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他顿了顿，压低声音：“更棘手的是，官府几次想摸其底细，都如同打在棉花上，抓到的多是无足轻重的小角色，真正的核心人物，白阳真人及其座下重要使者，始终难觅踪迹。” 沈拓沉吟道：“今日在集市上，我亲眼见到一名自称‘弘法使者’的道士，当众替一妇人还债，收买人心，言语间直指官府无能。” 李惟清闻言，眉头锁得更紧。 “果然！他们如今是越发张狂了。沈兄，你威远镖局走南闯北，耳目灵通，尤其在江湖和三教九流中，消息渠道非官府能及。我今日请你来，便是想借重贵镖局之力，暗中查探这白阳教的底细。” 他目光恳切：“此事关乎地方安定，若能在其酿成大祸前将其铲除，不仅是郢州百姓之福，亦是朝廷之幸。当然，此事隐秘，需绝对谨慎，一切花费，由我这边承担。” 沈拓放下茶盏，声音平稳却带着不容置疑的力量：“李大人，于公，维护地方安宁，沈某义不容辞。于私……” 他眼中闪过一丝冷冽的寒芒：“此教与我，亦有些旧怨需清算。” 李惟清虽不知具体是何“旧怨”，但见沈拓答应得如此干脆，心中大石落下一半，郑重拱手。 “如此，便有劳沈兄了！一切小心为上，安全为重。” 两人又密谈片刻，沈拓将孙小五此前在平州所见，以及秦小满父母之事隐去姓名，略提了几句，更让李惟清意识到此教危害之深，绝非普通邪佞。 第九十一章 傍晚时分，沈拓踏着暮色回到了分局。 秦小满正坐在窗边的灯下，手里捧着一卷郢州风物志，目光虽落在书上，心神却早已不知飘向了何处。 听到熟悉的脚步声和门响，他立刻抬起头，眼底那点恍惚瞬间被点亮。 “沈大哥，你回来了。”他放下书卷，起身迎上前，动作间带着不易察觉的急切。 沈拓的目光在他脸上细细扫过，见那眉宇间虽笼着一层薄薄的倦色，但眼神清亮，不似午后乍闻白阳教时那般失措，心下稍安。 “嗯，事情谈完了。”他握住秦小满伸来的手，触手微凉，便用自己温热干燥的掌心整个包裹住，轻轻揉搓，“手怎么这样凉？可是坐着受了风？” “没有，”秦小满摇摇头，任他握着，那暖意从指尖一路蔓延到心里，“就是看书入了神，没动弹，不碍事的。” 沈拓没再多问，手臂微一用力，便将他揽入怀中。 秦小满顺从地靠过去，脸颊贴着他带着夜露微凉的衣襟，嗅着那令人安心的冷冽气息。 沈拓的下巴在他发顶轻轻蹭了蹭，声音透过胸腔传来，低沉而稳定：“李大人今日找我，正是为了白阳教之事。官府已留意他们多时，希望镖局能借助走南闯北的便利，暗中查探些消息。” 秦小满在他怀里抬起头，清澈的眸子里映着跳动的烛火，也映着清晰的担忧：“危险吗？” “只是在外围打探风声，不会轻易涉险。”沈拓安抚地拍着他的背，语气笃定，“况且，早日弄清他们的底细，才能将他们连根拔起，告慰爹娘在天之灵。” “爹娘”二字像是一根细针，轻轻刺了一下。 秦小满身体几不可察地微僵，随即更紧地回抱住沈拓，将脸深深埋进他胸膛，闷闷地应了一声：“嗯。” 夜色渐深，分局内外一片寂静，只余窗外偶尔传来的几声虫鸣。 远处更夫打梆子的声音，悠长空灵。 接下来的两日，沈拓并未立刻投入紧张的查探，而是陪着秦小满，在城西分局附近较为清静的区域转了转。熟悉了周边的街巷，以及卖新鲜菜蔬的摊贩，也找到了口味不错的早点铺子。 这日午后，沈拓没有大张旗鼓，只叫来了赵奎和另外两名老镖师，在书房密谈。 书房内，气氛严肃。 沈拓将李惟清的委托以及白阳教的事情简要说了一遍，赵奎摩拳擦掌，他早就看那些装神弄鬼的家伙不顺眼了。 “头儿，您吩咐吧，怎么做？” 沈拓沉声道：“我们初来乍到，不宜动作过大。赵奎，你带几个人，先潜入城内外流民聚集之地，以及码头和车马店这些三教九流混杂的地方，听听风声，重点是白阳教如何吸纳教众，有哪些据点，核心人物有哪些特征。” “大刘和铁生去一趟平州，关于白阳教的消息，最早是那边传过来的。” 他顿了顿，回忆起集市上那一幕，补充道：“我见过白阳教的弘法使者，是个灰袍道士，面容清瘦，身后跟着几个胳膊系白布条的精壮汉子，最好留意类似打扮和做派的人。记住，安全为上。” “明白！” 三人领命，皆知此事关系重大，神色凝重地退下去安排了。 沈拓独自在书房坐了片刻，手指无意识地敲击着桌面。他知道，这种查探如同大海捞针，急不得，但也慢不得。白阳教在暗处，且发展迅猛，必须尽快找到其命脉。 他走出书房时，夕阳已将天边染成橘红色。 一眼便看到秦小满坐在廊下，手里拿着那些彩色的丝线，正对着光，笨拙而认真地比划着什么，神情专注，侧脸在暖光下显得格外柔和。 沈拓缓步走过去，脚步声惊动了秦小满。 