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眼前这位是该请入饮茶，还是该明言送客， 闫顺顿觉进退两难，一时之间有些无措。 沈确站在原地道，“咱们大安男女婚嫁素来讲究明媒正娶，这本是民间婚嫁的礼数，如今被她搬到东、西市打起了做买卖的主意。往后可能还会有人错听她一家之言，今日的悲剧只怕仍要继续。” 大安对民间婚嫁之事很少干预，闫顺听完叉手道，“大人所虑甚是有理，确实该加以管制，下官从即日起严查东、西两市。” 沈确点了点头，又问，“入市的商贾皆在此处登记换取文书方可行商，你们这往年的记录齐全吗？” 闫顺一愣，他们之间可是隔着鸿胪寺和太府寺，方才对媒人入市这事置喙也就罢了，怎么还问起这个？ 不过想来也不是什么要紧，如实道，“去年年中政变，城中一片混乱，有些文书自然不全，不过之后的倒是不差。不知少卿大人有何吩咐，而有此一问？” 去年的那场浩劫，安王和永王为了铲除异己，多少世家族灭，手下的士兵借也此在城中大肆烧杀。 在京之人至今仍是谈之而色变，百姓闭户不敢出，长街尽染赤色，哀嚎日夜不绝于耳。别说人了，就连一些文书、案牍都没能留下。 当时城南陈府一向是去天五尺，因受牵连，一夜之间遭屠戮殆尽，血渗阶石，怨气盘桓。 时至今日，荒院深锁，野蒿疯长，坊间关于陈家旧宅的诡谈异闻仍层出不穷，就连路人都绕道而行。 “石阿失这个名字你可曾听过？”沈确咬牙气愤道，“这厮卖我假货，坑我银钱。” 闫顺尴尬一笑，“竟还有这事？可少卿大人您这就为难下官了，胡人的名字向来奇怪、冗长，我们每日又要见那么多，哪里会记得。” 他生怕驳了上司的面子，忙躬身凑近了些，低声询问道“不知少卿大人可知此人体貌特征、哪里人士、年岁几何？但凡能说出一二，下官好吩咐人去去库房仔细翻查卷宗，定尽力为大人寻出此人来。” 沈确无奈的摆了摆手，蛮横道，“罢了，且让他逍遥几日，横竖京城也就这么大，等我腾出手再派人寻他，届时高低断他一条腿，让他再行骗。” 闫顺被他这身戾气吓得浑身一抖，寻了个由头退下了。 魏静檀抖落着方才用井水草草洗过的袖子，看几步之外，门槛内立着一名手抱箱子，身体略有佝偻的老吏，手上那箱角磨得发白。 他看了看沈确，一副欲言又止的模样。 魏静檀上前几步拉住他问，“老丈可认识石阿失这人？” 他犹豫了片刻，才道，“小人认识的那个人十多年前就不叫这个名字，坑骗少卿大人银钱的断然不可能是他，小人就不给少卿大人添乱了。” 他在市署司安稳度日，熬到这个年岁，今日告老归家享儿孙绕膝之福，不想再有所牵涉。 说着他转身要走，沈确听他这话，忙上前来，“老丈认识的那位同名同姓的是何人？说出来，不妨让我听听。” 老吏回过身，瞥了眼院内的人，压低了声音道，“这个名字大人问里面那些年轻人，他们怎会知晓。要说这石阿失啊，如今的名字大人一定听过，说起来他在大安的户籍都是小人经的手。” “哦？”沈确诧异，“是谁？” “曹远达。”
第65章 胡笳声断 当年盟书（5） 魏静檀与沈确顿时一僵。 因为前几日刚打过照面，所以曹远达这个名字，他们可太熟悉了。 一个原本名不见经传的外来商贾，竟在短短数年间于大安迅速崛起，不仅在这京城繁盛之地稳稳扎根，更将生意遍铺诸业，可谓奇才。 但如果他就是当年的石阿失，那这一切便不足为奇了。 老吏说罢，躬身告辞，悄然退去。 待他走远，祁泽问，“三年前乐娘子的赎身钱，难道是他出的？” 一个商贾有钱赎人并不意外，可叫人想不通的是，民间商贾与内宫廷教坊司的乐籍，如何会有来往？ 沈确抬眸看天色，离宵禁尚有些时晨。 “那我们亲自去问问。” 三人步履匆匆，径直赶往欢庆楼所在那片喧嚣鼎沸之地。 与他们印象中的欢庆楼相比，如今的光景简直天差地别，凶案发生之前，来往宾客络绎不绝，门前更是车水马龙，可现在却是无人再敢光顾。 此时大门前停了几辆马车，原本跑堂的伙计正指挥着一群杂役往外搬桌椅器具。 他眼尖，余光瞟见当时用玉佩帮他清账的沈确，立刻满脸带笑地迎了上来。 “少卿大人，什么风把您给吹来了？” 寒暄之语，沈确并未在意，直接问，“你们这是要做什么？” “嗐~还不是因为之前那案子，如今京中贵客哪个还敢来。”伙计叉手交握于胸前，恭敬回话，“东家也嫌晦气，所以打算换个地方重开欢庆楼。” “我们是来寻你们东家的，他人呢？” 伙计脸上的笑容更盛，恍悟道，“原来二位是来寻我们东家的！真是不巧了，东家他不在京城。” “不在？”魏静檀心头一紧，语气里带有几分焦急，“去何处了？何时回来？” 伙计听这语气，不由得面上疑惑，如实道，“回大人，东家的行踪，不是我们这些下人能过问的。不过隐约听闻，好像是有一批紧要的药材和绸缎出了点状况，须得他亲自去验看押运。” “他何时走的？”