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“我是想说，你虽初入官场，但与他相比，你也不赖。”沈确轻轻一夹马腹，加快了速度，“快回城吧！这个时辰，估计祁泽那边应该办妥了吧。” 他们两骑并驰，向着城门疾驰而去。 午后的阳光将城门的影子拉得斜长，沈确与魏静檀验过腰牌，策马入城。 喧嚣的市井声浪扑面而来，他们回到赁的小院，祁泽已等候许久。 “如何？”魏静檀开口，声音压得很低，目光直接投向祁泽。 祁泽点头道，“人已救出，按计划送走了。” 沈确坐在案前给自己倒了盏茶，才问道，“过程可还顺利？郭尚书那一双儿女，状况如何？” “跟预想的差不多。”祁泽言简意赅，“姐姐郭芷兰，十岁左右，很懂事，一路咬着嘴唇没哭出声。弟弟郭文瑞，只有七岁，吓坏了，但被姐姐紧紧抱着，也忍住了。接应的人很可靠，用的是北边商队的路线，身份文书齐全，此刻应该已出城五十里了。会把他们送到安全的地方，隐姓埋名，重新开始。” 沈确长舒一口气，“这场戏总算演完了。”他抿了抿唇，“不过我兄长，还真是没让我失望。” “长公主倒台，固然是安王所愿。长公主势大根深，又与宫内宫外牵扯甚广，若非安王这等分量的人物雷霆出手，陛下又岂会轻易顺水推舟？”魏静檀缓缓开口，“我们不过是借沈统领，将账簿送到安王手上。” “可见上次刺杀，和后来暗中盯着我们的，不是长公主的人，不然她早想办法自保了。”沈确顿了顿，“而且这个人也在等着看长公主失势。” 祁泽担忧的问，“安王会不会深究账簿的来源？” “安王此刻高兴还来不及呢！这对我们，对他，都是好事，接下来永王才是关键，他暂时应该还想不到这一层。不过知道了也没关系，大不了就告诉他。”沈确无所谓道。 魏静檀微微颔首，见要事已毕，正欲转身回房，却忽地想起一件紧要关节，脚下不由一顿。 “对了，定北侯孙长庚不是长公主的人。” 沈确一愣，想到孙绍，不由蹙眉，“当年落鹰峡的伏兵人数不少，事后军中也无人起疑，我们都认为是铁勒人所为。知晓不是后，也只疑心到长公主养私兵这唯一可能。如果是这样，那可就难办了。”
第107章 长夜将明 青锋司辰 （12） 祁泽目送魏静檀的身影消失在廊角，这才转身回到室内，将房门轻轻掩上。 “大人！”他走至沈确身侧，声音压得更低，“有件事需单独禀报。” 沈确放下茶盏，抬眸看他。 “此次行动，魏录事派来协助的那位……”祁泽顿了顿，眉头微蹙，“身手极好，行事干脆利落、滴水不漏，对城内外水渠、街巷，甚至那种鲜为人知的废弃暗道所在，都了如指掌。倒像在京城经营、蛰伏了多年。” 沈确静静听着，眼底渐次沉淀下幽深的思量。 良久，他才缓缓开口，“你所疑不无道理。在京城有这般能耐，却又隐于暗处、籍籍无名。”他指尖在案几上轻轻一叩，“让我想起一个沉寂许久的组织，千面阁。” 祁泽瞳孔微缩，“千面阁？那个传说中专司情报、渗透，成员身份千变万化，甚至可能就潜伏在朝野各处的秘密组织？他们不是在数年前就已踪迹全无了么？” 沈确摇了摇头，“千面阁之人，一身千相。或许不是消亡，而是换了一种方式存在也未可知。” “如果真的是千面阁的人，魏录事凭什么能调动他们？”祁泽不解，“要不要让人去查一查？” “不用。以千面阁在京中的耳目，恐怕我们一动，他们便已知晓。”沈确道，“既然眼下他们愿听魏静檀差遣，便是助力，不必深究。” “大人为何这般相信他们？他们一向效忠皇权，年前京中这般变故，眼下未必不会被奸人利用。” “我信的并非千面阁。”沈确婆娑着手指答道，“我信的，是魏静檀。” 他抬眼看向祁泽，“眼下的千面阁不为皇权所用，确实是柄双刃剑，固然危险，但也非人人能握。魏静檀敢用、能用，让这样一群影子般的人物暂且听命，也算是一种本事了。” 祁泽听完眉头未展。 沈确站起身，走到窗前，“京城暗面如潮，各方势力盘根错节。千面阁沉寂数年突然因他而现出，我感觉他们不像互相利用，更像是一种交换。” 他转过身，目光落回祁泽写满担忧的脸上，“何况，若千面阁真存异心，或是他错信了人又有何妨？反正我们眼前的目的达成了，日后再论其他吧！” 沈确这般无所谓的态度，让祁泽有些不适应，他无奈的看了他一眼，深吸了口气，叉手道，“属下明白了。” 室内重归寂静，沈确重新执起茶盏，杯中茶水已经凉透。 晨光熹微，穿过鸿胪寺东厢廊下雕花木窗的格隙，在青砖地面上投下细碎的光斑。 魏静檀跨过那道高高的木门槛时，青色官服的下摆轻轻拂过已被磨得光滑的门槛上，那是多少官员每日进出留下的岁月痕迹。 登基大典在即，魏静檀今日的要务是核一批关于各国使臣宴礼的仪注细则，还要与典客署核对几位日后离京的藩国使臣的赏赐礼单。 都不是急务，却繁琐，要求极细致，不能有丝毫差池，否则便是失了天朝体面。 