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长廊下的风微微吹着，叶南拿着书路过，就见白简之站在廊柱后，见他来了，慌忙迎了上去。 “师兄，”他声音软软的，带了点怯意，却又忍不住往前挪了半步，“震王使臣来了，我刚才不小心，听见他们说悄悄话。” 叶南一听有八卦，把书卷成筒，抵在腰后：“听见什么了？” 白简之的睫毛垂得很低，小心翼翼道：“听说骁国在边境增兵了……震王疑心是想帮厉翎稳固太子位。”他用袖口蹭了蹭脸，声音小得像蚊子哼，“他们还说，厉翎和你走得太近，像、像两条绳子拧在一起，震王担忧得很。” 叶南这才听清楚这波是冲自己来的，“边境增兵是常事，他们想多了。” “师兄，我听见使臣说，震王要削厉翎的太子位了。”白简之抬头，眼里闪过点阴鸷的光，快得像错觉，随即又低下头，声音带着哭腔，“还说、还说要是骁国不把你召回去，就出兵打骁国。” 他往叶南身边凑了凑，“师兄，震国是中原第一强国，若真如此，不仅骁国要破，厉翎也会被废，” 他抓住叶南的手腕，力气却大得惊人，“可我知道怎么让震王消气。” 叶南没有接话，他看着白简之，静待下文。 “你就说你要回骁国去，说你不想待在山上了，说你根本从来就没有喜欢过厉翎。” 叶南甩开他的手：“白简之，你知道自己在说什么吗？” 白简之被他甩得踉跄了下，眼圈瞬间红了，“我是为你好。” 他的声音又软下来，“我昨天去给姽满子送药，看见他案上有封信，字很像你的，说要帮厉翎在震国站稳脚跟，虽然没署名，可那笔锋……和你写的字很像。” 叶南一窒：“我没写过。” “我知道你没写。”白简之急切地说，“可震王不知道，你总跟厉翎待在一起，震王会信你们吗？你是赌骁国能扛住震国的兵戈，还是赌厉翎的太子位保得住？” 叶南垂在身侧的手悄然攥紧。 他怎会不知？那封伪造的信能混进师父的清修之地，除了身边这位最亲近的师弟，谁还有这般手段？ 可他宁愿相信是自己猜错，那个总是很胆小，黏着他白简之，怎么会用如此阴诡的法子，连同门情谊都能踩在脚下？ 白简之道：“你要是不回骁国，厉翎被废了太子位，骁国被打了，你就是罪人，到时候厉翎会恨你，骁国人也会骂你，你什么都得不到。” 叶南不想听，更不想辩，只觉得眼前这人陌生得可怕。 他的手腕突然被扼住，白简之的掌心滚烫，裹挟股偏执的急切，“我会帮你的，我会让那封信消失的，只要你说你从来没有喜欢过厉翎，说你会回骁国！” 这句话像最后一根稻草，压垮了他所有的侥幸，叶南的脊梁骨窜起一阵寒意。 叶南缓缓闭上眼，再睁开时，眸中最后一点温度彻底没了。 他看清了，眼前这人是个为了目的不择手段的陌生人。 “放手。”他的声音带着冷。 甩开那只手时，他是用了力的。 白简之踉跄半步，难以置信地看着他。 叶南却没再看他一眼，只留给对方一个清瘦却挺得笔直的背影。 白简之他张了张嘴，却没说出话，只看着叶南决绝离开的背影，还有自己压抑的吸气声，心口像被刀割，疼得发闷。 直到叶南的背景消失在尽头，他才慢慢蹲下身，捡起地上拉扯中，从叶南身上滑落的一块玉佩。 他的眼泪还挂在脸上，嘴角却勾起个浅笑，“师兄，你看，你还是听我的话了。” 他把玉佩紧紧捏在手里，“你就在骁国等着我，我一定会去接你，到时候，你身边只能有我。” “唔！” 叶南猛地睁开眼，冷汗顺着额角往下淌，浸湿了鬓发，他大口喘着气，眼前还晃着白简之含泪却带笑的脸。 明明就没有最后一段，很奇怪，他的梦里，白简之的身影越来越多，他似乎能从梦中将当时的情景重现。 “醒了？”厉翎的声音在耳边响起，他手里的帕子正悬在他额前，见他睁眼，动作顿了顿，“刚才是做噩梦了，额角全是汗。” 温热的帕子贴上额头时，叶南才觉出冷。 厉翎擦得极轻，从眉眼到下颌，连耳后黏着的发丝都细细拭过，指腹偶尔碰到他的皮肤，带着让人安心的温度。 “梦到什么了？”厉翎把帕子放进床头铜盆，转身将他圈进怀里。 叶南摇了摇头。 厉翎见此，也不追问，把他裹在自己怀里，“后背怎么凉成这样？” 叶南往他怀里缩了缩，鼻尖蹭过他的颈窝，闻到熟悉的味道，悲感莫名就涌了上来。 “当年……” 他浑身发颤，尾音带了哽咽，“我不得不走。” 厉翎收紧手臂，把他抱得更紧了些，“我知道。” 他的声音很低：“我知道得太晚了。” 屋外的月光移落在两人交握的手上，两人沉默了许久。 叶南把脸埋得更深，他觉得眼眶发酸，却又有种说不出的熨帖，那些压在心底多年的话，终于像惊蛰后的芽，顶开了冻土。 厉翎松开他，替他擦了擦脸：“先吃点东西？” “晚点再说，”叶南摇头：“现在全身都是汗，就想泡个澡。” 内室后侧的汤池早已注满温水。 厉翎带他来到池边，解衣时，手指碰到他后背的冷汗，动作又轻了些：“水温我刚试过了，不会烫。” 叶南泡进水里时，紧绷的肩背才彻底松下来，腰侧却贴上片温热。 “你……” “你还病着呢，别乱想。” 厉翎也坐进了汤池，掌心护在他腰侧。 叶南往池中心挪了挪，心忖厉翎总是倒打一耙，耳根却泛了红：“我没有乱想。” “后背还凉吗？” 厉翎的声音浸在水汽里，比寻常低哑些。 叶南摇摇头，刚要回头看他，后颈就被对方轻轻按住。 厉翎的吻落下来时，带着温水的暖意，从眉心到鼻尖，最后停在唇上。 让叶南的心跳突然漏了半拍。 直到叶南的呼吸渐渐乱了，他才稍稍退开些，睫毛上的水珠刚才滴在叶南脸颊上。 两人笑了起来，汤池里漾开涟漪。
