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如今这满朝文武，谁不将吕儒南视作连慎的喉舌？ 可今日，在这关乎国策、牵动邦交的和亲大事上，连慎本人却如同老僧入定，自始至终未曾吐露只言片语。 若他反对和亲，大可亲自出面，以其首辅之尊，一言便能定下基调；他若支持，更不会任由吕儒南几乎将蒋曹清逼到墙角。 与他同样缄默的，还有去岁亲率大军将铁勒主力杀得丢盔弃甲、一举将其逼回燕南山以北的两位，兵部尚书沈夙与定北侯孙长庚。 蒋曹清面色不变，从容反驳，“周寺卿此言，未免过于理想。整饬边军、恢复生产，谈何容易？皆需巨量钱粮支撑！如今国库空虚，百姓亟待休养，岂能再启战端，或行那等耗资巨大的边防之策？和亲虽看似权宜，却是以最小代价换取边境数年、乃至十数年太平的良方。有此缓冲，我朝方可从容积蓄国力。至于公主，”他略一停顿，转向御座，语气恳切，“陛下，嘉惠公主深明大义，若知此举能为国分忧，想必亦能体察圣意与朝廷难处。” “体察圣意？蒋尚书真是巧言令色！”另一名年轻御史按捺不住，出列高声道，“敢问蒋尚书，可曾想过公主远嫁万里之外的苦楚？蛮荒之地，风俗迥异，语言不通，公主金枝玉叶，如何适应？这分明是将其推入火坑！我天朝上国，竟需靠牺牲一弱质女流来换取安宁，传扬出去，岂非令四方藩国笑话？国威何在？体统何在！” 支持和亲的官员中又有人站出来，“此言差矣！和亲自古有之，岂是儿戏？正因是天朝公主，下嫁藩国，方能显我怀柔之德，化干戈为玉帛。公主乃皇室之女，享万民奉养，为国效力亦是本分。况且，铁勒既已请罪纳贡，态度恭顺，此番和亲，正是将其纳入我朝宗藩体系之良机，何来‘火坑’之说？” “恭顺？只怕是包藏祸心！”反对派毫不退让，“铁勒狼子野心，世人皆知。求娶公主，动机可疑！焉知这不是缓兵之计，或是想借公主身份抬高自身地位，甚至窥探我朝虚实？一旦公主在手，他们或许更添筹码，届时我朝投鼠忌器，反受其制！” “荒谬揣测！铁勒已呈递国书，愿受册封，岂会自毁长城？” “非我族类，其心必异！岂能轻信？” 双方你来我往，引经据典，争论的焦点从国家利弊、财政军务，延伸到礼法规制、邦交策略，甚至对铁勒的意图进行了种种推测与辩驳。 大殿之上，声音越来越高，气氛也越来越紧张。 支持者强调现实困境与务实之策，反对者则高举道义国体与潜在风险，谁也说服不了谁。 端坐于龙椅之上的皇帝，始终面沉如水，静观臣工们的激烈辩论，无人能窥知其内心真正的天平倾向何方。
第81章 焚信余灰 覆孽缘（2） 就在争执渐趋白热化，几乎要演变成意气之争时，皇帝终于微微抬了抬手。 侍立一旁的内侍立刻尖声高呼，“肃静！” 皇上的目光深邃，扫过底下每一张或激昂或沉凝的面孔，而是沉默了片刻，方才缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威仪，“众卿所言，皆有道理。和亲之事，关乎国体、边防、皇室尊严。此事非同小可，容朕再斟酌。” 退朝的钟声响起，百官各怀心事，躬身退出大殿。 这场朝争暂时悬而不决，皇帝既未同意，也未否定，而是将问题留待后续商议。 这模棱两可的态度，使得支持和反对的两派心中都绷紧了一根弦，也预示着这场围绕嘉惠公主和亲的风波，短时间内不会平息。 百官们已如潮水般沿着汉白玉台阶缓缓而下，阳光刺破云层，照亮了一张张心事重重的面孔，低声的议论如同蚊蚋，在庄严的宫道上嗡嗡作响。 沈确和连慎一个面色沉郁，一个眉头紧锁，直到拐过宫墙一角，踏入一条相对僻静的宫道，两人才不约而同地放缓了脚步。 “我父亲不表态也就罢了。”沈确侧目看向连琤，语气带着探究，“怎么令尊连首辅今日也自始至终未发一言？” 提到父亲连慎，连琤的眉头紧紧锁起，脸上浮现出深深的困惑与不满。 连慎身为首辅，国之柱石，在此等关乎国运、牵扯皇嗣的重大议题上，竟选择了彻底的沉默。 连琤的嘴角抿成直线，目光扫过巷口确保无人，才低声道，“我亦不解。父亲他既未附议主和派‘以女安邦’之论，亦未驳斥主战派‘有辱国体’之言。如此沉默，这绝非他平日作风。” 沈确沉吟道，“连伯父深谋远虑，莫非是想揣度圣意，故而以静制动？” 连琤摇头，下意识地握紧了拳，“依我看这事压根就什么好商议的！赞同和亲，便是屈膝示弱，有损国格，更将嘉惠公主推入火坑！反对和亲，则是力主备战，维护皇室尊严。看似两条路可选，实则不过是一条路。他难道看不出，那北方蛮族狼子野心，和亲不过是缓兵之计，甚至可能助长其气焰？” 他越说越激动，脑海中浮现出父亲那张总是平静无波、让人看不透心底波澜的脸。 连慎对待他这个儿子，亦是如此，关爱有加，却总隔着一层无法穿透的迷雾。 连琤一直以为这是父亲身为首辅的谨慎，可今日，这沉默却让他感到一种莫名的不安。 