谢轩此时咬着手指，伏在案上一副凝神的模样。 魏静檀以为，他是看到了什么需要考据核实的疑难记载，结果伸头一看，竟是邸报。 “可是朝中有什么新动向？”魏静檀目光却落在了那份淡黄的纸张上。 谢轩的嘴唇动了动，眼神闪烁，这份消息太过震撼，他一人独看，心中正是惊涛骇浪，无人可说，此刻被魏静檀问起，激起那股急于与人印证、讨论的冲动。 “是有大事。”谢轩深吸了一口气，将卷起的邸报重新展开，手指点向其中一段，“魏录事，你看这里。” 魏静檀凑上前，顺着谢轩的手指看去。 邸报上工整的文字，清晰而冷静。 “……永王殿下伏阙上表，披沥肝胆，言辞恳切。表称储位乃国本，不可久虚。安王仁孝聪敏，德彰才著，深孚众望。臣虽忝列宗藩，常怀兢惕，自忖才德远不及安王万一。为宗庙社稷计，为天下苍生计，伏惟陛下早定大议，立安王为皇太子，则神器有归，民心定矣。臣无任恳切屏营之至。” 后面的文字，大抵是永王自陈 “此乃出于公心，为江山社稷计，绝无私念” 云云，以及内阁接到奏表后 “已按例呈递御前” 等程序性记载。 简而言之就是，永王上书，请立安王为太子。 可两位王爷，一长一贤，各有拥趸，对储位的渴望与谋划，从来都是水面下的暗流。 以永王素日的行事风格，就这么让了？ 魏静檀看后大为震惊，可随之又觉得是情理之中，几行字背后所蕴含的权力博弈，他不难看懂，只是永王的反应也太快了吧！ “这是今日的？”魏静檀惊讶的问。 谢轩指着上面的日期，“内阁刚送来的。” 他字里行间言辞恳切、将自己姿态放到极低的让贤，即便是失了长公主的助力也不至于此，这迫于无奈的表象之下，也有可能是更高明的以退为进。 谢轩的声音在旁边响起，带着未褪的惊意和一种急于分析的好奇，“失去长公主的助力，永王确实受损。对于长公主过往做的那些事，陛下虽未明言追究，但谁都看得出，圣心已远。与其等着一日日被削去爪牙，最终落得个难堪下场，不如主动将这烫手山芋交出去。” 皇上为何没有深究，还不是因为长公主做的那桩桩件件里，他是受了实惠的。 但他也深知，这是除掉长公主，防止她势力做大的最佳时机。 可他没料到的是，永王阵前退缩，将矛盾激化。 不仅是将皇位推到安王面前，更是将皇上和一众原本听从于长公主行事的朝臣，推到安王面前。 如今的皇位之争，不再是兄弟之争，而是父子博弈，更是朝臣们的生存之战。 此刻皇上的态度至关重要。 “不止。”魏静檀摇了摇头，“他姿态放得越低，言辞越是恳切无私，就越是将安王架了起来。这 ‘贤德深孚众望 ’的名声是给了，可也同时将安王推到了风口浪尖。陛下若顺应此议，安王自然得利；陛下若暂缓，永王这番 ‘公忠体国’‘毫无私念’ 的表现，至少能为他赢得喘息之机，甚至可能重新博取皇上与朝臣的几分好感与助力。” 谢轩琢磨了片刻，“你的意思是，他并非真心放弃？” “皇权面前，谈何真心放弃。”魏静檀将邸报折起，放回案上，“尘埃未定，一切都未可知。” 谢轩听完，忍不住啧舌头。
第108章 长夜将明 青锋司辰 （13） 一时间，京官们静的出奇，似乎都在观望与抉择中徘徊。 像沈确这般事不关己、不为所动的，放眼望去，大约也只有内阁里那几位久经风浪的老臣了。 沈确和魏静檀按时放衙，沿着熟悉的街巷一路归家。 沈确打开门上的插锁，院子里晾晒的衣物纹丝未动，那株茂盛的桂树在风中摇摆。 他们迈进门槛没走两步，魏静檀的目光扫过院中的青石地面，整个人一顿，抬手拦住沈确，侧目看向走在最后的祁泽，眼神示意他将门关上。 祁泽向来警醒，立刻会意，关上门之后，本能的握住腰间刀柄。 魏静檀指了指远处青石板地面上，几个突兀的泥脚印，这几日他无暇洒扫，院里积了层薄灰；又因他们的院子门前有水渠，街坊们取水贪近，总抄东边窄巷，那条路便常年泛着潮意。 反倒阴差阳错地留住了痕迹。 此刻院中的脚印，鞋尖朝向院内主屋方向，大小深浅不一，显然不止一人，且印迹边缘尚未被风吹日晒完全模糊。 “脚印很新，至多两个时辰内留下的。”他压低声音，语速极快，“鞋底纹路一致，不是官靴或常穿的布鞋，倒像是统一制成的软底履。”他蹲下身，指尖悬空比量了一下其中一个较清晰的脚印，“步幅间距一致，落地后重前轻，来人行走时带着急迫或警惕，身量应该在八尺左右。” 沈确站在他身侧，目光顺着脚印延伸的方向望去。 那串痕迹从墙根开始，避开正中的石板路，贴着墙边阴影，蜿蜒至堂屋窗下，又折向卧室方向，最终消失在通往厨房的转角处。 “至少三人。”沈确的声音冷静地补充，“脚印交错，但主导者步态沉稳，另外两个略显凌乱，跟从之象明显。他们熟悉院落布局，直扑重要位置。”
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