第55章 晨露凝在窗纸边角，厉翎正坐在书桌案后。 “户部侍郎赵显收了礼部尚书的黄金？”厉翎抬眼，多了几分冷意。 薛九歌立在案前：“是，暗卫见赵显昨夜从礼部尚书府侧门出来，袖袋里坠着硬物，回府后管家就把个锦盒锁进了内室，另外，还有两位考官也收了礼。” “真是好得很啊！”厉翎冷哼一声：“开科取士，取的是能算河渠、知农桑、懂民生的人，不管他是士族子弟还是寻常百姓，只要有真本事，就该站到朝堂上来，可这些旧势力偏要搞小动作，以为垄断了名次，就能保住家族利益。” 炭盆里的炭噼啪爆开火星，薛九歌望着案上摊开的《春试名册》，低声道：“赵显近三个月有五笔大额进项，他们想推荐的人，一查便知。” 厉翎抬眼，眼底像结了层薄冰，“前几日让内侍传过话，说春试考官需洁身自好，若有差池，既往不咎的恩旨便作了废，这是本王给的最后机会。” 薛九歌垂手立着，听出了话里的冷意。 “既然他们不要这机会，” 厉翎站起身，负手走到窗前，“那就等着春试当天一并清算，本王要让他们知道，给过的生路自己不走，就别怪本王做得绝。” “此事是否要让公子南知晓？” 薛九歌问。 厉翎摇头，“不必，让他歇着，这次本王亲自来。” 薛九歌躬身领命而去。 晨光漫过案上的名单，那些藏在暗处的算计，在这渐浓的晨光里，终将被彻底摊在日头底下。 三月吉日卯时，贡院外的鸣鞭声划破晨雾，宫廷选贤的大门缓缓洞开。 考官们身着官袍，按品级坐于考院两侧，厉翎端坐在堂中御座上。 殿前内侍唱喏 “考生入堂”时，百余名考生捧着空白试卷，按序跪在堂中，青布衫与锦缎袍混在一处，却都把头埋得极低。 “我王万年！” 考生们齐声叩拜。 厉翎抬手。 叶南作为主考官，列席在考官席首位，“今日春试终试，限时三个时辰，笔墨由贡院提供，不得私藏片纸，违者按舞弊论。” 他看向所有考官，交代道：“所有墨锭均有编号，与考生号位对应，用完需交还查验。” 吏部侍郎赵显站在考官末位，嘴角微微勾起，礼部尚书前几日见他时特意嘱咐，说: “三个士族子弟的答卷已备好，就看你的了。” 此刻见叶南强调墨锭编号，他暗自冷笑：早让人仿了同款墨锭，连编号都做得分毫不差，任凭叶南再细也查不出。 午时三刻，终试结束，考生们再次跪拜交卷后退下。 文抄官捧着叠得齐整的答卷上前，叶南下令：“为表公平，当众拆封，依次阅卷。” 所有考官均稽首称是。 赵显趁着方才去净手的空档，已在侧廊的柳树下换了答卷，那三份由名士代笔的卷子，被他混在了中间。 此刻殿内考官忙碌，叶南也在一张张复核考官的批分，时间一点一滴地流失。 “公子南且看这份。” 赵显他故意清了清嗓子，往前凑了半步，声音比寻常高亢了些，“此篇论及赋税，连桑蚕亩产、丝帛所出都算得分明，堪称首科之选！” 他说着伸手想去指卷面。 叶南接过考卷，顺着他的话翻开，半晌，颔首道：“确实不错，有些测算竟比户部上月的账册还细。” 赵显脸上的皱纹瞬间舒展开，他偷偷往右侧两个考官那里瞥了眼，眼里满是尽在掌握的得意。 “何止不错。” 赵显刻意加重语气，像是怕王座上的厉翎听不清，“此篇对民生疾苦的洞察，足见真才实学，若不取首科，怕是要寒了天下士子的心。” 叶南拿起答卷对着晨光看了看。 卷面是青灰色的，纤维间隐有淡青纹路，正是青麻纸。 这纸是工部专为春试监造的，纹路需用特制的竹艺才能压出，朝廷早下过禁令，民间私藏或仿制者按欺君论处，之所以用它，就是为了防调换答卷的舞弊手段，寻常人别说仿造，连见都难见。 叶南的指尖在纸缘轻刮了下，纤维韧劲十足，确是真品无疑。 “赵大人眼光独到，但还需谨慎，答卷尚未阅完。” 叶南放下答卷，目光扫过考官席，“其他考官可还有推荐的答卷？” “有！” 一名考官立刻应声，从案上翻出份答卷递上前道：“考生论及河务，不仅对河床清淤之法提得详实，连沿岸农户的安置、后续灌溉的统筹都考虑周全，于实务大有裨益。”
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