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年关一天天临近，喜庆的氛围似乎暂时冲淡了外界的阴霾。 腊月二十九，清晨，一场新雪将清河镇裹得严严实实。 天色尚未大亮，威远镖局偌大的后院却已人声鼎沸，呵出的白气与灶间蒸腾的热浪混在一处，驱散了严冬的寒意。 一头膘肥体壮的大黑猪，被四五个精壮镖师嘿呦嘿呦地抬上场，放在院中央临时搭起的木台上，它似乎预感到了什么，发出尖利的嚎叫，四蹄乱蹬。 负责烧水的孙小五把柴火往灶膛一塞，上前帮忙：“怕是有三百来斤吧？” “按稳了！周叔，看您的了！”赵奎挽着袖子，高声喊道。 周叔是镖局里的老师傅了，年轻时也当过屠户，此刻手握一柄雪亮尖刀，他上前一步，手法精准利落，伴随着一声短促的哀鸣，那头挣扎的黑猪很快便没了声息。 滚烫的热水早已烧好，哗啦啦浇上去，孙小五带着几个年轻镖师拿着铁刨子，手脚麻利地刮去猪毛。 不过片刻工夫，原本黑黢黢的年猪就变得白白净净，被铁钩倒吊起来开膛破肚。 秦小满披着沈拓那件厚实的墨色披风，站在廊下，看着这热火朝天的一幕，脸颊被寒气与热气交替熏得微红。 狗儿更是兴奋得小脸通红，在人群里钻来钻去，又想看又有点怕，最后紧紧挨在秦小满腿边，眼睛瞪得溜圆。 沈拓站在秦小满身侧，目光扫过院中忙碌的弟兄们，冷硬的唇角带着一丝不易察觉的温和。 他伸手将秦小满披风的前襟又拢紧了些：“外面冷，别站久了。” “不冷，热闹着呢。”秦小满仰头对他笑了笑，眼底映着雪光与灶火，亮晶晶的。 第八十章 很快，整猪被分解开来，新鲜的猪肉、排骨、下水分类摆放。 周叔拎起那块最肥厚的五花肉，掂了掂，朗声笑道：“好肉！今年咱镖局上下，都能过个油汪汪的肥年！” 家眷们早已准备就绪，说笑着上前，将分好的肉块搬进厨房。 腌腊肉、剁馅料……各种声音交织在一起，汇成一曲充满烟火气的年节序曲。 秦小满也没闲着，他挽起袖子，露出细白的手腕，上手帮忙包饺子。他手指灵巧，捏出的饺子个个肚大边窄，像元宝似的，引得家眷们连连夸赞。 “沈夫郎这手真巧，包的饺子都格外俊！” “可不是，咱们这群粗手笨脚的，还得跟你好好学学呢！” 秦小满被夸得有些不好意思，脸颊泛红，小声道：“大家叫我小满就好。” 气氛融洽而热烈。 傍晚时分，丰盛的年夜饭陆续上桌，足足摆满了三大张八仙桌。 红烧肘子色泽油亮，整只炖鸡冒着热气香气扑鼻，还有各式炒菜、炸货、以及一大盆象征“年年有余”的糖醋鲤鱼。当然，最主角的还是那一大盘一大盘白白胖胖的饺子。 镖局上下，连同家眷，几十号人济济一堂，喧闹声几乎要掀翻屋顶。 沈拓作为镖头，自然被推到了主位，秦小满坐在他身侧。 沈拓端起酒杯，站起身，他并非善于言辞之人，目光扫过一张张熟悉的面孔，沉声道：“这一年，弟兄们辛苦了！这杯酒，敬天地佑护，敬弟兄同心，也敬……往后更好的年景！” “敬镖头！敬更好的年景！” 众人齐声应和，纷纷举杯，无论男女老少，都仰头喝下了杯中酒，哪怕是孩子，也被允许抿一小口甜米酒，辣得直吐舌头。 