家贵女。” 他话锋微顿，视线落在苏闻贤脸上，“以闻贤之仪表家世，兼得圣上器重，便是尚配公主亦绰绰有余。” 苏闻贤依旧含笑：“承蒙相爷垂爱，卑职愧不敢当。” 顾文晟朗声一笑，顺势追问：“说来，这些年倒未见闻贤与哪位闺秀亲近？可是已有心仪之人？” 苏闻贤坦诚道：“不敢欺瞒相爷，卑职确实尚未有属意之人。如今，也暂未思及婚配之事。” “好！闻贤前程远大，正当趁此年华励精图进。”顾文晟赞许地点点头。 旋即，他神色一敛，转入了正题：“今日本相确有一紧要之事，非你亲往不可。” “但请相爷吩咐。”苏闻贤立刻正色。 “想必闻贤也知晓，青城乃我朝重要金矿产区，我顾家旁支这些年奉命协助开采。”顾文晟稍作停顿，压低了声音，“据可靠线报，太子不日便将启程南下，打着微服私访的名号，实则有暗中探查金矿之嫌。” 苏闻贤面含恭谨笑意：“请相爷示下。” 顾文晟自怀中取出一枚镌刻着“顾”字的鎏金令牌，将其递向苏闻贤。 苏闻贤身形未动，深知此令牌干系重大，惶恐推拒：“相爷，此乃贵府信物，微臣万万不敢受！” “青城金矿非同小可，执此令牌方可便宜行事。”顾文晟态度坚决，言语间带着器重，“这些年来，你对本相忠心可鉴，此令牌早该赐你。闻贤，收下！” 苏闻贤心下受宠若惊，不再推辞，恭敬接过令牌：“微臣叩谢相爷深恩，必不负相爷所托。” 步出相府，苏闻贤抬眼望向天空，晴光正好。 殿下，若你知下臣这般为你，可会念着下臣的好？ 江南青城？山水相宜之地，此时，当是杏花盛放的季节。 那容颜清绝之人，若置身杏花树下，岂非天然成画？ 思及此，苏闻贤心底悄然漾起一丝难以言喻的涟漪。 作者有话说： ------ 预收文，求收藏 1.《卧底家丁，王爷在演我》 卧底反被钓，监视对象竟是隐藏大佬。（国庆前后开文！） 2.《皇叔他想当朕夫君》 他一心只把皇叔当长辈，皇叔却只想当他夫君。（伪骨科）
第9章 政敌何相亲（五六岁）
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