秦小满抬起头，见他出来，放下手中的丝线，却体贴地没有直接打听他们商议的内容，只轻声问：“说完了？渴不渴？我去沏茶。” “不用忙。”沈拓拉住他，目光落在他刚才摆弄的丝线上，“在做什么？” 秦小满有些不好意思地笑了笑，拿起几根不同颜色的丝线：“闲着也是闲着，我想试着打几个络子。看郢州人衣裳都鲜亮，想着打个复杂些的花样，配你的荷包……就是手笨，总也弄不好。” 他识得的字不多，针线活也算不上顶尖，总想在其他地方能为沈拓做点什么。 沈拓拿起那几根色彩斑斓的丝线，又看看秦小满微红的脸颊，心中微软：“慢慢来，不着急。你做的，都好。” 接下来的几天，威远镖局郢州分局表面一切如常，接镖、走镖、训练。 暗地里，赵奎几人却如同滴入水中的墨点，悄无声息地融入了郢州城的各个角落。 趁着沈拓忙于正事无暇他顾，秦小满悄悄出了分局。 第九十二章 他在城西较为僻静的街巷间徘徊，终于在一棵老槐树下，找到了一家门面不大，看起来颇为朴素的医馆——“济安堂”。 坐堂的是位须发皆白，面容清癯的老大夫。 见秦小满进来，神色间带着遮掩不住的忐忑，老大夫和蔼地示意他坐下：“小哥儿，何处不适？” 秦小满脸颊微热，手指紧张地绞着衣角，声如蚊蚋：“有劳大夫……我、我想请您帮我看看……看看为何一直没有……子嗣……” 老大夫了然，并未多问，示意他伸出手腕，三指搭上脉门，闭目凝神细诊。 医馆内一时寂静，只听得见后堂隐约的捣药声。秦小满屏住呼吸，心跳如鼓，紧紧盯着老大夫的表情，试图从中窥探一丝端倪。 良久，老大夫收回手，缓缓睁开眼，看着秦小满眼中那份小心翼翼的期待，轻轻叹了口气。 “你早年亏虚太过，根基受损，如今虽调养好了，但子嗣之事上需耐心，更需机缘。况且和女子比起来，小哥儿于子嗣一途……本就极为艰难。”老大夫语气温和，却带着医者的直白。 “难道……一点希望都没有吗？” 他不甘地追问，声音带着不易察觉的颤抖。 老大夫捋了捋胡须，宽慰道：“也非绝无可能，只是切记，心境开阔尤为重要，忧思过甚，反于身体无益。” 失魂落魄地回到分局，已是午后。 院子里，几个镖师正在清点刚运到的货物，见到他，笑着打了声招呼：“嫂子，出去转了？” 秦小勉强挤出一个笑容，点了点头，脚步未停，径直穿过前院，回到了他们暂住的后院厢房。 屋内空无一人，沈拓想必还在前面处理事务。 这让他莫名松了口气。他需要一点独处的时间，来消化这沉甸甸的失望。他不想让沈拓担心，更怕从他眼中看到哪怕一丝一毫的遗憾或失望。 秦小满手指下意识地又摸向那些彩色的丝线，想要借此分散心神，却发现手指僵硬，连最简单的平结都打得歪歪扭扭。 心里的涩意如同潮水般蔓延开来。 他放下丝线，将脸埋入手掌，无声地叹了口气。 不知过了多久，门外传来沉稳的脚步声。秦小满立刻挺直脊背，深吸一口气，用力揉了揉脸颊，试图让表情看起来自然些。 沈拓推门进来，一眼便看到坐在窗边的秦小满。 “听他们说你今天出去了？”沈拓走过去，很自然地伸手探了探他的额头，“脸色不太好，可是在外面走累了？” 他的手掌温暖干燥，带着习武之人特有的薄茧，触感真实而令人安心。 秦小满仰起脸，努力让自己的笑容看起来更轻松些：“没有，就是……就是随便走了走，可能日头有点晒。” 他顿了顿，生硬地转移话题，“你忙完了？赵奎他们……有白阳教的消息吗？” “嗯，赵奎他们刚撒出去，还没那么快有确切消息。” 沈拓在他身旁坐下，目光掠过他被揉得有些发红的眼角，又扫过桌上那几个歪歪扭扭，显然心绪不宁时打出的络子，心中了然。 他的小夫郎，心里藏了事。 沈拓没有戳破他那显而易见的掩饰，而是顺着秦小满的话头，将人揽过来，让他靠着自己。 “这些妖人行事诡秘，扎根于流民之中，查起来需费些周折。”他顿了顿，转而说起另一件事，“李大人今日派人送来请柬，三日后在府中设宴，到时，你同我一起去。” “赴宴？”秦小满果然被转移了注意力，仰起脸，眼中闪过一丝困惑，“我……我也去吗？李大人是官身，那样的场合，我怕……” “无妨，你忘了自己如今也是乡君了？”沈拓捏了捏他微凉的指尖，安抚道，“只是家常小宴，李大人是旧识，不必拘束。” 秦小满知道沈拓说得在理。他既已决定要努力站在沈拓身边，这些便是他必须面对的。他深吸一口气，用力点了点头：“嗯，我听沈大哥的。” 。 这日傍晚，赵奎风尘仆仆地回来了。 他先去梳洗了一番，换了身干净衣裳，才到书房向沈拓汇报。 赵奎压低声音，脸上带着探查到消息的兴奋与凝重：“头儿，有眉目了！我和弟兄们在城隍庙后的流民棚区混了两天，还真听到些东西。” 沈拓示意他坐下细说：“讲。”
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