秦小满也端着一小杯温过的黄酒，浅浅尝了口，辛辣中带着回甘，暖意从喉咙直落到胃里，脸上也飞起两朵红云。 宴席开始，气氛更加热烈。 镖师们都是豪爽汉子，划拳行令，大声谈笑，互相敬酒。 周叔喝得满面红光，拉着沈拓絮絮叨叨说着镖局明年的打算，说要再多养几匹马；赵奎则和孙小五等人拼起酒来，笑闹声不绝于耳。 狗儿早就和几个年纪相仿的镖师孩子混熟了，围着桌子追逐嬉戏，口袋里塞满了长辈给的糖果和炸果子。 不断有人前来敬酒，秦小满悄悄看着身旁的沈拓。 在跳跃的烛火和喧闹的人声中，他冷硬的侧脸线条似乎也柔和了许多，眼神虽依旧锐利，却少了平日的肃杀，多了几分人间烟火的温度。 他似乎察觉到秦小满的目光，转过头，低声问：“可是醉了？” 秦小满摇摇头，眉眼弯弯：“没醉，我喜欢这样。” 喜欢这样热闹的、安稳的、充满希望的年节。 宴席持续到深夜才渐渐散场，不少镖师都已醉意醺然，被家人或同伴搀扶着回去，赵奎带着几个还算清醒的弟兄收拾残局。 沈拓也饮了不少，但他酒量极好，只是眼底带着些许血丝，步伐依旧沉稳。 他牵着秦小满的手，踏着厚厚的积雪，往自家小院走去。 雪不知何时又悄悄下了起来，细碎的雪沫在灯笼的光晕中飞舞，静谧无声。身后的喧嚣渐渐远去，身前是温暖的家。 两人紧握手心，热度一直蔓延到心里。 回到家中，炭盆烧得正旺，驱散了满身寒气。秦小满帮沈拓脱下带着酒气和寒气的外袍，又去灶上端来一直温着的醒酒汤。 沈拓接过碗，几口喝下，看着秦小满在灯下忙碌的纤细身影，心中一片宁静满足。 他伸手将人拉到身边坐下，大手包裹住他微凉的指尖。 “过了年，有什么想去的地方吗？”沈拓问，声音因酒意而比平日更显低沉。 秦小满靠在他肩上，想了想，轻声道：“哪里都不去，就在家里就好。开春了，我想把东厢房再收拾出来，多养些蚕。” 他的愿望简单而朴实，充满了对安稳日常的向往。 “好，都依你。”沈拓低头，吻了吻他的发顶，“等开了春，路好走了，我带你去郢州府城看看，李大人几次来信相邀。” “嗯。”秦小满安心地应着。 窗外，零星的爆竹声还在远处炸响，映得窗纸忽明忽暗。 守岁的时辰快到了。 秦小满忽然想起什么，从沈拓怀里坐直身子，走到里间，拿出一个用红布包着的小包袱，有些不好意思地递给沈拓：“给你的……年礼。” 沈拓有些意外，接过打开，里面是一双厚实的千层底布鞋，针脚细密均匀，一看便知是花了极大心思。 “我……我跟王婶子学的，做得不好，你别嫌弃。”秦小满小声说，脸颊更红了。 他瞒着沈拓，偷偷学了许久，手上被针扎了无数次。 沈拓看着这双鞋，心中震动。他常年行走在外，最费的就是鞋袜，这看似平常的礼物，却饱含着最真切的心意。 第八十一章 沈拓站起身，直接将脚上的旧靴脱掉，换上了新鞋。 尺寸竟分毫不差，柔软而跟脚。 “很好。”沈拓看着秦小满，目光深沉，里面翻涌着难以言喻的情感，“这是我收到过，最好的年礼。” 秦小满看着他眼中的动容，心里甜得像浸了蜜。 子时将至，沈拓拿出早已准备好的爆竹，在院门口点燃。 噼里啪啦的响声在寂静的雪夜里格外清脆，炸开的红纸屑落在白雪上，分外醒目。空气中弥漫着爆竹的特殊气味，混合着雪的清冷，竟有种别样的年节气息。 “过了年，一切都好了。”沈拓揽着秦小满的肩，望着漫天飞雪，轻声道。 秦小满重重点头，将手塞进沈拓温暖的大掌里：“嗯，一切都好了。” 爆竹声驱散了旧岁的最后一丝晦暗，迎来了崭新的年头。 回到屋内，炭火依旧温暖。 按照习俗，守岁是要守到天明的。两人便拥着毯子，坐在炭盆边，有一搭没一搭地说着话，多是秦小满在说，沈拓安静地听，偶尔应一声。 后半夜，秦小满终究是撑不住，靠着沈拓的肩膀迷迷糊糊睡了过去。 沈拓调整了下姿势，让他靠得更舒服些，自己则毫无睡意，就着跳跃的炭火光芒，静静看着怀中人恬静的睡颜，指腹极轻地拂过他眼底淡淡的青影，心中一片宁和。 直到天光微亮，窗外透进朦胧的灰白色，新年的第一日悄然降临。 沈拓轻轻将秦小满抱到床上，盖好被子。在放下他时，动作极其轻柔地从自己怀中摸出一个厚实的的红封，小心翼翼塞到了秦小满的枕头底下。 秦小满咕哝了一声，蜷缩着继续沉睡。 沈拓自己则换了身利落的短打，悄声出了房门，开始例行的晨练。 雪后的清晨，空气冷冽清新。沈拓在院中缓缓舒展筋骨，一招一式，沉稳有力，呼出的白气氤氲缭绕。 练完拳脚，他又拿起扫帚，清扫院中积雪。 等秦小满被窗外隐约的动静唤醒，已是日上三竿。 他慵懒地翻身，手不经意间探到枕下，触碰到了一个硬挺的、带着纸张特有触感的东西。他疑惑地拿出来，竟是一个沉甸甸的大红封！上面没有写字，但捏在手里的厚度让他心惊。 这是……沈大哥什么时候放的？ 他慌忙起身，见沈拓不在屋内，推开房门，便看到院中积雪已被清扫干净，沈拓正站在灶房门口，手里端着一碗热气腾腾的东西。 “醒了？快来吃饺子，新年要吃元宝汤，一年都圆满。”沈拓语气自然，仿佛什么都没发生过。 秦小满走到他身边，扬起脸，眼睛亮晶晶地看着他，小声说：“谢谢沈大哥的红封。” 沈拓闻言，冷硬的唇角几不可察地弯了一下，抬手揉了揉他的头发：“嗯，压岁钱，愿我的小夫郎新岁平安喜乐。快去洗脸吃早饭。” 饺子是昨天做好冻起来的，用猪骨熬汤煮了，还放了虾米，热气腾腾，鲜美无比。 秦小满吃着饺子，心里暖融融的。 刚吃完早饭，院门外就传来了拜年的声音。是赵奎、孙小五带着几个镖局的弟兄，还有周叔，大家穿着新衣，脸上洋溢着笑容，互相说着吉祥话。 “给头儿、嫂子拜年！祝头儿和嫂子新年大吉，万事顺意！” 沈拓和秦小满忙将人迎进来，拿出早就准备好的糖果点心和红封分给大家。 接着，左邻右舍，乃至镇上一些相熟的人家，也陆续有人来拜年。如今沈拓和秦小满身份不同往日，前来走动的人更是络绎不绝。 正月初二，是回娘家的日子。秦小满没有娘家可回，沈拓父母亦早逝，两人便备了份丰厚的年礼，驾着马车去了村里。 王婶子见到他们，喜出望外，拉着秦小满的手就不肯放，上下打量着，嘴里不住念叨：“好好好，气色真好！这才像是过日子的样子！” 看到他们带来的丰厚年礼，王婶子更是嗔怪道：“来就来，带这么多东西做什么！你们如今虽好了，但日子长着呢，花钱的地方多，可不能这么大手大脚。”
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