而沈确却在此刻静默下来，连琤一直从是非对错、国家利益的角度去揣度他的父亲，却从未想过，连慎沉默本身，可能就是一种更高明的策略，或者，隐藏着更深的意图。 毕竟风波起于和亲，但最终会落向何处？是兵权调动？是国库开支？还是他们不曾想到的关键？ 或许连慎等待的，从来就不是这个问题的答案，而是借着这场风波，看清某些人、某些势，甚至是看清自己的儿子。 窗外的日光照进值房，谢轩提起笔，目光却落在案头一卷待整理的文书上，压低声音对身旁的魏静檀道，“你可见过那铁勒国书的副册？他们此番，除了请罪、纳贡，竟还提了和亲之请。” 魏静檀执笔的手微微一顿，“听说了，说是圣上属意嘉惠公主。” 谢轩见未能勾起他的兴趣，索性将笔搁下，凑得更近些，声音压得几乎只剩气音，一看就是要与他分享什么了不得的秘辛。 “若没有铁勒人横插这一杠子，陛下心里，原本可是另有一番打算的。” “什么打算？” 他故意拖长了语调，卖足了关子，才终于揭晓答案，脸上是掩不住的卖弄之色，“我也是偶然听宫中人提及，陛下似乎颇为欣赏京兆府尹连琤的才干与品性，有意招为驸马，以固皇亲。嘉惠公主是陛下爱女，此议若成，连府尹前途不可限量。” “竟有此事！”魏静檀大惊，“当真？” “千真万确！我的消息什么时候有假啊！” 说罢，谢轩缩回身子，装作若无其事的执笔蘸墨，眼角余光却一直瞟着魏静檀。 “如此说来！”魏静檀左右看看，探身道，“铁勒此番求亲，不仅是冲着公主，更是无意中截断了连家的地位尊荣？” 他顿了顿，突然想到什么，抬眼看向谢轩，又问，“谢兄，你说连首辅对此事是否早已知情？” 谢轩摇了摇头，“这我就不知了。” 他见魏静檀果然被这消息吸引，继续道，“嘉惠公主是何等身份？那可是陛下在潜邸时得的头一个女儿，金枝玉叶！如今母亲又是中宫皇后，陛下对这位嫡长女的疼爱，满朝文武谁人不知？那可是捧在手心里长大的。” 他咂咂嘴，一副替连琤惋惜，又觉得世事难料的表情，“这门婚事若成，于连琤是一步登天；于陛下，则是将最信任的臣子与最疼爱的女儿、乃至皇室更紧密地捆绑在一起。只可惜啊，人算不如天算，谁能料到铁勒人会突然来这么一出和亲之请？连大人这快到手的驸马爷，眼下怕是悬了。” 谢轩说着，摇了摇头，脸上露出一丝惋惜，仿佛真为这桩可能夭折的良缘感到遗憾。 但他那双精明的眼睛里，闪烁的更多是分享秘闻后的满足感，以及一种置身事外、品味着朝堂风云变幻的微妙趣味。 他重新拿起笔，在指尖转了转，意味深长地补充道，“所以说啊，这铁勒求亲，搅动的可不只是边关局势，连带着这京里的人事，怕是也要起波澜喽。” 魏静檀沉默着，目光重新落回眼前的文书上。 想来赐婚这等大事，陛下定然会先知会首辅。即便不点破，也定有暗示。 若连首辅知晓陛下曾属意其子为驸马，这是何等的荣宠与信任？ 那么，今日朝堂之上，面对铁勒的和亲之请，身为父亲，更是身为深知帝心的首辅。 无论如何，他也该为连家前程、公主命运争上一争吧？
第82章 焚信余灰 覆孽缘（3） 时近正午，鸿胪寺衙署内。 沈确刚与铁勒使团副使虚与委蛇了一番，回到官廨，只觉得额角隐隐作痛。 他不等推开房门，恰看见院外交卸完文书差事，正要往回走的魏静檀。 “魏录事。”沈确唤了一声，声音里带着一丝疲惫，“今日值房那边可还顺遂？” 魏静檀快走几步，到了他跟前，叉手行了一礼，随即抬眼，低声道，“一切如常。只是听到些闲话，关于早朝的。” 沈确会意，目光扫过四周，见无人注意，“正巧，我也有事问你。进来喝盏茶，慢慢说。” 两人一前一后进了沈确处理公务的廨房。 沈确轻掩上门，外间的声响被彻底隔绝。 室内只余茶汤注入杯中的轻响，他将其中的一杯，不疾不徐地推到魏静檀面前。 “今日早朝，为着铁勒和亲一事，可是好一番争论。”沈确开门见山，眉宇间带着一丝凝肃，“户部尚书蒋曹清等人主张怀柔，以公主结盟，可保边境数年太平；新任大理寺卿吕儒南以及御史台的几位，则认为铁勒新败，不足为惧，应以震慑为主，和亲示弱，反损国威。双方各执一词。” 魏静檀接过茶盏，指尖感受着瓷壁的温热，接口问，“那可有结论了？” “结论？”沈确苦笑一声，放下茶盏，“陛下始终未明确表态。” 以陛下对嘉惠公主的宠爱，若心中不愿，早该在争论初起时便流露出倾向。 这般沉默，反倒让人捉摸不透。 可朝堂上一向是文主和，武主战。 说了半天，全是言官在争论，武将居然未置一词。 魏静檀沉默片刻，疑惑的问，“那令尊呢？他执掌兵部，是何态度？” 提到父亲沈夙，沈确脸上的神色淡了下去，方才谈论朝局时的敏锐和投入悄然收敛，取而代之的是一种近乎漠然的疏离。 他端起已经微凉的茶盏，指腹摩挲着杯壁，语气平缓无波，“他？我不知道。”
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