沈确问。 伙计想了想，“昨个午后便动身了，走的时候十分匆忙，这一来一回，怕是少说也得月余。” 伙计惴惴不安地看着面前骤然沉下脸色的三人，心里打着鼓，不知他们为何寻东家，还寻得如此急迫。 昨日午后？外出进货？ 若不是心中有鬼，时间太过也过巧合。 沈确看向魏静檀，显然他也想到了这一层。 “他就这么丢下府中上下，走了？”魏静檀问。 伙计一愣，“我们东家没娶亲。” 曹远达年纪不小，与他同龄的，孩子都能打酱油了。 沈确显然不信，“曹掌柜这条件，娶妻怕是不难吧！还是说金屋藏娇，你们不知道？” 伙计摇摇头，“我们东家平日里不怎么回府，京中生意多，他各处留宿，曹府于他而言不过是个体面的宅子罢了。” 这种浮萍般无根无绊的生活，听着很是自在，曹远达就像一条滑不留手的鱼，不知是本性风流，还是刻意避免留下软肋？ 魏静檀看着往来搬运的杂役，冷声问，“谁能确切知道他的行踪？” “东家的事，向来只有几位大掌柜才清楚。”伙计忙说，“此刻刘大掌柜恰在楼里盘账，小的这就去通传一声。” 说罢他转身小跑着进了楼，脚步声在积满尘土的地板上急促远去。 站在人来人往的街上问话不方便，他们三人进入堂内去等。 不过片刻，一名身着藏青色锦袍、头戴方巾、约莫四十岁上下的男子，随着伙计快步从楼梯上下来。 他眼神里透着商人的精明与谨慎，沈确他自是认得，一下来便叉手作揖，只是瞧他的目光里，带着审慎的意味。 “二位大人，在下姓刘，是曹东家的账房。不知二位寻我们东家，所为何事？”他语速平稳，听不出有什么异样。 “听闻你们东家外出进货了，你可知他去了何处？”沈确问。 “东家是昨儿个午后走的，走得有些急。只知道是南边漕帮押运的一批紧要货品出了点岔子，非得他亲自去料理不可。”他语气自然，仿佛在讲商贾日常里再寻常不过的一件小事。 “他带了多少人手同行？”沈确追问。 刘掌柜迟疑了片刻，蹙眉道，“说来也怪，东家这次出门，并未带惯常跟着的那几个得力手下。只套了辆马车，带着个车夫就走了。我们大掌柜还劝说来着，毕竟往南边的路上不太平，多带几个人稳妥。但东家说事急从权，人多了反而拖沓，他快去快回便是。” 沈确目光锐利地看着刘掌柜，“刘掌柜，曹大官人可留下了什么话？或者，有没有说具体去南边哪个口岸、哪座城池？” 刘掌柜眨了眨眼，深吸了口气道，“大人明鉴，东家行事自有章法，也没交代什么话。 他既没说，我们这些做下属的也不敢刨根问底。他只吩咐我看好生意，等他回来。至于具体去处，东家未曾明言。” 他的话听起来合情合理，滴水不漏，完全是一个恪尽职守又对东家行踪知之不详的掌柜。 未带手下？独自一人？匆匆离去？只留下一个语焉不详的南边。 这几个信息组合在一起，让沈确和魏静檀心中的怀疑更甚。 沈确沉默片刻，知道再问下去，从这刘掌柜口中也难得到更多的消息，继续下去毫无意义。 他微微颔首，“既如此，我们便不打扰了。若曹掌柜回来，还请告知一声。” 刘掌柜脸上笑容不变，连连躬身，“大人放心，东家回来，定当第一时间转告。” 沈确与魏静檀不再多言，他们转身走出欢庆楼。 街角的灯笼已经全部点燃，将渐沉的暮色温柔驱散。来往的车马喧嚣依旧，但两人的心情却沉入谷底。 这一手金蝉脱壳，使得干净利落，他们掌握的线索本就不多，如今这条线也断了。 下一步，该如何是好？是等，还是追查出城的马车？或是派人去查漕帮近日在南边的活动？ 无数个疑问盘旋在沈确心头，他理了理思绪道，“时间如此巧合，曹远达如此匆忙的遁逃出京，定然与周勉的死有关。” “曹远达逃了，说明我们的方向是对的。那他当年帮乐娘子赎身，其中必然另有隐情。”魏静檀深吸了口气，“一个市井商贾，一个朝中大员，皆在三年前的事件后飞黄腾达。可这个赎身之后，甚至没来得及拿到自己户籍文书的教坊司女子，在这之中又起到了什么作用？” 祁泽沉吟片刻，掰着手指道，“当官的想要步步高升；商贾想要生意兴隆；乐籍女子想要恢复自由之身。这三人凑一块，如果不是当官的贪图人家美色，商贾不是为了结交权贵的话。他们一个有钱，一个有门路，那剩下这个，定然是有旁人没有的技艺，不然凭什么帮她恢复良籍！” “确实是这么个理。”魏静檀蹙眉，“可一个家道中落的乐籍女子，究竟身怀何物？”
第66章 胡笳声断 当年盟书（6） 京城这潭水，远比表面看来更深更浊，要寻曹远达的，绝不止他们这一波。 眼下局势不明，沈确与魏静檀虽心有余，却不敢妄动。 翌日清早，天色初霁，皇城内青石砖上的露痕犹湿。 魏静檀过了含光门，径自走向鸿胪寺，院落深处已有宫人在洒扫庭院，脚步声与偶尔响起的低语清晰可闻。
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